當長風要塞的火燒起來的時候，高文正準備結束和衛星之間的聯繫。
雖然看不清楚，但他可以確認邊境談判已經結束，從兩撥人都沒打起來判斷，這場談判哪怕沒有成功也至少沒有演變成國家戰爭，所以在國王返回長風要塞之後，高文便準備暫時結束對那個區域的關注了。
然後，火光就升騰起來。
那是從要塞內部燃起的大火，從衛星畫面上看不到任何外部攻擊的跡象，大火在要塞的西區蔓延，但卻始終沒有蔓延到西區之外的地方——它看上去聲勢洶洶，卻似乎是人爲控制的結果。
出事了。
高文立刻做出了判斷，然後努力調節着衛星鏡頭的焦距，但不管再怎麼調節，由於衛星鏡頭本身的老化以及煙塵火焰的阻擋，他也看不清那下面到底發生了什麼，唯有一件事可以確定——今夜，要發生某些天翻地覆的事情。
他毫不猶豫地叫來了還沒有睡覺的赫蒂，並召集了正準備休息的拜倫和菲利普騎士。
看到高文一臉嚴肅陰沉的模樣，赫蒂都被嚇了一跳，她硬生生止住想要打哈欠的舉動，一臉好奇地看着高文：“先祖，您這麼晚召集我們，是發生了什麼大事？”
高文略微愣了一下，要跟別人解釋消息的來源似乎是一件很困難的事，但短暫的遲疑之後他還是果斷開口了：“長風要塞有情況，我懷疑弗朗西斯二世正在陷入危險——致命危險。”
“什麼？！”拜倫大吃一驚，甚至下巴都差點發出嘎巴一聲，這個中年騎士眼睛瞪得老大，“領主，您消息可靠……不是，您是怎麼知道這消息的？！”
這裡跟長風要塞可是有着千里之遙，那邊的情況不可能這麼快傳到塞西爾——拜倫可是明明白白聽到了，高文說的是弗朗西斯二世“正在”陷入危險，這語氣就好像他剛剛親眼看見了什麼似的！
“特殊消息渠道，”高文表情絲毫未變地看了拜倫一眼，決定用最不講理的“我是你們祖宗所以我啥都知道”邏輯來無視這點細節問題，“總之，我們要做好國王遇難的準備——甚至埃德蒙王子也一併遇難的準備。”
這驚人的變故讓高文面前的三人目瞪口呆，菲利普騎士下意識地把手按在胸口唸誦了戰神的名號：“戰神凱爾啊……今夜要發生什麼……”
“如果國王死在東部邊境……安蘇一定會面臨戰爭，”赫蒂則頭腦飛快地開始了推演，“現在關鍵是這一切跟提豐人的關係……”
赫蒂話沒說完，書房的窗戶就突然被一雙看不見的手推開了，一陣寒冷的夜風隨之捲入屋內，琥珀的身影從窗臺上輕盈地跳到高文面前——她劇烈地喘着氣，顯然是以最快的速度一路衝回來的。
事實上，爲了從忤逆要塞的最南端一路衝回領主府，她這輩子第一次把自己的暗影力量榨取到瀕臨極限，通過不斷在暗影界和現世界中穿梭，她在短短半個小時的時間內跑完了幾乎一天半的路程！
琥珀顯然沒想到高文的書房中會有赫蒂等人，原本正張開嘴準備喊出來的情報頓時就嚥了回去，但在注意到高文嚴肅並帶着詢問的神色之後，她還是把話說了出來：“國王死了！埃德蒙王子弒父！”
剛纔是拜倫震驚於高文的消息來源，這時候終於輪到高文震驚別人的消息來源了，他驚愕地看着眼前的半精靈：“你是怎麼知道的？”
難不成這個萬物之恥背後也掛着個同步軌道衛星？
琥珀使勁喘了幾口氣，好歹把氣喘勻，但開口的時候卻突然糾結於這事該怎麼說了——她所見的事情太過離奇，從暗影界的某種空間裂隙穿梭到王國邊境，然後再從王國邊境把弒君者之一帶回到南境，後來索爾德林和提爾他們還稀裡糊塗地把人給打了個半死……這中間任何一件事單獨摘出來都戲劇化的跟玩笑似的，但這偏偏都確實發生了！
最後她終於整理好了語言：“我們在暗影實驗場裡發現了一道古代空間裂隙——裂隙位於暗影界一側，我過去查看情況，鑽過裂隙就到了長風要塞裡，然後親眼看見國王被一個老頭弄死了，那個埃德蒙王子就在旁邊看着，顯然是同謀——再然後我就被發現了，不得不趕緊撤離，卻沒想到那個老頭跟了過來，但索爾德林在暗影實驗場裡做好了應對，於是那個老頭被索爾德林的鋼鐵遊騎兵糊了四個爆炸射擊，現在還被提爾捆成個球……”
“這什麼跟什麼……”高文目瞪口呆地看着balabala的琥珀，並緊跟着反應過來，“等會，你說你還帶過來個人？而且抓了活口？！”
