佈列顛尼雅帝國皇曆290年10月18日。
晚上21點31分。
潘德拉貢郊外。
一隊車馬正以極快的速度朝佈列顛尼雅帝國的帝都潘德拉貢的北門轔轔而去。
一隊隊黑甲騎兵，手擎火把，簇擁着一輛精緻、豪華的馬車，如一條燈火長蛇朝潘德拉貢的北門而去。
這一隊隊簇擁在這輛豪華馬車周圍的黑甲騎兵，總人數起碼在一百人以上，從他們的胯下的戰馬、身上所穿戴的鎧甲、以及他們那精湛的馬術、肅然的面容，都能夠看出這一隊隊黑甲騎兵，絕對都是軍隊中的精銳之師。
坐在如此豪華的馬車上，並被一百多名精銳騎兵所保護着，坐在這輛馬車上的人，會是何等的大人物，可見一斑。
坐在這輛馬車上的人，是一名鬚髮都已經斑白的老者。
從外表上看，這名老者的年紀，大概近60歲左右，身高大概也就只有1.7米的他，有着一具有些瘦削的身體。
儘管這名老者年歲已大，但是他的雙眼仍舊銳利、有神。
現在已經是深夜時分，但是這名老者毫無睡意。
他將目光投向窗外，藉着月光默默地看着馬車外的景色。
原野中的田地、樹林、溪流，以及更遠處的、只能勉強看清輪廓的山巒，都在急速地後退着。
頻繁往返於帝都和北境的老者，對於帝都北部郊外的景色早已非常地熟悉。
老者光從現在車外的景色，就能看出他現在已經距離帝都潘德拉貢非常之近了。
想到這裡，老者深呼吸了一口，將夜晚的這冰涼的空氣吸入了肺中。
吐納着這夜晚的冰涼空氣，令老者不由得精神一振，隨後便高喊了一聲：
“車伕！再快一點！”
“是！”
駕車的馬車伕熟練地一揮馬鞭。
馬車伕手中的馬鞭在半空中揮出一個漂亮的鞭花，駕車的4匹駿馬同時仰天發出一聲嘶鳴。
而護行的騎兵們也隨之一起揮動手中的馬鞭，駕馭着胯下的戰馬，好跟上此時已經加速了的馬車。
一行人越發快速地朝潘德拉貢奔去。
換作是以往，即便是夜晚也不會令佈列顛尼雅帝國的第一大城失去活力，即便是夜晚，潘德拉貢的燈火也仍舊能夠照亮半片天空，散發出來的活力，也絲毫不會遜於白日。
然而，現在因爲圓桌會議即將召開，爲了安全着想，潘德拉貢現在已經實行了宵禁。
原先的“不夜城”，現在因爲宵禁的原因，已經失去了以往夜晚時那種無窮活力，變得寂靜了起來。
然而，那些如同堅硬磐石般佇立在帝都城門口的衛士們，卻並沒有因爲夜色的降臨而露出任何的懈怠之色。
帝國幾乎所有的大人物，因爲圓桌會議的緣故，此時都齊聚在了潘德拉貢，所以現在潘德拉貢的安保工作，已經嚴格到了有些病態的程度。
不僅僅是負責看守城門口的衛士們沒有因爲夜色的降臨而露出任何的懈怠之色，那些一直奔波、往返於帝都各個街道的巡邏隊，也沒有因爲夜色的降臨而放緩自己的腳步。
很快，守護潘德拉貢北城門的衛士們，就聽到了一陣陣由遠及近、急促而齊整的車馬聲。
守護北城門的衛士們定睛細看，在他們的前方，正有着一隊車馬，朝他們這兒奔來。
——正是那名老者的馬車，以及負責護送他的那一百來名精銳騎兵。
見到這隊車馬後，守護北城門的諸位士兵，紛紛交換了下眼神。
所有人的眼神立刻變得銳利了起來。
所有人都活動了下自己的手腕、腳腕，做好了戰鬥的準備。
“停！”
在靠近潘德拉貢的北城門後，這隊車馬便開始逐漸放緩速度。
隨着一名守門衛士的一聲“停”，這隊車馬剛好停了下來。
“你們是誰？”
剛剛那名大喊了一聲“停”的衛士，出聲詢問道。
在這名衛士剛說完這句話，位於他身後的其餘衛士們，紛紛不動聲色地將手搭在了腰間的劍上，或者將食指扣在已經處於待射狀態的弩的扳機上。
