和東路軍一樣，西路軍這邊也分成了先鋒部隊與主力部隊兩部分。
身爲西路軍總指揮的威利，將先鋒部隊交給了艾倫負責指揮。
和東路軍相比，西路軍這邊的戰事要順利地多。
西路軍到目前爲止，都沒有碰到過任何一場能夠稱之爲戰役的戰役，連一座敢於死拼到底的城池都沒有碰見過。
西路軍所過之處，所有的城池無不望風而降。
因爲戰事實在是太順利了，所以西路軍的不少騎士都戲稱——他們西路軍都不像是來打仗，更像是來武裝遊行的。
……
……
神聖希蘭帝國，西北部，聯合兵團西路軍，先鋒部隊大營。
現在是深夜時分。
西路軍先鋒部隊的大營早已熄滅了一切不必要的燈火。
雖然時間已經不早了，但艾倫仍在他的大帳中看地圖。
此役，艾倫在威利的授權與蘇誠的默許下，肩負統率先鋒部隊爲西路軍主力開路的重任。
因爲他需要統率先鋒部隊爲主力部隊開路，所以他必須得比誰都要勤看地圖才行。
如果身爲先鋒部隊主帥的他竟然走錯路的話，可是會成爲能在大陸各地流傳許多年的笑談。
或許是因爲久坐的緣故，艾倫漸漸感覺自己的腰桿與脖頸在發酸。
艾倫一邊揉着發酸的脖頸，一邊無奈地在心中暗道着：
——年紀大了，身體果然就開始不中用了，才坐了這麼會，脖子和腰就開始發酸了。
——今年是佈列顛尼雅帝國皇曆293年。
——換算成法蘭克帝國的紀年的話，現在應該是法蘭克帝國皇曆311年。
——今年都已經是法蘭克帝國皇曆311年了呀……我今年都47歲了……
——來到佈列顛尼雅帝國，都已經是4年前的事情了呢……
——也不知道妮法與亞當他們兩個怎麼樣了……
……
……
“嗯？主帥，你要出去嗎？”
負責守在帳外的衛士，朝艾倫問道。
“嗯，是呀。”艾倫朝這名衛士笑道，“坐太久了，腰和脖子都有點不太舒服，所以打算去外面走走。”
“這樣呀，那主帥需要我們跟隨嗎？”
“不，不用了。”艾倫擺了擺手，“你們繼續在這裡站崗就好了，我很快就會回來的。”
“是！”衛士朝艾倫敬了個佈列顛尼雅帝國的軍禮，“那麼——主帥您慢走！”
“嗯。我去去就回。”
艾倫身爲先鋒部隊的主帥，像自由出入軍營的這種小小的特權，他自然還是有的。
艾倫一邊裹緊着披在身上禦寒用的斗篷，一邊朝營外走去。
他挑中了營外的一塊小高坡。
今夜是個晴天，同時也是個圓月之夜。
艾倫登上了這個高坡，擡頭仰望頭頂的圓月。
高坡周圍靜悄悄的，地面上鋪着一些昏暗寧靜的陰影
望着頭頂的圓月，艾倫忍不住再一次地思念起遠在法蘭克帝國的妻兒。
——妮法與亞當現在也不知道怎麼樣了……
——有好好地吃飯、好好地休息嗎……
就在艾倫仰望頭頂的圓月思念遠在故國的妻兒時，他的身側突然響起了一道語氣怪異的嗓音：
“喲，好久不見了。艾倫大將，啊，不，現在該稱你爲艾倫騎士了。”
這道男聲剛落下，艾倫的瞳孔便立即因驚訝而猛地一縮。
這道突然響起的男聲，是他已經好久沒有再聽到的鄉音——法蘭克語。
艾倫猛地循聲回過頭去。
視線的盡頭，是一名身穿褐色斗篷的男子。
金髮碧眼、長相普通，身材不胖不瘦、不高不矮。
看清此人的樣貌後，艾倫便忍不住因震驚而張大了嘴巴。
“埃、埃貝爾？”
“很久沒見了呢，艾倫。”
埃貝爾朝艾倫行了個標準的法蘭克帝國軍禮。
“埃貝爾！”艾倫換上法蘭克語朝埃貝爾追問道，“你怎麼會在這？！”
埃貝爾沒有立即回答艾倫的這個問題，而是掛着一邊一抹詭異的微笑，一邊用陰陽怪氣的語氣說道：
“果然是因爲在佈列顛尼雅帝國呆太久的緣故嗎，艾倫你的法蘭克語退化了很多呢，都開始有奇怪的口音了。”
艾倫沒有理會埃貝爾剛纔的這番話，而是沉着臉朝埃貝爾再次問道：
“埃貝爾，你爲何在此？”
“不要這麼冷漠嘛，艾倫。”面帶輕浮之色的埃貝爾聳了聳肩，“幹嘛一副很不歡迎我的模樣。”
“……絕對效忠於皇帝的法蘭克帝國最強間諜突然找上門來，不管是友方還是敵方，都會感覺害怕的吧？”
“最強間諜嗎……哈哈哈，我現在的年紀也慢慢上去了，再過多幾年，我可能就再也擔不上‘最強’之名了。”
“好了，不說閒話了，說正事吧。”
“艾倫，我千里迢迢來找你，其實是爲了告訴你一個好消息和一個壞消息，順便再給你一個好東西的。”
“什麼？”艾倫疑惑道。
“我先把這個好東西給你吧，這件好東西你絕對會喜歡的。”
說罷，埃貝爾便一邊靠近着艾倫，一邊把手伸進斗篷裡面拿着什麼東西。
等埃貝爾把他的手從斗篷中伸出來時，他的手上已經多出來了一卷紙。
是一卷畫像。
“艾倫，這是在前不久請某位知名畫師給你妻子——妮法·蘭納和你兒子——亞當·瓊斯畫的畫像，”
埃貝爾的話音剛落，艾倫便立即因驚訝而瞪大了雙眼，隨後一把搶過了埃貝爾手上的這卷畫像。
畫像上，是兩個人的半身像。
畫上的這兩人，有着讓艾倫既感到熟悉，同時又感到陌生的臉。
這是已闊別4年的妻兒的臉。
畫這副畫像的畫師的技藝相當高超，將妻兒的臉畫得栩栩如生。
和4年前相比，妻子妮法近乎沒什麼變化，只是眼角和嘴角多了些皺紋。
而兒子亞當的變化可就大了，不僅變得更加高大了，五官看上去也更加成熟、更有男人味了。
這卷畫像對艾倫來說，的確是好東西。
望着畫像中二人的臉，艾倫的眼眶忍不住變得溼潤了些。
“這玩意不錯吧？”埃貝爾笑道。
“那麼——”埃貝爾臉上的笑容以肉眼可見的速度緩緩消失。
表情慢慢變得冷酷、可怖了起來。
“來談談該跟你好好講講的好消息與壞消息吧。”
“就先從壞消息跟你講起吧。”
“艾倫，陛下現在對你非常地不滿。”