孫連仲的策略也是逐級防禦，重點在於石牌。對孫連仲來說，要打好這一仗，石牌絕對不能丟。
但是日軍會不會進攻常德，孫連仲心中沒底，萬一日軍集結重兵進攻常德，怎麼辦？常德一旦丟失，第6戰區和第9戰區的側後就不保。讓張昊獨立團駐防於常德北側，就能有效拒止日軍攻佔常德。日軍假如不進攻常德，在長江南岸往西挺進，獨立團就可以側擊日軍。孫連仲能夠當上第6戰區司令長官，肯定不是非常之人。張昊是主動請戰，安排好張昊理所應當。孫連仲還把目光瞄向了王耀武74軍，假如日軍攻勢兇猛，他就會請求統帥部把在長沙南側休整的74軍調過來。
73軍汪之斌接替彭位仁擔任軍長，陳爲韓、韓浚任副軍長。該軍下轄第15師，陳爲韓任師長；第77師，柳際明任師長；暫編第5師，戴季韜任師長。原軍長彭位仁，剛升任第30集團軍副總司令。該軍原屬湘軍，是唐生智隊伍，抗戰爆發以來，參加過淞滬會戰、武漢保衛戰以及三次長沙會戰、浙贛會戰。
張昊獨立團在第9和第6戰區協助下，花了一個星期時間，從萍鄉來到常德北側，在山裡駐紮下來。
張昊雖然來到了第6戰區，卻不與第6戰區聯繫，而是直接與統帥部聯繫。張昊這麼做的目的，一是對孫連仲不放心，擔心會泄露消息。日軍假如想從獨立團駐地經過，獨立團就給其迎頭痛擊，假如繞道從北側進攻津市和澧縣，就從山裡撲上去。日軍要想沿長江南岸向西進攻，津市和澧縣是必經之地。二是張昊並不是很欣賞孫連仲，總覺得他打仗水平一般，想當大官的念頭卻非同一般。孫震將軍曾經跟張昊說過孫連仲的相關情況，他是馮玉祥的十三太保之一，爲馮玉祥立下過汗馬功勞。孫連仲擔任馮玉祥手槍團團長時，最出彩的一仗是，帶領手槍隊包圍曹昆總統府，兵不血刃解除曹昆衛隊武裝，活捉曹昆。自此，孫連仲在馮玉祥的提攜下步步高昇，1927年5月孫連仲擔任第九方面軍總指揮兼第十四軍軍長。孫連仲在蘭州擔任過青海省主席。孫連仲的老婆是前清端王載漪之孫女羅毓鳳。抗日戰爭中，羅毓鳳曾創辦傷兵救護醫院、難童教養院、眷屬工廠，並參與組織軍隊俱樂部活動，親自爲官兵演京劇，軍中一時傳爲佳話。孫連仲參加過中原大戰，他的履歷非常豐富。抗戰中，參加娘子關戰役，所部打得非常有血性，池峰城就是他的部下，爲他長了很多臉。但在這兩次戰役中，所部損兵折將，失去了戰鬥力。
孫連仲部屬於第二集團軍，總司令劉峙，在華北保定戰役中，劉峙畏敵如鼠，愴惶逃遁河南，委座震怒，撤劉峙職，由孫連仲擔任第二集團軍總司令。參加臺兒莊戰役，池峰城一戰成名。孫連仲當時給池峰城的命令非常具有血性：“士兵打完了，你自己填上去。你填過了，我就來填進去。有誰敢過河者，殺無赦！”
孫連仲部到達第五戰區後，曾經趁隊伍整訓之機，到重慶活動了兩個月，想當戰區司令長官。委座爲安慰孫連仲，任命他爲第五戰區副司令長官，並把其他隊伍調了些給他，使他的隊伍達到了五個師和兩個獨立旅，實力僅次於湯恩伯。
在第五戰區冬季攻勢中，孫連仲爲保存實力，並沒有出力。委座想委任他冀察戰區總司令兼河北省政府主席，帶一部分隊伍去河北省打游擊，他給委座發電報推辭。明眼人都清楚，那裡情況非常複雜，各種勢力交集，孫連仲不願意當那種官。在第五戰區時，孫連仲一直想辦法到重慶去找靠山，活動非常頻繁，他的朋友們也都竭力替他想辦法。陳誠到第五戰區去視察時，孫連仲抓住了機會，向陳誠表忠心，孫說：“我是一個粗人，不懂政治，請部長多多指教，今後唯部長之命令是從。”作爲第五戰區副司令長官，第2集團軍總司令，戰功赫赫名將，如此說話，陳誠自然極爲感動。後陳誠派親信孔令恂到第2集團軍擔任副司令，孫連仲照顧得很好，誰知孔令恂到第2集團軍擔任副司令，只是掛個職，撈個職務，只上任兩個月就回了重慶。陳誠覺得孫連仲經受住了考驗，便爲其運動，委座下令調孫連仲擔任第6戰區副司令長官，代行司令長官一職。明擺着，孫連仲只要表現好，就能被扶正。
孫連仲調離第五戰區後，孫震將軍擔任了第五戰區副司令長官，對孫震將軍來說也功德圓滿了。孫震將軍存在着明顯弱點，就是指揮大戰役的能力有限。個性偏弱，屬於老好人。他喜歡做的事情並不是打仗，而是辦教育，假如讓他擔任教育方面的領導，一定比擔任軍隊領導幹出的成績更好。不過，張昊從來都沒有對孫震將軍表現出不滿，而是絕對的尊敬，原因極爲簡單，獨立團是孫震將軍一手扶持建立的，而且孫震將軍的人格相對完美。年底獨立團召開表彰大會，張昊特意邀請了孫震將軍，就是要給孫震將軍的臉上貼金。孫震將軍臨走時，張昊讓孫震將軍帶了兩根金條給第五戰區司令長官李宗仁，表達心意。張昊到並不是要拍他們的馬屁，憑張昊現在所建立的戰功和在重慶的關係，他已經用不着拍孫震將軍和李宗仁的馬屁，只要張昊想當官，他就立即可以當更大的官。
