趙樸的書房內爐火正旺，溫暖如春。
一進屋，貼身丫鬟就幫着脫下了錦襖，只留一身睡袍。
魏長樂也是知道，趙樸的正室幾年前過世，雖然有一房小妾，但並無扶正。
他年事已高，平日裡身邊不缺丫鬟伺候。
“你先坐！”趙樸向魏長樂吩咐一聲，又在丫鬟的伺候下用熱水洗了一把臉，這纔回到椅子坐下。
這一頓折騰，顯然費了小老頭不少力氣。
丫鬟又十分乖巧地給兩人都倒上茶，這才恭敬退下。
“聽說塔靼人退兵了？”趙樸端起很講究的茶杯，拿起茶蓋，輕輕吹了吹。
此時身在書房內的趙樸和方纔判若兩人。
如果說先前只是個心憂愛女的小老頭，現在的趙樸卻是沉靜如水、不怒自威。
魏長樂也明白，趙樸一開口就是詢問公務，那麼自是以節度使的身份與一名知縣談話。
“回大人，確已退兵。”魏長樂正準備拿出軍報，但想了一下，也不着急。
趙樸抿了一口熱茶，才道：“塔靼那邊死傷大概是多少？”
魏長樂心想你不先問自己這邊的傷亡，卻關心塔靼的傷亡，還真是裡外不分。
但還是回道：“塔靼退兵之後，處理屍首，統計得出，塔靼留下了八百七十四具屍首，如果加上受傷的，敵軍死傷肯定在千人以上。”
趙樸一口熱茶剛入嘴，聞言“噗”的一聲，吐了出來。
“大人，你沒事吧？”魏長樂立刻起身。
趙樸忙道：“沒事沒事，你坐，你坐！”
放下茶杯，拿起桌上的棉帕，擦了擦嘴，纔看向魏長樂：“沒有統計錯誤？”
“不會有錯。”魏長樂坐下後，道：“燒燬他們的屍首之前，將他們的皮甲和靴子全都扒下來，都是有數的。”
趙樸一副不敢置信的樣子：“你們竟然殲敵八百餘人，這......這可真是了不得。”
魏長樂見他只是震驚，也不激動，一時間還真猜不透他的心思。
趙樸靠坐在椅子上，沉默片刻，才道：“魏氏真的將你除籍？”
“已經恩斷義絕。”魏長樂道：“本是想見過大人之後，便回山陰。”
趙樸脣角卻泛起一絲笑意，問道：“你父親爲何要將你除籍？”
魏長樂低頭想了一下，心裡也明白，趙樸能坐在節度使的位置上，那可不是像表面看起來這般人畜無害。
魏如鬆和馬存坷都是手握重兵的厲害人物，但也都是對趙樸存有忌憚。
自己在他面前，還真不宜自以爲是。
有些事，對他還是要坦誠一些。
“塔靼人死傷慘重，不會善罷甘休。”魏長樂看着趙樸，“朝廷想要息事寧人，必然會追究山陰阻敵的罪責，好給塔靼人一個交代。”
趙樸凝視着魏長樂，不動聲色。
魏長樂繼續道：“我是山陰縣令，追究罪責，下官首當其衝。魏氏擔心因爲我而連累他們，所以將我除籍，當做棄子。”
趙樸聽到這裡，眉宇間顯出滿意之色，問道：“你明白這個道理？”
“不是下官明白，而是魏如鬆很直白地告訴了我。”魏長樂淡然一笑，“他說犧牲我一人，可以讓魏氏擺脫不少麻煩。”
趙樸笑道：“那你怎麼想？心中不怨恨？”
“可以理解，但不原諒。”魏長樂很直接道：“他想保住魏氏，我無話可說。但他將我當做棄子，我不會原諒他。而且.....我並不覺得我有錯。”
“可以理解，但不原諒.....!”趙樸重復了一句，嘿嘿一笑：“賢侄這話倒是說的有趣。不過你父親這也是無奈之舉，如果不是無可奈何，他也不至於犧牲自己的孩子....！”
魏長樂冷笑一聲，問道：“大人覺得他是對的？”
此刻他表現得就像一個憤怒的孩子。
“有時候許多事情不能以對錯而論。”趙樸感慨道：“塔靼沒有拿下山陰就已經是怒火中燒，卻還死傷過千，這就不是小事了。都知道塔靼人睚眥必報，損失如此慘重，朝廷如果不想開戰，必然要付出極大的代價安撫塔靼。”
魏長樂欲言又止。
“你父親知道你大難臨頭，將你除籍以免連累魏氏，也是從大局着想。”趙樸臉色忽然沉下來，“不過你未經允許，擅自與塔靼人開戰，確實是大錯特錯。”
魏長樂立刻道：“下官是山陰縣令，保一方平安.....!”
“真的保住了山陰平安？”趙樸淡淡道：“避過一時，卻要迎來更大的災難。下一次遭難的就不只是山陰，恐怕是整個朔州了。”
魏長樂皺眉道：“如果現在立刻軍備，到時候未必.....!”
