深夜。
月光如匹練，寒風似清水。
李牧野倒揹着雙手，緩步行走在由青石板階鋪就的羊腸小道上，瞧着兩側已生長了上百年的古樹，神色略有幾分感慨。
這裡的一草一木，全部都是古老歷史的象徵。
雖然說大秦帝國現在的科技水平已經極其發達，但青陽李氏的核心地帶依舊保留着千年前的古氏風格。
準確的說，不僅僅是李氏，五大家皆是如此。
這並非是爲了提醒族人們牢記祖宗根本，也不是有涉及基因神秘的深層次原因。
僅僅只是因爲鎮族天王所處的時代大都是數百年前，他們習慣了這樣的居住環境而已。
天王的心情，自然比任何事情都更爲重要。
這也是爲何李牧野會如此看重秦陌的原因，他必成天王，且速度極快！
李牧野大概走了有十來分鐘，面前出現了一棟三層小樓，他徑直邁步入內，沿着樓梯上到了二樓左手邊靠窗的一間屋子內。
屋裡邊沒什麼東西，陳設很是簡單，除卻牀鋪桌椅之外，窗戶邊擺着一副棋盤，棋盤上黑白二子交替錯落。
這是一盤圍棋的殘局。
正坐在棋盤邊苦苦思索的李謀並沒有察覺到李牧野的到來，他皺着眉頭，右手捻着一顆黑子，不知該將其落到哪個位置。
“這一子應該落到這裡。”
靜悄悄站在他身後的李牧野，忽然指着棋盤上的某一處位置開口說道。
李謀被他給嚇了一跳，愕然扭頭看去，發覺來人是誰之後連忙起身，欲要行禮。
但他剛剛有所動作，李牧野便擡手按在了他的肩膀上，極其和善的微笑道：
“你的傷還沒好，這些虛禮便暫且免了吧。”
見狀，李謀倒是也沒繼續堅持，恭敬問道：“您怎麼來了？”
“我此行是特意來探望你的傷勢的，近日來感覺如何？”李牧野負手而立，笑着說道。
聽到這話，李謀心底不禁涌出一抹受寵若驚之感。
他可是知道李牧野在青陽李氏的地位的，同樣也知道他已是有三年不曾踏出小院一步，平日裡的事情基本上都是通過李冥去傳達。
而如今，李牧野不僅踏出了小院，還是特意來看望他，這讓李謀如何能夠保持平靜？
“我的傷勢已無大礙了，估計再過十天半個月，便能徹底恢復如初。”他老實回答道。
“不急，你在帝都勞累多年，心力恐有交瘁，正好趁着這個機會，就待在青陽這邊好生修養一番。”
此言一出，李謀眼底深處頓時閃爍了一下。
他一邊在心底分析着李牧野這句話裡蘊藏深層含義，一邊嘴上開口試探道：
“如今帝都那邊局勢複雜，我若是不在，恐怕……”
“哈哈哈。”
李牧野一聽他說話就知道他心底在擔心什麼，不禁哈哈大笑了一聲。
隨後，他緩緩搖了搖頭，接着說道：“帝都的事情伱就別操心了，不會出什麼大問題的，至於家主的位置……
你大可放心的坐，未來十幾年的時間應是不會再更替其餘人選。”
嘶！
聽聞此言，李謀心底頓時倒吸了一口涼氣。
要知道，他雖是青陽李氏的當代家主，但跟長老會比起來，權力和地位都遠遠不如。
只需要長老會的一句話，就可以輕鬆換掉他這個家主。
反之，亦然如此。
長老會的一句話，就能讓他穩坐家主之位十幾年！
李牧野這近乎是在明面上對他做出了承諾，份量非常之重。
李謀不是個傻子，他心底已是有了猜測，外界那邊定然發生了天大的事情，否則李牧野又怎麼可能會這般表態？
而能讓一位第九階且手握重權的S級覺醒者做出這樣的反應，這件天大的事情，似乎……
李謀的腦海中，緩緩浮現出了一個名字。
秦陌。
除此之外，他再想不到其他。
李謀的呼吸不知不覺中急促了三分。
