“你是怎麼發現他有問題的？”諾頓問道。
“他的傷很輕，完全不影響行動，我搞不清楚他爲什麼要躺在擔架上。”柳平道。
“所以你就留心了？”諾頓問。
“是的。”柳平道。
“太危險了，只差一點點……”諾頓感嘆道。
在他身後，另一名卡牌師咬牙切齒道：“科林和福塔這兩個傢伙竟然是內奸——看來我們避難所陷沒在怪物手中，一定是他們做的好事。”
有人接話道：“那麼多的同伴，都被怪物當成糧食吃了。”
“我們的避難所也已經毀滅。”
衆人默然。
大篷車上，那兩個內奸的屍體躺在一塊兒。
這兩個內奸已經無法再醒過來，也無法再承受衆人的怒火。
一名卡牌師突然跳上大篷車，從卡書裡取出一張卡牌，鄭重其事的塞進科林的口袋裡。
“你在幹什麼？”諾頓問。
“那兩個怪物不是要來嗎？讓它們嚐嚐我的怒火，它們毀了我的一切。”卡牌師道。
又一名卡牌師跳上大篷車，將一張卡牌塞進科林的口袋。
“這是我的復仇。”他說道。
卡牌師們紛紛抽出卡牌，塞進兩具屍體的口袋中。
等到一切完畢。
諾頓拍拍掌，吸引衆人的注意力，大聲道：
“我們必須加快速度，立刻離開這裡，畢竟那兩個怪物已經知道我們在灰林之石，它們正在飛速趕來。”
“全體上馬，我們快速前進！”他高聲道。
柳平抽出坐騎卡，輕輕扔出去。
嘭——
一匹戰馬出現在他面前。
他躍上馬背，回頭望去，只見卡牌師們都已騎在了各種各樣的坐騎上。
“出發！”諾頓道。
那條佈滿迷霧的小徑變得寬闊了許多，得以讓卡牌師們有序的奔行前進。
整支隊伍的速度頓時提起來。
大約半刻鐘後。
前方的道路開始朝下延伸，兩邊的山脈卻不斷拔高，形成一個連綿起伏的峽谷。
柳平將馬停在路口，朝下望去。
這裡彷彿是一處斷崖，但回想起之前乾涸的河流，完全可以想象，在許多年以前這裡其實是一處瀑布。
在斷崖的下方，是一片遼闊的乾燥土地。
地表上密佈着許許多多通往地下的窟窿，猛的一看頗有點像是一個巨大的蜂窩。
一行燃燒的小字飛快浮現在柳平眼前：
“你發現了長風峽谷。”
“這是一個佈滿了地窟的峽谷，裡面四通八達，如同迷宮一般。”
“通過本次探索，你獲得了5%的經驗值（博學者稱號加成）。”
“——在那裡。”諾頓道。
柳平順着他指的方向望去。
只見在那些地窟的旁邊，站着一名頭戴飛鳥面具的男人。
這人騎着一匹頭生雙角、擁有八條長足的坐騎，正衝着諾頓高高舉起手中的木杖。
“各位，跳。”諾頓道。
衆人收了坐騎，紛紛沿着斷崖跳下去，飄然落在那人面前。
“是諾頓嗎？”
戴着飛鳥面具的人出聲道。
“是我，閣下。”諾頓道。
“我們已經收到了你的求救信號，並且願意接受你們，但你們每一個人都要經過嚴格的甄別，以防有奸細混入我們機械城。”那人道。
他朝衆人致意道：“這是爲了所有人的安全着想，希望你們理解。”
衆人紛紛回禮。
——在經歷過剛纔那樣的事情後，沒有一個人提出異議。
戴着飛鳥面具的人有些訝異，旋即笑道：“很好，你們都是通情達理的人，給我留下了非常好的印象，那麼，請你們依次上前，從我手中領取一張卡牌，然後跳入後面的洞窟中——”
“如果你們的身份沒有問題，就可以從洞窟中直接抵達機械城。”
“請快一點，我感覺到有危險正在逼近。”
衆人毫不遲疑，一個接一個上前，從他手中領取了卡牌。
柳平也領取了一張。
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只見卡牌上一片空白，很快便浮現出一行小字：
“左手邊，第三個洞窟，跳下去。”
……這到底是一種什麼樣的篩選機制？
柳平有些不明白，卻見這時已經有不少卡牌師找到了對應的洞窟。
他們紛紛跳下去，從柳平的視野中消失不見。
好吧。
那就跟着跳吧。
柳平默默走到左手邊第三個洞窟前。
“你是這個洞窟？”諾頓道。
“對，你也是？”柳平問。
“是的。”
“那就一起跳吧。”
“好。”
兩人一起跳了下去。
天旋地轉。
四周景象一晃。
柳平感覺自己的雙腳已經落在地上。
他朝周圍望去，只見這是一條長長的地道，在兩邊的牆壁上，每隔三十米便有一根熊熊燃燒的火把照亮了道路。
諾頓的聲音響起：“走吧，這是機械城的檢驗方式，既然我們要加入他們，還是尊重他們，按照流程走一遍最好。”
“你似乎一點都不擔心。”柳平問。
兩人一邊說着，一邊沿着通道朝前走去。
諾頓笑了笑，說道：“你難道沒發現，這一處洞窟只有我們兩個人？”
