在二戰爆發前夕，國際局勢波譎雲詭，意大利麪臨着艱難抉擇。
意大利國王維托裡奧埃馬努埃萊三世深知本國國情，彼時的意大利，雖懷揣着復興古羅馬帝國的雄心壯志，但現實卻極爲殘酷。
經濟上，1929年的世界性經濟危機餘波未平，意大利深受其害，工業資源如煤、石油、橡膠、戰略金屬等極度匱乏，幾乎全依賴進口，工業發展滯後，與其他列強相比差距明顯，國家財政在軍事投入增加、經歷埃塞俄比亞和西班牙戰爭消耗後，赤字空前，根本無力支撐一場大規模戰爭。
軍事層面同樣不容樂觀，陸軍看似有 74個師，可編制特殊，實際兵力僅相當於他國 50個師，裝備陳舊落後，步兵師機動車希少，行軍靠驢馬，炮兵火力弱、彈藥質量差，裝甲主力是不堪一擊的超輕型坦克；空軍飛機數量雖近 3300架，能作戰的不過 1600架，先進戰機少且缺乏關鍵設備，作戰能力有限；海軍艦艇配置不合理，無航母、缺雷達，海空協同混亂，還曾鬧出誤擊自家空軍元帥的烏龍。
基於這些現實困境，維托裡奧埃馬努埃萊三世認定意大利尚未做好戰爭準備，因而對參戰持謹慎態度。
但墨索里尼卻另有盤算，一方面，他始終堅信領土擴張能緩解國內經濟壓力，幻想通過對外征服獲取資源、市場，轉嫁經濟危機。
另一方面，德國在歐洲戰場上初期勢如破竹，閃電戰連連告捷，這給予墨索里尼極大信心，讓他認爲與德國結盟參戰，意大利也能分得一杯羹。
此外，意大利此前在對埃塞俄比亞和西班牙的戰爭中取得勝利，使他高估了本國軍隊實力，不顧國內諸多問題與反對聲音，執意要將意大利綁上納粹戰車，投入到即將爆發的世界大戰之中。
戰爭爆發之初，意大利先是保持了一段時間的觀望態度。
當德國憑藉閃電戰迅速橫掃波蘭、丹麥、挪威等國時，墨索里尼看到了似乎有利可圖的時機，按捺不住內心的擴張慾望，決定參戰。
意大利軍隊率先在非洲戰場出手，妄圖憑藉多年在當地的經營根基，搶奪英國的非洲殖民地，實現墨索里尼構建“新羅馬帝國”、讓地中海成爲其內湖的野心。
1940年 7月初，意軍以阿比西尼亞爲基地，向英國駐蘇丹和肯尼亞的軍隊發起進攻。
起初，由於英軍在當地勢單力薄，意軍進展順利，佔領了蘇丹、肯尼亞境內的一些重要據點。
然而，好景不長，隨着英軍增援部隊陸續抵達以及當地游擊隊的英勇抗擊，意軍的處境急轉直下。
到 1941年 4月，奧斯塔公爵率領的意軍殘部在東非戰場向英軍投降，墨索里尼建立東非帝國的美夢徹底破碎。
同一時期，在北非戰場，駐北非的意軍於 1940年 9月乘德國大規模轟炸英國本土之機，從昔蘭尼加東部向英軍發起進攻，企圖入侵埃及，奪取英軍的主要海軍基地亞歷山大港和蘇伊士運河。
但英軍爲維護在地中海、北非的殖民利益，迅速調遣增援部隊保衛埃及。
12月 7日，韋維爾將軍率 3萬軍隊和一個坦克旅，從馬特魯以南向意軍發動反攻。
在短短一個半月時間裡，英軍以傷亡不到 2000人的微小代價，殲滅意軍 9個師，俘獲意軍官兵達 13萬人，意軍遭受重創，北非戰場主動權逐漸落入英軍手中。
在歐洲戰場，1940年 6月 10日，當德國軍隊迅速攻入法國並逼近巴黎，法國政府逃離巴黎之際，墨索里尼認爲時機已到，終於放棄中立立場，向法國宣戰。
但意大利軍隊的表現卻令人大跌眼鏡，到 6月 18日，意大利大約 32個師在阿爾卑斯山前線和南方的海岸一帶與法國 6個師激戰一週，卻未能迫使法軍後退一步，儘管此時守衛在法意邊境的法國師正遭受德軍從背後攻擊的威脅，意大利軍隊的戰鬥力和戰鬥意志可見一斑。
