湖人的士氣隨着小老虎的韌帶斷裂快速滑落。
並且，隊內已經明確認知安德魯拜納姆也將不會重返賽場，他在湖人的前途因爲對黑曼巴的咆哮而終結了。
“有什麼好怕的？”
向來老實本分沉默寡言的誇梅布朗終於拿出了他在高中時期大殺四方的霸氣，他拍着更衣櫃激動的嚷嚷道：“我們只要拿下一場比賽就能進軍總決賽了！！！”
誇梅布朗很着急。
他確認了小老虎甚至有可能因此退役的消息，所以，他格外迫切的想要在這個賽季就拿到總冠軍獎盃……他覺得自己應該爲小老虎做些什麼。
達柳斯邁爾斯則顯得格外沉默。
誰都知道他跟tiger的關係，達柳斯是小老虎嫡系這件事情人盡皆知。
此時此刻，他的內心如颶風洶涌。
他的眼睛望向拉特利夫…垂垂老矣的拉特利夫此時正在一遍又一遍的擦拭着他的復古戰靴，他第一次入選全明星賽時穿的就是這雙鞋子。
這位前全明星全蓋帽王在得知小老虎傷情的那一刻，就已經決定要做些什麼了。
既然已經走到這一步了，爲什麼不繼續前進闖入總決賽呢？
他望着小老虎的更衣櫃搖了搖頭，心中嘀咕：多麼好的一個小傢伙啊。
老實講，兩年前當他得知球隊將挑選來自斯坦福的高材生作五號秀時，他的內心是抗拒的。當時他是監獄軍團的話事人之一，他認爲斯坦福培養出來的高材生一定會格格不入。但是…後來，隨着接觸，他發現這傢伙雖然穿西裝打領帶，但實際上比任何人都講義氣……於是被譽爲監獄軍團的波特蘭風平浪靜的進行了權力交接……小老虎被推舉爲玫瑰花園主人。
隨後，小老虎在與管理層的博弈中敗北，拉特利夫作爲交易添頭一塊送到洛杉磯。
此時他的想法早就固定……混完合同就掛靴而去。
反正該掙的美金已經裝進口袋，該拿的獎盃也放進了收藏櫃。
但是。
“我還沒有蒼老到踏進墳墓啊。”
“我總得給自己一個交代啊。”
拉特利夫輕輕地擦拭着自己的全明星戰靴，一遍又一遍。
……
“科比，我想知道你的想法。”小巴斯坐在辦公室，黑曼巴、菲爾傑克遜以及庫普切克坐在他的對面。
今天的他眉飛色舞，他很享受操控全局的爽利感。
黑曼巴默不作聲，他只是臉色鐵青的站在那兒。
“科比，你需要安德魯的幫助。”庫普切克在溫言相勸：“我們都知道他有許多毛病，但是…如果沒有他，我們在人員調度上將出現嚴重短缺。”
“他願意向你做公開道歉，並且承諾以後絕對不會出現懶散應戰的問題。”
庫普切克努力的勸說道。
黑曼巴無動於衷。
他不是一個喜歡改變立場的人。
但是…他並不知道，此時在管理層尤其是小巴斯把持的那架天平上，雙方的權重差距已經快速縮小。畢竟…小老虎的職業生涯已經打上一個巨大的問號，而黑曼巴的影響力已經凌駕於管理層之上……如果再沒有制衡他的力量出現，所有人都會被他架空。
“菲爾，你怎麼看？”小巴斯把球踢給傑克遜。
傑克遜在湖人內部並不屬於小巴斯派系，他是甄妮巴斯的男朋友，嚴格來說，他與小巴斯是對立的。
科比放鬆了一下。
他心想，至少還有傑克遜會站在自己這邊。
然而，傑克遜在沉默一會兒開口說道：“我傾向於啓用拜納姆，如果他真的能改正壞毛病，他的確是不可多得的優秀中鋒。”
科比明顯愣住，他擡起頭驚訝的望着禪師。
禪師對他微微笑：“我想…無論基於什麼立場，現在最重要的事情都是獲勝。這是老虎女郎們都知道的事情，我們怎麼能因爲其他事情而消弱自己的力量呢？”
禪師說的是昨日老虎女郎買下紐約時報整版版面爲湖人加油助威的事情。
此前，他與老虎女郎們打過一段時間口水仗，並且也因爲小老虎受傷的事情對她們頗有怨言。
但是，對於老虎女郎的整齊聲明，他是持讚賞態度的……這個時候，任何有利於湖人的聲音都是救命稻草。
聽見禪師的勸說，黑曼巴緩緩地低下頭。
這對他來說是一個艱難的決定。
一旦這個時候鬆了口，拜納姆重返球隊……自己的威信必然受到損傷。
可是…一想到小老虎病牀上那張期待的臉，一想到他甚至會黯然退役。
他的決心怎麼也無法繼續堅毅起來。
良久，他說了聲：“今晚，我不想看到一個繼續渾渾噩噩的混蛋。”
然後，邁步走出辦公室。
小巴斯鬆了一口長氣。
庫普切克忍不住露出笑容。
菲爾傑克遜面色沉重，他不喜歡管理層的平衡策略。
但此時此刻，他除了跟他們站在一塊別無選擇。
畢竟。
“我是真的真的很欣賞那隻小老虎啊。”
菲爾傑克遜輕輕地叩問自己的心扉。
……
“格雷格，馬努今晚極有可能無法出場。”馬刺隊隊醫行色匆匆的跑到格雷格波波維奇面前：“他昨晚吃了一根土耳其冰激凌，一直在拉肚子。”
“土耳其冰激凌？”波波維奇表情擰成一團：“這個混蛋，他不是阿根廷人嗎？”
“這跟國籍沒有關係。”隊醫秉持着嚴謹的態度，認真的說道：“是大腸桿菌引發的腹瀉。”
波波維奇側過頭，用‘關愛智障兒童’的眼神凝視着他：“還不快去解決大腸桿菌？等着被我送去土耳其嗎？”
隊醫趕緊匆匆離去。
波波維奇皺着眉頭繼續思考，他在戰術板上拿下代表吉諾比利的旗子。
一旁的助教說道：“其實…您不用這麼緊張。洛杉磯已經沒有老虎了。”
他說了個冷笑話。
但是，波波維奇一點都沒有想笑的慾望，他回過頭：“可他們還有一條黑曼巴！！”
“永遠不要低估科比布萊恩特，上帝都猜不到他會做出什麼樣的瘋狂殺戮。”波波維奇嚴重警告道：“不要輕敵。”
主教團噤若寒蟬。
但實際上，他們心裡仍然吊兒郎當，認爲湖人不過是砧板上的魚肉。
“馬上就要連勝四場反超創下歷史記錄。”
“想想還有一點小激動呢？”
託尼帕克摩挲着伊娃的小手，法國人的浪漫情話在這一刻展現的淋漓盡致：“今晚…我要你成爲斯坦普斯最閃耀的明星！！”
……