方衛國拿下咸寧後便停止了繼續向北進攻，而是在咸寧周邊構築了大量的工事，準備應對鬼子接下來的進攻。
此時攻擊通山、通城和崇陽的三十七軍已經成功的攻下了三處縣城。並對周邊地區的日僞軍進行了大規模的掃蕩，徹底控制了湘鄂贛。七十四軍在攻下嘉魚後，開始沿江北上掃蕩長江以南的日僞軍據點。
天谷直次郎帶着部隊離開武漢後，軍統便偵知此事通知了方衛國。方衛國和三十七軍軍長陳沛以及七十四軍軍長王耀武進行了會面。經過一天的討論並上報九戰區長官部批准，國軍將在咸寧地區對天谷直次郎所部進行圍殲作戰。
屆時，遊擊第一縱隊所部只要將天谷直次郎拖在咸寧一帶，然後三十七軍和七十四軍從左右兩翼包抄包圍合圍。以兩個軍又一個縱隊的兵力徹底吃掉天谷直次郎所部日軍，問題並不是很大。雖然國共雙方的部隊都已結束了攻勢，但是鬼子缺少兵力的問題反而是愈發的嚴重，所以天谷直次郎基本不太可能有援軍。
在國共發起的“春季反攻”中，日僞軍傷亡達三十餘萬，其中日軍傷亡及失蹤人數達到了十五萬以上！其中至少的五分之二傷亡人數是中美聯合空軍造成的。刨去短期內可恢復的傷兵，兵力缺口達到了十二萬人以上。當然這還包括各地僞軍被擊潰後，出現的兵力缺口。而以畑俊六爲首一種中國派遣軍高層，爲了掩蓋自己的失誤並沒有將戰況原原本本的上報給大本營，而是選擇了瞞報一部分傷亡。導致本土對前線的戰況判斷失誤，只派出了新編成的三個獨立混成旅團和五萬名新兵，缺口的三分之二都不夠。
不過對畑俊六來說問題並不大，一個月後，日軍就會有至少兩萬名傷兵重新回到前線。如果時間延長到七月份，鬼子至少還會有四萬名傷兵恢復健康。到時候，不僅兵力缺口會被補足，兵力甚至還能上升一截。這也是畑俊六敢於瞞報傷亡情況的底氣所在。
咸寧三面環水，從咸寧北面進攻的難度要遠遠高於從南面進攻。所以天谷直次郎這次不僅多帶了兩個工兵中隊，還攜帶有二十艘汽艇和五艘小炮艇。雖然，他塞了十五萬美元給橫山勇，但他並不認爲這樣就能保自己平安無事。這次作戰他最少也要拿下咸寧、通山、嘉魚和蒲圻這四座縣城，要不然他最好的下場也是被解除軍職，強制退役。
看着被汽車拖曳着的二十四門九六式一百五十毫米野戰榴彈炮，天谷直次郎的內心重新燃起了希望的火焰。他覺得遊擊第一縱隊這次是死定了，自己一定可以一血前恥。
九六式一百五十毫米榴彈炮精度極佳，射程在日軍裝備的一五零火炮中屬於較遠的一類，威力也比較大。但尷尬的是，這炮的射程和遊擊第一縱隊裝備的M2一零五榴彈炮差不多，比sFH-18一五零榴彈炮短了近四千米。最慘的是，天谷直次郎並不知道遊擊第一縱隊的一五零榴彈炮是定製版的。
相對於天谷直次郎的信心滿滿，獨立第三十旅團旅團長安藤孝二則是憂心忡忡。畢竟自家人知自家事，他的部隊是臨時整編起來的，缺少有經驗士官和基層軍官，士兵的戰鬥力堪憂。而他們的對手是兇名在外的遊擊第一縱隊，反正他是不相信自己的手下能打贏的。
拜方衛國所賜，國共雙方給鬼子造成的傷亡要遠遠高於原歷史，鬼子兵源的素質下降的也更快。東京大瘟疫期間，最終有超過一千二百萬人感染了霍亂、鼠疫等疾病。雖然由於處理的相對及時，死亡人數只有不到三百萬人，但是留下後遺症的病人多達數百萬人！其中至少有二百萬是成年男子！尤其是東京地區，人口銳減百分之五十。這次瘟疫持續的時間雖然不是很長，但是極大的削弱了日本的戰爭潛力，並重創了日本的軍工業。瘟疫這玩意兒，這可比李梅火燒東京來的狠多了。