面對這些初期戰況，維托裡奧埃馬努埃萊三世雖對戰爭走向有所擔憂，但考慮到國內輿論環境以及與墨索里尼的權力制衡，沒有過多幹涉軍事行動。
彼時意大利國內，法西斯宣傳甚囂塵上，民衆被灌輸着恢復古羅馬帝國榮光、對外擴張以獲取生存空間等思想，大批年輕人受蠱惑加入軍隊，對戰爭滿懷熱情，認爲這是意大利走向輝煌的必由之路。
而工商界人士受利益驅使，期望通過戰爭開拓新市場、獲取資源，爲經濟困境找到出路，他們在一定程度上支持戰爭舉措。
只有少數有識之士，看到了意大利準備不足、戰爭潛在風險巨大等問題，在私下表達着對參戰的憂慮，但在當時的狂熱氛圍下，他們的聲音被淹沒。
這種國內輿論的複雜性，使得維托裡奧埃馬努埃萊三世在戰爭初期難以強勢扭轉局勢，只能暫且觀望，寄希望於戰局能朝着有利於意大利的方向發展。
隨着戰爭進程的推進，局勢愈發對軸心國不利。
蘇德戰場，德軍遭遇蘇聯紅軍的頑強抵抗。
從莫斯科保衛戰的寒冬困境，到斯大林格勒戰役的慘烈巷戰，德軍損失慘重，元氣大傷，被迫轉入戰略防禦。
意大利軍隊原本隨德軍一同進攻蘇聯，期望從中分得利益，可現實卻是，意軍不僅沒撈到好處，還在冰天雪地、物資匱乏的東線戰場遭受重創，大量士兵被俘、凍傷、凍死，士氣極度低落。
除此之外，就是國內的經濟也出現了，工業生產因盟軍轟炸陷入停滯，糧食供應不足引發民衆大規模抗議，反戰情緒高漲，法西斯政權搖搖欲墜。
面對如此嚴峻局面，維托裡奧埃馬努埃萊三世心急如焚。
他深知意大利已被墨索里尼拖入戰爭深淵，若繼續跟隨德軍負隅頑抗，國家必將萬劫不復。
於是，他頻繁與國內壟斷資產階級的大資本家們秘密會晤，向他們剖析局勢：“戰爭已使意大利千瘡百孔，工業癱瘓、農業歉收，民衆生活困苦不堪，若不及時止損，我們的財富、地位都將化爲烏有。”
大資本家們起初出於對法西斯政權的慣性支持以及對戰爭局勢的誤判，態度猶豫不決，但隨着形勢愈發清晰，部分人開始動搖。
同時，國王還與三軍高級軍官多次密談，嚴肅指出：“意軍如今在各條戰線都一敗塗地，裝備兵員損失巨大，再戰下去，軍隊將徹底瓦解。我們必須爲意大利的未來考慮，尋找結束戰爭的時機。”
一些軍官也意識到問題嚴重性，對國王的提議有所心動，畢竟他們親眼目睹了戰場上的慘敗，深知軍隊困境。
然而，局勢瞬息萬變。
就在意大利國內各方開始思考退路時，德軍在局部戰場偶爾發起的反擊取得小勝，這讓部分原本動搖的軍官和資本家又改變主意，心存僥倖，幻想德軍能再次扭轉幹坤，意大利還能從戰爭中獲取利益，繼續無視國王結束戰爭的提議，使得意大利在戰爭的泥潭中越陷越深。
利比亞油田的發現宛如一顆重磅炸彈，瞬間打亂了意大利原有的戰略佈局與國內權力平衡。
在那之前，意大利雖對利比亞垂涎已久，將其視爲非洲殖民版圖的關鍵一環，但主要着眼於地緣政治意義，期望通過控制這片土地，構建起連接厄立特里亞、埃塞俄比亞等殖民地的戰略通道，進而打造一個龐大的非洲殖民帝國，讓地中海成爲自家“內湖”，爲意大利商品開闢廣闊市場，緩解國內經濟困境。
當油田被發現，其蘊含的巨大經濟價值讓意大利舉國震驚。
據當時勘探數據顯示，利比亞油田儲量驚人，初步預估的石油儲備量足以滿足意大利國內工業需求數十年，還能大量出口賺取外匯，這對於深陷經濟泥沼、資源匱乏的意大利而言，無疑是一根救命稻草。石
