“奢道友。”
秦桑點點頭。
奢讖緩步走下祭臺，“真人劍術通神，奢某佩服，敢問真人師承何門何派？”
“道友過譽了，貧道的師門只是東海的一個小門小派，不值一提，”秦桑打了個哈哈。
奢讖自不會將秦桑的話當真，不論其他，能夠一劍破掉劍岌的劍術，師承就不會簡單。
只當是秦桑不願透露身份，奢讖不再追問，直入正題道：“我輩所求，想必九滅已經向真人說個明白，真人還有什麼要求，但講無妨。”
秦桑略微沉吟，他早已考慮周全，東羊氏給的報酬也算合理，雖然他還可以待價而沽，但還想和東羊氏結下一個善緣，日後或可作爲助力，一時得失倒也無關緊要。
因此，秦桑並未獅子大開口，只是對之前的條件稍作修改，以及提了些小要求。
奢讖感受到秦桑釋放的善意，神情愈發溫和，爽快接受秦桑的全部條件。
神殿響起爽朗的笑聲，氣氛爲之一鬆，兩人仿若多年未見的老友一般，相談甚歡。
秦桑看了眼祭臺，好奇問道，“道友在準備祭祀？”
他感應到祭臺傳出的波動，這座祭臺已經被奢讖啓動了。
奢讖頷首，指了指祭臺上的蒲團，道：“真人請登上祭臺，盤坐在上面，奢某這便爲真人銘刻神紋。”
秦桑有些遲疑。
這次祭祀原來是爲他準備的。
九滅曾言，遮掩他人族的身份，需要大巫祝親自出手，並在神殿進行。
這才得知竟要在他身上銘刻神紋。
奢讖含笑看着秦桑，似乎毫不擔心秦桑會拒絕。
秦桑最終還是選擇登上祭臺，盤坐在蒲團上，面對神像，隔着霧氣，神像朦朦朧朧，仍看不清楚面目。
奢讖站在秦桑身側，神情變得無比恭敬，對神像深深一禮。
他口中唸唸有詞，似在念誦一篇祭文，聽在秦桑耳中卻是各種古怪的音調。
雖然聽不懂，但能感應到奢讖發自內心的虔誠。
能讓一位煉虛後期強者如此虔誠，真的是一尊泥胎木塑嗎？
秦桑心中閃念，聽到誦讀聲戛然而止。
當祭文誦讀完畢，奢讖身上浮現淡淡的藍光，藍光越來越盛，映亮整座神殿。
秦桑神情微動，藍光的波動讓他有種熟悉的感覺，想到在霜谷見識到的神紋圖騰。
奢讖應當正在催動神紋之力，不知是被白袍所遮掩，還是他已經達到返璞歸真的境界。秦桑並沒有看到神紋顯現，只見奢讖身上的波動攀登到巔峰，擡手指向前方。
他並非直指神像，那是對神的大不敬，指的是神像腳下。
黑霧中燃起三團藍色的火焰，似乎是被引燃的貢品，藍火徐徐升起，漸漸升至和神像的頭部齊平，環繞神像的腦袋，旋轉起來
這時，秦桑心中忽然一跳。
黑霧中出現了兩道紅芒，恰好是神像眼睛的位置，彷彿神像留下的血淚！
就連黑霧也無法遮掩紅芒散發的妖異之感，秦桑心神緊繃，紅芒出現之後，神殿裡的氣氛都變得詭異起來。
一股陰風不知從何而來，奢讖身上的白袍獵獵作響，鬚髮舞動，神情狂熱。
三團藍火似被血淚浸染，漸漸轉變成紅色的火焰，周圍的詭異氣氛達到巔峰！
忽然，三團血紅色的火焰離開黑霧，向秦桑飛來。
“真人請沉心入定，不要反抗。”
奢讖的聲音在耳畔響起，冷靜地近乎冰冷，和他的神情截然相反。
秦桑依言入定，但始終保留一分警覺。
三團血火環繞秦桑，不停轉動的同時，力量似在不斷消耗，漸漸縮小。
一盞茶時間，三團血火徹底消失，神殿內詭異的氣氛一掃而空，恢復正常。
祭臺上響起奢讖的喘息聲，神情中露出一絲疲憊。
“真人醒來！”
秦桑緩緩睜目，低頭看向自己的雙手，心念一動，皮膚上浮現出密密麻麻的神紋，和那三團血火一樣透着妖異的血光，像是血色的刺青。
他凝神感應，發現這些神紋並不能給他帶來什麼力量，但當神紋浮現之時，他的氣息發生了翻天覆地的變化，幾乎和巫族沒有區別。
