大晚上的，許懷玉忽然上門，與以往前呼後擁相比，這回來的匆忙又略顯狼狽，身邊竟是連一個小廝都沒帶，隻身趕著馬車，像逃難來打秋風的落魄親戚。進了書房，許懷義好奇的打量著他，問的十分不客氣，“你這是被朱家給攆出來了？犯啥事兒了？去父留子？”
許懷玉臉色很難看，卻還得強擠出一抹笑來爲自己辯解，“三哥真會說笑，我與夫人伉儷情深，怎麼可能……”
許懷義譏誚的瞥了眼他脖子上的劃痕，一看就是女人的指甲撓的，“伉儷情深？在我這兒就別打腫臉充胖子了，誰不知道誰？”
“三哥……”
“打住！我對你們兩口子得事兒沒興趣，你沒必要跟我演戲，直接說你來的目的。”
許懷玉欲言又止。
許懷義還惦記著去跟孩子講故事，不耐的催促，“說不說？不說就走人，我沒工夫跟你耗。”
說著，就要起身離開。
許懷玉見狀，顧不上面子不面子了，趕忙道，“三哥，我來找你，是想，想求你高擡貴手……”
“嗯？”許懷義一臉莫名，“求我高擡貴手？啥意思？”
許懷玉以爲他是裝的，故意難爲羞辱自己，掩在袖子裡的手不由緊攥成拳，面上還得繼續伏低做小，“三哥，我知道，以前因爲我的緣故，讓你受了委屈，吃了很多苦，我那會兒一心想出人頭地，只能對你得遭遇視而不見。
我承認，我太自私涼薄了，後來，我也認識到自己的錯誤了，想彌補你，可太晚了，你已經不需要，成了咱家最出息的那個，我很後悔……”
許懷義嘲弄的打斷，“扯這些沒用的幹什麼？別說敘舊，跟我敘舊，就是提醒我你們當年有多喪心病狂，要逼我翻臉！”
許懷玉生生忍下那口窩囊氣，討好的道，“三哥，你誤會了，我是想說，咱們畢竟是親兄弟，打斷骨頭連著筋，真打起來，豈不是讓外人看笑話？
本是同根生，相煎何太急？”
許懷義皺起眉頭，“你到底想說啥？別拐彎抹角的！我啥時候跟你相煎了？”
“你沒有嗎？”
許懷義給他個“你不配我出手對付你”的眼神，讓他自行體會。
許懷玉，“……”
他深吸口氣，咬牙道，“這麼說，朱家的生意出了問題，不是你讓人乾的了？”
聞言，許懷義挑眉問道，“朱家的生意出啥問題了？”
許懷玉煩躁的道，“這些天，朱家名下的鋪子，都經營慘淡，以前合作的商家，變著法子的爲難，要不就是拖延供貨，要不就是雞蛋裡挑骨頭，使勁砍價，總之，管事們一個個被折騰的焦頭爛額，都快做不下去了……”
許懷義眼神閃了閃，“朱家可不是一般人家啊，宮裡有德妃娘娘，有五皇子，還有太皇太后，誰吃了熊心豹子膽，敢跟朱家過不去？”
許懷玉道，“具體我也不清楚，反正就是那些商戶，家裡的生意我從不插手，只知道，他們找茬針對朱家，想斷了朱家的財路。”
許懷義一臉恍然大悟，“喔，敢情你以爲是我指使的啊？”
“難道不是？”
“不是！”
許懷玉看著他，壓根不信。
許懷義扯了下嘴角，“我這個人吧，敢做敢當，要是我乾的，我肯定認，不是我乾的，那誰也別想冤枉我。”
“真不是你？”
“我至於連這麼點小事兒都遮遮掩掩？”
“這是小事兒？”
“比起暗殺下毒、放火滅口，在生意上做點手腳還算個事兒？”
許懷玉臉色變了變，一時無言以對。
許懷義繼續道，“再者，我要是真想斷朱家財路，有的是辦法，光明正大的競爭就是，壓根不用背地裡玩手段，所以，你今天找錯人了，朱家的事兒，明明白白的告訴你，跟我無關，你啊，白挨一頓揍。”
最後一句，滿是奚落和譏笑。
許懷玉下意識的將領口往上扯了下，試圖蓋住脖子上那兩道火辣辣的傷口，他漲紅著臉，強行挽尊，“事家裡的貓抓的……”
許懷義翻了個白眼，“還有事嗎？我要歇著了……”
許懷玉厚著臉皮不肯走，“三哥，既然不是你，那你覺得會是誰呢？”
許懷義道，“這是你們朱家的事兒，朱家人自己去查唄，我哪清楚？也許就是正常的生意來往，你們想多了，做買賣，還不允許合作伙伴挑三揀四了？那也忒霸道了……”
“可以前不這樣……”
“以前或許是給朱家面子吧，現在人家不願意給了，照著正常生意的合作模來，難道也有錯？”
“那三哥你能不能……”
