房間裡，坐在夏亞面前的不是別人，而是挺着大肚子的尤麗亞。
現在夏亞一夥人，自他而下，無論是卡託沙爾巴還是阿弗雷卡特，要麼是軍中出生，要麼是山野獵人，要麼是武士出身——都算是廝殺漢。
夏亞來到帝都之後，大大小小發了不少橫財，漸漸的也有了一份不小的家業，但是維持家裡日常開銷操持帳目明細之類的事情……幾個大男人就只能乾瞪眼了。
幸好家裡還有一個凱文的遺孀尤麗亞，這些日子來尤麗亞精神漸漸好轉，眼看幾個大男人每天爲了家裡帳目操持的事情瞪眼，她就挺身而出。
尤麗亞雖然沒有什麼大的才學，但是她出身中等人家，也算是有一些墨水在肚子裡，而且凱文常年征戰在外，操持家裡的事情都是她一個女人一人承擔，雖然未必就有什麼大才，但是比幾個大男人卻不知道強了多少倍了。她不肯在夏亞的照料下白白被養着，自願出一些力氣。夏亞也覺得讓她做一些事情，可以派遣一下心中的鬱結，況且，這一大家子，人吃馬嚼柴米油鹽的瑣碎事情實在讓他頭疼不已，能有尤麗亞這樣放心的人來管理他是求之不得，就答應了
。
結果，尤麗亞就成爲了夏亞家中的管家一樣的人物了。
“夏亞。”尤麗亞嘆了口氣，臉色有些憂慮：“你先不要着急，我慢慢算給你聽。”
夏亞對這位凱文的遺孀極爲敬重，他對旁人雖然偶爾也會耍耍無賴，但是在尤麗亞面前，一直都是嚴謹恭敬——哪怕是當年和老傢伙生活在一起，他也沒這麼老實恭敬過。
土鱉吸了口氣，正色道：“嗯，是我剛纔着急了，你慢慢說，嗯……其實不就是錢麼，大不了我把這宅子賣了就是了。”
“賣宅子也不必。”尤麗亞淡淡一笑，她一手撫着肚子，緩緩道：“我算了一下，這麼大一個宅子，總計四十九個房間——這還不算內庭外院和後面的馬棚車場。很多地方都太過破敗了，如果要重新修繕一遍，哪怕不弄得奢侈，儘量精簡節約，只讓它恢復一下原貌——以帝都裡的建材物價，這花費至少就需要兩千金幣！”
夏亞瞪眼：“這麼貴？”
兩千金幣啊！以帝都奧斯吉利亞的物價，大約兩個銀幣就足夠一個平民三口之家過上一個多月，一年的開銷也不過就是兩個金幣就足夠了。兩千金幣，夠一戶普通人家生活一千年了！
尤麗亞哭笑不得：“這是沒辦法的事情，那地板原本是上等花崗大理石，還有那牆磚也不是普通貨色，那院子裡的草木移栽，還有燈具的破損……有的地方破損了，我們就算不全部換掉，只換破損的，但也要買和原來一樣的東西才行……這宅子裡雖然看似破敗，但是我仔細看了，所有地方的原來東西，都是一等一的上品！這宅子當年的造價，仔細想來實在讓我驚訝呢。大大小小的地方，全部修繕好了，兩千金幣已經是儘量節省的了。”
頓了頓，她繼續道：“還有這麼大的宅子，修好之後，日常的開銷也少不了的，那照顧花園的園丁，家裡的廚子侍女，馬伕車伕，僕役雜役，都要花錢僱傭，你現在是貴族又是高官，可不是隨便在大街上拉幾個人回來就能使的，那種進過嚴格培訓過的，大戶人家使用的僕役，薪俸可不低呢。此外，還有每日的開銷，這麼一大幫子人，人吃馬嚼，每天都是一筆開銷，我算了一下，一起加起來，按照你現在手下的規模，加上預期的那些僱傭來的家裡的使喚的人，一個月，咱們的開銷也在至少要一百個金幣！這還只是看得見的花費。這麼大的宅子，不是說你修一次就好的，這樣的莊園，平日裡維持的費用就不低呢，我大略打聽了一下，別家的貴族，似這樣的莊園，每年的維持修繕的費用就要近千金幣——這已經是最少的了。”
