從奧尼爾離開魔術之後，魔術就從東部僅次於公牛的強隊變成了魚腩，安芬尼-哈達威在奧尼爾離開之後的第一年打了50場就報銷了，之後再也沒有回到巔峰，1999年被魔術交易到太陽，魔術徹底變成魚腩。
2000年，魔術隊引進了格蘭特-希爾和麥迪，同時還招攬了自由球員蒂姆-鄧肯，由於鄧肯是1998年停擺之前簽下的新秀合同，只有三年，而且沒有1998年才規定的母隊優先續約條款，魔術隊有望組成三巨頭。
那時候魔術隊主教練道格-裡弗斯和魔術老闆一起到了聖安東尼奧去找鄧肯詳談，鄧肯當時都已經同意去魔術了，結果在鄧肯即將答應簽約的時候他問了一下：打客場的時候可以帶女朋友和家人坐球隊包機嗎？機票有點貴。
然後裡弗斯說不可以。
然後就沒有然後了。
從當年在報紙上登報詢問奧尼爾是否值一億，到2000年不給鄧肯女朋友、爸媽機票，魔術隊的管理層簡直是絕了！
裡弗斯那句不可以也夠實在的。
對魔術來說不僅僅是操作很絕，運氣也夠絕，剛剛纔和格蘭特-希爾簽下6年8000萬大合同，格蘭特-希爾上賽季打了4場就賽季報銷。
實際上最開始，魔術隊有了麥迪，有了格蘭特-希爾，還要招攬鄧肯，是因爲那時候基本上沒有人把麥迪當成巨頭，是想要找格蘭特-希爾和鄧肯的雙核心的，沒想到一個沒來一個報銷。
這大概是麥迪上賽季的倒黴的一年中唯一一個“幸運”的事情，就是沒有一個明星級別的隊友，他成了魔術隊的絕對核心，如果有格蘭特-希爾在，麥迪只是換個球隊當皮蓬罷了，但格蘭特-希爾報銷了，麥迪的天賦才得以展現。
場均26.8分7.5籃板5助攻，麥迪直接從卡特旁邊的打下手的場均15分的普通球星，一躍成爲聯盟一線巨星，邁入超級巨星行列，拿下最快進步獎，同時在最佳陣容第二陣中得票超過卡特，只用了一個賽季就證明了他比他那個遠房表哥更強！
但是麥迪倒黴是真的，上賽季結束後，格蘭特-希爾傷愈了，魔術隊看到自家有了兩個超級巨星，還要什麼鄧肯，然後大規模引援，引進了最佳第六人達雷爾-阿姆斯特朗、凱爾特人的準一流控衛迪-布朗、球隊2000年選中的史上最弱最佳新秀邁克-米勒也成長起來了。
眼看着新賽季蓄勢待發準備去幹翻76人……格蘭特-希爾又報銷了。
迪-布朗也報銷了。
冠軍陣容？
不存在的。
原本，魔術隊這個賽季應該派出的首發是迪-布朗、麥迪、格蘭特-希爾這樣的超級外線組合加上帕特-加里蒂、約翰-阿米奇這兩個藍領內線，甚至原本有可能多出幾張機票就能把鄧肯也弄回來，替補席上還有達雷爾-阿姆斯特朗、博-奧特洛、和邁克-米勒這三個首發級別的替補，還有帕特里克-尤因這個老將，這基本是東部第一陣容了！
哪怕是再弱的最佳新秀，也是最佳新秀，新秀年場均11分4板也不是那麼的容易……對於2000年新秀來說。
如果魔術是賽季之處格蘭特-希爾和迪-布朗報銷之前的陣容，老鷹隊就可以說不打了，勝利你們拿走算了。
實際上哪怕是現在的達雷爾-阿姆斯特朗、麥迪、邁克-米勒、帕特-加里蒂、約翰-阿米奇這樣的陣容，都不比老鷹這邊差。
……
如果說科比是條毒蛇一開始只能隱藏在奧尼爾的陰影處，卡特是頭出來就閃耀聯盟的飛龍，艾弗森是個桀驁的獨狼，那麼麥迪就像是不緊不慢隨遇而安的精靈。