念頭一動即可催動神紋，維持神紋依靠神紋本身，不會耗費他一絲一毫的力量。
“在神紋的力量耗盡之前，真人可以放心出手，”奢讖道。
就算與人交戰，秦桑也不用擔心會暴露身份了。
“這些神紋不能長久維持？”
秦桑暗道可惜，終究不能一勞永逸，不過只要省着點兒用，足夠在巫族做些事情了。
而且，既然東羊氏能做到，其他氏族肯定也能做到。
收起神紋，秦桑細細體悟了一番，確實不會對自己產生不利的影響，便放下心來。
走下祭臺，秦桑回望了一眼，有些好奇。
不知這股力量是真的來自神靈，還是神像和神殿產生了某種異變，秦桑從巫族體會到其他地方所沒有的神秘之感，就像籠罩神像的黑霧。
“真人護送的那名巫女還在閉關，暫時不便前來拜見真人。我們打算讓真人以劍岌師兄的身份，作爲客卿長老加入我東羊氏，便能名正言順參與司巫之爭……”
奢讖將東羊氏的計劃娓娓道來。
突然出現一個強大的劍修，容易惹人懷疑，當初爲了掩蓋劍岌的師承，東羊氏做了許多佈置，現在都可以用上了。
對外宣稱秦桑乃是一名隱修，不問世事，被師弟劍岌請出山。
秦桑聽得很認真，東羊氏考慮的非常周全，只需要修改一些細枝末節。
“何時出發？”秦桑問。
“真人似有要事？最早也要三年後，”奢讖道，“事出突然，族中還要做些佈置，掩人耳目。這段時間，就請真人在鐵壁山靜修，並配合我們做出些假象。”
秦桑點頭道：“我需要知道你們對手的身份和實力。”
“我立刻派人送到鐵壁山……”
……
當日和奢讖詳談之後，秦桑便回到鐵壁山。
期間偶爾出來配合東羊氏行動，大部分時間都在鐵壁山參悟劍道。
三年時間一晃而過，秦桑已經成爲東羊氏的客卿秦長老。
一個普通的清晨，秦桑收到一枚傳音符，悄然離開鐵壁山，將石柳和霧招留下來，由東羊氏照看。
接下來，各大氏族護送巫女的隊伍也將陸續出發，彷彿進入棋盤的棋子。整個巫族領地變成龐大的棋盤，開始緩緩運轉，各大氏族將一枚枚棋子投入棋盤，棋子之間的殺戮正緩緩拉開序幕！
走出挪移陣。
熾熱的陽光照在秦桑臉上，外面是熙熙攘攘的街道。
由於地勢較高，秦桑一眼就能看到城中鱗次櫛比的建築和城外的遼闊原野。
“芝蘭……”
秦桑口中念出這兩個字，正是這座巫族小城的名字。
東羊氏通過挪移陣最遠只能將他送到這裡，接下來的行程大部分時間都要依靠飛遁，並在十年內抵達太昊氏。
秦桑腦海中浮現出巫族完整的堪輿圖。
太昊氏所在的位置幾乎是整個巫族領地的正中心，太昊氏相鄰的氏族也和他們有着相當遠的距離，據說在上古之時，太昊氏的領地是巫族一處聖地，對巫族有着非同尋常的意義，唯有身爲‘鎮守者’的太昊氏被允許進入那裡，這個規矩一直延續到今天。
規矩本身或許已經無人在意，但太昊氏的實力足以維護這個規矩。
太昊氏位於芝蘭城北方，路線還需好好規劃。他要護送的巫女就在城中，先去和此女會合。
秦桑融入人羣，確定無人跟蹤，很快來到芝蘭城的另一頭，見到那名巫女。
“奢霜拜見秦長老！”
巫女手執團扇，一身盛裝打扮，低低行了一個萬福。
此女有化神後期的修爲，爲競爭司巫之位，東羊氏對她精心培養，並非那種只知一心苦修，不諳世事的無知少女。
面對秦桑，奢霜表現出恰到好處的恭謹，卻又不會損失半分容光，猶如鮮豔的花兒盡情在秦桑面前盛開，杏目隱含媚意，含羞帶怯。
“接下來，你對外便宣稱是老夫的弟子，多餘的話應當無需老夫多言，”秦桑絲毫不爲她的容貌所動，沉聲說道。