說到這裡，尤麗亞猶豫了一下，她看了夏亞一眼，嘆了口氣：“夏亞，現在就你我兩個人，我有幾句話要提醒你。我只是一個女人，如果說的不對，你也別介意。”
“嗯，你只管說。”夏亞坦然道：“我心中把你當作家裡親人一樣的！”
“你身邊的這些人，沙爾巴和卡託是你們軍中的生死兄弟，今後他們一定跟着你去邊疆莫爾郡任職的，自然有國家的薪俸軍餉供養。可是……阿弗雷卡特先生，還有他帶來的幾十個狼牙武士，都算是投效了你的。這些人雖然對你忠心，但是……他們來了這麼多天，你……也不能就這麼讓他們在你身邊白白待着吧
。”
“呃？”夏亞愣了一下。
尤麗亞眼看夏亞茫然，微笑道：“人家原來是自立門戶的武士團，雖然賺得不多，但是每年也有進帳，有收入，而且自立門戶，不受人管束。現在跟了你，雖然阿弗雷卡特先生對你忠心的很，你對他也有大恩，但是……恩情，總不能當飯吃一輩子吧？你仔細想想，人家原來帶武士團自己營生，每個月也有十幾個金幣的收入，現在跟了你這麼多天……阿弗雷卡特先生縱然不要你的錢，但是他帶來的那些手下武士，人家可未必那麼忠心你，你總要給他們開薪俸的吧？否則的話，人家憑什麼白白跟着你？”
夏亞恍然大悟。他畢竟對這種事情一竅不通，這些天來，居然真的就把這個茬兒忘記了！
說的直白一點：人家跟了你，就是你的手下，吃喝用度自然就該你來出的……除此之外，總要開工錢吧？
否則的話，人家憑什麼跟着你混？
夏亞沒有當過首領，之前在軍中雖然帶過人，但是部下的軍兵都有國家發的軍餉，哪裡需要他操心這個？卻真的就把這事情給徹底忘記了！
這些天來，大家跟着他，他只當是大家一起有酒喝有肉吃那便萬事大吉了，卻從來沒想過給人家發餉錢……
好在阿弗雷卡特從來不曾有過怨言，但是他不說，下面的那些武士未必就心中沒有什麼想法。
夏亞站了起來，誠心誠意對着尤麗亞躬身行禮：“是我粗心了！如果不是嫂子你提醒，我還在犯傻呢！”
尤麗亞微微一笑：“你是當貴族當大官的人了，這些小事情自然有旁人來給你做，你自己想不到也不怪你的。嗯，我其實已經悄悄的盤算了一下，那些阿弗雷卡特先生帶來的武士麼，有些你可以挑選到軍中去，以後自然有軍餉供養，有些性子不適合當兵的，就留在家裡當侍衛，這開銷就算是你自己的了，至於薪俸，我打聽過他們從前在武士團裡的收入，總不能比從前低了就行。算上這些麼，你每個月怎麼也要多花幾十個金幣……人的薪俸沒這麼多，但是武器鎧甲馬匹耗費，總不少的。所謂窮文富武，養這麼多武士，可不光是人吃飯，那武器刀劍鎧甲都是要花錢的。”
夏亞愁眉苦臉：“好吧，按你這麼說的，我手裡的這些錢全部花出去，還剩多少？”
尤麗亞嘆了口氣：“一千金幣。”
“哦？”夏亞大喜，在他看來，一千金幣就已經非常多了，“還好還好！還有這麼多啊！夠我支撐到去莫爾郡啦！”
“不是……我的意思是，你還差一千金幣！你手裡的這些錢，現在可不夠呢。你雖然最近得了不少橫財，但是你最近手腳也不小，進進出出，宮廷裡的使者來往打賞……還有家裡的花費，都是錢。我仔細盤算了一下，如果現在要修繕這宅子，你手裡的錢實在不夠，那就得出去借錢了。除非把宅子放着不修，先用錢把阿弗雷卡特先生帶來的這些武士收編好了。讓大家心裡安定下來，人心定了，這個家纔算穩的
。”