油不僅意味着能源自給自足，擺脫對進口石油的依賴，更代表着軍工產業、化工產業等核心工業部門將獲得源源不斷的動力，有機會實現跨越式發展，重塑意大利在歐洲乃至世界的經濟地位。
在戰略層面，油田的存在讓北非戰場的重要性陡然提升。
此前，意大利在北非作戰，更多是配合墨索里尼的擴張幻想，軍事行動缺乏連貫性與堅定決心。
如今，爲了牢牢掌控油田，意軍必須全力以赴，穩固在利比亞的統治。
這使得意大利高層在戰略決策上產生嚴重分歧，國王維托裡奧埃馬努埃萊三世原本主張收縮戰線、保存實力，以應對國內日益嚴峻的經濟社會問題，避免過度捲入戰爭泥潭；但油田的誘惑讓墨索里尼等法西斯強硬派更加狂熱，執意加大在北非的軍事投入，妄圖憑藉石油資源支撐長期戰爭，實現稱霸地中海的野心。
國內權力天平也悄然傾斜。
墨索里尼以保障石油利益、實現國家復興爲由，進一步強化法西斯政權對國家機器的掌控。
他向民衆大肆宣揚利比亞油田將帶來的美好前景，蠱惑人心，使得民衆對戰爭的支持短暫回升，法西斯勢力藉此鞏固統治根基。
原本因戰爭失利而對墨索里尼有所質疑的部分軍官、資本家，在石油財富的憧憬下，再度倒向他的陣營，爲其擴充軍備、增派兵力的計劃大開綠燈。
這導致國王在決策過程中的話語權被極大削弱。
好在天無絕人之路，隨着美軍加大了對歐洲戰場的重視，大量的美軍以及裝備抵達英倫三島。
每天都有大量的飛機對着德軍腹地進行轟炸。
導致德軍的工業生產出現極大的萎縮，甚至連帶着各處戰場也出現了問題。
正是因爲如此，維托裡奧埃馬努埃萊三世覺得自己的機會來了。
加上盟軍派人遊說，勸說意軍退出軸心國，加入盟軍，一起對抗德國。
不僅如此，還允諾了各種條件。
盟軍的勸降行動，猶如一場及時雨，爲意大利帶來了一絲脫離戰爭泥潭的曙光。
在盟軍代表與意大利各方勢力的接觸中，他們詳細闡述了軸心國敗局已定的形勢，以及意大利加入盟軍陣營後的諸多好處。
這些承諾對於身處困境的意大利來說，無疑具有極大的吸引力。
維托裡奧埃馬努埃萊三世深知，這是意大利擺脫戰爭困境、避免國家遭受更大損失的絕佳機會。
他與親信們秘密商討，權衡利弊。
一方面，繼續跟隨德國，意大利將面臨更加嚴峻的局勢，國內的經濟和社會將遭受更大的破壞，甚至可能面臨亡國的危險；另一方面，加入盟軍雖然也存在一定風險，但卻能獲得盟軍的支持，有望在戰後恢復國家的元氣。
在經過深思熟慮後，維托裡奧埃馬努埃萊三世決定抓住這個機會。
他開始暗中與盟軍合作，爲意大利的倒戈做準備。
他與軍方高層進行溝通，說服他們支持自己的決定。
同時，他還安排親信與國內的反法西斯勢力取得聯繫，爭取他們的支持。
隨着維托裡奧埃馬努埃萊三世與盟軍接觸的消息逐漸傳開，意大利國內的局勢變得更加複雜。
一些親法西斯的勢力對國王的舉動表示不滿，他們試圖阻止意大利倒戈。
這些勢力在國內發動宣傳攻勢，試圖煽動民衆的情緒，讓他們繼續支持法西斯政權和戰爭。
然而，更多的意大利人已經厭倦了戰爭。
他們看到了戰爭給國家帶來的巨大破壞，渴望和平的到來。
反法西斯勢力也趁機發動大規模的抗議活動，要求政府結束戰爭，加入盟軍。
這些抗議活動得到了廣大民衆的支持，使得國內的局勢變得更加緊張。
“我們必須要抓捕墨索里尼，結束這一切紛亂。”維托裡奧埃馬努埃萊三世搖搖頭，下定決心道。
“是，國王陛下。”一衆心腹立刻應道。