日本政府爲了解決兵源不足的問題，已經開始徵召部分學生入伍了。獨立第三十旅團下轄的五個獨立大隊就是由學生兵、新兵和重新被徵召的老兵混編而成的，步槍和輕重機槍全都是從倉庫裡扒拉出來的二手貨。獨立炮兵大隊裝備的則是十二門四一式山炮，全旅團唯一的新裝備就是出發時剛下發的三十門九二式步兵炮。
雖然安藤孝二心裡對於擊敗遊擊第一縱隊沒底，但是作爲一軍主將，他必須要表現出必勝的信念。要不然天谷直次郎肯定會找藉口把他踢回本土，直接接管他的部隊。
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鬼子那邊“兵強馬壯”，方衛國這邊則是厲兵秣馬。
所有的傷兵都被送到了後方的戰區醫院，方衛國手裡目前可動用的兵力一共有六個步兵營，炮兵方面損失倒是不大。一五零榴彈炮和一零五榴彈炮全都部署在北的高地上，並有一個步兵營保護炮兵陣地。
後方倒是通過粵漢鐵路給他送了二十四門美製M1七十五毫米榴彈炮，羨慕的王耀武和陳沛直呼遊擊第一縱隊纔是親兒子。方衛國當場表示，將繳獲的九門日軍三八式野炮、十六門一二零迫擊炮送給兩位黃埔學長。兩人一聽小學弟如此上道，紛紛表示到時候一定給天谷直次郎一個好看。蹭了一頓飯後，兩人和前來接受火炮的部隊返回了自己的指揮部，走的時候還各順走了一車罐頭。
將兩位老學長送走後，陳鵬沒好氣的對方衛國道：“這兩位就是來打秋風的！”
“那能怎麼辦？不給咱們兩個以後還怎麼混？你就不怕你在前頭打生打死，他們給你後面來記陰的？”方衛國感嘆的說道。
“兩位學長不是這樣的人吧？”陳鵬略有些驚訝的說道，他被方衛國的話下了一跳。
“他們不會，包不起他們手下的人會啊！你想啊，咱們吃香的喝辣的裝備好待遇好，人家會不眼紅不嫉妒？你不分潤點兒好處，肯定會有人找機會給咱們下絆子！”方衛國對於國軍某些將領看的還是很透徹，尤其是“千里馳援李中將”那可是流傳百年哪。
“眼紅？他們怎麼不自己去繳獲？他們打的好，軍政部自然會發裝備，咱們又不是後勤部。”一旁的何國偉不滿的說道。
“行了，行了。都是抗日部隊，計較那麼多幹什麼？本來繳獲的三八野炮也沒有多少炮彈，留着也是增加後勤壓力，送了還能得個人情，幹嘛非得捂着？再說了，不送炮咱們上哪兒去找炮兵去操作這些大炮？”陳鵬出來打圓場道。這回軍政部不知道是怎麼想的，一個營的火炮只有一個連的炮兵。
看着“羣情激憤”的衆人，方衛國一拍桌子，嚴肅的說道：“好了！送都送了，也要不回來了。鬼子這次可是有一個重炮聯隊！大家都要警惕起來，雖然我們的重炮性能優於鬼子火炮，但是我們在數量上處於劣勢！不要太過輕敵，誰要是出了紕漏，可別怪我翻臉無情！”
衆人心中都是一凜，齊刷刷的起立大聲答道：“是！”
“都去準備吧，鬼子很快就會來了！”說罷方衛國便起身離開了會議室。一衆軍官在方衛國離開後，也魚貫離開了指揮部，回去安排工作去了。
大戰將至！