海船很快在碼頭上靠岸。
林新一和貝爾摩德牽着凱撒走下船，放眼注視前方那兩個熟悉的背影：
果然，那兩人真是他們的老熟人，林新一門下的掛名弟子，曰本死神大阪分代理，服部平次和遠山和葉。
“真是他們。”
林新一有些意外，也有些感慨：
雖說這兩位理論上都是他的徒弟，但他這導師天天忙着在東京做項目，根本沒時間帶這兩個外地學生。
服部平次基本是在靠翻閱教材自學。
“白交學費”不說，還得倒貼力氣替導師擔任助教，負責手把手地教授遠山和葉這個學妹。
作爲名義上的老師，林新一對此還是有些歉疚的。
他本就準備着以後哪天柯南就讀的帝丹小學能不再突然放假了，阿笠博士能不再組織孩子露營了，毛利小五郎能不再心血來潮出去旅遊了，就抽空離開東京，再去大阪看看這兩位學生的學習情況。
卻沒曾想，還沒等到這個機會，今天就出乎意料在這裡遇到了他們兩個。
爲什麼會這樣...
他們怎麼會來到這座小島？
林新一心中頗爲在意。
而貝爾摩德關注的重點，卻從來與他不同。
她細細打量着服部平次與遠山和葉的背影，不禁微微笑道：
“boy，你的這兩個學生。”
“發展得似乎不錯哦。”
“嗯？”林新一很快也注意到了：
服部平次與遠山和葉，此時都穿着一件款式相同的綠色條紋T恤。
似乎是一套情侶裝。
唔...難道他們已經正式確立關係了？
這說來倒也不奇怪。
這兩人本來就是兩小無猜的青梅竹馬，情投意合之下，水到渠成也是正常。
而在上次的大阪旅行之中，在毛利蘭等人的間接幫助下，他們兩人之間本就隱隱地跨過了那條模糊的友人界限，有了那麼一點點戀愛的苗頭。
更不要說後來，服部平次和遠山和葉還都成了林新一的學生。
他們平時在高中裡就是同班，課餘還要在一起學習刑事科學技術，相處的機會比以前更多，關係也更加緊密。時間長了，耳鬢廝磨之下，總歸能發生點什麼曖昧。
天時地利人和一條不缺。
大熊貓要是有這戀愛環境，現在都不至於那麼稀缺。
這一條條正面因素加起來，都讓人想象不到，他們兩個怎麼可能會到現在都不確立關係。
“看來他們是真的在一起了。”
林新一心裡這麼想着，同時又悄然加快腳步，匆匆追上了這對“恩愛的小情侶”：
“平次！和葉小姐！你們等等！”
服部平次和遠山和葉先是微微一愣，緊接着也回過頭來：
“林先生，克麗絲小姐？”
“你們怎麼也在這？”
“我還想問你們呢。”貝爾摩德還了一個客套的笑容。
這笑容裡很快多了一種善意的玩味：
“許久不見...”
“你們兩個的穿衣風格，倒是變了許多麼。”
貝爾摩德打趣着看向服部平次與遠山和葉身上的情侶裝。
按理說，面對她這個老司姬的調侃，這兩個年輕人應該會害羞得一個黑臉泛紅，一個白臉泛紅纔對。
可現實卻是...
“哼！”遠山和葉輕哼着扭過頭去，像是要在師傅和師孃面前跟服部平次劃清關係。
而服部平次則是低頭看着自己那身和葉同款的綠條紋T恤，大大咧咧地說道：
“克麗絲小姐你也覺得這衣服好看吧？”
“哈哈...這是和葉送給我的，我還挺喜歡的。”
“兩個人穿着走在路上，就跟一對好哥們似的。”
林新一、貝爾摩德：“.......”
一聽到這“好哥們”三個字，他們就知道，自己之前對這兩位學生的感情狀況完全判斷失誤了。
這米都下鍋了，柴火也準備好了，愣是沒人點火。
生米還是沒煮成熟飯。
而且，看遠山和葉現在那一副跟人鬧彆扭的表情...