李牧野自是敏銳的發現了他這一變化，隨即笑着拍了拍他的肩膀，接着道：
“李謀啊，你爲我們青陽李氏挖掘出了一個絕世的好苗子，可謂是功不可沒吶。
行了，你好好養傷吧，我便不多打擾你休息了。”
話音落地，李牧野的身形逐漸變淡，忽而消失在了原地。
瞧着空無一人的身前，李謀喉嚨滾動，緩緩嚥下乾澀的口水。
適才那句話毫無疑問已經證明了他的猜想，李牧野果然就是因爲他跟秦陌關係，方纔特意來看他的。
那麼，秦陌現在到底又展露出了多麼恐怖的天賦？
李謀不得而知，甚至都想象不到。
畢竟，他離開帝都纔不過一個星期而已，天知道秦陌那個怪物成長到了什麼地步。
“難道說……這廝晉升第七階了？”
李謀皺着眉頭，低聲呢喃。
……
……
與此同時，剛剛探望了李謀的李牧野，此時已經現身到了李氏祖宅的深處。
他的面前是一間很小的破落小院。
小院圍牆上爬滿了青苔，牆根雜草叢生，很是荒涼，似乎已經許久無人來打掃過了。
祖宅的深處有這樣一處地方，怎麼看都顯得非常不合理。
而若是細細觀察這間小院的話，便會發現小院上空瀰漫着絲絲縷縷的微弱陰氣，若隱若現。
李牧野不知何時放下了手，不再倒背於身後。
他神色恭敬的上前推開院門，擡腿邁入其中，只見就在這座小院的正中央，竟是擺放着一具鑲金邊的黑玉棺材。
這種棺材的材質非常特殊，能夠強行鎖住人體的生氣，最大程度上延緩生命燭火的燃燒速度。
“青陽李氏第十七代弟子李牧野，恭請三伯出棺。”
李牧野對着黑玉棺材深深的彎下了腰，語氣極其嚴肅。
他的肅穆之聲在小院內迴響，並無人應答。
但李牧野依舊保持着先前的姿勢沒有移動，眉眼之間滿是畢恭畢敬。
良久，寂靜的小院內方纔響起一聲刺耳的磨牙聲。
淡淡月光照耀下，漆黑的棺材蓋緩緩挪動，一隻枯瘦的手掌從裡邊伸了出來。
這隻手掌搭在棺材邊緣用力一撐，露出的縫隙迅速擴大，一道高大的身影從棺材裡坐了起來。
“牧野啊，你小子居然都這麼老了？？”
李牧野：“……”
他低着的頭不由自主的抽搐了幾下嘴角，眼底露出無奈之色。
“多年未見，三伯倒是風采依舊，不見當年。”
“那必須，你當老子是你這種弱雞？”
李天罡雙臂張開，用力伸了個懶腰，渾身上下頓時響起噼裡啪啦的爆響，恐怖的基因力量似乎重新煥發了生機。
他看起來不過才三十多歲，比之李牧野還要更加年輕，身上穿着的是五十年前躺進棺材時的那套氣派西裝，氣質非凡，很是儒雅。
不過，別看他外表人畜無害，但實際上卻是S級巔峰的覺醒者。
這裡的巔峰，是真正意義上的巔峰。
李天罡自身的基因力量已經開發到了S級的極限，早就觸碰到了那道橫亙在天王前的巨大門檻，並且只差那麼一絲絲就能突破。
但就是這麼一絲，李天罡卻是走了整整五十年，體內的基因好似凝固了一般，再無任何的衍生。
迫不得已之下，他方纔躺入黑玉棺材，陷入了沉睡，等待將來的某一天，李氏需要他的時候，纔會再行甦醒。
像李天罡這樣的沉睡者，其實就是青陽李氏延續千年的底蘊之一。
這根本不是高陵夏氏那種百年暴發戶能夠比的了的，他們還差的遠。
李天罡甦醒過後，來回活動了幾下身子，隨後邁步從棺材裡走出，懶洋洋的對着李牧野問道：
“說吧，你小子把老子叫醒要做什麼事？”
聞言，李牧野的嘴角不禁又抽搐了幾下，趕忙說道：
“這次貿然喚醒三伯，是想請三伯爲一位不世出的天才保駕護航，確保他在晉升天王前不會隕落。”
“哦？李家出了天王種子？！”
