參與此次圓桌會議的人，大半都是位於帝國各地的領地貴族們。
在聽完蓋爾的這一番話後，所有的領地貴族們，臉“唰”地一下全白了。
隨後會議間再次“炸”了開來——
“等、等等！蓋爾殿下！還要再上調每年要上繳的貢賦嗎？！這、這也太強人所難了吧！”
“蓋爾殿下呀！你難道不知道我們這些人的生活其實也很苦的嗎？現在的貢賦率已經很高了！若是再上調的話，我們家就真的只能向商人們借錢度日了！”
“蓋爾殿下！請體諒一下我們的難處！”
“爲了帝國的未來，我們也很想要盡我們自己的一份力，但是我們真的無力再承受更高的貢賦率了！”
“蓋爾殿下！現在的這種40%的貢賦率，我們真的已經吃不消了！請不要再進一步地上調了！”
……
領地貴族們朝蓋爾訴苦着、辯論着。
雖然佈列顛尼雅帝國和其他的國家一樣都有着領地貴族，而且這些領地貴族們掌握的領土還不少，足足掌握着帝國近1/3的領土。
不過，佈列顛尼雅帝國的領地貴族們的力量卻特別地弱。
佈列顛尼雅帝國算是全大陸中央與封臣們力量相差最懸殊的國家了。
對於這些領地貴族們，佈列顛尼雅帝國中央一直都是進行各種壓制。
所謂的“貢賦率”，指的是這些領地貴族們每年要向佈列顛尼雅帝國中央上繳的貢賦額。
現在這些領地貴族們的貢賦率是40%，也就是他們每收入100英朗，就要上繳40英朗給中央。
高得驚人的貢賦率，使得佈列顛尼雅帝國的這些領地貴族們，生活一直都不是特別闊綽。
那些封地較大、或者封地較富庶的貴族們，他們的生活還算是過得去。
比如——康諾特公爵領與北芒斯特公爵領，就算是較爲富庶的封地。
而至於那些封地較小、或者封地比較貧困的貴族們，生活就要悽慘得多了。
很多貴族甚至已經窮到需要跟其他貴族或者一些有錢的大商人借錢才能生活下去的地步了。
即便是遭受了中央如此慘無人道的“剝削”，這些領地貴族們也只能默默地咬牙忍下去。
因爲他們根本就無力抵抗中央。
雖然這些領地貴族們都擁有着組建自己的部曲的權利，但是他們所能擁有的兵力，也受到了中央的嚴格管控。
能夠成爲領地貴族的，爵位再低也是伯爵。
按照佈列顛尼雅帝國中央的規定，公爵級的封臣最多隻能擁有2000人的部隊，侯爵級1000人，伯爵級500人。
而且因爲貢賦率很高的原因，幾乎所有的貴族所擁有的兵力遠遠未達上限。一些很窮的貴族，爲了能夠多節省一點錢，甚至就沒有招募私人部曲。
所有領地貴族們的兵力加起來，也就才1萬多而已。
跟擁有3大騎士團——未來即將擁有4個騎士團，常備軍兵力高達百萬以上的中央來說，這些領地貴族們的戰力簡直不值一提。
即便是所有的領地貴族們聯合起來發動叛亂，中央也不會太過慌亂，畢竟敵我的戰力相差太過懸殊了，現在的這3大騎士團中，隨便拉一個軍出來，都有2萬的兵力，而且騎士團的士兵們的訓練程度，肯定也在這些幾乎就沒怎麼上過戰場的封臣部曲之上。
因爲中央跟封臣之間的戰力相差太過懸殊，所以不論中央怎麼欺負他們，這些領地貴族們也只能忍氣吞聲，乖乖地聽中央的號令。
除了高得嚇人的貢賦率之外，中央還各種欺負、打壓這些領地貴族們。
比如：未經中央允許，封臣和他們的部曲，都不能擅自離開封地。
一旦讓中央發現你和你的部隊未經中央允許就擅自離開你的封地，就一律按照謀反罪判處你。
沒收你的所有財產、收回你的封地還算是輕的了，最嚴重的的還會直接將你斬首，然後給你的頭顱做好防腐措施，傳閱其他的領地貴族，讓其他的封臣們看看不聽中央的命令是什麼下場。
佈列顛尼雅帝國的這近300年的歷史中，就出過好幾次這種封臣作死離開自己的封地，然後直接被中央抓起來以謀反罪判處死刑的案例。