自上次大阪一別之後，她跟服部平次的關係不僅沒有更進一步，反而還變得疏遠了一點。
“這是怎麼了，和葉？”
貝爾摩德真把自己代入了師孃的角色，用長輩的口吻柔聲詢問道：
“平次那小子欺負你了！”
“是啊！”遠山和葉氣鼓鼓地扭回頭來。
她似乎是終於找到了一個可以傾訴心聲的對象，一臉委屈地拉着貝爾摩德的手，控訴着服部平次的種種惡劣行徑:
“克麗絲小姐，林先生不是沒時間教我法醫學知識，就讓我跟着平次一起自學麼。”
“嗯？”貝爾摩德微笑着示意對方繼續。
而林新一也好奇地豎起了耳朵：
讓服部平次給遠山和葉當代理老師，這對他們的關係發展，難道不應該是好事麼？
看看每年高校爆出的種種醜聞就知道，多少男叫獸、男老溼教着教着，就把女學生教成了跟自己一個輩分。
服部平次難道沒有把握這個機會，跟他的青梅竹馬好好發展？
怎麼還能反過來把好感度給教低了？
只聽遠山和葉十分委屈地控訴道：
“平次他嫌棄我笨。”
“還總說我不如毛利小姐。”
“說如果是毛利小姐的話，就肯定不會學得這麼慢吞吞的。”
“這...”林新一無言以對：
難怪服部平次能把女朋友教沒了。
天天在學生面前提“別人家孩子”，提的還是各項完美的毛利蘭，這能不惹人生氣麼？
以林新一的情商，都知道這種教育方式不對的：
“服部，這就是你的不是了。”
“嗯嗯！”遠山和葉感激地看過來，等着老師幫自己撐腰。
“既然和葉小姐本來就腦子不好，學得比較慢。”
“你還總在她面前拿那些好學生做比較，強化她的逆反心理，那她還有動力繼續學麼？”
林新一語重心長地教導道：
“法醫學是一本需要深厚專業積累的學科。”
“對於腦子比較遲鈍的學生，我們必須更加耐心一點。”
“嗯...”服部平次面帶慚愧地認錯：“對不起，老師。”
“我以後就直接批評她笨，不拿毛利小姐跟她做比較了。”
遠山和葉：“......”
她被這對師徒噎得說不出話，表情更委屈了。
直到貝爾摩德有些埋怨地看了林新一一眼，又輕輕攥住她胳膊給與安慰的力量，和葉小姐才總算恢復了一點精神。
“好了好了...”
“我們不聊這個了。”
貝爾摩德無奈地帶過這個情感類話題:
“說說吧，你們兩個怎麼會來這座美國島的？”
猛地聊回正事，服部平次的表情也很快嚴肅下來：
“我來這裡，是接到了一個奇怪的委託。”
“委託上寫着的是...”
他還沒把話說完，林新一就試着搶答道：“‘請救救我，我會被人魚殺死’？”
“對，沒錯。”
“林先生，既然你也知道這封信的內容，那也就是說...”
服部平次的眼神瞬間犀利許多：
“你果然也收到了這封委託信？”
“果然？”林新一聽出些許弦外之音：“你事先就猜想過，我可能也會收到這封委託信？”
“嗯。”服部平次點了點頭，從懷裡掏出一張信紙：
“因爲那位紗織小姐給我寄的委託信上，擡頭稱呼寫的是...”