夏亞是一個大大咧咧的性子，就大聲笑道：“那就這樣吧，宅子不修就不修吧，咱們也不是沒地方住。”
“不是這麼簡單的。”尤麗亞苦笑，看了夏亞一眼：“你這大大咧咧的性子，唉……我自己盤算了一下，這宅子麼，今天不修明天不修，可將來總要修的！七七八八算出來，以後每個月，咱們家裡開銷，每個月沒有幾百金幣是算不下來的。一年麼，還有一些額外的開銷，您今後也是貴族之人，這交友應酬，迎來送往都是要花錢的，總的來算，每年沒有個三四千金幣是不夠的——如果出了點兒事情，只怕五千金幣都打不住。”頓了頓，尤麗亞看着夏亞：“你雖然封了男爵，將來你也有自己的封地，有封地就有收入，還有你自己當官的薪俸……可是我也打聽了一下，帝國境內，一個普通的男爵，封地最多是一座小城鎮，而一年的稅收也不過兩三千金幣而已……這已經是相當不錯的了！也就是說……以你的爵位封地的收入，你根本養不起這麼一大家人呢。”
“…………”夏亞呆住了，徹底呆住了！！
養不起家？
開什麼玩笑！！
夏亞恨得直抓頭髮。
他從前是一個山野小民，一張嘴巴吃飯，一個人吃飽全家不愁，偶爾打了一條獵物賣了，除了吃喝之外，還能留下點兒節餘，口袋裡說不定還能多幾個叮叮噹噹的銅板來換口酒喝。
現在，當了貴族，華服美食，前呼後擁，有官職有封地，還有一大票封地上的子民……卻反而卻連家都養不活了？！
尤麗亞苦笑，看着夏亞一臉懵懂驚訝的表情，耐心給這個小子解釋了一下：
通常來說，一個男爵，在貴族階層裡只能算是中低等爵位，至於封地麼，一個男爵的封地一般來說只是一個小城鎮那麼大，這還算好的——如果是一些偏遠地方的鄉下貴族，一個男爵的封地也不過是三五個村子而已。像夏亞這樣，深受皇帝寵信的男爵，能得到一個比較繁華的城鎮，就算是很不錯的了。
可一個小城鎮能有多少人口？不過就是萬把人而已。收取稅收，農稅商稅都是要上交一部分給帝國中央的，而剩下的才能歸貴族自己，一年下來，一個人口萬把人的小鎮，能有個兩三千金幣的節餘——這已經算是很富裕的地區了。
當然了，身爲封地領主，夏亞有權力征稅加稅，巧立其他名目來搜刮財富——但是以夏亞的爲人，真要讓他窮兇極惡的去榨取民脂民膏，弄的封地裡的子民家破人亡民不聊生——他也是做不出來的。（以土鱉的認爲，他心中的惡霸地主的生活，也不過就是帶着幾個狗腿在大街上調戲調戲小妞而已。）
那麼問題就擺在眼前了：這麼些名面上的收入，養活這麼一大家人，顯然是不夠的。
夏亞開始抓頭髮了。
“我真不明白，我看到的那些貴族老爺，一個個穿得光線，出入豪宅，豪奴美婢伺候着，嬌妻美妾，錦衣玉食……怎麼就生活的那麼滋潤？也沒有看見那些傢伙爲錢發愁啊？”夏亞愁眉苦臉
。
“窮文富武。”尤麗亞嘆了口氣：“您招攬了阿弗雷卡特先生和他的部下，其實……我說一句不該說的，似乎有些不合時宜。”
“呃？”
尤麗亞笑道：“我雖然不是貴族家裡出身的，但是我家裡也是一箇中等人家，也見過那些小貴族是怎麼生活的。夏亞，你說的那些生活富貴的貴族，的確是有的，可那些都是真正的豪門權貴。而事實上，在帝國境內，男爵只能算是低等貴族，大部分低等貴族的生活，未必就有你說的那麼風光。事實上，我家鄉那兒，一個男爵的家庭，也不過就是住着比普通人家強一些的大宅，家裡能有三五個老僕，出門有馬車乘，吃穿也就比普通的富裕人家強不了多少。至於……私兵麼，通常來看，一個小小的男爵，領地不過一個鎮子而已，需要多少私兵？能聚集幾個農兵維持治安也就夠了。可你倒好，上來就招攬了一個武士團，阿弗雷卡特先生的武技是精湛的，手下的這些武士也都是實力不俗，但是這樣精銳的私兵，放眼整個帝國，也沒有一個男爵能招攬得起。而您卻大手大腳，非但招攬了這些武士，還給他們配備了鎧甲和上好的武器，還每人配了兩匹好馬……這就算是一支精銳的騎兵了。您見過一個小鎮子裡，駐紮下這麼一支精銳騎兵麼？”