不過，這些領地貴族們也是人，在中央下達了一些過分的命令時，也還是會反抗的。
比如——現在。
在得知本來就已經很高的貢賦率還要再進一步地上調之後，這些領地貴族們立刻氣勢洶洶地衝身爲皇儲的蓋爾辯論。
一些生活已經挺艱難的貴族們，現在甚至已經聲淚俱下地朝蓋爾哭訴他們的難處。
望着氣勢洶洶的封臣們，臉上展露出一抹苦笑地蓋爾轉過頭朝自己的父親望去。
而戈澤文也剛好一臉苦笑地朝蓋爾望去。
“看來……”蓋爾低聲衝戈澤文說道，“要進行一場苦戰了呢……”
“嗯。”苦笑着的戈澤文點了點頭，“就知道這些封臣不會就這麼簡單地答應上調貢賦率的……”
……
……
“今天的圓桌會議終於結束了呢。”
阿爾伯特衝身旁的伊塞爾說道。
“嗯。”臉上帶着些許疲憊的伊塞爾捏了捏自己的太陽穴，“今天幾乎一整天都在討論關於封臣們貢賦率的事情呀……”
此時，已經臨近黃昏時分，圓桌會議第一天的會議總算是結束了。
阿爾伯特和伊塞爾二人結伴離開皇家會議室，朝白央宮外走去。
在白央宮外，有專門接送他們這些參會人員的馬車，以及護送他們回到住處的精銳衛隊。
第一天的會議，基本上就是在討論關於封臣們貢賦率的事情。
從早上討論到中午，簡單地一起吃了個午飯後，又接着討論，從中午一直討論……不，應該說是爭吵到了黃昏時分、會議即將結束之時才終於吵出了個結果。
之所以關於貢賦率的事情會討論足足一天，便是因爲封臣們和中央都不願讓步。
封臣們執意要求維持現在的40%的貢賦率。
而中央——也就是戈澤文、蓋爾、雅各等人的態度也很強硬，表示一定要上調。
雙方人馬爭吵了足足一天，從早上一直吵到了剛纔，中央甚至都拿出武力威懾了，才終於討論出了一個結論。
最終，是雙方人馬各讓一步，最終敲定——封臣們以後的貢賦率上調到45%。
這個數字已經是中央的底線了。
在封臣們爭取到了這個數字後，便都十分地識相閉上了嘴。
“45%嗎……”阿爾伯特嘟囔道，“將封臣們的貢賦率上調到45%，再加上這些年不斷好轉的財政收入，支撐起85萬騎士團將士，也不是做不到了呢……”
“嗯，是呀。”伊塞爾在一旁接話道，“中央已經打定主意要加強軍事力量，以帝國的國力，也支撐得起百萬以上的常備軍了。”
說到這，伊塞爾頓了一下。
臉上閃過若有所思之色後，便接着沉聲說道：
“明天就將會是這一次圓桌會議的重點了呢。”
“啊啊……”阿爾伯特道，“明天……大概就要討論該選誰來當新一任的米迦勒騎士團團長了……既然今天蓋爾殿下都說了，之後要重建米迦勒騎士團，那麼選出新的、靠譜的米迦勒騎士團團長，便是最迫在眉睫的事情了，明天可能就會發生像今天……不，比今天還要‘慘烈’的爭論了……”
“8年前的那場圓桌會議，我還記憶猶新呢。”伊塞爾笑道，“8年前的圓桌會議，足足吵了3天，才終於敲定由你來當新一任的拉結爾騎士團團長。”
“哈哈……”阿爾伯特輕笑了幾聲，“真不知道這一次選拔新的米迦勒騎士團團長要花多少天的時間呀……”
“阿爾伯特，你覺得誰會成爲新的米迦勒騎士團團長嗎？”
“我怎麼知道……”阿爾伯特沒好氣地說道，“米迦勒騎士團的團長候選名額，也就只有陛下、蓋爾殿下、雅各那傢伙這3個人知道而已。不到正式開始討論之時，誰都不知道這次競爭這一團長之位的人都有誰。”
“……”伊塞爾輕嘆了口氣，“真不知道會是誰這麼好運，又這麼倒黴成爲騎士團的團長呢……”
“……我只希望新一任的米迦勒騎士團團長會是個靠譜的、心理素質優良的人。”面無表情的阿爾伯特說道，“沒有良好的抗壓能力，以及優良的心理素質，當騎士團的團長可是會痛苦的……”