5月18日，雙方首戰在新澤西開打。
奇才繼續上輪系列賽的首發陣容，讓喬丹做替補。網隊這兩年主要防守策略也是122聯防，需要底角三分來破。
奇才五人：阿爾斯通、貝爾、漢密爾頓、馬紹爾，斯塔達邁爾。
教練組的想法很簡單，如果網隊像上輪一樣派埃迪-庫裡首發，那麼阿爾斯通和小斯中路打擋拆就容易形成錯位，三個人跑位拉開，後衛突破或者中鋒空切，能直接威脅籃筐，吸引了包夾再分球。
常規賽對陣籃網，喬丹一直是首發小前鋒，中路組織前鋒打法時威脅到了籃網但沒贏，低位單挑打法輸的很乾脆。有常規賽做參照，爲了贏球，奇才必須進行新嘗試。
網隊教練組也有對付奇才的經驗，知道小斯速度快，上肉盾中鋒容易被過，所以沒有派上庫裡或老將穆託姆博，而是上了身高206cm，體重100公斤的阿隆-威廉姆斯和肯揚馬丁搭檔，加強機動性。
基德是個強壯的控球后衛，遇到擋拆後也能頂一下小斯，讓他沒法快速空切，限制住了奇才的擋拆戰術。奇才三人跑位，籃網的角色球員同樣能跑，沒法直接獲得空當。
肯揚馬丁的身體素質不遜斯塔達邁爾，跑起來像後衛，小斯面框能過掉庫裡，想過馬丁可就難多了。阿隆-威廉姆斯也能跟上馬紹爾，兩人身材相近。
網隊進攻以陣地戰爲主，威廉姆斯是內線苦力型球員，擅長搶籃板和蓋帽，進攻方面沒有特長，拉不開空間，奇才可以用聯防守住禁區，防守也不錯。
5分鐘後，斯蒂芬-傑克遜開始發威，反擊時迎着貝爾投中了兩個三分，並有突破分球，助攻馬丁空接暴扣的表現。
基德持球突阿爾斯通也有優勢，身體強壯許多。楊瑞一看不行，趕忙叫暫停換人，喬丹、韋斯利兩人出場，換下了阿爾斯通、貝爾。
換人後奇才進攻端依舊找不到感覺，籃網堅持人盯人戰術，不輕易失位，出色的防守是他們贏球的法寶。網隊季後賽場均只能得95.1分，並不多，場均只丟90.7分。
首節奇才18比25落後。
次節楊瑞派上小個陣容，阿爾斯通、貝爾、馬蓋蒂、華萊士、布澤爾。
網隊派上安東尼-約翰遜、魯西奧斯-哈里斯、斯蒂芬-傑克遜、羅德尼-羅傑斯，埃迪-庫裡，守起了聯防。
網隊的外線全是搖擺人，約翰遜身高也有191cm，體重91公斤。他每場只需上來頂一會兒，斯科特會讓基德打滿下半場，一般出場時間在42分鐘左右。
進了季後賽，所有教練都會增加主力球員的出場時間，網隊搖擺人有三人輪換，內線五人輪換，都能保證體力，唯有基德必須在場，他如果休息，網隊就是完全不同的球隊，打起來沒那麼有章法。
在楊瑞前世，基德沒有當選過mvp，2011年在小牛拿冠軍時狀態已經下滑了，更像是個3d球員。其實就算巔峰納什、保羅，比綜合實力，也未必強過基德。現在是基德巔峰期，攻防俱佳，季後賽場均20分7.7籃板8.4助攻。
網隊替補守住了優勢，等首發回來，雙方繼續磨陣地，分差不大，可奇才就是追不上。
奇才的亮點也是防守，靠聯防限制了基德和馬丁的高位擋拆。
馬丁的風格和斯塔達邁爾很像，都是面框衝起來不可阻擋，衝不起來就沒那麼可怕了。奇才教練組當然知道怎麼降低小斯的效率，用在馬丁身上就行。
一名內線卡住馬丁的空切路線，他們就沒法上演霸氣的空接配合。基德只能中遠距離投籃，命中率一般，馬丁低位單打效率也不高，一次次秀自己僵硬的拋投和勾手。網隊三分也一般，出手不多，場均出手16.1次，投進5.6球，命中率34.8%。
到了末節，斯蒂芬-傑克遜又成爲了場上主角，他抽風投中了3個三分球，防守端還限制了馬蓋蒂。
馬蓋蒂打步行者時威風八面，對陣公牛變吃力，面對籃網發揮又不怎麼樣。
說白了，這是個功能型球員，如果對方沒有強壯的搖擺人，馬蓋蒂就是明星。對上阿泰斯特、傑克遜這種不懼對抗的戰士，馬蓋蒂就不行了，罰球變少，只靠運動戰得分的他，場均就是15分的水準，效率也一般。
斯塔達邁爾也遇到了同樣的難處，和馬丁“兌子”。
哈里斯、基特爾斯輪流跟着漢密爾頓跑，體力上也沒問題，“手術刀”沒有優勢。
最後一分鐘，基德面對韋斯利外圍突施冷箭投中三分，將分差擴大到11分，鎖定了勝局。
奇才球員賭三分未果，88比98，客場首戰失利。
好消息是奇才只略遜網隊一籌，比賽並非一邊倒，看上去還有得打。
壞消息是本場奇才有19次失誤，籃網只有6次，從這一點上可以看出基德對節奏的掌控。奇才球員需要在細節上做的更好，少犯錯誤。在這方面，他們不如籃網。
第二天，楊瑞在酒店房間內召開教練組會議研究戰術，喬丹也參加了。
一見面，楊瑞就發現三人情緒低落，完全笑不出來。
除了楊瑞外，其他人都覺得今年奇才想進總決賽是“地獄難度”。繼續之前的戰術，或許能贏個一兩場，但是磨不過籃網。打跑轟反擊爲主也不行，網隊球員回防快，節奏一亂，奇才也許輸的更慘。
關上房門，楊瑞正色道：“籃網很強，陣容還對我們有一些剋制。就像新聞說的，這是我們本賽季連續第五次輸給籃網了，現在大家討論一下，想辦法挽回劣勢。如果我們再輸，0比2回主場的話，形勢會更加嚴峻。”
喬丹皺着眉頭，撇了撇嘴，連輸5場是好聽的說法，算上上賽季雙方對陣，奇才都8連敗了，真是個悲傷的故事。
01-02賽季首戰奇才98比86贏了籃網，但那場常規賽不值得參考，因爲喬丹手抽風，50%命中率砍下45分10籃板7助攻3搶斷。
三人都不吭聲，他們已經沒轍了。
霍納塞克帶來的爵士那套東西不管用，斯隆除了擋拆外，會要求隊員們強攻籃下，到距離籃筐近的位置出手，保證命中率，打不進也儘量造犯規。這招常規賽奇才就用上了，對付籃網不好使。
德安東尼最喜歡的戰術是跑轟，搶下後場籃板球立即打反擊，球員單挑硬上，或者搶投三分。籃網球員單防不弱，而且基德不會跟着奇才節奏走，能快能慢，到時反擊不成還不好保證效率，更不行。
楊瑞一點都不奇怪，首戰開始前他們就討論過，這三位的腦子都掏空了。不過沒關係，楊瑞提問，爲的只是拋磚引玉。