天祈這個身份失蹤太久，不適合繼續使用了，不過秦桑打算先回到人族的領地待着，萬一東窗事發，青鸞族也查不到他頭上。
事實上，當秦桑和神秘青鸞聯絡上之後，知曉幻境的真相，有更好的渠道瞭解青鸞族，如果說還有什麼要留在妖族的理由，就是可能有機會接觸到魔影，打探它們的消息。
對於魔影，秦桑總感覺神秘青鸞語焉不詳，不知是它隱瞞了什麼秘密，抑或神秘青鸞也不清楚魔影的真正底細。
還有所謂的‘天機’，神秘青鸞都說不清‘天機’究竟是什麼存在，那麼因‘天機’而生的魔影自然也是如此。
回到之前的戰場，時隔多年，早已面目全非。
妖族在這裡大獲全勝，原本人族的地盤都被妖族佔據，戰線向西推進了一大截。
在天上飛行的時候，秦桑時不時就能看到一大片異常茂盛的叢林，這裡經受戰爭洗禮，不僅沒有變成荒蕪之地，反而在鮮血的澆灌下生機勃勃。
窺一斑而知全豹，可見如今的戰局多麼激烈。
秦桑向西緊飛了一陣，發現人族大營的位置，心下微鬆，臨行前他在這裡開闢了一座洞府，並傳訊給熟識的人，告訴他們自己要閉關，有什麼消息，最終都會傳送到這裡。
戰線尚未推進到洞府附近，洞府應該還沒有受到影響。
一座不起眼的山坡上，秦桑從天而降，揮手打開陣禁，進入洞府，立刻便看到靈陣中有點點光芒，無頭蒼蠅似的亂飛。
他取過來一一查看。
除了仙城送來的，大部分都是來自同門。
秦桑粗略掃了一眼，發現前幾年基本都是大師兄的，畢竟因爲當年清嚴和他一起加入戰場，能夠相互照應。但到了後面，大師兄清嚴突然沒消息了，傳信的人變成了師姐清鴻。
秦桑翻看符信，多是詢問和關心，卻讓他有種不祥的預感。
“但願他們只是互換角色了，”秦桑心道，翻到最後一封書信，恰好是上個月送來的，從中得知清鴻的位置，便轉身離開。
十幾天後，秦桑找到清鴻。
“師弟，你終於出關了！”
看到秦桑，清鴻大喜，心中如釋重負，不住唸叨，“師弟沒事就好！沒事就好！”
這些年，她每隔一段時間就送一封信，卻一直得不到迴應，令她無比擔憂秦桑的安危。
欣喜過後，清鴻的神情又驀然暗淡下去，眼中閃過悲傷之色。
秦桑看在眼裡，沉聲問道:“是不是大師兄出事了？”
“大師兄他……一次護送寶材，突然遭遇妖邪劫殺，被妖邪殺死了，”清鴻悲聲道，眼中含淚。
秦桑早有預感，惋惜一嘆。
清嚴死了，按照仙城的要求，源淨山必須派人出來頂替清嚴，只能是清鴻。
即便明知一切都是幻象，但這些人如此地鮮活，對他的感情都是真實的，他爲此感到惋惜也是人之常情。現在，秦桑能夠理解，爲什麼那麼多修士無法走出心魔，最終應劫。
他有玉佛庇護，確實佔了大便宜。
“出發前，仙城的前輩曾召見過我，我向前輩請求，讓大師兄留在後方，沒想到……”
秦桑將源淨山視爲自己的將來組建勢力的班底，尤其幾位同門都可以完全信任，現在損失了一個。
清嚴屍骨無存，只在源淨山立了個衣冠冢。
“查出殺死大師兄的兇手是誰了嗎？”秦桑問。
清鴻道：“只知道是巖擂鳥一族的強者，當時有三個一起，路過大師兄殞命的地方。”
“那就都殺了！”秦桑冷酷道。
“師弟不要衝動，它們都是頂尖強者，師父也不是它們的對手。”
清鴻收拾心情，勸說道，“師弟出來這麼久，有時間回去祭拜一下大師兄吧。師妹留守山門，肯定也很擔心你。”
“師父他老人家還沒有出關嗎？”秦桑問。
清鴻輕輕搖頭。
秦桑想了想道：“我要留下來爲師兄報仇，不能立刻回山，但師姐要回去！”
