“來。”
卡米爾朝加布裡埃爾與埃爾遞去裝滿了涼水的牛皮水袋。
“辛苦你們了，稍微喝一點吧。”
“哦哦！我正渴着呢！”加布裡埃爾一邊嚷嚷着，一邊一把拿過卡米爾遞來的酒水，然後“咕咚咕咚”地往嘴巴里灌。
待他喝飽後，便將水袋扔到了埃爾的懷中。
就在埃爾學着加布裡埃爾剛纔的樣子，“咕咚咕咚”地往嘴巴里灌着時，卡米爾突然朝他問道：
“埃爾，加布裡埃爾。最近對那個什麼火槍的研發，怎麼樣了呀？”
加布裡埃爾總是去埃爾的火槍部那邊幫忙，因此他對火槍的研發進程，應該也有着一定的瞭解。
而對火槍興致缺缺、因身材矮小也幫不上什麼忙的卡米爾，就沒怎麼去火槍部那邊幫忙過。
爲了打發一下現在這無聊的乘車時光，同時也是爲了關心一下這2個宛如她的親兄弟一般的同伴，卡米爾朝二人拋出了這個應該可以聊上一會的話題。
“火槍的研發呀……”加布裡埃爾面露困惑地撓了撓頭髮，“我在火槍部那邊，基本都只是在做一些重體力活而已，所以火槍現在到底研發到了什麼地步，我也說不上來。這個問題得問埃爾。”
說罷，加布裡埃爾偏轉過頭，看向身旁的埃爾。
“埃爾，我們的火槍現在研發得怎麼樣了？”
此時的埃爾剛好喝完了水。
一邊擦着嘴角殘餘的水漬，一邊思考着合適的措辭。
“火槍的研發進度呀……”
呢喃聲落下，一抹淡淡的笑意，伴隨着微微翹起的嘴角，在埃爾的臉上一同出現。
“我們的工匠已經通過燧石，開發出來了新式的火槍了哦。我們將這新式火槍命名爲——燧發槍。”
“燧石？”卡米爾皺緊眉頭，“燧發槍？”
“用燧石打造出來的燧發槍——這是我們火槍部的首席工匠奧列格的發明。”
“在3年前——也就是我還在西南戰場參與那場‘鐵錘’作戰時，我們火槍部的首席工匠便在偶然之間獲得了靈感，決定用燧石來製作新式火槍。”
“花了足足3年的時間，現在總算是將設想變成現實，成功造出3杆新式火槍，並完成射擊試驗了。”
說罷，埃爾便像是如釋重負般長出了一口氣。
“你們的研發速度怎麼那麼快呀……”卡米爾皺眉道，“從我們購入火槍到現在，也纔過去了4年左右的時間而已。”
“短短4年的時間，便探索出了火槍的使用原理，併成功在此基礎上進行創新，開發出了新式火槍……這樣的研發速度，也太誇張了吧？原來火槍是製作及使用原理這麼簡單的武器嗎？”
“嗯……”埃爾撓了撓頭髮，“火槍的製作及使用原理並不簡單。”
“我也有和奧列格聊過這個問題——爲什麼我們的火槍研發速度這麼快。”
“奧列格說：那是因爲我們的製作技術水平本來就很高。”
埃爾看了看卡米爾。
卡米爾仍舊一臉疑惑地看着他。
不僅僅是卡米爾，坐在他身旁、對目前的火槍研發進程近乎一無所知的加布裡埃爾，此時也正一臉疑惑地看着他。
爲了讓二人能夠聽懂他在說什麼，埃爾決定舉一個比較形象些的例子。
“嗯……我舉個簡單易懂的例子吧。”
“假設我國工匠們的技藝水平是100點。”
“而火槍其實只是一種只需要60點的技藝水平就能輕鬆製作出來的武器。”
“我們只是因爲運氣不好，才一直沒有讓火槍這一武器誕生出來。”
“並不是因爲我們的能力不夠。”
“我們的工匠們的技藝水平，是完全足以製作出火槍的，只不過是運氣不好，遲遲遇不到造出火槍的契機而已。”
“那我聽明白你的意思了。”卡米爾掏了掏耳朵，“那麼——你們開發出來的這什麼燧發槍，和一開始買來的那100根原始火槍相比，有什麼性能的改進嗎？”
“這個嘛……”
聽到卡米爾的這個問題後，埃爾的臉上閃過幾分尷尬之色。
擡起手，又撓了幾下頭。
“燧發槍和舊式火槍相比，威力與射速都有着不小的提高。”
“但射程與精準度，仍舊相當地糟糕。”
“經過測試——有效射程只有80餘米。”
“距離只要超過25米，命中率就會直線降低。能否擊中位於25米之外的目標，就純看運氣了。”
“25米？！”卡米爾驚呼道。
“不過——！”埃爾緊接着補充道，“燧發槍和舊式火槍相比，有個極大的優勢。”
“那便是它的製作成本很低！”
“所需的材料少、製作的時間短。”
“而且——燧發槍的重量輕便，易於操作。”
“這讓燧發槍在軍中大規模地列裝成爲可能！”
埃爾的話剛說完，卡米爾便沒好氣地說道：
“就算這什麼燧發槍能夠軍中大規模地列裝了，也沒有任何用處！”
“連25米之外的目標都沒法辦法精準命中——這樣的武器有什麼用呀。”
“埃爾，你是軍需官，你應該比我更明白吧——你的這什麼燧發槍還沒有弓弩好使，打不中目標的遠程武器，威力再大也沒用。”
“我明白……”
埃爾輕嘆了口氣。
“我最近一直都在爲這個問題而苦惱着呀……”
“要解決火槍的射程短、精度差這2個問題，就2種辦法。”
“要麼開發一種更強力的新火槍。”
“要麼……開發一種專門爲火槍服務的全新戰術。”
說到這，埃爾的臉上浮現出若有所思之色。
“用一種全新的戰術，來彌補火槍的射程短、精度差的缺陷……”
“那個——打擾一下你們2位的聊天。”
就在這時，加布裡埃爾突然出聲插話道。
“我們快進帝都了哦。不過現在城門外正排着長得嚇人的長隊，大概要過好長一段時間，才能輪到我們進城。”
埃爾將腦袋探出車窗，望向城門所在的方向。
由人類、各種牲畜、各種車輛組成的長隊，連接着埃爾他們的車隊，與艾連穆亞的東城門。
正在排隊進城的每一個人，臉上都密佈着惶恐之色。
他們都是因中央下達的“焦土政策”，而拖家帶口奔到艾連穆亞這邊來逃難的民衆。
他們本應各司其職、過着各自的平靜的生活。
卻因草原人的來襲，而不得不拖家帶口地逃難。
望着此情此景，埃爾忍不住嘆了口氣。
“唉……”
隨後輕聲呢喃道：
“草原人……真討厭呀……”