夏亞無言。
“貴族生財的路子，無非就是那麼幾條：第一麼，徵稅。這條路子，我先代你否了。畢竟帝國的國定稅目已經不低了，普通人家也交不起更高的稅，一味的壓榨搜刮，這種事情，別說你做不得，就算你要做，我也不會答應的。第二麼，就是私下裡見不得人的法子了：經商，在領地裡弄上幾個產業，衣食住行都可以做，開酒館旅店，做生意買賣。還有的貴族則放高利貸，甚至我聽說，在帝國邊遠地區，有些貴族還參與了人口奴隸買賣的勾當。”
夏亞搖頭：“生意可以做——可我也不會做生意。至於放高利貸，老子現在手裡都沒錢，哪裡有錢借給別人？買賣奴隸？我去賣誰？總不能把我自己賣了吧？”
尤麗亞一笑，繼續道：“那麼還有其他的辦法：斂財！你是帝國官員，一郡的軍備長官，算是獨當一面的武將了。那麼在軍中麼……哼，這斂財的法子就多了，不用我教你了。軍需的貪瀆，還有吃空餉喝兵血……你在軍中，不會不知道這些。但是這些事情，若是你做了，我也絕對不能同意的！如果你是這樣的人，我孤兒寡母就算是餓死，也不會在和你待在一起。”
夏亞趕緊正色道：“尤麗亞，你放心，我是羅德里亞兵團出來的，別的事情我能做，這吃空餉喝兵血的事情，老子做不出來。”
“唉……也不是什麼都不能做。”尤麗亞猶豫了一下，低聲道：“大的虧心事咱們不做，但是一些小的事情，也算是合理的。你既然擔任了一郡的軍備長官，那麼就可以有自己的親衛，這些親衛算是帝國軍隊編制，也就是說……阿弗雷卡特先生帶來的那些武士，都可以用帝國軍餉來供養了——這法子雖然有些不好，但大家都在這麼做，我也不會不近人情的不許你做……”
夏亞點頭，就是用國家的錢來養自己的侍衛。人吃馬嚼，武器鎧甲馬匹，都有公款來報銷——這雖然也是佔了便宜，但是放眼全國，就算是魯爾和阿德里克將軍這樣的人都不免這麼行事，那麼夏亞做起來，也不會有什麼心理障礙了
。
“還有，你的領地現在還沒定下，如果能放在莫爾郡裡，在邊疆之地，還有商路貿易的收入，收取過路商稅，也是一條財路……”
尤麗亞說到這裡，揉了揉有些酸漲的眼睛：“這些都是後話了，今後得想辦法找錢才行。眼下迫在眉睫的，你收了這麼一個大宅子，實在是……實在是有些和你現在的身份不匹配。”
她嘆了口氣：“你現在只是一個小小的男爵，可是這樣的豪宅，在帝都裡，只怕是只有那些公侯伯爵才能住這樣的房子。這麼一棟大宅子，對你來說，實在不是什麼美事，卻反而是一個大大的負擔呢。”
媽的！夏亞大怒！
他原本心裡欣喜，最近升官發財，自己還不知道已經如此窮困，今天被尤麗亞點破了自己的處境，不由得心中怒火旺盛起來，就把這事情怪罪到了卡維希爾的頭上去了：這老傢伙送我宅子，恐怕是故意想害老子吧？！
“那就把這房子賣了！”夏亞咬牙跺腳。