李天罡眼神詫異，但緊接着詫異之色便化爲了濃濃的羨慕跟嫉妒。
“瑪德，老子當年怎麼就不是天王種子！”
李牧野：“……”
他忽然有些無語。
對於他這位三伯玩世不恭的性格，早些年沒少領教過。
可誰能想到，這廝棺材裡躺了五十年，居然還是這副德行，果真是狗改不了吃……
咳咳，畢竟是長輩，這話不可說。
李牧野只得悻悻然的收斂心思。
而站在他對面的李天罡隨口吐槽了一句後，似是認清了現實，意興闌珊的道：
“說說吧，哪房的後輩，姓甚名誰，現在是個什麼等階啊？”
“呃，三伯，這人並非是我李氏弟子，是個外姓人……”
“外姓人？天賦很強？”李天罡問道。
李牧野鄭重的點了點頭，答道：“很強，千年僅見，他現在雖然還只是個第八階，但一年之內必成天王！”
“一年……李牧野，你小子不會是在拿我開涮吧？”
李天罡瞪大了眼睛，惡狠狠的盯着他，周身爆發出恐怖氣勢。
見狀，李牧野下意識往後退了幾步。
他連忙說道：“三伯，這個真沒有。”
隨後，李牧野用最快的語速將有關於秦陌的事情大致說了一遍。
這一說，就是半個小時。
李天罡已經坐在了黑玉棺材上，他聽罷後與李牧野一般，陷入了深深的沉默，以及……
強烈的自我懷疑當中。
秦陌一年，就頂他五十多年。
果真是人比人氣死人，李天罡忽然覺得自己的心臟好痛，簡直是痛不欲生。
他扭頭看向一旁站着的李牧野，露出了一抹極憂鬱的眼神，開口問道：“牧野啊，你說我是不是個廢物啊？”
聞言，李牧野的表情凝固在了臉上。
這話讓他怎麼接？
他只得露出一抹尬笑，隨後強行轉移話題道：
“三伯，秦陌雖是個外姓人，但他的潛力實在是過於逆天，且他與我李氏交好，關係親密，說他是半個李家人也不爲過。
況且如今局勢複雜，高陵夏氏蠢蠢欲動，齊國野心勃勃，我大秦這一代的皇室又是最弱的一代，另外四大家全都不是什麼好東西，都在盯着那張椅子。
維繫了數百年的和平即將不復存在了，一個新的亂世說不準什麼時候就會到來。
李氏這一代有天賦的弟子倒是不少，但沒一個天王種子，我們得爲亂世做準備吶。”
李牧野可謂是苦口婆心，他對秦陌的未來潛力極其看重，赫然是要準備下血本去投資一波，賭一把大的！
李天罡聽出了他的用意，只見他收起了玩世不恭的姿態，眼神閃爍。
短暫的思量過後，他不耐煩的擺了擺手，出言道：“行了行了，廢話說他麼的一堆，這活老子接了，明日就會動身。
拿老子一個第九階的S級覺醒者換一位年輕天王，這買賣做的不虧。”
話音落地，李天罡長身而立，嘴角翹起笑容。
“老子正好去外邊放放風，這破棺材躺了五十年，早他媽的不想躺了。”
聽着他這番豪邁之語，李牧野卻是沒有並沒有回話。
他眼神落寞，心底悄然升起一股施施然的悲傷。
李天罡是他三伯，年歲已經很大了，他本來早就該死的，只是被黑玉棺強行鎖住了生機。
如今破棺而出，生命本源便恢復了正常的流逝速度。
此去帝都，怕是……
再難歸來。
……
……
與此同時，另一邊。
帝都，上雲區，夏氏莊園。
古堡的二樓燈火通明，狹小的房間內氣氛極其凝重。
夏煊跟夏東方相對而坐，兩人的臉色此時都很不好看。
針對財政部副部長方文的行動，居然失敗了。
而且還是徹頭徹尾的失敗，中了對方設下的計中之計！
這個消息對夏氏而言，打擊着實不小。
而這意味着什麼，兩人全都心知肚明。