他們都已經做好了戰鬥準備，一旦發現這隊車馬來者不善後，就會立即實行反擊。
這隊車隊的爲首之人，動作十分嫺熟地翻身下馬，然後快步走到那名剛剛問話的衛士身旁，伏在他耳邊耳語了幾句。
在耳語了幾句之後，他從他的懷中掏出了一份物件展示給這名衛士看。
這名衛士聽完了他跟他說的話，已經看清了他展示給他看的物件後，臉上閃過一抹驚愕之色。
“……剛剛失禮了，放行！”
這名衛士的前半句，是跟車隊的領頭人說的，後半句是跟他身後的其餘衛士們說的。
聽到這句“放行”後，衛士們紛紛解除了原先的戰鬥狀態，然後分立兩側，讓出中間的大道，讓這隊車隊得以駛入潘德拉貢內。
在衛士們讓路之後，這隊車隊又重新驅動了起來，緩緩駛進了潘德拉貢內。
剛剛那名負責問話的衛士目送着這隊車隊的離開，直到這隊車隊已經徹底從他的視野範圍內消失了之後，他才收回了目光，並輕聲自言自語着：
“連北境總督都來了呀……不過這也正常，圓桌會議這種等級的會議，所有的地方大員都要過來參加，身爲權利最大、管轄範圍最廣的北境總督，當然是沒有不來參加的理由……”
……
在進入了潘德拉貢之中後，這隊車隊自然是不能再像剛纔在城外那樣肆意狂飆着。
這隊車隊以極其平緩的速度，慢慢地在城中駛着，慢慢地駛向他們的目的地——佈列顛尼雅帝國宮相雅各·丘吉爾的府邸。
車隊在駛向雅各的府邸的這一路上，自然是受到了不少巡邏隊的盤問。
但在得知這隊車隊的主人是誰後，所有的巡邏隊便立即恭敬地讓開、放行。
很快，這隊車隊便抵達雅各的府邸門口前。
在抵達雅各的府邸之後，所有護行的精銳騎兵便立即翻身下馬，將馬車團團圍住，靜待坐在這輛馬車上的老者下車。
“漢弗萊先生。”馬車伕恭敬地朝他身後的車廂說道，“已經抵達雅各先生的府邸了。”
“嗯。”
隨着從車廂內傳來的一道輕聲應和，馬車的車廂打了開來。
老者邁着穩健的步伐從馬車上走了下來。
在老者從馬車上下來之後，剛纔拱衛着馬車的騎兵們便立即一擁而上，組成了一道道人牆，將老者團團圍住。
之所以要這樣將老者團團圍住，便是爲了以防有敵國的刺客，趁着老者現在下了車，使用特製的強弩狙擊老者。
在這種重重人牆的保護下，除非是動用那種攻城用的“巨型攻城弩”，否則是絕不可能突破這重重人牆，射殺被這重重人牆所保護着的老者了。
在這些精銳騎兵的保護下，老者安全地進到了雅各的府邸之中。
在進到雅各的府邸之中後，便立即有一名侍者打扮的中年人迎了上來：“漢弗萊先生，這邊請，雅各先生已經在等着你了。”
“嗯，辛苦你了。”老者回應道，“請帶路吧。”
“是。”
這名侍者帶着老者七拐八拐，爲了以防有刺客，雅各的府邸特地設置地極其複雜。
不僅如此，在這府邸的各處，還設有着大量地道、暗道，確保真的萬一受到刺客的攻擊後，雅各也能立刻安全地從這裡逃脫出去。
在走了不知道多久後，老者終於被領到了一間房間之前。
“雅各先生就在裡面。”侍者道，“那麼，我就先退下了。”
“嗯。”
在這名侍者退下、從老者的視野範圍中完全消失了之後，老者才推開了這間房間的大門。
這間房間幾乎沒有任何的傢俱，空蕩蕩的房間之中，只在中間擺有着一張小圓桌。
一名同樣鬚髮皆白，眼神如雄鷹般銳利，戴有着一副單片眼鏡的老者，正坐在這張小圓桌旁，一臉笑意地看着剛剛推開房門的老者。
“漢弗萊，好久不見了，上次見你，還是在去年年底的那場年終晚宴上吧？時間真快呀，一下子10個月就過去了呢。”
“嗯。”從剛纔爲之就一直面無表情的老者，臉上此時也久違地出現一抹笑意，“的確是好久沒見你了呢，雅各。”