“‘林新一先生的弟子，服部平次先生’。”
委託人在擡頭稱呼上這麼寫，明擺着就是衝着林新一的名頭來的。
看來那位門脅紗織小姐是一定是頗爲信重林新一作爲“偵探”的實力，纔會給他，還有他的兩個學生全都寄來委託信。
“她既然會因爲林先生你的名氣，來給我這個‘學生’寄委託信。”
“那她沒道理會不邀請‘老師’本人。”
服部平次不緊不慢地解釋道：
“但我覺得這封信的內容比較詭異，老師你又是警視廳的正式警官，應該不會對這種‘故弄玄虛’的偵探委託感興趣。”
“所以我也就沒聯繫您，自己帶着和葉過來調查了。”
“原來如此...“
林新一弄清楚事情的來龍去脈。
然後又不無好奇地問道：“那平次，你和和葉小姐現在有調查出什麼線索麼？”
“沒。”服部平次搖了搖頭：“我們也是剛來這座島，還沒正式開始調查。”
“來之前我還試過打那封委託函上，門脅紗織小姐留下的電話。”
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“但電話一直沒人接。”
“打了幾次之後，乾脆徹底關機了。”
“是啊。”遠山和葉也忘了跟青梅竹馬鬧彆扭，一臉害怕地附和道：“那個門脅紗織明明寫了求救信，卻不接我們的電話。”
“說不定，她...她已經被‘人魚’給幹掉了。”
“世上沒有人魚那種東西啦。”服部平次無奈地翻了個白眼。
相比於青梅竹馬，他倒沒有那麼緊張：
“電話打不通，也不一定就是遇害了。”
“事實上...這更像是一場精心策劃的惡作劇，是些無聊的傢伙設計來消遣我們的。”
委託信寄來了，電話卻打不通，上面寫的內容還是“人魚”這種匪夷所思的怪談傳說。
這的確很像是一場惡作劇。
如果不是因爲假期太長，閒得發慌，服部平次也不會接下這麼奇怪的委託。
來了如果能查到什麼蹊蹺之處，那就算是有意外收穫。
如果查出來是一場無聊的惡作劇，那就當是享受了一趟海島兩日遊，也不算是白來了一趟。
這就是服部平次的想法和猜測。
也是根據現有的那些線索，能得出的最佳推理結果。
但...林新一看了看服部平次，那張酷似工藤新一的臉。
他的心情始終都輕鬆不起來：
“惡作劇麼...”
“希望如此吧！”
................................
林新一、貝爾摩德、服部平次、遠山和葉在碼頭匯合之後，調查終於正式開始。
調查的第一步，自然就是找到門脅紗織，這個寄來求救信的委託人。
而信上留的號碼又打不通。
唯一的辦法就是找人詢問門脅紗織的下落。
所幸這座美國島並不算大，如果門脅紗織是美國島本地人的話，島上應該有不少人會認識她。
思路雖然簡單，但實施起來卻遇到了一點小麻煩。
因爲今天是島上一年一度舉行人魚祭典的日子。
碼頭上擠滿了從外地趕來求神拜佛的遊客，一時間很難分得清誰是瞭解島上情況的本地人，誰是初來乍到的外地人。
“長壽婆婆，長壽...”
“這兩個字的吸引力可真是夠大的。”
貝爾摩德望着那些臉上寫滿狂熱的遊客，以旁人難以理解的方式輕聲感嘆着。
但這絲感慨很快就一閃而沒，她緊接着就回過神來，爲大家出謀劃策：
“走，就去前面那家禮品店吧。”
“禮品店裡的店員，肯定都是瞭解當地情況的本地人。”
這個主意不錯。
林新一等人很快就跟着洶涌的人流，擠進了那家人氣旺盛的禮品店。
和這座“人魚島”一樣，這家禮品店的商品也處處包含着人魚元素。
什麼人魚玩偶，人魚抱枕，人魚餅乾，人魚饅頭。
當然，在遊客中間賣得最好的，還是據稱是長壽婆婆親手開光的“長壽符咒”。
“呵。”貝爾摩德嘴角浮現出一絲飽含嫌惡的冷笑。
人們對長壽的狂熱追求，似乎讓這裡的空氣都變得有些令人作嘔。
但她還是很快掩飾好這種厭惡的情緒，隨手拉住一位路過的女性店員，替林新一等人問道：
“你好。”
貝爾摩德看了看那位女店員胸牌上寫的名字：
“黑江奈緒子小姐。”
“我能問你一個問題麼？”
那位名爲黑江奈緒子的短髮女店員微微一愣，緊接着就用十分簡潔幹練的語氣問道：“您說。”
“門脅紗織，島上有這個人麼？”
“紗織？”
黑江奈緒子訝異地張大嘴巴：
“你們是紗織的朋友？”
“哦？”大家都意識到了什麼：“黑江小姐，你認識那位門脅紗織小姐？”
“是啊。”黑江奈緒子點了點頭：“紗織是跟我一起長大的好朋友，我當然認識她。”
“怎麼，你們找她有什麼事麼？”
說着，不待貝爾摩德回答上來，她便繼續說道：
“對了，不管你們找她有什麼事，現在都挑錯時機了...”