“不能！”許懷義毫不留情得打斷，“朱家的事兒，我不摻合！”
“三哥！”許懷玉哀求道，“你就救我這一回吧，不然我回去……不知道要受多少白眼和冷落。”
贅婿哪是好當的啊？整天跟個孫子似的，對朱家人哄著捧著，還落不到一點好，稍不如意，就都拿他出氣。
許懷義可不會跟他共情，淡淡的道，“我幫不了，你走吧。”“三哥！”
“喊祖宗也沒用！”
許懷玉氣急，脫口而出，“朱家就算得罪過你，可你不也報復回去了？朱旭東可是正經的嫡系子孫，廢了他還不夠讓你解恨的？至於這般不依不饒？真鬧的無法收場，你又能得什麼便宜？
你再厲害，爵位再高，還能越過宮裡的太皇太后和德妃娘娘？
假如有一天，五皇子繼承大統，ni想過自己的下場嗎？
做事留一線，日後好相見！”
許懷義面無表情的看著他，“朱家什麼時候得罪我了？難不成我之前被人下毒暗殺是朱家人乾的？”
許懷玉面色大變，立刻否認，“不是，沒有，你別亂說！”
許懷義冷笑道，“有沒有的，你也不清楚對吧？
那麼機密的事兒，朱家人怎麼可能讓你參與？
你也就逞個口舌之快！”
這一瞬，許懷玉覺得臉皮被撕下來，踩在了地上，毫無尊嚴可言。
偏他無力反駁。
“還有，朱旭東被廢，那是他倒黴，跟我無關，別啥屎盆子都往我頭上扣，朱家要是不信，可以去衙門告我，我隨時奉陪追查到底。”
“真不是你？”
許懷義斬釘截鐵，“不是！”
許懷玉離開時，滿腹的不解，還有失落和忐忑。
許懷義視若無睹，心裡琢磨著是誰幫他出氣。
最大可能，就是蘇喆了，身爲商會會長，有這個便利條件，隨便暗示幾句，自有聰明人去做。
翌日，許懷義約了蘇喆去會所吃飯，倆人天南地北的瞎聊，直到酒足飯飽，才說起朱家的事兒。
許懷義直接問，“是你讓人乾的？”
蘇喆點頭，承認的也痛快，“我就隨便提了那麼兩句，放心吧，都是按規矩辦事兒，不管到哪兒，咱也佔著理。”
“謝了！”
“客氣啥……”
蘇喆可以輕描淡寫，許懷義卻不能真當成舉手之勞。
畢竟朱家再不爭氣，宮裡還有兩座靠山在，打狗也得看主人，他不怕得罪朱家，但蘇喆跟其對上，不免要吃虧。
“這事兒到此爲止，讓人撤回來吧，別逼得他們狗急跳牆，傷了咱們自己人，我跟朱家的事兒，其實已經了了……”
蘇喆道，“我讓他們撤回來也沒啥大用，朱家生意不好，根本原因，並不在商戶們找茬爲難。”
許懷義疑惑的問，“那是因爲啥？”
蘇喆唏噓道，“因爲百姓們不買帳，繞著朱家的店鋪走。”
“嗯？”
“嘿嘿，你也沒想到吧？百姓們自動自發的排斥朱家的生意，壓根不去他們家的店鋪買東西，照這麼下去，用不了多久，那些鋪子就得關門大吉了，可真是報應啊！”
許懷義一臉震驚，他居然都不知道，“百姓們爲何這麼做？”
蘇喆羨慕的道，“還能爲何？用這種方式支持你、替你報仇雪恨唄，朱家欺負了你，還能白讓他們欺負了？
總得有個說法！”
“是昌樂侯府幹的……”
“得了吧，誰不知道那是朝廷找的替罪羊？或許李基也摻合了，但其他人就無辜了？十有八九都有份兒，誰也甭想撇乾淨，做錯了就得付出代價。
旁的事兒，我們也幫不了，也只能在生意上難爲一下他們了。”
許懷義睜大眼，“他們？這麼說，不止朱家的生意出了問題？”
蘇喆笑笑，“當然，肖家，陸家，都一視同仁，生意都不好過了呢，別那麼看我，我其實沒動手，也沒玩髒的，就是找點小麻煩而已，真正給他們造成重創的還是百姓們。
百姓們不去光顧他們的生意，管咱們什麼事兒？
他們得從自身找原因，反正都家大業大的，也不指望幾家鋪子過日子，倒閉就倒閉唄。”
許懷義，“……”
說的輕巧，那些高門大戶一邊瞧不上商戶，可又同時離不開銀子，沒了進帳，光靠俸祿，能養活幾口人？
蘇喆又低聲道，“唯獨便宜了宮裡的張昭儀，我讓人查過她，孃家早沒人了，從小就被賣進肖家，後來跟著皇后進了宮，誰想能一朝得勢……
聽說她最得寵，卻偏偏沒有恃寵而驕，在宮外也沒置辦什麼產業鋪子，不然，我也讓人去找茬了……”
“寵妃你都敢得罪？”
“生意場上的事兒，怎麼能叫得罪呢？明明是合理競爭！”