她低下頭掩飾表情，生怕被千妖月看出蛛絲馬跡。
千妖月洞悉了她的動作，但是，只冷冷勾了一下嘴角。
秦韶華淡淡看了千妖月一眼。
也勾了一下脣角。
然後意味深長地說：“好，既然千門主盛情，我就收下她。”
施姨娘聽得心頭狂喜不已，努力把頭低得更深。
千妖月說：“聽到沒有，聖主收下你了。”
施姨娘趕緊再次磕頭，咚咚的悶響撞在地上，“多謝聖主，多謝聖主！多謝千門主！罪婢一定會盡心盡力保護聖主，鞠躬盡瘁死而後己！”
千妖月呵呵一笑：“你的確是要抱着必死的決心。”
施姨娘一驚。
千妖月雲淡風輕地說：“我說過讓你用整個後半生來贖罪，就是告訴你，你要隨時做好爲聖主舍掉性命的準備。從這一刻起，你是她手裡的刀，身前的盾，聖主說什麼你就做什麼，即便讓你砍掉自己的手腳你也要立刻照做。如果聖主遇到了危險，你必須替她承受，刀山火海也要毫不猶豫地闖進去，懂麼？只有這樣，才叫做‘贖罪’！”
施姨娘聽得膽戰心驚。
但是面對千妖月，她說不出半個“不”字。
否則就會立刻粉身碎骨。
“是，罪婢明白，罪婢聽懂了，請千門主放心。”她一邊磕頭一邊重複千妖月的話，“罪婢我就是聖主手裡的刀，身前的盾，爲聖主不吝惜生命，用整個後半生來贖罪！”
“很好。”千妖月對她的態度非常滿意，點了點頭，“你需要明白，你的後半生可能很長，也可能很短。如果明天你就爲聖主犧牲了，那麼所謂後半生，就是一天的時間。”
施姨娘從心底發寒。
“怎麼，猶豫了？”
“不不不！罪婢絕不猶豫！就是立刻爲聖主死了也心甘情願！”
“呵呵。”
千妖月彈了兩聲響指，一個僕人突然從翠竹林中悄無聲息現身。
“帶她下去治傷。”千妖月吩咐。
那個僕人立刻上前將施姨娘拎起，背在身上隱入竹林。
施姨娘聽到“治傷”二字時還心中生喜，以爲所受的折磨終於到了盡頭，可是直到那個僕人把濃濃一碗湯藥灌進了她的口中，又將她丟進一桶不知什麼東西泡成的黏稠的液體中去……
她才明白。
這纔是折磨的開始。
彷彿一千根針同時扎進了身體。
彷彿整個人都被丟進熊熊烈火中炙烤。
彷彿體內有兇殘的野獸在撕咬五臟六腑。
她嗷的一聲慘叫起來，雙目凸出，血管膨脹並且在皮膚上現形糾纏，令她的臉像是地獄裡走出的魔怪。
那個僕人將她按在桶裡不許她跳出，一邊逼迫她“泡澡”一邊陰測測地解釋說：“這是最見效的療傷之法，雖然疼了一點，不過，只要挺過去不死，明天早晨你就能痊癒了。這些藥材很貴的，好好利用，可別浪費。”
施姨娘完全聽不到僕人在說什麼，她已經崩潰了，在劇痛的折磨之下只能憑着本能一聲接一聲的慘叫，眨眼間喊破了喉嚨，只能大張着嘴巴，卻發不出聲音了。
僕人看着她人不人鬼不鬼的樣子感嘆：“門主說得對，你到底哪裡美啊，還能成爲京城花魁？只能說那些逛青樓的男人都瞎了眼睛。”
白玉亭裡。
秦韶華問千妖月：“你方纔說，可以對她的忠誠打包票？”
千妖月笑道：“當然。經過屬下我的手調教過的人，沒有不聽話的。”
“萬一出了差錯……”
“屬下負全責。”
“怎麼會想到讓她當我的護衛？她的真實身份，你再清楚不過。”
千妖月笑得像只狐狸，“她成了聖主身邊人，鳳門才能真正爲聖主所用。”
奇門之下，三宗五門，鳳門乃五門之一。與信、殺、玄、商四門不同，並非看名字就能猜出屬性。
其實它是做青樓生意的，門中全是女子，分佈在各個有名無名的青樓之中，有歌姬舞姬，也有真正賣身的女人。這些女人被贖身被買走，於是鳳門的脈絡就從青樓延伸到了各地的豪門富戶，佈線甚廣。
有什麼用？
除了青樓生意給奇門賺錢外，這些鳳門弟子可以隨時化身爲眼線、殺手、推波助瀾者，協同其他門人完成各種任務。
秦韶華早就看到了鳳門的重要性。
只是一時騰不開手收服它。
現在施姨娘撞進自己手裡，也許是一個機會。
只是，千妖月怎麼突然這麼熱心，主動幫她操持收服鳳門的事？
“你這麼做的目的？”秦韶華向來喜歡有話直說。
雖然明知道對方不一定實言相告。
千妖月道：“當然是協助聖主咯。還能有什麼目的？”
這話是真是假，此時是分辨不出的，收下施姨娘，慢慢看吧。
秦韶華離開千妖月，在園子裡散了一會步放鬆精神，就再次投入到內功和武功的修煉中去……
