“二小姐，你……”
水姨娘以爲是自己聽錯了，也以爲自己看錯了，她從來不知道這個默默無聞的二小姐竟然能說出這種話，甚至她的表情，爲什麼會給她一種在看戲的感覺，卻又像是在嘲諷。
那種感覺，真的是說不出來。
明珠心知她在琢磨什麼，沒做解釋，一隻手撐在桌上抵着下巴，看着水姨娘，“怎麼？姨娘自己都說不出原因嗎？說說吧，你覺得你自己爲什麼會沒有本事呢？”
懶散的樣子讓水姨娘一滯，囁囁脣，垂眸勾起一抹自嘲的笑卻沒有開口。
明珠換了一隻手撐着，微微嘆了聲氣，道：“既然姨娘自己說不上來，那不妨我來替姨娘說了。”
水姨娘一聽，擡頭睜大了眼。
明珠心中哂然，另一隻手拿着茶杯的把兒擺弄，兀自說道：“主母丞相之妹，周姨娘縣令千金，陶姨娘大學士之女，而姨娘你不過是個青樓女子，又能拿什麼和她們比呢，姨娘你說是不是？”
指甲在瓷杯上碰撞的聲音在安靜的屋內顯得異常清晰，水姨娘的臉色紅了又白，眼神暗了又暗。
明珠看在眼裡，卻沒有管她，繼續說道：“青樓出身的你就應該要有自知之明，別總想着本不該屬於自己的東西，也不要給明瑚教導一些不該有的心思，你得讓她學會忍纔是，畢竟別人身下就算是女兒，那好歹多少也是有後臺的，不像你，出了事連個做主的人都沒有。”
對面的女人緊緊咬着嘴脣，明珠看到她的絲帕被她攥在手裡捏得死緊。
“像你這種女人，靠的只有一張臉，可現在卻是連這張臉都用不上了。”明珠輕笑一聲。
明明語氣並不強烈，然而聽在水姨娘耳中卻尤爲刺耳。
“別說了二小姐，妾身……”
“你說說你，進來府中九年，沒有像雲姨娘那樣給父親生下男丁就算了，甚至到現在連一個男人的心都留不住，明瑚就算在外受了委屈，你除了心疼還能做什麼呢？姨娘，你這樣活着還有意思嗎？”
“別說了……別說了……”
水姨娘終究是被她的話給刺激到了，咬緊了脣一個勁搖頭，眼裡含着淚光。
明珠看着她這樣，長長的一聲嘆氣。
“自己沒有本事連怨天尤人都不敢，自己的女兒都保護不了，若我是你，何不死了算了。”
“不是的……不是的……”水姨娘連連搖頭，下一刻“疼”騰地起身看着明珠，一滴眼淚從她的臉上滑了下來，“二小姐，您救了明瑚妾身謝謝您，可如果……如果你就此來羞辱妾身，恕妾身不能接受。”
說着，往臉上一抹，轉身就往門口走。
“我不過說兩句，你就承受不住了？”明珠沒有起身，轉了身子看着她。
水姨娘身子一滯，明珠輕哼一聲，道：“現在不過就我一個人說了你這麼一句你就受不了，那你可知明瑚在面對那些小姐少爺的時候，她是怎麼被人說的嗎？她的心情，你又能理解嗎？你除了心疼還能怎樣？”
女人的肩膀微微抖動，小聲的隱忍聲傳入明珠耳中。
“我告訴你，你的心疼一分錢都不值，”她起身，語氣開始變得冷然，緩步走到水姨娘面前，那個女人已經淚流滿面。
“姨娘，我從小就沒有娘，”明珠看着她，一字一句道：“嬤嬤死後更沒人護着我，你不知道我是怎麼長大的，但我想你不想明瑚將來和我一樣吧？”
被人喊着沒孃的雜種，冬天連件像樣的棉衣都沒有，吃的往往是剩菜冷飯，喝的永遠沒有熱水，大冬天的都得用冷水洗漱，有時候甚至一個冬天都洗不了幾回澡。
她當然知道這世上比她慘的人還有很多，她也從不曾因此就悲天憫人怨天尤地，但她在經過前世後就明白了，這樣長大的人會分化成兩個極端，要麼極度自卑永遠擡不起頭，要麼破釜沉舟毀掉所有。
她是前者，郝明瑚是後者。
而不管哪個，都足以讓人有一個悲慘的人生。
水姨娘在聽了她的話後慢慢擡頭，滿臉梨花帶雨。
明珠輕笑，好一張有資本的臉，郝正綱之所以連她的院子裡都不去，想來也是怕自己狠不下心吧。
想着，明珠勾脣說道：“姨娘，回答我的話，你想讓明瑚從小被人看不起，被人踩在腳底，然後長大後再隨便被安排給一個馬上要入土的老頭當姨娘，以此一方田地裡了卻她的一生，你想嗎？”
