“大將軍到，督統大人到。”
隨着一聲通報，靈堂內多有大小官員全部走出靈堂之外，恭候大將軍，大督統江萬年。
不遠處，一隊人馬正徐徐走來。舉着人皇御賜的大將軍旗，鎮帥旗，督統旗等。隊伍裡面有人敲鑼打鼓，鼓樂喧囂。
冬日的陽光之下，隊伍顯得氣勢威嚴，貴氣逼人。
唐瑾兒看着隊伍心有怒氣，她道：“江萬年這老東西，居然大張旗鼓來祭拜，存心來搗蛋的。”
可江萬年乃邊軍大軍閥，隻手遮天，誰敢如何？
唐瑾兒無奈出迎道：“末將恭迎大督統江大人。”
這時，隊伍裡面走出來一個胖子，身着金錢馬褂，手裡把玩着兩個鋼球，笑容滿面，以致小眼眯眯。
這人便是江萬年，未着官服，看起來倒像一個土財主。他道：“原來是瑾兒侄女，不必多禮，快快請起。”
“大帥親臨，末將有失遠迎，罪該萬死。”
“誒，這算什麼話。叔叔我來的魯莽，沒有事先稟告，豈能怪你呢？”
唐瑾兒這才起身，衆大小官員跟着起身。特別是跟隨唐瑾兒過來的手下，忍不住打量這個權勢熏天的大人物。
督統，大將軍，大帥算得上邊軍武官的職業巔峰。江萬年手握二十萬精兵，統掌邊軍十二郡。
江萬年來到靈堂之上，所有人紛紛讓路。他看着靈堂之上寫着‘壯志未酬，浩氣長存’的輓聯，忍不住一陣唏噓道：“沒有想到丘老弟就這麼去了，實在令人痛惜。回想當年，丘老弟初來乍到，我與他促膝長談，引爲知己，覺得相見恨晚啊。時至今日，他英朗笑容猶在眼前，沒有想到戰死沙場。唉……朝廷又損失一位忠良啊！”
“這老東西倒是挺會演”唐瑾兒心中暗道，然後道：“末將還不知道大帥和丘大人交情如此深厚。丘大人爲國效忠，遭奸人所害，戰死沙場。末將一定繼承丘大人生前遺願，將所有魑魅魍魎一網打盡，絕不姑息。”
“賢侄女所言極是。丘老弟死的有些蹊蹺，叔叔我也有耳聞。賢侄女不但要緝拿兇手，更是要查明背後的主謀，知道他到底有何動機。”江萬年擺出一副長輩模樣，諄諄告誡。
“請大帥放心，爲丘大人報仇是末將頭等大事。無論背後真兇是誰，末將絕不姑息，必將繩之以法。”
“好。有賢侄女這樣的巾幗英雄替丘老弟報仇，叔叔我倒也放心了。此乃我邊軍大事，賢侄女只管放手去查。有人膽敢謀害一郡總兵，此事竟然發生在我的十二郡轄區，叔叔我絕不會袖手旁觀，一定鼎力相助。”
“大帥的好意，我替丘大人謝過了。倘若力有不及，末將一定會向大帥請求幫助。”
邊軍兩大頭目的對話，看起來十分融洽，林楓可是聽出來了其中的玄機。
祭拜了丘總兵之後，唐瑾兒邀請江萬年入主廳飲茶。
江萬年也不推辭，爽快道：“聽說賢侄女從皇城帶來了一些好茶，叔叔我今日也不客氣了。”
“呵呵，大帥這邊請。”
江萬年只帶了兩個武將進去，林楓心知這是邊軍高層會晤，自己不合適進入。卻見唐瑾兒走入進去的時候，將手揹負身後，朝他招引。
“這小妮子想害死我啊”，林楓無奈，暗道一聲之後帶着苦笑進入。
主廳之內的人不多。唐瑾兒這邊，林楓站在她身側，還有兩位當地的武將。唐瑾兒坐上主位，江萬年坐在客座首席，隨他而來的兩位武將坐下他下手。
江萬年率先開口道：“人皇可好？”
“有勞大帥掛念，父皇很好。”
“上次回皇都見到過人皇，似乎精神不是很好。興許國事繁重，常日熬夜所致。現在老了，可不同往日，可要多注意身體。”
“謝大帥關心，末將會將大帥美意告知父皇。”
兩人寒暄了幾句之後，江萬年步入正題道：“聽說丘老弟在一次戰役中犧牲的？”
“確實如此。”
“賢侄女剛到就任總兵副職，總兵正職恰好死去。現在外面很多風言風語，說什麼的都有。一些無知小人以訛傳訛，說什麼副職爲得正職害死前任總兵。流言蜚語滿天飛，都傳到了我的府邸。賢侄女，叔叔我很爲你擔心啊。萬一這這些留言傳到了皇都，雖說你是人皇最爲疼愛的公主，卻也會遭到文武百官彈劾。”
此話一出，林楓站在唐瑾兒身後，明顯感覺到唐瑾兒嬌軀微微一顫。但是唐瑾兒仍舊平靜從容道：“竟然還有這些無恥謠言。清者自清，事情總會有水落石出的一天。朝廷之上的文武百官也不乏賢達正直之人，豈會相信小人所言。”
