灰熊隊的賽季節目戰將於12月26日進行，對手是上賽季的西部季後賽首輪對手——聖安東尼奧馬刺隊。
NBA是一個非常成功的商業聯盟，他們選擇在聖誕節期間開始這個縮水賽季，是有用意的。
以聖誕大戰作爲噱頭開始新賽季，可以讓那些因爲NBA停擺而將目光轉移到其他體育賽事的球迷重新吸引過來。
從聖誕大戰的安排上，聯盟可是費了不少心思。灰熊VS馬刺，最新的黑八奇蹟的對陣雙方；小牛VS熱火，總決賽的對陣雙方；公牛VS湖人，上賽季的聯盟第一和衛冕冠軍。
這是灰熊隊隊史第一次參與聖誕大戰，要知道這支球隊從1995年誕生以來，就一直積貧積弱，上賽季之前好不容易打進季後賽，也是被橫掃的命。
如今情況不同了，上賽季他們打進了西部決賽，是打進分區決賽的4支球隊之一。這支球隊也有謝開這樣的人氣實力兼具的球星，無論是成績還是話題性，都足夠，又創造了黑八奇蹟，自然是得到了聯盟的青睞，被安排全美直播似乎也沒有任何問題。
謝開在提前續約了，拿到大合同後的表現會如何，也是外界一直想知道的事。要知道NBA拿了大合同就開始養生籃球，然後合同年開始拼命刷數據這樣的例子可不少見，他們都想知道他是不是也是其中之一。
灰熊隊當然也怕啊，這麼大的合同砸出去了，要是謝開開始玩養生，他們哭都沒地方去哭。
賽季開始前，關於“灰熊隊本賽季能達到怎樣的高度”，這個話題吸引了大量的球迷投票。大多數的人認爲他們不大可能超過上賽季闖進西決的成績。他們上賽季的表現太突出了，運氣也不錯，趕上了馬刺隊鄧肯和妖刀受傷。
大多數人的觀點，是灰熊隊能夠闖進季後賽第2輪，如果謝開等年輕球員繼續進步的話，有可能闖進西決甚至總決賽，但是拿總冠軍還是不大可能。
理由很簡單：這支球隊的首發陣容確實強大，內外線實力很均均衡，但是這支球隊的板凳深度不夠，沒有一個穩定的替補得分點不說，第2陣容除了託尼·阿倫，其他人根本拿不出手。
而且這支球隊的薪金空間已經幾乎沒有了，除非進行交易，想通過籤自由球員補強這條路已經走不通了。
巴克利在和搭檔做節目的時候表示上賽季就是謝開NBA職業生涯的巔峰，他無法再達到更高的層次了。
巴克利在預測謝開的這個問題上，好像沒有一次預測對過，所以他已經被美國同行定於爲“謝黑”，他發表關於謝開的觀點，很多人都過濾的，根本不去留意。
雖然被很多人看扁，但是謝開對自己以及對球隊都很有信心。他是以總冠軍的目標來鞭策自己的。休賽期的訓練有多苦，只有他自己才深有體會。
12月26日，馬刺坐鎮主場迎戰灰熊，這是一場全美直播的賽事。
因爲是聖誕大戰，所以馬刺主場AT&T球館找那個瀰漫着聖誕的氣氛。吉祥物穿上了聖誕老人的衣服，在給現場的球迷派發禮物。
聖誕節對東方國家來說是一個很普通的洋節日，也就商家和年輕人在那裡樂呵樂呵，可是對很多西方國家而言，這是一個重要的節日。
雙方球員進場熱身，AT&T球館時不時會響起噓聲。這噓聲送給誰，自然不難理解。上賽季灰熊隊完成黑八，歷史性殺入季後賽次輪，黑八的對手，就是今天的主隊馬刺隊。
馬刺隊的球迷從上賽季季後賽首輪結束後，一直記着灰熊隊故意輸球然後落到第8名的可惡行徑。雖然已經過去7個多月了，可是這種厭惡感並沒有隨着時間的推移而消失。
NBA聯盟最喜歡這些有些劍拔弩張的對陣了，這讓聯盟可以有更多的話題性，從而吸引更多的人關注，讓廣告商可以投入更多的錢。
灰熊隊的首發幾人倒是顯得都很輕鬆，大合同都簽了，心態也平穩了，這場比賽雖然看上去很重要，聖誕大戰，又是和馬刺，可是大家都心如明鏡——這只是66場常規賽的一場而已。
解說本場比賽的，是ESPN頭牌邁克·布林和傑夫·范甘迪。
“這噓聲可真是一陣一陣的，好像都沒有停過啊！”邁克·布林笑道。
傑夫·范甘迪無奈地回答：“聖安東尼奧被黑八了，球迷們都憋着火呢！”
“看來今天孟菲斯很難輕鬆贏球了！”邁克·布林笑道。
“想在這塊場地贏球都很難，這對聯盟的其他29支球隊來說，都是一樣的。”傑夫·范甘迪解釋道。
雙方很快公佈了本場比賽的首發陣容。
主場作戰的馬刺隊的首發陣容爲中鋒——蒂姆·鄧肯、大前鋒——德胡安·布萊爾、小前鋒——理查德·傑弗森、得分後衛——馬努·吉諾比利、組織後衛——託尼·帕克。
馬刺隊的首發是GDP+1藍領內線+13D小前鋒的組合。波波維奇很喜歡給鄧肯搭檔一個藍領內線，讓這個藍領內線去幹髒活累活。其實上賽季的麥克戴斯雖然進攻端花樣很多，但是髒活累活幹得不好，很多時候是鄧肯在幹髒活累活。
老將麥克戴斯在本月的20日宣佈退役了，他最終還是沒有能夠拿到總冠軍戒指，也算是職業生涯一個不小的遺憾。
灰熊隊這邊，首發陣容爲：中鋒——馬克·加索爾、大前鋒——扎克·蘭多夫、小前鋒——魯迪·蓋伊、得分後衛——謝開、組織後衛——邁克·康利。
魯迪·蓋伊上賽季因爲肩傷在常規賽的後半段報銷，本賽季他康復復出，目前狀態不錯。
灰熊隊這套首發陣容的紙面實力，在整個聯盟都是頂級的，攻防都是，能夠與之媲美的，也只有擁有三巨頭熱火以及洛杉磯湖人隊了。
兩隊彼此之間很熟悉了，要知道雙方在上賽季的季後賽首輪是大戰了6場的。雖然魯迪·蓋伊不在，但是雙方本賽季的陣容的核心框架都是延續上賽季的。