她的話讓水姨娘的臉色又白了，眼中有了驚慌，“不……”
“或者你想，讓明瑚恨你一輩子。”明珠收了嘴角的弧度，語調冷冷的。
水姨娘連退兩步，眼淚止不住地掉，“不會的……明瑚很懂事，她不會……”
“不會？”明珠嘲笑，“因爲她懂事你就能葬送她的一生了？水芸兒，我該說你懦弱呢，還是該說你自私？身爲一個母親，你現在連保護她的勇氣都沒有了嗎？甚至你還需要她在外維護你這個青樓孃親的名聲，說實話，像你這種人，當初就不該把她給生下來，也免得現在她在這裡受苦！”
明珠說完，冷哼一聲甩袖往方纔的位置走去，水姨娘被她的這番話說的揪緊了心，視線隨着她的動作而去。
明珠落座，輕蔑地看了她一眼，道：“我本還想幫你一把，但見你這般，我想你是不需要了，想走就走吧，記得把眼淚擦了，省得到時候有人說我欺負你。”
說完，端起茶杯喝茶，再不看水姨娘一眼。
水姨娘看着她，嘴脣都快被她咬破了，然那坐着的人說的話卻讓她怎麼都平靜不下來。
是啊，自從進了這將軍府後，她一直都規規矩矩守着本分，可本分的她又得到了什麼呢？
自己過不好就算了，連女兒都保護不好，她還有什麼資格當娘？
想到自己女兒每次回去的滿身傷痕，想到她懂事安慰她的樣子，水姨娘的心就跟被人捏住了似的，難受得喘不過氣來。
閉眼，深吸一口氣，最後像是下定了決心似的看着明珠。
“二小姐，您說的幫我，是真的嗎？”
如果……她說的是如果，如果能扳回一局，明瑚以後的日子是不是就不用這樣了。
明珠方纔一直屏息聽着她的動作，現在水姨娘會開口問她，也在她的預料之中。
“自然，”擡頭，給水姨娘位置上的杯裡倒了茶。
水姨娘見狀走了過去，重新坐下。
“爲什麼？”水姨娘不解地看着對面的人。
雖然她知道這個人是府中的嫡女，但也知道她從小便不被待見，儘管沒有見過幾次，但也知道她的性子很軟弱，甚至連府中的下人都能對她頤指氣使。
可近段時間她卻聽說這人變得和以前不一樣了，她本是不信的，然現在親眼看到她這個樣子，又親耳聽她說出這番話，不信也得信了。
明珠擡眼看着她，很隨意地說：“不爲什麼，就是看不慣有些人的作爲，當然，我說幫你，那也得看你能不能站到我這邊了，過河拆橋的人，我可不喜歡。”
四目相對，水姨娘從那雙眼中看到了寒意，就如那深冬的寒冰一樣，只肖一樣便讓人渾身一震。
她不禁收緊了手，道：“雖然妾身出身青樓，但也知道什麼叫滴水之恩當涌泉相報，二小姐今日護了明瑚，這份恩情妾身怎敢忘記。”
說着，起身就衝明珠跪下，膝蓋落地的聲音極響，光是聽着就覺得疼。
明珠忙將人扶起來，邊道：“姨娘有這心思就好，至於涌泉不涌泉那就看你以後了。”
水姨娘明白地點頭，坐下後看着她，問道：“不知二小姐現下有何打算？”
明珠聞言喝了一口茶，“先不急，姨娘也需要有時間來緩解一下不是嗎？而且姨娘你看看你自己。”
聞言，水姨娘當真垂眸往自己身上看去。
“你是有資本的，”明珠看着她，說道：“可就姨娘這副打扮，你覺得男人看了會提起興趣嗎？暴殄天物這種事，可不能做啊。”
水姨娘聽她這麼一說，剛纔還慘白的臉頓時紅了個遍，雖吃驚於眼前這個還未出閣的人竟說出這種話，但看着自己這樣還是很不好意思。
明珠笑了笑，知道她估計是明白了，於是說道：“今後好好收拾收拾自己，把明瑚也打扮得漂亮些，院裡的人讓放機靈些，改日我會讓人給你傳消息告訴你該怎麼做，記住，拿出你的看家本事。”
這話的意思再次讓水姨娘的臉紅了，出身青樓的她怎會不明白這句話的意思。
明珠看她已經懂了便沒有再多說，交代了一些事後便讓人先回去了。
再晚些時候，被派去明瑤苑打探消息的竹青回來，在得知郝明瑤現在非但沒有鬧，甚至還比從前更加討好郝明珍和秦菁後明珠不禁失笑。
看來，果然還是沒有吸取教訓啊。
想着，擡眼看向竹青，道：“竹青，你可會易容之術？”