“這是爲什麼？”柳平問。
“我的卡書是‘隱秘小徑’，除了戰鬥之外，我有着帶所有人脫險的能力，你猜機械城需不需要我這樣的人？”諾頓道。
“那我呢？”
“你是治療者——毫無疑問，不管你的卡書是什麼樣的，作爲治療者，你在哪裡都吃香。”
“……原來如此。”
道路的通風很好，也很平坦。
兩人走了幾百米，前方便出現了一張桌子。
在桌子上，放着兩個信封。
一個信封上寫着“諾頓”，另一個信封上寫着“柳平”。
諾頓看了一眼，便明白過來。
“這是我們的新身份。”
他拿起自己的信封，撕開，從裡面抽出一張卡牌。
“……我們只是走了一段路，機械城就已經完成了鑑別，還給我們安排好了身份？”柳平訝異道。
“柳平，你幾級了？”諾頓答非所問道。
“9級。”
“快到10級了，10級是第一個節點——然後每當你提升一級，你都會見識到神秘側的偉力，並不斷的感嘆永夜的法則是何其浩渺與無盡。”
說完，他將那張卡牌展示在柳平眼前。
只見卡牌上顯示出一行行文字：
“姓名：諾頓。”
“等級：18。”
“個人職業：畫家。”
“套牌：自然。”
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“卡書：隱秘小徑（空間系）。”
“名號：佈局之手。”
“——我們早已聽聞你的名號，並在此誠摯的歡迎你加入機械城，請賦予此卡牌1點魂力，它將把你傳送至機械城的市政廳。”
柳平臉色一變，說道：“這些都是你個人的信息，爲何要給我看？”
諾頓道：“空間系的卡書非常稀有，所以我的這些信息早就衆所皆知，你就算不看，早晚也會打聽到我的事——倒是你自己，身爲治療者應該沒什麼戰鬥力，輕易不要在別人面前暴露根底。”
他揮了揮卡牌，又道：“我在機械城等你。”
下一瞬。
卡牌上冒出一隻手，拎着諾頓鑽入卡牌之中，瞬間消失不見。
通道中，剩下柳平一個人。
他拿起桌上的信封，將之打開，裡面果然有着一張卡牌。
只見卡牌上寫着：
“姓名：柳平。”
“等級：9。”
“個人職業：騎士。”
“套牌：歡樂。”
“卡書：死亡之偶（死亡系）。”
“名號：博學者。”
“持有信物：永夜古樹徽記，聖騎士之冠。”
“作爲第一次打交道的說明，首先請你放心，本次鑑別工作絕不會泄露你的個人信息，只有機械城的序列意志才知曉你的上述信息。”
“——永夜古樹之靈證明你是可信的，而你所攜帶的聖騎士之冠也彰顯了你的傳承，我們歡迎你，可敬的治癒者。”
“另：請注入1點魂力。”
柳平頓時恍然。
古樹徽記來自永夜古樹之靈，而聖騎士之冠則是從婭娜手中借來的。
這兩樣東西，足以讓機械城放心。
柳平立刻就要注入魂力，卻彷彿突然想起了什麼似的，又將卡牌放在了桌上。
“現在還不急……還剩一件事沒有完成。”
他喃喃道。
……
灰林之石。
乾涸的河牀。
一輛大篷車上，科林和福塔一起睜開了眼睛。
科林看了福塔一眼，細聲細氣的道：“柳平，這兩個都是十幾級的卡牌師，如果把他們帶走，說不定能幫上很大的忙呢。”
福塔隨手從懷裡抽出一張卡牌。
只見這張卡牌上畫着一堆黑色的圓球炸彈，旁邊有一個小巧的時鐘正在不停的走着。
他又拿出另一張卡牌。
卡牌上，一個沙漏的下方，放置着密密麻麻的魔法飛刀。
——全是觸發式的陷阱卡。
福塔將卡牌重新塞回懷裡，說道：“算了，莉莉絲，這裡的所有卡牌師都親眼看到他們死了，一旦他們再次出現，姑且不說機械城會不會找我的事，就算是剛纔那些卡牌師，也會猜到我掌握了死亡系卡書，再說——”
“我跟大家的想法一致。”
兩人正說着，天空中忽然傳來了一陣淒厲的呼嘯聲。
一名個頭極高的女子飛落下來。
她一手挽着籃子，籃子裡裝着五顏六色的果實，另一隻手則抓着一柄蒼白的骨刃。
“人呢？”
女子厲聲問道。
福塔肅然道：“大人，我們是蟻后的人。”
科林附和着說：“對，它沒到，我們不敢擅自回答。”
女子臉色陰沉，冷哼道：“我看你們是想死——”
下一瞬。
另一道身影從天而落，粗聲道：“我來了，快說吧。”
科林和福塔對望一眼，不約而同的露出笑容。
“兩位大人請看！”科林站起來。
他們猛然解開上衣。
只見密密麻麻的卡牌掛在他們上衣內，，正散發出刺眼的光芒——
“意不意外，驚不驚喜？”福塔憨厚的笑道。
轟！！！！！
大地劇烈搖晃，火光衝上雲霄，狂風將沿途的樹木全部連根拔起。
這一天。
名爲“灰林之石”的乾涸河牀從地圖上永久的消失了。