“糊塗！”趙樸冷哼一聲，“你以爲說軍備就軍備？兵器、糧草、輜重、戰馬這些且不說，朝廷的政略怎麼辦？別人異想天開也就罷了，你之前好歹也是魏氏子弟，有些情況你多少知道些。如果河東軍上下齊心，當年雲州又怎會被攻破？我大梁又何需割讓兩州之地？”
魏長樂神色凝重。
趙樸嘆道：“你還年輕，總是將許多事情想的太簡單。而事實卻並不像你想的那樣......！”
“大人接下來準備怎麼做？”
“這不是你能夠關心的。”趙樸淡然道：“現在要說你的問題。魏總管將你除籍後，就沒給你其他交代？”
魏長樂想了一下，才道：“大人的意思是？”
“他就沒讓你離開太原甚至河東？”趙樸問道。
魏長樂點頭道：“確實讓我遠離河東。”
“那你爲何不走？”趙樸皺眉道：“爲何今晚要來這裡？”
魏長樂道：“山陰的軍情，總要向大人稟報。”
“爲何不派其他人來稟報？”趙樸語氣逼人，目光變得銳利起來：“魏長樂，你可知自己犯了大錯？”
魏長樂皺起眉頭。
“山陰之戰，因你而起。”趙樸盯着魏長樂眼睛，緩緩道：“奏摺已經在送呈神都的路上，日夜兼程，朝廷很快就會知曉。事關塔靼，朝廷不會有絲毫耽擱，定會立馬派出欽使甚至使團出發。不出意外的話，最多半個月，欽使就會抵達太原。”
魏長樂嘴脣微動，卻沒說話。
“如果派來使團，自然是要前往雲州交涉。”趙樸聲音低沉：“塔靼人會開出什麼樣的條件，老夫現在還猜不準，但至少有一條，那就是將你交給他們。”
魏長樂反倒笑道：“我畢竟是引戰的元兇。”
趙樸輕嘆一聲，道：“是功臣還是罪臣，從來都不是自己能夠做主。魏總管雖然將你除籍，卻還是念了父子之情，所以讓你遠離河東。你本該按照他的吩咐，悄無聲息離開太原，走得越遠越好。”
“大人是說，下官留下來是犯了大錯？”
“你的大錯就是不該進節度使府。”趙樸搖搖頭，“今晚如果沒見到你，老夫即使知道你回了太原，也可以當作不知道。但你如今是山陰之戰的元兇，進了節度使府，老夫若再讓你離開，朝廷會怎麼看老夫？”
魏長樂故作驚駭道：“大人，這麼說，下官連累了你？”
“老夫若讓你離開，你自然就連累了老夫。”趙樸神色冷峻，淡淡道：“但只要在朝廷欽使抵達之前，你一直留在這裡，自然也就不會牽累老夫。”
魏長樂似乎這才明白過來，苦笑道：“大人是想囚禁晚輩？”
“你救了嬋兒，對老夫也算有恩。”趙樸嘆道：“如果是別的事情，老夫睜一隻眼閉一隻眼，自然不會爲難你。但你若離開，只怕有人會污衊是老夫指使你堅守山陰，那時候老夫就成了罪魁禍首。”
魏長樂就職山陰縣令，需要趙樸這位節度使的籤令，某種角度來說，魏長樂是魏氏子弟，但這個山陰縣令的官卻是趙樸所任。
魏如鬆害怕山陰之戰牽累魏氏，趙樸同樣也不可能給別人攻擊趙氏的機會。
魏長樂心中嘆氣。
其實前來節度使府，他當然也算到這一點。
明知可能被扣留，卻還敢前來，說到底，無非是有竇衝在上面頂着。
那位背鍋大哥的背景實在太硬，魏長樂有八成把握斷定，朝廷很可能不會因山陰之戰追究責任，甚至可能因爲竇衝的存在，給予某些獎勵。
他來見趙樸，除了送呈軍報，其實還有一個重要的目的，希望能夠遊說趙樸做好河東軍備。
朝廷這次無論是罰是獎，朝中既然有左相這樣的主和派得勢，那麼向塔靼那邊派出使團肯定是勢在必行。
但無論使團交涉的結果如何，魏長樂心知一切都要靠自己，絕不能將希望放在使團和塔靼人身上。
河東自身必須做好迎敵準備。
如果河東全力備戰，反倒有可能讓塔靼忌憚，從而不敢輕舉妄動。
很多時候，越是希望避戰，反會讓敵人得寸進尺引起戰爭。
不過這位節度使顯然並無備戰之心。
魏長樂想了一下，才道：“大人要軟禁下官，下官無話可說。不過這裡有詳細的軍報，還請老大人過目！”
他從懷中取出軍報，這是與竇衝商議過後一起擬出的軍報，起身上前，雙手呈給了趙樸。