不等清鴻開口，秦桑接着道，“師姐放心，我自有辦法。仙城對我非常重視，只要是合理的請求，他們都會滿足，只要我們有足夠的耐心，等待時機，相信肯定有機會。”
清鴻臉色憂色未消，“我用什麼理由回山？”
“我會用功勞換師姐回山，回山之後，師姐要做一件事……”
頓了頓，秦桑問道，“之前，我送回師門的玉簡，師姐收到了？”
清鴻點頭道：“多虧師弟的這些心得，我和師妹都修爲大進。”
秦桑也能看得出來，清鴻已經突破元嬰期，定是從玉簡裡得了好處，玉簡中的內容，是他在水火石橋上參悟出的心得，對修煉水火相濟篇有大用。
“師姐應該能感受得到，依靠這些心得，我派弟子的修煉速度定能勝過其他宗門，但因爲起步太晚，門人太少，制約了師門的發展。師姐此番回山，應廣招門徒，傳承道法。相信有朝一日，我們源淨山定能成爲一方巨擘，光耀門楣！”
秦桑眼中閃爍着名爲野心的光芒。
戰爭如此慘烈，肯定有許多門派的宗主、長老戰死沙場，對小門派而言便相當於滅宗。高層戰力盡沒，門人弟子羣龍無首，人心惶惶，急於尋求庇護，不難將他們拐進源淨山。那些都是被篩選過一遍的人中龍鳳，省了考驗的麻煩。
戰爭的陰雲籠罩仙城，那些大勢力自顧不暇，正是源淨山發展的最佳時機。
至於地盤也很簡單，是時候了卻和天淨門的那段因果了。
而秦桑的真正目的並非像他說的那樣光耀門楣。
在他原來的計劃裡，一旦時機成熟就會這麼做，開始組建自己的勢力。
保持清醒是他的優勢，可以提前佈局，到決戰的時候，其他對手纔剛甦醒，而他羽翼已豐，就能利用幻境的力量，施展人海戰術。
因此他不需要那些弟子對源淨山忠心不二，只要在決戰的時候能夠發揮作用即可。
只不過，從神秘青鸞口中聽到的真相，讓秦桑意識到自己之前想的太簡單了，他的對手不是那些異人族修士，或者說不僅僅是他們。
天兆初現，也比秦桑預想的要早，恐怕等不到源淨山成長起來，至寶就出世了，這個計劃最終發揮不了多少作用。
儘管如此，秦桑仍打算繼續推進下去，以後的局勢誰也說不準，萬一能用得上呢。
清鴻也被秦桑的野心震驚了，第一次感覺這個師弟有些陌生，遲疑道：“那些弟子半途加入源淨山，只怕會留戀原來的師門……”
秦桑早有腹案，“師姐將弟子們分爲內門和外門，只有經過考驗才能加入內門，同時也能淘汰那些庸碌之輩。如今天下大亂，正值大爭之世，無人能獨善其身，師父想必也看出了這一點，才讓我們開山收徒，壯大山門！”
清鴻被秦桑勸的心動了。
她做過代掌門，又在戰場上經歷過血的歷練，心志早已今非昔比，不缺魄力，當即重重點頭，“好！我們都聽師弟的！”
二人又商議一番，秦桑悄然離開。
……
仙城一方建造的一處大營中。
是夜。
大營悄悄開啓營門，一隊修士無聲無息離開，融入夜色。
他們避開妖族的耳目，翻山越嶺，漸漸遠離戰場。
領頭的兩人停了下來。
其中一人對另一人道：“陳掌門，我們就在此地別過吧，事成之後，再過來會合。”
此時月光照在另一人的臉上，正是天淨門的陳掌門。
戰爭開始，任何勢力都無法作壁上觀，陳掌門親自加入戰場。
“後會有期！”
陳掌門點點頭，帶領一半修士離開。
他的心情有些鬱悶，當年那場無頭疑案，他丟了兒子，和妖族的關係也斷了。因爲他一門心思想要另闢蹊徑而疏忽了在仙城的經營，後來補救也晚了，導致他屢屢碰壁，被像嘍囉一樣使喚。
好在這次的任務危險性不高。
剛閃過這個念頭，陳掌門忽然看到前方的山上有三道黑影，心下一緊，“什麼人！”