夏煊深吸了一口氣，緊皺着眉頭，緩緩道：“沒想到我們夏氏，竟然也會有內鬼。”
聞言，夏東方接過話頭，說道：“家族這幾年爲了擴充實力，收了不少外人，雖然已經做的足夠小心謹慎，但也難免會混進來幾個有心人。
但事已至此，再多言其他已是無用，當務之急是先行確定這個內鬼到底姓什麼，他又知道多少隱秘消息。”
夏煊緩緩點了點頭，以示贊同。
他眯着眼睛，腦海中不斷閃過各種念頭，沉吟道：“看來夏氏需要進行一次大徹查，至於這個內鬼知道多少，我估摸着應該非常有限。
否則的話，早在許久之前，他就應該會向外傳遞消息，我夏氏不可能發展到這一步。”
“有道理。”
夏東方同樣緊皺着眉頭，他細細思索了一番，隨後接着道：“如今被內鬼這麼一整，先前的計劃已是徹底陷入停滯。
徹查內鬼的事情先放到一邊，你我必須先行商議出接下來該如何辦。
邊境的戰爭應該還要再打大半個月，將軍無暇顧及帝都，我等萬萬不可影響了大事。”
聽着這話，夏煊的眉頭不禁皺的更緊了三分。
夏九川跟夏魅一死，對高陵夏氏來說的確是相當大的折損。
他們比不得五大家那般有着悠久的歷史，不曾積攢厚實的家業，莫名少了個第八階實在是極爲心疼。
夏煊現在的心情極其不好，他起身在房間內來回踱步，同時自語道：
“九川實力不弱，想要在短短的一刻鐘內就幹掉他，對方最起碼也需要調動兩位第八階的S級覺醒者，李冥必然是這兩人的其中之一。
青陽李氏那邊並不曾調來另外的人，那就意味着還有其他隱秘的後手，否則斷然不可能做到此事。
這個隱秘後手，會是誰呢？”
夏煊陷入了深深的疑惑，一旁的夏東方同樣百思不得其解。
在情報網絡的鋪就這一方面，夏煊自詡還是做的不錯的，可無論是那個一直針對夏氏的神秘勢力，還是今日突然出現的未知後手，他都沒有收到任何一丁點的消息。
嗯？
等等……
夏煊忽而停住腳步，猛的擡起頭，雙目泛着精光。
他敏銳的從適才泛起的念頭裡捕捉到了關鍵之處，只見他倒吸一口涼氣，隨即神色凝重道：
“二叔，今夜的隱秘後手，恐怕就是那個一直藏身在暗處的神秘勢力！”
“你的意思是……”
夏東方瞳孔猛縮，腦中的繁複思緒好似一團亂麻找到了線頭，忽而豁然開朗。
“神秘勢力就是青陽李氏暗中培植出來的人？”
“不一定。”
夏煊搖了搖頭，出言道：“也有可能是雙方在某種利益交換下達成了共識，展開了合作，不過無論是哪一種可能……
這個暗地裡的勢力，都決然不可再留了！”
此言一出，夏東方深以爲然的點了點頭。
先前他們本以爲，第七階就已經是極限了，但轉眼間便狠狠的打了他們的臉，這個勢力竟是連第八階的覺醒者都有！
第八階的S級，這又不是路邊的大白菜，哪裡能說蹦出來一個就蹦出來一個？
這個勢力的龐大程度遠遠超乎了他們的想象，着實是太過離譜。
夏煊兩人被狠狠的震驚了一把，但在震驚之餘，殺意已是近乎濃成了實質。
神秘勢力已經多次阻礙夏氏的偉大計劃，給夏氏造成了巨大的損失。
夏煊深深的意識到，不先趕緊把這個神秘勢力給徹底解決了，後面的麻煩只會越來越大。
他雙眼微眯，五指張開又緩緩攥緊，輕聲呢喃道：
“看來魚餌那邊，要多下一點猛料了，我就不信你能忍得住不咬鉤。”
“那便先調集力量，施行你的漁網計劃，最好是將其一網打盡，直接斬草除根。”
夏東方聲音低沉，他那雙渾濁的眼球逐漸恢復清明，佝僂的身體一寸寸挺直，周身爆發出了強大氣息。
“這一次，我會親自出手。”