管事的表情，像是一個撿到了硬幣的小孩，等待石青的獎賞。
石青滿懷心事地來到了屈南生的小屋前，似乎並沒有聽清楚管事的話，身後跟着的則是他的幾位弟子，看樣子頗爲能幹，比昨日校場的那批機靈不少。
“石仙！我們抓住甲三了！”管事一臉諂媚，着幾個大漢按上屈南生的肩膀，屈南生也並未反抗。
吳比心下忐忑，不知石青是否會按照餘娥對九掌櫃說的那樣，把屈南生安排到坑底看果園……
吳比不露痕跡地走出屋外，隱在人羣之後，全神貫注地看着場內局勢。
“你鬆開他。”石青看到管事諂媚的臉一陣煩躁，眉角微不可查地抽動了一下。
“該死！”管事一看石青的表情，就知道這位外門首徒心情不佳，抽出腰間的鞭子照着屈南生臉上就是一下。
“石仙息怒石仙息怒，只要你把甲三交給老奴，老奴保證叫他求生不得求死不能……”管事一邊罵着，一邊帶着一旁的青壯跪下，生怕被石青遷怒於己。
“我叫你鬆開他，我叫你打他了麼？”石青左手一撥，一股巨力將管事打得凌空旋轉了七百二十度，摔在地上摔了個狗吃屎。
餘人見此更爲心顫，跪在地上連頭都不敢擡，只有屈南生還站着——吳比隱在人羣后，倚着木屋的屋角，找了一個最容易斬掉石青頭顱的角度。
“你昨日……與九掌櫃說了什麼？”石青走到屈南生面前，並未怪罪他不跪之罪。
“我與九掌櫃秉燭以對、相談甚歡，九掌櫃見我天資卓羣、其人穩健，於是引爲知己……以水代酒，我兩遍談四國風情，幾碗水罷已是惺惺相惜……”屈南生絮絮叨叨地說了一大堆，吳比聽了半天差點笑出聲——這人長篇大論，卻沒有說出來一點內容，老菜皮裝腔作勢的確頗有水準。
想必是屈南生不知道九掌櫃和石青說了什麼，所以顧左右而言他，就是不讓石青問出破綻。
果不其然，石青聽了一半已是煩躁無比，打斷道：“九掌櫃說，要我安排你去值守坑底的果園，時時檢驗靈果……”
“那九掌櫃此舉必有深意。”屈南生見石青自己說漏了嘴，順勢來了句順水推舟。
“你叫什麼？”石青此前雖然知道木人裡有個甲三，曾是老卒，力氣不錯，非常想要成爲外門弟子……但其實，石青從來沒有正眼看過屈南生一眼。
這回九掌櫃提起，石青正面來問，方纔覺得眼前此人不卑不亢，竟似不怕自己？九掌櫃到底和他談了什麼，給了他此等勇氣？
“鄙人李福來，安國一老卒，蕩妖之戰後私殺妖族，於是被逐出安國……”屈南生撒謊連眼睛都不眨，“跑到殷國這地界當了一匪徒，連口飽飯都沒混上，所以纔來投奔乘鶴樓。”
“我就是修煉得晚，當年蕩妖之戰裡面不少神仙說等結束後收我爲徒，但沒等到打完仗他們就先死了，害我錯過了修行……”屈南生越編越像真的，一邊扯謊一邊扯脖子，青筋都爬了上來，好一副只恨生不逢時的樣子。
吳比知道屈南生的底細，知道他說自己名爲李福來，還是不想暴露自己兒子就在乘鶴樓內的事實，一方面是怕自己拖累了兒子，更是怕暴露軟肋，引得有人去打屈天歌的主意。
“夠了。”石青擡起手又放下，顯然對屈南生的說辭難以盡信，但找不出其中破綻，又沒有不傷他性命查探的手段——九掌櫃走前輕飄飄地一句“我下次來看他”，就逼得石青無法處理屈南生……
這種體驗，對在外門言出法隨的石青來說還是頭一遭。
“拜入我門乘鶴樓門下是不可能了。”石青理了理心情，對屈南生淡淡道，“我不信你，九掌櫃也沒叫我教你……倘若你想學什麼仙法，就去找九掌櫃的學罷……”
“明日開始，你就去坑下看守靈果園。”石青說着，凌空將管事抓了過來，“你安排一下，和下面的弟子打聲招呼。”
管事其實並沒受什麼傷，只不過石青出手，慘樣總歸是要裝出來的。這下見石青有了吩咐，管事一屁股端端正正地跪回到地上，轟然應道：“謹遵法旨！”
石青只覺得一陣彆扭，轉身而走；帶來的那羣弟子也急忙跟上，偶爾竊竊私語。
“豐羽，今天把坑底守園的弟子重新安排一番，找個機靈點的，看看這九掌櫃到底要李福來去幹什麼。”石青走遠了些，頭也不回地對身後的一位弟子說。
“師父英明。”那位名叫豐羽的弟子深深點頭，腦海裡已經有了人選，“師父，只是‘看看’就行嗎？還是說必要的時候……”
“現在不必要。”石青搖了搖頭，喃喃道，“哼，不就是搜魂麼？真當全天下只有你一個人會了？”
“師父的意思是……”豐羽腦中猛然想起一人。
“對，等馮長老回來，叫他也去搜上一搜……我倒想知道九掌櫃到底是搜到什麼了，居然捨得開口來求我？”石青眼中戾色一閃，大踏步回樓。
……
“你這人，撒謊頗有一套。”吳比點點頭，對屈南生剛纔的表現表示肯定。
“你怎知我在扯謊？”屈南生眉毛一擡。
“你沒有？”吳比也一擡眉毛。
“我說的都是真的，的確有李福來這麼個人，當年就是我把他驅出安國的……”屈南生一臉雲淡風輕的表情，彷彿被觸動了一段久遠的記憶，“也不知這老貨現在在哪，可別骨頭都被野狗刨了去……”
“去坑底的話，還能出樓麼？”吳比見餘娥的安排奏效，開始思考起今天的出樓計劃。
“兩回事，想出樓的話，和這人提就行。”屈南生指了指跪送石青離開的管事。
管事感覺到有人看自己，猛一回頭，發現是屈南生和吳比，臉上笑容便如同盛放的老菊那般綻開了。
拍了拍膝蓋的土，管事屁顛屁顛地跑了過來，對屈南生深深一揖：“福來大哥，有何吩咐？”