無論是費舍爾，還是馬漢，他們並不知道的是，早在聯合艦隊出擊的三天前，一份情報就從倫敦發了出來。
而在接下來來的三天之中，帝國就進行某種全方面動員——首先，帝國出動了超過500艘飛艇，其中大約有40%是從法國、羅馬用轟炸機交換的。然後根據計劃，海軍將大西洋赤道以南海域分成無數個小方格，每個方格由一艘警戒飛艇搜索。
而早在戰爭爆發初期，帝國還在帝國南北兩岸所有海岸線建起了3000多個瞭望樓，更每個瞭望樓由6個人輪流值班守望，所有的瞭望樓都配置有電話以及高倍望遠鏡，當然，帝國還派生出了大量的警戒船。
不僅如此，即便是在海上的航行的商船隊，雖然沒有擔負海上搜索的任務，但是當他們在大海上航行時，仍然會主動的擔負起搜索任務。
“法蘭西公主號”貨船雖然懸掛的是一面委內瑞拉商船旗，可是實際上，其所屬公司卻是大唐通商船局的海外公司，在戰爭爆發後，爲了解決商船不足的問題，帝國商務署與通商船局達成秘密協議，通商船局在委內瑞拉註冊新的航運公司，並派來數十艘商船從事物資運輸，正是通過這些“中立國”的商船，帝國才得已把千百萬噸物資運往歐洲，運到法國。
和往常一樣，滿載着一船布匹、麪粉以及牛肉等物資的“法蘭西公主號”，在離開徽州港後，就朝着北方駛去，他們將直接駛往的法國。在商船越過赤道時，和往常一樣，船員們站在舷邊拿着望遠鏡搜索大海。
“這是我們每一個人的職責，那怕我們並不是大明人。”
作爲船長的丁德勇神情凝重的說道。
“勝利的前提就是要獲得第一手的情報！我們發現了敵人的艦船，將情報報告給帝國軍方，帝國軍方纔能做出相應的部署。從而贏得戰爭。”
大副李帆點點頭，倒是認同了這一點。
“是的，所以在這場戰爭中，我們每一個人都要盡力而爲！”
其實，他們壓根本就沒有承擔警戒搜索任務，但是仍然主動的承擔了這一責任。這一切都充分說明了帝國數十年努力的成果：帝國已經建立並且完善了一整套舉國體制，此時的大明百姓不僅有了國家概念，而且已經成爲了現代國民。
“我記得在商船學校讀書的時候，老師曾說過，現代國家與愚昧國家的區別，本質上在前者是由擁有國家概念的現代國民所組成，而其首先是在國民的動員體制上體現了出來。”
當提到“現代國民”的時候，丁德勇的神情顯得有些得意。
“從這點來看，當時帝國能夠屢屢擊敗智利、阿根廷、以及巴西帝國，其實也不是什麼大不了的奇蹟，因爲剝去了現代物質文明的包裝後，巴西帝國還是一個落後愚昧的奴隸制帝國，所有的一切只不過是按照皇帝及其幾個心腹寵臣的愛好在運作，治國的目的不過只是爲統治普通百姓，目的與國家無關，更與國民無關，僅僅是官員總督們加官進爵的一種手段而已，其官員總督之中雖然有少數人才，但更多的是庸才，甚至是等而下之的蠢材，甚至可以說得上是君庸臣蠢，所以巴西人的失敗也不是什麼很意外的事情，而帝國卻已經能夠動員全民來進行一場戰爭了，雖然帝國在戰爭中更多的是通過軍事技術上的碾壓，但是，這種動員能力本身就是他們在戰爭中獲得勝利的關鍵。”
放下手中的望遠鏡，望着遼闊的大海，相比較軍人喜歡從軍事上看待問題，政客喜歡從政治角度看待問題不同，作爲商船船長丁德勇更喜歡從其它方面看待問題。
“所以在我看來，與其說帝國是在軍事上獲得的勝利，倒不如說是體制上的勝利，或者說是國民的勝利！”
“國民的勝利？”
李帆詫異的時候，又聽到船長說。
“沒錯，就是國民的勝利，國與民一體而成的勝利！”
點了點頭，丁德勇神情越發嚴肅起來，他看着船上的那些和他一樣來自大唐的船員，然後說道。
“所以，我纔會說，華夏現在最需要的並不僅僅只是軍隊、工廠以及艦隊，而是教育，當國民教育成功的時候，國家自然就成功了，否則……大唐不過只是第二個韃清罷了！其實，這也是大明和大唐最大的區別。”
眼簾微垂望着起伏不定的海面。沒有來到這個國家之後纔會發現這個國家和大唐的區別在什麼地方。
或許在過去的十幾年裡，大唐建起了工廠，建起了學校，但是呢？大唐仍然還是那個換湯不換藥的地方。家裡所有的一切實際上從來沒有發生過改變，所謂的改朝換代，不過僅僅就是換了一面旗而已，大唐和大秦從來就沒有太多的區別，無非就是滿人的皇帝換成了一個漢人的皇帝。
這樣的國家有前途可言嗎？
“所以……船長才會覺得，大唐仍然是個愚昧之國嗎？”
望着船長，李帆問道。
面對大副的問題，丁德勇只是靜靜的抽着香菸，凝視着大海的他，並沒有說話，只是在深吸一口煙後，方纔說道。
“難道不是嗎？罷了，不說這一個”
凝視着大海，丁德勇突然咧嘴一笑。
“其實，在知道大唐對英國宣戰之後，我也是很激動的，因爲我們都知道，戰爭會改變很多事情，會涌現出數以千計甘願爲國犧牲的軍官，會有許多的優秀青年成爲軍！或許……或許有一天我將會目睹真正的國民精神在華夏的誕生！”
說罷，丁德勇便沉默下來，而李帆同樣沉默着，兩人若有所思的望着大海，似乎看到了在遙遠的故國，在那裡，在南下的戰場上，那些被“國民精神”武裝起來的青年人，正在努力的戰鬥着，那些青年或許會改變那個國家吧……
就在他們的心裡冒出這個念頭的時候，突然，遠處的海面上出現了幾道煙柱，一個眼尖的水手看到煙柱後，立即大聲喊道。
“船長，發現多個煙柱，至少有二十個以上，航向應該是向南！”
船員的喊聲，讓丁德勇連忙大喊道。
“快，立即發出電報……”
幾乎是與此同時，遠處有一艘驅逐艦正在全速朝着他們駛來，而商船的機電員直接用明碼發出了——“發現美國艦隊，航向正南”的電報。
電報同樣也被聯軍艦隊截獲了，在獲得這個消息後，費舍爾的眉頭微瑣。
艦隊暴露了，這是意料之中的事情，想了一會然後他說道。
“好了，時代的序幕拉開了……”