奢霜感受到無形的壓力，嬌軀劇烈顫抖，只覺周圍的一切都在離自己遠去，伸直修長的脖頸，彷彿一隻離水的魚兒。
忽然壓力消失，奢霜如蒙大赦，大口喘息，容光盡失，“晚……弟子明白！”
她眼中露出深深的敬畏，再也不敢在這位秦長老面前放肆。
一個時辰後。
芝蘭城外，一艘法舟騰空而起，射入雲端，消失在天際。
法舟上。
秦桑盤膝而坐，灰鶯劍橫放膝上。
奢霜坐在一旁，法舟由秦桑的真元催動，她來操縱方向。
她現在一身男子裝扮，劍眉星目，儼然一位翩翩公子，只是身體僵硬，表情也有些不自然。每每回想起剛剛的感受，她就心底發寒，那一刻她毫不懷疑，若敢違逆這位秦長老，對方定會毫不猶豫將自己斬殺，司巫之爭並不是她的保命符！
“師尊，我們現在要去什麼地方？”奢霜小心翼翼問道，生怕打擾了秦桑修行，那柄劍會直接刺來。
“去鬼子淵。”
秦桑眼皮微動，淡淡道。
護送巫女，最危險是後半段，接近太昊氏的那段路程，前半段會相對輕鬆一些，還有另一路人馬替他們吸引注意力，暫時不用擔心遇到刺殺。
離天地大祭還有十年，時間也是充裕的。
秦桑準備趁機遊歷一番巫族，他對巫族的風土人情有了深入的瞭解，挑出幾個感興趣的地方，準備順路探查一遍，第一個就是鬼子淵。
“鬼子、鬼母，鬼母不會真有個兒子吧？”
秦桑暗自腹誹，表達對鬼母的不滿。
他在東羊氏看遍了各大氏族的資料，瞭解各大氏族的成名強者，甚至連一些巫族大能也略知一二，卻沒有一位名叫‘鬼母’的。
秦桑還記得，在下界之時，鬼母信誓旦旦的說，回到上界之後會一直以鬼母之名行事，自己到了巫族地界就能找到她。
可現在她在哪裡？
是東羊氏的實力太差，不配知曉鬼母的名字，還是鬼母當時只是在誆自己？
想想鬼母以前的言行，秦桑不由得心生懷疑，卻也拿她無可奈何，只能想方設法尋找。
那些和‘鬼’有關的氏族和秘境，其中來歷不凡，可能和鬼母扯上關係的，他都準備去碰碰運氣。
秦桑心底卻對這一程不抱多少期望。
隨着秦桑的眼界逐漸開闊，愈發感到鬼母的來頭極大。鬼母被封印在風暴界不知多少年依然活着，之前就算是一位大乘修士，秦桑也不覺得奇怪。
若真是一位大乘修士，更加麻煩。休說打探到鬼母的洞府，秦桑連拜訪她的資格都沒有，何況身處異族領地。
太昊氏是他最大的希望，因此秦桑需要交好東羊氏，幫他打入太昊氏。
奢霜手中有一張堪輿圖，找到鬼子淵的位置，發現去往鬼子淵就要徹底偏離方向。他們現在已經在東羊氏的領地之外，前往鬼子淵要進入另一個氏族腹地，遇到危險無法再向氏族求援。
儘管有着種種擔憂，奢霜卻不敢當面向秦桑提出意見，乖乖調轉方向。
這位秦長老的意志，不是她能夠左右的。
法舟在雲層之上飛馳，掠過無數山川。
秦桑施展法訣，遮掩了聲勢，一路上倒也沒有引來窺探，安安穩穩躲過了最初的十天。
第十一天。
奢霜看着大地上千篇一律的景色，百無聊賴。
經過十天的相處，她沒那麼緊張了。
忍不住看了眼身旁的秦桑，這十天來，秦桑盤坐在那裡，一動不動，猶如一尊雕塑，沒有想象中那麼兇惡。
“能夠一直這樣就好了。”
奢霜打了個哈欠，心裡暗想。
忽然間，奢霜彷彿看到一道閃電，心頭重重一跳，險些驚呼出聲。
原來是秦桑睜開了雙眼，雙目迸發懾人的光芒。
“師尊……”
奢霜匆忙行禮，卻見秦桑的視線越過她，掃視大地。
緊接着，天目蝶也從秦桑丹田飛出來，蝶翼上的天目微微閃爍。
“好漂亮的靈蝶，”奢霜的目光被天目蝶吸引。