“對！所以我是來叫你趕緊過去看看情況的！”琥珀一拍腦袋，“你最好快點——那個老頭被提爾捆住了，但提爾的姿態有點嚇人，我怕那個那個海毛蟲怪把老頭給吃了！”
高文很想大聲BB一句今天晚上這都什麼跟什麼亂七八糟的，但爲了維持自己的老祖宗形象他只好把所有吐槽都摁死在支氣管裡，並一臉嚴肅地點了點頭：“我這就過去。”
隨後他扭頭看向赫蒂等人：“赫蒂，你立刻去整理戰時狀態名錄，我會盡量在明天正午之前回來，你在那之前召集領地上的商、農、工主管，準備緊急會議。拜倫，菲利普，戰鬥兵團一團進入最高級戰備狀態，隨時準備升級爲戰爭狀態。另外，菲利普你明天就去一趟康德，傳令給瓦爾德?佩裡奇騎士，讓第二兵團加強防範，尤其是注意北方地區的貴族領地是否有什麼異動，如果有，第一時間彙報。”
康德領北部就是卡洛爾領，通往聖靈平原的主要門戶，也可以視作是王國腹地和南境的緩衝區域，根據長風要塞內部火起的情況以及琥珀帶來的情報，高文認爲這恐怕是一次駭人聽聞的宮廷鬥爭，其險惡程度甚至可能會超過當年的霧月內亂——王國的所有貴族恐怕都將陷入一團混戰之中。雖然他認爲長期處於王國邊緣的南境可能並不會很快被捲入這次動亂中，但他還是要想辦法防備着來自聖靈平原的威脅。
當然，另外一個原因是他要讓成軍未穩的第二兵團有事可做，以防止那些剛剛效忠的騎士和剛剛開始接受塞西爾軍制訓練的前康德士兵在局勢變化的時候發生問題。
看到高文就要起身離開，赫蒂忍不住問了一句：“需要給瑞貝卡找點事做麼？她畢竟是塞西爾……”
瑞貝卡是塞西爾家族目前唯一的繼承人，儘管她既不擅長內政，也不懂得軍事，但赫蒂傳統貴族的思想仍然讓她覺得應該讓瑞貝卡也參與到這些事情裡纔對。
高文深深地看了赫蒂一眼：“讓瑞貝卡好好休息，明天照常去魔導技術研究所，繼續研製車輛底盤或者印刷機器——她所做的那些事情，和準備一場戰爭同樣重要。”
然後他又補充了一句：“赫蒂，時代變了，人的職責應由能力來定，而不是血統。”
放下這句話之後，高文便和琥珀一同離開了領主府。
……
暗影實驗場內，索爾德林和士兵們正在水潭周圍進行警戒，而海妖提爾則仍然維持着恐怖且提神的“海魔”形態，用大量觸鬚控制着克萊門特的行動。
但事實上，哪怕她不用觸鬚捆着那個倒黴的傢伙，後者也幾乎沒有反抗或逃跑的力氣了。
四發爆炸射擊的威力不是鬧着玩的——在棘皮術和生命轉換的強行續命效果結束之後，空前的虛弱幾乎直接要了克萊門特的命，如果不是提爾及時發現自己的“獵物”正在慢慢死去，這時候克萊門特恐怕已經是一具屍體了。
“我跟你講啊，你可千萬別死，”提爾用一條觸鬚不斷拍打着克萊門特的臉，讓這個已經陷入恍惚的敵人一次次清醒過來，海妖小姐的語氣中滿是擔憂，“你要是死在我手裡了，我就永遠不用指望高文收藏的那些‘小餅乾’了……”
顯然，這位海妖小姐到現在還沒放棄打高文手頭那具“自然之神”屍體的主意……
索爾德林帶着怪異的表情看着提爾一次次用恰到好處的治療術吊着那名俘虜的命，並用觸鬚和對方進行堪稱詭異的互動，忍不住開口詢問：“你真不覺得你現在這個形態本身就能把人嚇死麼？”
提爾低頭看了看自己覆蓋鱗片的上身軀幹以及猙獰詭異的下半身觸鬚，一臉蒙圈：“不覺得啊——我們那邊姐妹們都會這個……”
索爾德林無奈地嘀嘀咕咕：“……你們海妖到底都什麼審美……”
“誰能變化的樣子多誰就漂亮嘍，”提爾理所當然地答道，“反正大家都會變形，平常的外貌就是隨便長長的……”
高文就是在現場氣氛如此詭異的情況下趕到的。
進入暗影實驗場的第一時間，他就看到了佔據着整個水潭、體型龐大造型詭異的提爾，以及提爾那一大堆扭來扭去的、比八爪魚還八爪魚的觸鬚。
他第一反應就是自己要不要過一個san check……
“你最好別盯着她的觸鬚看，”跟在高文身後的琥珀出聲提醒道，“那些觸鬚裡帶花紋的幾條邪門得很，只要盯着看，立刻就會被影響心智，然後你就會變成一個特別積極樂觀開朗而且精力充沛的人，至少持續兩個小時……”
高文：“？？？”
這什麼亂七八糟的！