江萬年眉頭緊鎖，擺出一副憂慮的樣子道：“賢侄女當然清者自清，叔叔我最明白不過。可是外人可不這麼想啊。我聽聞皇都有一位御史大人準備聞風啓奏了。說要彈劾你謀害上級。你也知道，朝中也不乏小人啊。賢侄女年紀輕輕，還是要多加小心行事。”
唐瑾兒心中一緊道：“還有御史彈劾我？請大帥明示，是哪位御史？”
江萬年搖搖頭道：“叔叔我也只是聽到點風聲。畢竟此處離皇都有些距離。但是賢侄女放心，叔叔我已經動用關係追查此人，會將此事壓壓。”
唐瑾兒立即抱拳道：“末將拜謝大帥厚德。”
“賢侄女，說這話就見外了。這年頭做什麼都不易，特別是我等身處邊軍之人。我們披甲上陣斬殺魔族，護衛國土。那些朝廷裡面的人正事不做，盡是搗亂，抓住我們一點小毛病煽風點火，瞎扣帽子。”
“就比如前些年邊軍叛亂。叔叔我抓了叛亂主謀，送去皇都砍頭。那時候，幾萬人都看到了午門斬首。可是現在朝廷小人竟然說我當年抓的不是真兇，說我急功近利，胡亂殺人——這不是放屁嗎？若他人急功近利還有可能，叔叔我什麼身份？我乃人皇御弟，官拜十二郡督統，升無可升。做這種事情對我有什麼好處？那些人說話不動腦子嗎？”
“這件事情可以說和他們針對賢侄女的事情如出一轍。你我都是同病之人，叔叔我可以說看着你長大。你我應該共度難關，莫要互相傾軋，讓那些小人得逞。”
說到這裡，江萬年停了下來，看着唐瑾兒一字一頓道：“賢侄女，你說是不是？”
唐瑾兒聽到這番顛倒黑白的威脅之語陷入了沉思，她微微低頭垂下眼簾，讓他人不知道她正在想什麼。
唐瑾兒久久無語，正廳的氣氛有些尷尬起來。唐瑾兒身側一位當地武將笑着打圓場道：“大帥說的有理，我們應當……”
這位武將話未說完，江萬年掃了他一眼。這一眼，目光如電，凌厲逼人。
這纔是十二郡督統真正面目，目光可殺人。那位武將心驚膽戰，後面半句話硬是吞了回去。
江萬年隨來的一位武將沉聲道：“閉嘴，我家大人和你家總兵說話，有你插嘴的份嗎？好個莽夫。”
這位武將人高馬大，濃眉大眼，凶氣逼人。
唐瑾兒身側的武將受到當頭一喝，臉漲得通紅，立即低下頭來，哪裡敢反駁半句。
這時候，林楓走到唐瑾兒身前，拿起茶壺幫她倒茶，藉機低聲道：“答應他。”
“爲何？”唐瑾兒詫異地看着林楓，接着林楓的身子擋住自己的。
“你已經別無選擇，從長計議。”
林楓說完支起身子，重新回到唐瑾兒身後，目不斜視，一副盡職盡責的護衛士卒模樣。
唐瑾兒端起林楓剛到了茶杯，捧着取暖。她慢條斯理地飲茶，沉吟許久。等到衆人焦急的時候，她這才放下杯子道：“世叔所言極是。大家都是邊軍護國，理應同氣連枝，互助互利。”
從大帥稱呼變成了世叔，所有人知道了其中的微妙變化。
江萬年面露喜色，拍着膝蓋笑道：“賢侄女說得太對。對於現在的局勢，賢侄女有何高見呢？”
唐瑾兒微微一笑道：“世叔莫要笑話侄女了。侄女年紀輕輕，什麼都不懂。丘總兵去世，賢侄女這纔不得不挑起邊軍這個擔子。現在感覺力不從心，心力交瘁。”
“哦？賢侄女有哪些爲難之處？不妨說來聽聽。”
“唉，世叔有所不知。丘總兵去世之後，我也是剛剛上任，很多事情沒有交接好。現在邊軍糧餉無多，玄甲，戰馬，兵器匱乏。若無個五十萬兩，加上高階戰甲一百副，低階戰甲千副，邊軍難以熬過冬日，更加無法上陣殺敵。”
“五十萬兩白銀，叔叔我擔了。至於高階玄甲百副委實過多啊。”
“世叔，我說的是五十萬兩黃金。”
聽到這話，江萬年臉色掠過一層陰霾，但是他隨即一笑道：“同是邊軍，大家都不易。但是叔叔不管怎麼困難，都會省吃儉用幫助世侄女。黃金二十萬兩，高階玄甲五十副，低階玄甲五百副。這算是叔叔的極限。若要再多，叔叔我自己都無法都無法活命。”
唐瑾兒喜笑顏開道：“世叔仗義，侄女替所有邊軍謝過。”
“唉，一家人何必說兩家話呢？以後若有難處，儘管說。”江萬年露出了慈祥笑意，擺出一副長輩風範。
唐瑾兒立即順杆爬道：“世叔提醒的是，倒是真有一件事情想要和世叔討論。”
“哦，何事？”江萬年的笑容再也掛不住了，想不到唐瑾兒要了東西還不知道滿足進退。
“我來邊軍時日雖然不多，但是覺得邊軍任免制度有些不妥。我意欲重申朝廷官員任免制度，希望世叔支持。”
聽到這話，江萬年的臉色立即陰沉下來。這是想除掉自己的羽翼啊。