當張天海郭其亮等人拼死跑到蘇州的時候，蘇州已然變成了一座空城，街上空無一人，靜悄悄的，只剩下南飛的大雁在空中路過時呱呱的大叫，這一座曾經溫柔的江南水鄉仿若死了一般。
那時已是十七日的黃昏，街上門窗緊閉，一個人影兒也見不着，倒是四周古色古香的建築是挺有味道的，而此時張天海也顧不得欣賞這些景色了，他必須要率領一營的剩餘官兵和師主力進行匯合，看他身後的餓得面黃肌瘦的官兵們就知道這幾天他們是怎麼過來的了。
要不是沿途老百姓家中還有一些未來得及搬走而剩下的餘糧，他們這些羣人早就活活餓死了。
張天海遣人到旁邊查看情況後才知曉，蘇州這裡的老百姓幾乎都跑光了，就連很多軍政機關也遷走了。偶爾瞧見一兩個留守的人員，他們說這些軍政機關早已撤往武漢去了。
“玉麟兄怎麼辦？找不到師座他們的主力部隊，咱們的處境可是很尷尬啊……”郭其亮提醒張天海道，畢竟他們的部隊再怎麼守紀律也好，可人總得吃飯啊，沒飯吃，那可就很容易出現問題了。
張天海想了一下，咬緊牙關說道：“走，咱們去電話局瞧瞧，要是那兒再找不到人，咱們就直接往南京方向跑。”
說完，張天海就帶着一營的官兵們往蘇州電話局方向跑去了。
電話局的位置處於蘇州城的正中間，那是一座兩層樓高的小建築物，是一座很典型的古城樓房。由於這個時代的通訊設施是十分落後的，電臺那東西可是十分珍稀的，一般只有師旅團一級才配有一臺這樣，有線電話纔是這個時代相對較爲常見的通訊工具，所以電話局的設立就顯得尤爲重要了。
一路趕忙着跑到電話局後，張天海終於見到了三十六師的大部隊，也終於見到了失散多日的團長胡家驥。
看見胡家驥後，張天海心中的大石終於放下一半了：跟着大部隊，起碼不用擔心這一營官兵活活餓死在路上或者是發生縱兵搶糧的這類事情了。
而胡家驥看見張天海亦是心情放鬆了一些，畢竟張天海可是他一手提拔上來的，要是這樣一名十分對胃口的虎將就這麼死在殿後戰鬥中，那實在是太可惜了。
胡家驥告訴張天海，說師座接到在無錫負責指揮顧祝同顧長官的命令，要繼續西行，前往無錫面見顧長官。
“無錫？這是要立馬走嗎？”張天海喘了一口粗氣道，說實話，他有些頂不住了，更別說他身後的三百餘名一營官兵了，從上海跑到蘇州差不多一個多星期了，衆人的身體早就快到達極限了，再不休息幾個小時再行動，身體怕是要垮了。
胡家驥搖搖頭說道：“不用，師座下令讓咱們找個地方休息幾個小時再說，弟兄們太累了。”
聽到這句話後，張天海終於重重地鬆了一口氣，然後讓部隊就地休息，許多官兵坐下來以後便沉沉睡去了，就連張天海也沒有例外……沒辦法，他們實在是太累了。
開拔命令是晚上九點鐘下達的，在收到開拔命令後，張天海讓手下官兵們吃了分發下來的乾糧和水之後，又休息了將近二十分鐘纔出發。
對於張天海在關鍵時期執行命令有些拖沓的行爲，胡家驥也沒有多說些什麼，他也能夠理解張天海，畢竟張天海他們纔是最後匯合的部隊，而且在上海打了一場最爲關鍵的殿後戰。
這次，張天海等人再也沒有脫離三十六師的大部隊，只是跟在隊伍的最後邊跑着。
到達無錫已是第二天中午的時分了，到了無錫之後，宋希濂命令部隊就地休息，然後帶着警衛連直接去無錫長官署去面見顧長官。（注：宋希濂是軍長兼師長，有專用吉普越野車乘坐。）
“顧長官，卑職宋希濂率三十六師所部，前來向顧長官報到。”見到顧祝同後，宋希濂立馬敬了一記軍禮。
只見顧祝同臉色沉重地點了點頭，說道：“蔭國（宋希濂表字），拋去上下級關係，你我也算是老朋友了，咱們也就長話短說了，軍事委員會命令你們三十六師立即開往南京，而且運輸部隊的車輛已經準備好了，一會兒你們三十六師就立馬開往南京吧！”
“顧長官，您能否告訴我一聲，前線戰場局勢究竟已經糜爛何種程度了？”宋希濂正色道。
說到這個問題，顧祝同的本來就沉重的臉色就變得更爲沉重了，他說道：“這次上海戰場部隊的撤退很倉促，很多部隊弄得十分凌亂，致使不能按照預定計劃佔領陣地阻止日軍的西進，日軍的第九、第十三、第十六師團正在全速西進，情況十分緊迫，就連蘇州也於本日凌晨五點失陷。無錫怕是也要快失守了……”
聽完此話後，宋希濂拳頭緊握，很快又鬆開了，他只是長長地嘆了一口氣道：“想不到前線戰場局勢竟糜爛至此，實則吾輩軍人之悲哀，罷了，我這就率領三十六師剩餘兵力回南京吧！”
能夠像三十六師這樣能找得到上級的部隊並不多，事實上這次撤退的混亂實則是戰史上十分罕見的：數十萬的大兵團部隊撤退，既不能進行有組織的逐次抵抗以遲滯敵軍的行動，又無鮮明的撤退目標，造成各部隊各自爲政，拼命地向西撤。戰區統帥部對許多部隊都不明白其位置，遂使敵軍如入無人之境，各級指揮人員沒有適當的撤退部署，不能切實地掌握部隊，應當要負喪師失地之責任。
……
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