衆修紛紛停下，警惕地望向黑影。
中間的那道黑影大笑起來，嘲諷道：“陳掌門當年死了獨子，不知有沒有再誕下新的血脈？”
“你……”
陳掌門勃然大怒，忽然警兆大起，只見其中兩道黑影一左一右撲過來。
有心算無心，沒過多久，陳掌門便被斬殺當場。
其他人的修爲遠不如陳掌門，很快步入他的後塵。
“主人，小妖幸不辱命。”
兩道黑影完成屠殺，飛回山上，竟是兩名妖修。
而另一道黑影正是秦桑，當年謀算陳掌門還要精心佈陣，現在甚至不需要他親自出手。
這兩名妖修都是被秦桑生擒，甘願讓他在體內種下禁制，供他驅使。此外，秦桑還收服了幾個化形期的妖修，準備讓它們認清鴻爲主，帶回山門做打手。
秦桑轉身，帶着兩名妖修揚長而去，留下一地屍體。
接下來，秦桑宣稱自己閉關結束，重新聯絡仙城，並加入戰場立下赫赫戰功，然後用戰功換取師姐清鴻回山。
一切都按照秦桑的計劃穩步進行。
……
“前輩，您又感覺到天機變動了嗎？”神秘青鸞再次清醒，秦桑明知故問。
“天兆初現……不代表……至寶立刻出世，但……我有種預感……”神秘青鸞遲疑了一下，“至寶可能……會以我們……想象不到的……方式……出世……”
他又追問秦桑，“聖物……如何了……”
“啓稟前輩，晚輩已經成功煉化聖物的一絲力量了！”秦桑語帶興奮道。
“當真？”
神秘青鸞的語調都高昂了幾分，它只是隨口一問，沒料到秦桑這麼快就做到了。
“千真萬確，可惜前輩看不到，晚輩最近修爲大進，”秦桑感激道，“這一切都是前輩所賜，晚輩無以爲報！”
煉化聖物，不像秦桑說的那麼進展喜人，他還沒有參透青鸞族聖物的特性。
不過，秦桑必須這麼說，如此才能合情合理地提升修爲。讓自己快速變強，達到化神期巔峰。
秦桑一直想要神秘青鸞施展神通，幫他尋找石亭，但沒有合適的理由。如果他遇到瓶頸，或者宣稱自己被心魔所阻，請神秘青鸞出手相助，就不會引起懷疑了，畢竟瓶頸和心魔都是毫無道理可言。
“好！好！好！”
神秘青鸞情難自禁，連道了幾聲好，叮囑秦桑務必勤修苦練，儘快領悟出真正的法相，才能承載更強的法術神通，並將他參悟法相的心得傳授給秦桑。
秦桑自是滿口應允。
不過，在和神秘青鸞交流後的第二天，他便找了個理由離開戰場，一路飛向西南，來到玉機山。
“飛龍拜見前輩！”
當年的採藥少年已經長大，面對這個改變他一生的人，滿臉感激。
車飛龍知道秦桑最關心什麼，稟報道：“前輩讓晚輩等的那位仙子，一直沒有回來。”
秦桑點點頭，不覺意外。
他凝視石亭片刻，佈陣將其遮住，阻絕天上的星光。
車飛龍不明所以，也不敢多問。
“你繼續在這裡守着，”秦桑頓了一下，“可以將我傳你的道法傳下去。”
“是！晚輩必將世世代代守在這裡，爲前輩等候那位仙子！”
車飛龍畢恭畢敬叩首，等他擡起頭，人影已渺然無蹤。
……
玉機山前。
秦桑身影一閃，旋即遁入山崖。
他不久前剛有突破，在水火相濟篇取得了堪比元嬰後期的造詣，以他對玉機山大陣的觀察，這等造詣還不足以讓他通過大陣的考驗，成爲玉機山主。
不過，秦桑真正的實力絕非如此，力戰化神後期也不在話下，不知憑藉這份實力，能不能強闖過去。
站在石橋頭，秦桑目光閃爍，沉吟片刻，一步踏上石橋。
一瞬間，石橋兩側頓生異象，鋪天蓋地，將秦桑包圍。
秦桑緩步前行，面對近在咫尺的威脅毫不畏懼，偶爾會停下來，靜心參悟一番又繼續前行，一步一個腳印，直至抵達石橋的另一端。