開拓者本賽季陣容是公認的強，在夏天的時候，強前面還要加上一個“最”字。
中鋒位置有老將薩博尼斯，是出色的肉盾；替補是96黃金一代榜眼馬庫斯-坎比，擅長搶籃板，協防蓋帽的年輕藍領。
大前鋒首發是拉希德-華萊士，攻防俱佳的全能戰士，有不少籃球專家認爲他是聯盟前五的4號位；替補布萊恩-格蘭特，中投穩定，防守出衆，擅搶籃板球。
小前鋒斯科特-皮蓬，鎖定了聯盟五十大巨星席位，超級側翼防守人，組織前鋒。
得分後衛史蒂夫-史密斯，以跳投著稱，還有一招流暢的假轉身過人絕技，兩個賽季場均得分20+，入選過一次全明星賽。
搖擺人替補邦奇-威爾斯衝擊力超強，老將斯特西-奧格蒙經驗豐富。
控球后衛首發是“小飛鼠”達蒙-斯塔達邁爾，替補“小蟲”馬格西-博格斯，球隊第三控衛老將格雷格-安東尼，95-96賽季在灰熊都有過14分6.9助攻的優異表現。
和猛龍一樣，開拓者打球的人很多，並能發揮作用。區別是開拓者主帥邁克-鄧利維更重視防守，全隊場均得98分，丟91分。
開拓者24勝6負戰績落後湖人，排名西部第二，馬刺、爵士10負，已經掉隊了。開拓者隊的目標是拿西部常規賽最佳戰績，爲了季後賽優勢，爲了不被湖人甩開，他們必須爭取每一場勝利。
球隊抵達多倫多後，鄧利維首先強調了紀律，要求所有球員晚上待在酒店休息，不能出去逛夜店，要把比賽當成季後賽來打。
鄧利維比其他教練更想擊敗楊瑞。
上賽季開拓者戰績進步，在最佳教練評選中鄧利維位列第二，如果不是楊瑞帶猛龍橫空出世，他就拿到教練最高榮譽了。沒有最佳教練的頭銜，就無法真正步入名帥的行列。這成了他心頭的一根刺。
楊瑞也渴望勝利，在訓練中卻不提勝負，給球員們減壓。他沒有安排對抗賽，核心球員都加練三分，尤其麥迪、卡特、米勒。
開拓者的防守非常嚴密，外線必須投開，讓對手不敢收縮的太厲害，纔有空間突破，才能錯位打進籃下。
要防守開拓者的小快靈控衛也不容易，楊瑞單獨找小奧尼爾談話，這場會爲他安排戰術。攻防兩端，他的作用都很關鍵。
聊了幾句，楊瑞發現小奧尼爾竟然有了心結，他不知道怎麼打纔是正確的，最近媒體對他的評價不高，讓他很鬱悶，有些迷茫。
小奧尼爾進步明顯，場均18.3分8籃板1.7助攻，得到的評價卻遠遜麥迪和卡特。沒人說他是某位知名內線的接班人，只有人說他軟。媒體說，名宿說，球迷也說。
卡特、麥迪明星票選中名列前茅，八成首發。小奧尼爾獲得的票數卻在首發之外，還不知道能否替補入選。
他渴望成爲明星，被追捧的對象，現實卻是他的球鞋合同都比兩兄弟差遠了。其實這很正常，內線球員不如外線好賣鞋。
人比人得死，在楊瑞前世，小奧尼爾也曾明星賽首發，人氣很高，因爲他是步行者老大，是全隊最激情，數據最好的那個人。如今他和卡特、麥迪搭檔，球風看起來就沒那麼吸引人了，而且不是核心。
人們提到小奧尼爾的時候，說最多的是“他太軟了，簡直是211cm得分後衛。”“他是真軟蛋，長相也軟，和個小孩似得。”
於是，小奧尼爾在多場比賽中想展現自己的強硬，儘量打到籃下去，而不是掩護後等回球，錯位跳投。即使如此，媒體的評價也沒變。
楊瑞給他做起了思想工作。“傑梅因，這場我需要你儘量打錯位，不要執着和拉希德單挑。在防守端你也很關鍵，換防擋拆得快。不要在意外界評價，贏球纔是最重要的。”
開拓者的控衛都很瘦小，錯位後換防是弱點，比盧普斯缺陣的前提下，就得靠內線欺負小個。
小奧尼爾苦笑：“傑瑞，球迷總是說我軟，我增加空切和低位進攻了，他們還是這麼說，有什麼辦法改變大家的看法嗎？”
楊瑞想了想，正色道：“有啊，每次扣籃，你伸長了脖子咆哮；每次跳投命中，你伸長了脖子咆哮；每成功防守，你伸長了脖子咆哮。我建議你還可以加上捶胸的動作，或者在一個普通上籃後猛砸籃架的防護墊。”
小奧尼爾汗道：“別開玩笑，你認真點幫忙想個辦法好不好？這不是讓我模仿加內特嗎？”
楊瑞翻了個白眼。“我表情還不夠認真？加內特比你瘦，蓋帽比你少，跳投比你多，你見過有人說他軟嗎？你難道不想把自己的軟蛋跳投升級成鐵血大跳投？”
小奧尼爾哭笑不得。“那個……有沒有別的辦法？”
“還有一個辦法，去整容，把你這張娃娃臉整的兇悍些，簡單點的就是請個化妝師，給你臉上畫條刀疤，從眼睛到嘴角，然後帶上個齙牙牙套再上場。”楊瑞比劃了一下刀疤的位置。
把臉搞的跟“雙刀火雞”似得，的確會很有威懾力，不過小奧尼爾不這麼想，他的嘴巴張成了o型。
楊瑞嘆道：“放棄吧，拉希德-華萊士吼起來是怒吼天尊，加內特吼起來是狼王，都是因爲長相。你吼起來的樣子……怎麼形容好呢？我真不想刺激你，你玩ps嗎？知道有個遊戲叫泡泡龍嗎？裡面有個小黑龍，就是打的時候會喊因咕嚕，阿伊歐噶那個……”
小奧尼爾下巴砸到了腳面，一頭黑線。
說的太特麼詳細了吧？這還叫不想刺激我？我就是這種泡泡龍？
楊瑞面目祥和，語重心長的說：“所以，我的建議是，好好按照戰術打，不要在意那些流言蜚語和敵人的嘲笑。”
小奧尼爾：敵人沒嘲笑我，嘲笑我的人是你。
“更不要在意那些帶着有色眼鏡看人的傢伙，戰績會說明一切，他們只是些眼紅我們的成績，舔着熊臉的廢物罷了。”
小奧尼爾：帶着有色眼鏡看人的傢伙分明就是你吧？什麼叫舔着熊臉的廢物啊，英文裡有這種形容詞嗎？我是不是該換一本字典了？
無論如何，談話後小奧尼爾放棄了證明強硬的想法，還是好好按戰術來吧。
畢竟，這是一個看臉的世界。