鐺。
牛娃子手裡的砍刀掉落在地。
第一次跟人掰命，難免會產生恐懼心理，別說是牛娃子，恐怕連他老爹和陰陽探花李玄塵，也在初出茅廬時，擺脫不了緊張感。海明威說過，任何一位偉大作者的初稿，都是臭狗屎，這句話，也同樣適用於任何領域，名氣再大的國術宗師，想必跟人第一次的交手，也不見得會稱心如意，抽筋的，嚇到腿軟的，或許還有人尿褲子，牛娃子這種掉落武器的，也就顯得沒那麼可笑了。
沈炬大腿這一刀劃的極深，完全是牛娃子肌肉記憶使用出的動作，血流如注，翻起大片紅肉，沈炬怪叫着後撤，吼道：“給我弄死他！”
幾人迅速包圍住有些發懵的牛娃子，一人揮出鋼管，正中牛娃子後背，疼痛感終於使他回過神來，面對已經捅到腹部的致命性武器，牛娃子身體忽然不可思議地彎曲，躲過利器，緊接着雙拳如炮彈般彈出，砰！那人被崩退十米開外，天空飄出一線猩紅液體，躺到地上一動不動。
能夠將成年男子擊退如此遠的距離，這是怎樣的力量與速度？！
重傷倒地的陳蟄熊眉頭一緊。
動如繃弓，發如炸雷。
九州之外有八寅，八寅之外有八紘，八紘之外有八極。
牛娃子用的正是外家拳剛猛極遠之境——八極拳！
比他嘴裡的西北俚語還正宗。
陳蟄熊對別的功夫只是略懂皮毛，可親弟弟張烈虎師從八極拳大家吳少候，這門流傳幾百年的國術，對他而言並不陌生。牛娃子所表現出的勁道、反應、敏捷，還有那種渾然天成的出拳感，完全是八極拳大成的徵兆，唯有臉上的驚愕和呆傻，跟恐怖的身手呈反比。
前有一力硬憾燕趙英雄的周奉先，現在又冒出一位牛擎蒼。
趙鳳聲從哪找來一幫能打又傻不拉幾還他媽聽話的傢伙？！
平時不怎麼喜歡罵人的陳蟄熊都忍不住想爆粗口。
牛娃子根本不曉得自己這一擊有多麼霸道，後退兩步，擺出防禦架勢，嘴裡大喊道：“你們再過來……小心……小心額揍你們一頭大包！”
他沒有跟人交過手，也沒有行走過江湖，不懂得如何恐嚇和威懾，似乎覺得打一腦門大包，就是挺慘烈的後果了。
衆人被他那一拳，嚇得不敢靠近，已經能夠行動的餘壯壯瘸着腿走到牛娃子面前，猴臉呈現出從未有過的肅穆，“孩子，你姓牛？”
牛娃子甩去面部雨水，木訥點頭，“昂，咋了？”
“令尊名諱？”餘壯壯將剔骨彎刀放置身後，恭敬問道。
“啥玩意？”沒上過幾天學的牛娃子撓撓頭，根本聽不懂對方在說什麼。
“令尊……你父親叫什麼？”餘壯壯只好換了比較白話的方式。
“阿達叫啥？”
牛娃子揚起脖子，想了半天，“好像……叫牛開山吧？”
撲通！
之前狂妄不可一世的餘壯壯突然跪倒在地，對着雨水漫過的水泥路面磕了三個頭，水花四濺，但腦門撞地的磕頭聲清晰可見，“牛先生曾經救過我大哥一命，沒想到大水衝了龍王廟，今天竟然衝撞了恩公之子，餘某大罪！”
剔骨彎刀衝着手掌狠狠一揮。
鮮血噴濺。
無名指和小指滾落到雨水裡。
餘壯壯臉色慘白，倉促起身，“走！”
隨着黎麻子的屬下離開現場，不僅是牛娃子，就連湯明和沈炬都搞不清狀況，雨聲太大，沒有聽清楚兩人之間的對話，以陰狠著稱的打手餘壯壯，只看到對方出了一招，竟然跪下磕頭，然後就跑了？
莫名其妙。
湯明站在雨傘中，認真分析着局勢。
戰鬥力最強的沈炬身負重傷，剩下幾人，恐怕也對陳蟄熊他們造成不了實質性傷害，這次餘壯壯是主力軍，自己只不過是路引和附屬，上面追究下來，餘壯壯都跑了，自己硬上，也只是送死而已，承擔不了多少責任。還有，陳蟄熊對他有救命之恩，正好利用機會來還這個人情，思來想去，湯明無奈嘆了一口氣，“走吧。”
一場聲勢堪比暴雨的戰鬥終於拉下帷幕。
十餘人淌着雨水離開，僅留下呆滯在原地的牛娃子，重傷不起的陳蟄熊，還有靠在牆壁旁邊的彭浩瀚。
“陳哥，額送你去醫院。”牛娃子看到陳蟄熊身體還在流血，擔憂說道。
“小傷而已，找地方止血就好，咱們還有要緊的任務，得以最快的速度趕往京城，否則就辜負那個傢伙一番盛情了。”陳蟄熊輕鬆說道。
牛娃子哦了一聲，左手攙扶起陳蟄熊，右手抱住彭浩瀚，三人行進在漂泊大雨中，牛娃子自言自語道：“陳哥，你說那人，爲啥問完額阿達的名字，然後就磕頭走了？”
陳蟄熊輕輕一笑。
身爲江湖中人，牛開山這三個字又怎麼沒聽過？
八大宗師之一，八極拳的活化石級人物，虎踞西北多年，誰敢攖其鋒芒？！至於牛開山到底救沒救過黎麻子，這並不重要，重要的是牛開山還活着，而且，牛開山還有一位名聲大的不像話的師兄，八大宗師魁首，吳少候。
不管兩人之間有過什麼矛盾，可師兄弟名分擺在那裡，內部鬧得再兇，對外，還是得維持八極拳的臉面。尤其倆人練習八極拳多年，脾氣都不怎麼好，剛猛火辣，睚眥必報，動了牛娃子，就等於捅了馬蜂窩，牛開山和吳少候倆人往那一杵，哪個勢力敢他媽叫板？人家沒有親戚朋友了？叫上徒子徒孫曾徒孫，一人一口唾沫都能淹死你，活膩歪了？！
所以餘壯壯用斷指換取平安，絕對是划算的不能再划算的生意。
陳蟄熊參透其中奧妙，喃喃道：“因爲這就是江湖。”