他在不管什麼鬱金香家族的秘密呢……去他媽的鬱金香家族！土鱉的人生理想就是升官發財，現在莫名其妙的被綁上什麼鬱金香家族這條船上，他也正想擺脫！賣了就賣了！什麼鬱金香家族的秘寶，老子不要了！開開心心的去邊疆當一個土豪惡霸，多快意！
尤麗亞搖頭：“賣了麼，我也同意，只是卻不好做。”
“啥？賣也賣不掉？”
“不是賣不掉。”尤麗亞苦笑道：“夏亞，你不明白麼？”
“有什麼不明白的。”夏亞瞪大了眼睛：“我聽說奧斯吉利亞城南就有交易行會，來往的客商買賣都在那兒可以掛牌交易，我們去把這宅子放在交易行會裡，牌子一掛，價格麼……標的低一些，只要不虧就行——反正老子是白白得來的，賣得便宜一些，也只賺不虧的。”
“不是這麼簡單的。”尤麗亞苦笑：“你現在是貴族，貴族家裡賣房子賣產業，和普通人家就不同了。若是普通人家，房子產業出售，自然可以去交易行會裡掛個牌子。可你現在是貴族！你今天去掛了牌子，那麼明天你夏亞男爵大人賣房子的消息就會傳遍整個帝都的貴族圈子，大家都會以爲你是家道敗落，窮困而賣房，這就立刻成爲了帝都裡的笑柄了。而且，你是貴族，貴族的房子買賣，就算你掛了，普通人也未必敢買，就算是那些家裡有錢的富商，也多半不敢出錢買你的房子。”
“這又是爲什麼？”
“你是男爵老爺，天知道你今天缺錢，賣了房子，過些天你有錢了，萬一跑回去找他們要買回去……他們是普通的商人，你是貴族，萬一起了糾紛，人家哪裡鬥得過你這個手握實權的男爵老爺？多一事不如少一事，市面上的大宅又不是隻你一家，別人寧願買別家的，也不會買你的。”尤麗亞耐心解釋：“所以，一般來說，貴族家裡，如果有產業要出手，都不會去交易行會掛牌，只會和自己交好的其他的貴族家族私下交易，大家都是貴族，那麼交易起來也就都放心。而且還會盡量保密封鎖消息，免得出賣產業的一方臉上難看
。”
夏亞臉色白了：“媽的，還有這麼多規矩……”
他陡然一拍桌：“操！老子不賣了！房子也不修了！就放在那兒！讓它爛在那裡算了！！等它什麼時候倒掉了，也就清靜了！”
尤麗亞找夏亞說這些，也不是故意逼他，只是將家裡的帳目算給他聽，免得夏亞真的以爲自己現在富了，大手大腳亂花錢。
道理說明白了，讓這個土鱉以後自己花錢小心一切，也就達到目的了。
至於修那個大房子，能讓夏亞打消這個心思，也是尤麗亞的用意：先放在那兒，以後等有錢再修，實在沒錢麼，也只能爛在那兒了。雖然心中不甘，但是爲了一個房子而破產，未免太過愚蠢。
夏亞爲了這錢的事情，後面一連三天都臉色不好，心裡憋了一股火氣。幸好他明白道理，家裡的情況心裡明白了，知道自己不過現在是一個風光的空架子，但是依然按照尤麗亞的建議，先給阿弗雷卡特帶來的那幫武士發了一筆薪俸，果然，這些傢伙拿了錢之後，大爲開懷，暗中的怨氣也消了。
人麼，都是這樣的，這點夏亞非常理解，換做是他也會有怨氣：我從前當武士還有收入，現在投靠了你這個男爵老爺，卻反而沒錢了，誰還肯幹？
不過“破產”兩個字一直壓在夏亞的心頭，實在讓他輕鬆不下來。他這兩天做夢，都夢到自己穿的破破爛爛，帶着一幫兄弟拿着破刀劍穿爛鎧甲上街討飯的樣子……
媽的！錢！真沒想到，當了貴族當了官，卻反而爲錢煩惱起來了。
這幾天來，那天在皇家園林獵場裡認識了一些貴族子弟得了家族裡長輩的指使，來和夏亞結交拉攏，夏亞也少不得被約出去喝了幾場酒——可現在的夏亞，卻變得小氣了，若是平常，以他這種倒哪裡都喜歡充大爺的性子，別人請他喝一頓，他少不得就要請別人喝三頓。
