在派出機羣轟炸對方航母的同時，雙方都在自己航母周圍做出了同樣的動作，那就讓戰鬥機起飛，配合軍艦在航母周圍形成一個海空防禦圈以抵禦對方有可能到來的進攻。
日軍防禦圈的特點是……因爲日軍通訊設備比較弱後，爲了能夠使戰機與各個軍艦都保持良好的聯繫和配合，使得日軍不得不將航程遠的零式戰機分佈到距離航母十幾英里的空域。再遠一些，日軍戰機的通訊設備能聽到的只是一堆雜音了。
因此日軍的防禦圈其實並不難突破。
這是美日航母之間的特點，也可以說是美日海軍的特點。
比如美軍戰機防禦強，進攻性能卻不如日軍戰機，而日軍戰機卻是一味的強調進攻，基本不考慮防禦。
這或許也是因爲美軍更注重士兵的生命，而日軍則因爲尊崇武士道精神而一向視士兵的生命如草芥。
表現在航母的防禦上也是如此。
日軍航母的防禦是簡陋、呆板的……十幾英里的海空域範圍，敵機如果以最高速度俯衝的話，不過就是幾分鐘的時間就突破並俯衝到日軍航母上空了，所以這根本就是對零式戰機遠航程高速度的一種浪費。
再加上日軍的雷達性能又不可靠，零式俯衝性能又十分糟糕，於是在這種防禦戰中日軍零戰往往沒有反應時間同時也來不及攔截，只能是在敵機展開瘋狂的俯衝轟炸前儘量多擊墜幾架敵機。
這一回也是這樣。
美軍第一波機羣毫不費力的就利用俯衝優勢突破了零式戰機的防禦圈並展開了對日軍“翔鶴”號的轟炸。
隨着一陣刺耳的驚嘯和激烈的空中搏鬥，“翔鶴”號至少被四枚炸彈命中，“翔鶴”號航母遭受災難性的打擊：
一枚炸彈擊中艦尾右舷島狀物，其餘幾枚擊中航母正中央及船尾的升降梯。飛行甲板被毀，中心升降梯也被炸燬。右舷船尾處中彈。
幸運的是。雖然破壞嚴重，但還不至於致命……很大的原因是“翔鶴”號的飛機已經飛空了，爆炸引起了“翔鶴”號一場不大的火災。五小時後損管隊成功的將其撲滅，日軍爲此損失了130名士兵。
如果金凱德沒有抱着“先敵打擊”的觀點的話。那麼“翔鶴”只怕在這一仗中就要被擊沉了。
但戰爭卻沒有如果，第二波機羣很不幸的與一批日軍機羣相遇，日軍戰機一個忍不住就對美軍這第二波機羣發起了攻擊……日軍原本按照命令是不應該對其發起攻擊的，因爲他們的任務是掩護自己的轟炸機和魚雷機去轟炸美軍航母，而不是攔截美軍機羣。
然而，誰也不知道日軍這個偏離自己任務的做法是對還是錯。
說它錯吧，這次攻擊卻讓美軍第二波機羣損失慘重且偏離了自己的航線，最終沒能找到已經受傷的“翔鶴”號航母。
說它對吧。日軍轟炸機和魚雷機因爲失去了零戰的掩護而在隨後的戰鬥中損失慘重。
戰鬥到現在，應該說美海軍全勝，一開打就重創了日軍兩艘航母。
但美海軍的噩夢纔剛剛開始……
相比起日軍航母薄弱的防禦圈來，美軍航母的防禦應該說是十分嚴密了。
這其中作用最大的應該還是航母上先進的對海、對空雷達，它們能在80海里外發現目標，於是原則上來講，美軍艦空兵就可以把防禦圈延伸至80海里。
在這80海里的空域中，美軍航空兵甚至還可以躲在雲層後“守株待兔”……因爲美軍雷達可以清楚的探測到日軍戰機，甚至連高度都能探測到，而日軍戰機卻對美軍戰機一無所知。於是美軍就可以從容的設下一道道埋伏。
最終，等到日軍戰機飛臨美軍航母上空時，只怕已經所剩無幾了。
這也是哈爾西一直在強調進攻同時也是敢於將航母開出聖埃斯皮裡圖島陸基航空兵的作戰半徑與日軍航母作戰的原因之一。他對美軍雷達很有信心，對美軍軍艦上的防空機槍和防空火炮也很有信心。
對雷達很有信心的，同時還有金凱德及被指派爲戰鬥機指揮官的約翰格里芬少校。
格里芬少校認爲……反正在日本人的攻擊機羣靠近航母前，雷達系統就會發出警報，所以他們完全有足夠的反應時間攔截日軍攻擊機羣。
於是格里芬少校就將戰鬥機升到10000英尺的高空，在這個高度，戰機可以節約燃料和氧氣，能儘可能增長航程短的“野貓”戰機的滯空時間。同時，一旦發現敵機。“野貓”戰機也可以發揮其俯衝優勢俯衝向敵機。
然而所有人都沒想到的是，日軍攻擊機羣採用較低空的飛行有效的避開了美軍的大多數雷達的偵測……山本五十六曾經在美國留過學。可以說是個美國通，他知道如何規避美國人的雷達。
其實。美軍艦隊還是發現日軍機羣了。
在日軍機羣在距離美軍艦隊70英里的時候，巡洋艦“北安普敦”號在am雷達上發現了日軍打擊羣，接着它就用旗語向“大黃蜂”號彙報了這一情報。
但金凱德卻認爲，“企業”號及“大黃蜂”號兩艘航母上的雷達都沒有發現目標，這很有可能是雷達的誤報，於是並沒有放在心上。
在艦隊上10000英尺高空的格里芬少校根本就沒有收到這條情報。
直到日軍攻擊機羣在距離艦隊只有35英里而且開始爬升的時候，“企業”號及“大黃蜂”號的雷達才發現日軍機羣。
金凱德不由大吃一驚，趕忙命令格里芬少校組織攔截，但爲時已晚……35英里對以最高速度飛行的日軍機羣來說也不過就是十分鐘的事，當格里芬少校匆忙調轉方向迎戰日軍轟炸機羣，堪堪在艦隊十英里外與日軍機羣相遇，於是就發生了美海軍航空隊突破日軍防禦圈相同的一幕，日軍攻擊機羣只一個俯衝就突破了美海軍的防禦圈併到達了美軍航母“大黃蜂”號的上空。
(未完待續。)