“因爲紗織已經失蹤了整整三天，我們也聯繫不上她。”
“什麼？”衆人爲之一驚。
林新一和服部平次更是在第一時間察覺到情況不對：
這位黑江奈緒子小姐，自稱是委託人門脅紗織的好友。
那門脅紗織都已經失蹤三天了，她說起這件事的時候，怎麼還一點都不替好友擔心呢？
“因爲這很正常啊。”
“又不是第一次發生了。”
黑江奈緒子語氣輕鬆地介紹道：
原來門脅紗織的老爹是個喜歡家暴的老酒蒙子，他每次一喝上頭，就會跑回家衝女兒發瘋。
門脅紗織從小就飽受這個酒鬼老爹的折磨，經常負氣離家出走，每次都要消失十天半個月，纔會重新在大家面前出現。
“紗織她肯定是離開美國島了。”
“等她一個人在外面熬夠了，就又會回來的。”
黑江奈緒子對好友的處境完全不加擔心。
而她還補充着解釋道：
“而且，紗織最近的心理狀態本來就不好。”
“自從一年前不小心弄丟在祭典上得到的‘人魚之箭’，她整個人就變得疑神疑鬼的——成天躲在家裡不出門，還經常拉着我們說什麼，她可能會被人魚大人報復。”
所謂的人魚之箭，其實就是長壽婆婆搞出的限量版祭典周邊。
每年祭典只頒發三支“人魚之箭”，每支箭上都綁着長壽婆婆親自“開過光”的頭髮。
傳說箭裡蘊藏着人魚大人的力量，只要小心珍藏它就能延年益壽。
而如果不小心把它弄丟、弄壞了，那就是在褻瀆傳說中的人魚，會給自己招來可怕的厄運。
門脅紗織一年前在祭典上抽中了人魚之箭，結果卻不小心把它給弄丟了。
所以對人魚傳說深信不疑的她，自那以後就一直擔心自己會被人魚報復，整個人都變得神神道道的，越來越不正常。
“情況就是這樣。”
“估計她是害怕自己繼續待在島上會被人魚報復，就悄悄離開美國島了吧。”
黑江奈緒子如此神色淡然地介紹着好友的情況。
“這...”服部平次忍不住撇了撇嘴角：
“我們的委託人門脅紗織小姐，腦子似乎有點不正常啊。”
因爲弄丟了祭典上得到的紀念品，就開始擔心自己被所謂的人魚報復...
連如此荒謬的傳說都信，還自己嚇唬自己，嚇了整整一年。
那位門脅紗織小姐年輕輕輕，就已經是這種無藥可救的重度迷信晚期。
這種人信得腦子都不清醒了，那她發來的求救信，還能是什麼正經的求救信嗎？
“林先生，我們可能白來了。”服部平次無奈地聳了聳肩：“那幾封所謂的求救信，多半是紗織小姐在精神失常的情況下寫出來的。”
“所以她纔會發了委託函卻又完全不接電話，甚至還跟我們玩起人間蒸發。”
那門脅紗織怎麼看都像是一個瘋子。
信上說的“人魚”似乎也只是出自她那不切實際的幻想，並不像大家一開始猜測的那樣，是什麼有着特殊含義的暗語。
想到這，服部平次頓時對這個案子喪失了不少興趣——
那封求救信不該寄給他的，應該寄給精神病醫院。
“不要放鬆警惕！”
但林新一的態度卻依舊嚴肅無比：
“我可以肯定——”
“那位紗織小姐的失蹤，不是因爲離家出走。”
“她一定遇到了什麼危險！”
“這...”望着林新一那無比凝重的神色，服部平次也不由緊張起來。
但他還是按捺不住心中的疑惑：“爲什麼這麼說？”
“林先生，難道你已經掌握了什麼重要的線索？”
林新一沒有回答。
他表情微妙地看着眼前這位大阪黑無常。
又想起那位差點就要跟來的東京白無常：
“嗯...算是有線索吧。”
“畢竟...”
那位紗織小姐的命是得有多硬...
才能同時扛住你們兩個啊？