張昊並不想當更大的官，在張昊看來，能當好獨立團團長一職，就完全可以封頂了。其他虛職，他不在乎，他只想打好仗，管好他的兵工廠。
獨立團東側密佈着河流，在那個時候，八百里洞庭湖在夏季邊線接近駐地東側。洞庭湖之大，可想而知。當然了，在春季，湖泊面積縮小很多。不管怎麼樣，獨立團由此可以不必重點防禦東側，而重點防禦北側和南側。從北側和南側相比較，其中又是北側更加重要。
張昊把野戰醫院和團部安排在一個大山洞中，這就體現了張昊的膽略，不管日軍多麼強大，張昊都決定把之擊潰。
張昊獨立團現在配備了一個連的遠程火箭炮和一個連的防空炮，張昊對這兩個連的使用萬分重視，首先張昊極想看看防空集束火箭彈的威力，理論上，這種武器打飛機效果肯定比高射炮強，更比高射機槍強。但沒有試驗過，張昊期待着能在實戰中，一鳴驚人，把日軍飛機象鳥一樣打下。其次張昊很想能夠利用遠程火箭炮，予日軍以重創。一個連的遠程火箭炮拼裝起來是四門多管火箭炮，拆開是八十門獨立火箭炮，分屬四個排。這次還攜帶來了一定數量的集束遠程火箭炮彈，這種火箭彈在金華一線進行了試驗，效果絕對槓槓的。
現在的獨立團拳頭打得更遠了。十公里之外，一旦發現日軍集結，就可以對其進行毀滅性打擊。先進武器在手，還沒有在實戰中好好試用，張昊好期待日軍能夠趕緊發動鄂西會戰啊！
第6戰區長官司令部，孫連仲將軍研究着地圖，他的心情並不是很好。雖然擔任了第六戰區代司令長官，但這裡集結的隊伍都不是他的原隊伍，長官司令部的重要官員都仍然是陳誠的，他雖然從老部隊調了一些人充實了參謀部，仍然感覺不滿意。作爲他來說，他最大的願望是，把第6戰區打造成他孫連仲的第6戰區。可是，他又不能得罪陳誠，在日軍即將來犯之際，他仍然在想着辦法，採取着措施，把第6戰區孫連仲化。
孫連仲看着常德北側山區，眉頭皺了皺，孫連仲對張昊到來後，居然要求不與第6戰區聯繫，而直接與統帥部聯繫，極爲不滿。孫連仲心想，什麼叫泄露消息？你獨立團憑什麼就要搞特殊化？張昊你在第五戰區時，就獨來獨往，李宗仁寵着你，任由你打仗，到我第6戰區來後，你總得給我一些面子的吧？到恩施來一趟敘敘舊行不行？
想起去年底，獨立團搞表彰大會，請了那麼多客人，竟然不請他這個老長官，他心頭就來氣了。行！我讓你在那個方向獨擋一面，日軍發動進攻後，我讓73軍往常德方向撤，87軍往東側，把你獨立團亮給日軍。你能夠頂住日軍的進攻，算你厲害，假如不能，對不起，我孫連仲到時會說你一些不利的話不要怪我。
日軍11軍司令部，橫山勇和參謀們正在加緊研究作戰計劃，
橫山勇說：“按照我們的作戰計劃，第一階段的目標是消滅中國軍隊73軍，攻佔安鄉和南縣，爲此，在華容的第40師團進攻目標是南縣，分兩路，一路直攻，一路包抄。要石首的第3 師團主力和獨立混成17旅團，分三路撲向安鄉，爭取一舉把中國73軍消滅掉。接下來，第3師團從澧水南側攻擊澧縣，獨立團混成17旅團從澧水北側攻擊澧縣，攻佔澧縣後包圍公安，把中國軍隊87軍消滅掉。爲了打好第一仗，我們要做一定的準備，一是這三支隊伍必須暗中把物資彈藥全都準備好，二是在具體的部署上仍然對國軍進行了戰役欺騙。第3 師團和獨立團混成17旅團攻下安鄉和南縣後，做出要攻擊常德的態勢，在第六戰區調兵準備馳援的時候突然揮兵西進，並且在對國軍重兵集團的打擊上爲求穩固，多采用合圍的戰術。”
參謀長小菌江邦雄點頭說：“司令官高見，戰略欺騙非常有必要，我們擺出進攻常德態勢，第6戰區必然會馳援，在澧縣南側山區埋伏着的中國軍隊，有可能會被調動，甚至第6戰區的整個防線都會被調動。中國軍隊一旦被調動起來，我們西進就會容易很多。”
橫山勇笑說：“實則虛之，虛則實之，虛虛實實，讓第6戰區搞不清我們的戰略意圖。第3師團主力走澧水南岸就是疑兵之計。第6戰區主力一旦全線防禦常德，第3師團就突然攻向澧縣，屆時第13師團從芷江過長江，第3師團和第13師團會攻公安，87軍插翅難逃。爲實現圍殲87軍戰略目標，第3師團和第17獨立混成旅團南下雖然是假，但必須搞得真實，搞得越真實，越能麻痹87軍，也就越能調動第6戰區主力。”
參謀長小菌江邦雄笑說：“爲了實施戰略欺騙，還有必須大張旗鼓宣傳攻打常德的目的是抄掉第9戰區後路，防止第9戰區馳援第6戰區。”