大楚北方，涼州境內，鳳凰山餘脈的丘陵地帶。
一個普通的山谷內，松林從谷底一直順着懸崖延伸向上，遮蔽了大片日光。
這是從京城去北疆鳳凰城的關口之一，因爲地勢狹窄，非常利於埋伏，所以官兵們定期會過來掃蕩一下，以免山賊聚集劫掠過往商旅。因此，此地險雖險，但是比較清靜，幾十年沒鬧過匪患了。
可是這一天，吹過山谷的風中夾着濃重的血腥氣。
日頭當空，金色的光芒穿過鬆林縫隙，照在厚厚一層屍體上。
爲什麼用厚厚一層來形容屍體這種東西？因爲的確是厚厚一層。橫七豎八陳在那裡，一個疊着一個，疊加起來，鋪展開去，鋪滿了整個小小的山谷。
谷口處，大隊兵馬停駐。
有騎兵，有步兵，每個人身上臉上都有血跡，顯然是剛結束一場激烈的廝殺。有的人傷勢嚴重，但是經過包紮之後依然和同袍們一起站在隊伍裡，保持挺拔的身姿，軍容嚴整，未曾有半分懈怠。
整個隊伍呈現出的，是錚錚鐵骨，和肅殺之氣。
隊伍簇擁着一隊十餘輛馬車。
皆由黑鐵打造，堅固無比。
其中一輛馬車上傳來這樣的對話。
“稟告王爺，伏兵三千人盡皆伏誅，沒有一個活口。我方陣亡兩百餘人，重傷四十九，輕傷過半。陣亡弟兄已經就地掩埋，重傷不能再戰者已安頓妥當，隊伍馬上可以出發，請王爺示下！”
“敵人屍體，燒掉。”淡淡一聲吩咐。
“王爺……伏兵雖然扮成山賊，可明顯就是附近駐軍，受了指使佯裝前來害您！您之前吩咐不留活口，現在連……屍首也不作爲證據留下嗎？如果仔細搜索，肯定能從其中找到某些人謀害您的線索……”
“燒掉。”
“王爺……”
“本王想滅掉誰，不需要證據去證明他有罪。”
“那麼王爺……我們是否現在就去附近駐軍的軍營，搞他們一個措手不及……”
“繼續趕路。”
“王爺……”
“你今天話太多了。退下。叫京城的信使來。”
對話的人，是齊王，和侍從之一。
侍從被喝退，無奈跳下馬車，照着齊王的吩咐做事去了。天氣炎熱，那麼多屍體堆在山谷裡，燒掉是好的，就算把山都燒了，也比釀成瘟疫危害地方強。但是，真的不需要留下一些作爲證據嗎？這場埋伏，明顯是朝中有人故意指使，己方損失那麼多人，距離目的地鳳凰城可還有半個多月的路程呢。距離京城越來越遠了，以後的路，只會越來越危險。
王爺到底什麼打算呢？
不追究幕後黑手，只吩咐繼續趕路？
心中萬千疑惑不解，但對主人的信任和多年來嚴格執行命令的習慣，讓這個侍從很快把疑問都拋在腦後，飛快做起事來。
馬車裡，京城信使將近日消息逐一稟報。
“賜婚？”
聽了關於楚國公府的消息，齊王淡淡一挑眉，“賜婚只是表象，楚國公怕是近日有難。本王既然啓用了他，就要保他周全。吩咐京中留守暗衛，多派些人增援楚國公府。”
“王爺，我們最近佈局太廣，人手吃緊……”
“以楚國公府爲先。東邊需要楚國公靖亂，保住後方穩固，以便本王在鳳凰城放心殺敵。”
“是，屬下明白。”
“王爺，關於賜婚一事，秦姑娘可能插手了。監視建恆王府的人發現她夜探那裡，王爺您看，是不是派人盯住秦姑娘，以免……”
“不。”
齊王不等信使說完就打斷，示意其就此打住，稟報下一條消息。
不一會所有消息稟報完畢，信使帶着齊王的指示返回京城。
而齊王，則半閉了眼睛靠在軟迎枕上，眉間有疲憊之色。
連日來趕路勞頓，每日不能長時間享受藥浴，腿疾時不時發作，隱隱作痛。今日更是指揮了一場兇險的廝殺，又處理了半天事情，他很累。
很想好好睡上一覺。
但是一閉上眼睛，眼前就浮現出紅衣如火的少女，音容笑貌，十分清晰。
自從那夜山坡上遠遠一瞥，他轉身回帳之後就將她拋在了腦後，連日來刻意不去想她。可是方纔信使口中“秦姑娘”三個字，卻讓他再也沒法子忽略那道火紅的身影。
她插手賜婚之事了。
都做了什麼呢？
此時此刻她又在做什麼呢？
“王爺，現在啓程麼？”車外一聲詢問，打斷思緒。
“走。”
齊王一聲令下，整支隊伍都動起來，旌旗招展，朝着北方的鳳凰城行軍趕路。
士兵們唱着激昂的歌曲提神，雄渾的歌聲將齊王從思緒中拉出來。
他坐直身子，拿起手邊的大楚北疆佈防圖，開始進行日後作戰的思考。高強度的腦力活動會讓他拋開一些情緒。
而那個紅衣如火的少女，來日再相見時，想必已經是另一番姿態了吧！
他很期待。