拋開職業生涯的榮譽不談，現在的麥迪就像是將來劉莽看到的那個制霸東部好多年的詹姆斯一樣，什麼事情都不溫不火，得分、籃板、助攻隨隨便便就拿到了。
同樣作爲聯盟頂級球員，拉希姆在和麥迪對位的時候全方面被壓制，而麥迪彷彿一點力氣都沒有用，首節15分就到手了。
劉莽在場邊看着被虐得欲仙欲死的拉希姆，或許是骨子裡還是以贏球爲第一目標，劉莽感覺蛋疼，真要說起來，拉希姆天賦同樣是頂級啊！怎麼每次遇到超級巨星都這麼慘？
如果劉莽要是知道拉希姆究竟在想什麼，那麼把拉希姆培養成場均23+10+3的頂尖球星的灰熊隊就不會把他交易走推倒重建了。
倒是賈森-特里和達雷爾-阿姆斯特朗兩人的較勁更有看頭，前最佳第六人和將來的最佳第六人之間的對飈你來我往有來有去。
內線方面兩隊都是藍領，就看着外線打，搶籃板守籃下就行了。
首節打完，和媒體們賽前預料的一樣，魔術隊實力上全方位佔優勢，老鷹隊這邊儘管主力打滿了首節，還是以21比27落後魔術隊6分。
別的位置老鷹隊都做得不錯了，賈森-特里和達雷爾-阿姆斯特朗這兩個最適合打第六人的球員對錶中不相上下，邁克-米勒被迪恩-格羅夫防得很好，同樣迪恩-格羅夫組織能力、得分能力都一般，被邁克-米勒也防住。
內線都是藍領也沒啥進攻端表現，也算半斤八兩。
就麥迪這一點，老鷹隊被完爆，麥迪不僅進攻端打得拉希姆欲仙欲死，防守也把拉希姆防得跪了，如果不是賈森-特里首節飈中3個3分，老鷹得分會很悽慘！
克魯格教練對拉希姆真的是無語了，開季四場比賽，有三場被對位的頂級球員打爆，第一場打火箭面對數據、實力應該都不如他的弗朗西斯，被打爆，第二場面對艾弗森……艾弗森單節25分，第三場還好，對方沒有能和他抗衡的，終於強硬了一波拿到37分，這第四場遇到麥迪……
就不能爭點氣麼！
克魯格教練對自己球隊最不滿的一點就是沒有能夠擔當絕對核心的球員，沒有那種能帶領球隊往前走的人。
拉希姆，實力可以，但沒心氣，遇到巨星就被爆。
賈森-特里，心氣有，實力有，但沒有團隊心，上去就是幹，很容易就被針對。
其他人……都是角色球員。
這陣容要贏下一些比賽進入季後賽可以，但要和老闆想的那樣成爲人氣球隊，太難了！
要說這個球隊現在最火的球員……克魯格教練看向了正躍躍欲試期待着上場的劉莽，看到劉莽那閃爍着光芒的眼睛，貌似咱家球隊最有球星相的就是這貨，這個現在因爲打法實在猥瑣至極在全美都有了一些名氣的傢伙，這個總能變成X因素的菜鳥，也是他的弟子。
思考了一下，克魯格教練做出了第二節的人員安排：“艾斯、賈森、阿蘭、伊拉、納茲爾你們上場。”
“收到！”劉莽拔下套在外面的訓練服就要往場上走。
連續兩場在常規時間上場，也就是從飲水機管理員進入輪換球員行列了！容不得劉莽不興奮。
看到劉莽就那樣走上球場，克魯格教練一臉的黑線：“艾斯你給我回來！”
“嗯？怎麼了教練？”劉莽疑惑的問道。
“戰術！戰術我都還沒佈置！”克魯格教練頭疼，當年那個劉莽在大學時候那麼穩重，現在是咋了！
劉莽看着克魯格教練臉都黑了，訕笑着回來……