現在麼……哼哼，有人請他吃飯，他恨不得能餓上一天再去赴宴。
有了獵場裡那次經歷，現在整個帝都的貴族圈子都明白，這位小男爵是皇帝陛下有心栽培的人物了，貴族議會對夏亞的爵位審覈的流程也快了許多。原本只怕再等上半個月都未必下得來的手續，三天之內統統辦理妥當了。
當貴族的一應封賞手續送到了夏亞手裡，族徽族標，印信等等東西到了夏亞手裡，那麼從這一刻開始，他夏亞雷鳴，就算是正式步入拜占庭帝國貴族階層的一員了。
至於封地麼，不出他的意料，騎槍大帝直接在莫爾郡裡劃了一個地方，就是丹澤爾城附近的一座小城，發放下來的還有一份民政冊子，註明了那個小鎮佔地還不如野火鎮大，人口也不過只有八千——雖然夏亞還有些不滿意，不過也明白，以一個男爵的身份，而且自己是新晉貴族，能有這麼一個封地，已經算是非常不錯了。
若是換了旁人，沒有根基，沒有陛下的賞識，就算給你一個男爵爵位，可封地說不定就給你劃到某個邊緣的東部蠻荒地帶去了……
莫爾郡麼，好歹還算是產糧的地區
。
爵位的手續完成之後，據說騎槍大帝本來還打算親自給他授爵，不過後來被身邊的臣子阻止了：堂堂皇帝陛下，給一個小小的男爵授爵，那麼這種例子一開，以後難道所有的這種小貴族的爵位都要陛下親授？
所以皇帝終於沒有出面，而是派了一個使者去見夏亞，帶去了幾句勉勵的話，無非就是“好好幹，幹出成績，我不會虧待你。”之類的意思。
倒是夏亞，聽了宮廷使者帶來的皇帝的話，卻險些哭出來了。那宮廷使者眼看這位男爵如此激動，不由得也勸慰：“男爵大人，陛下如此賞識你，更要做出些成績來，好回報陛下……”
他卻哪裡知道，夏亞哭的可不是這皇帝的幾句不值錢的勉勵話，而是自己口袋裡的錢！
這派來宮廷使者來往一次，自己少不得就又要偷偷塞上一塊金子啊！！
爵位搞定了，很快軍部的正式任命文書也下來了。
這些事情辦理妥當之後，夏亞就沒有理由繼續留在帝都了，按照帝國軍法，他必須在拿到任命書的六日內啓程離開帝都去上任，否則逾期不走，就是瀆職重罪。
離開之前，夏亞家裡正在收拾行禮，卻忽然就有人上門來，上門來的是一個麻衣袍子的僕人裝扮，拜門的時候也沒說是誰派來的，只留下了一句話轉告夏亞：
“走前來拜師。”
夏亞正在家裡忙着，聽見索伊特進來回報的這句話，當場土鱉就火了！
拜師？拜個鬼！給了老子這麼一套宅子，擺明就是害我！
“不拜！！”夏亞大怒，對索伊特道：“老子不見他了！讓他回去說！我不拜——要拜也行，送三萬金幣來，我就拜！”
索伊特眼看老爺發怒，也不敢多問，出去把夏亞的話轉告了來人，打發來人走了。
可過了會兒，夏亞冷靜下來，心中就後悔了！
（媽的，我這是找死啊！得罪誰不好，得罪卡維希爾那個恐怖的天煞孤星？！他想玩死我，還不是隨他喜歡？）
想到這裡，夏亞就是一身冷汗，頓時心中忐忑起來。
這一天，夏亞都有些精神不集中，生怕惹怒了卡維希爾引來那個傢伙的報復。
可到了晚上，卡維希爾家裡又派人來了。這次夏亞不敢不見人家了，見面之後，來人也就是一個表情木衲的僕人，見了夏亞，恭敬行禮，然後上報，一句話說完，險些把夏亞說的從椅子上驚掉下去了。
“我們老爺說，三萬太貴，打個八折怎麼樣？”
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