龍帳那邊的男人們都在摩拳擦掌，都想在行圍之日，在皇上面前好好露一手。
就連後宮這邊也同樣馬聲嘶鳴。
因大清乃是馬上得天下，後宮出自旗人家族的嬪妃們便也都會騎馬、射箭。天子行圍之日，亦準後宮上馬同往。
比之前朝那些男人們，後宮女子們競比的心思實則更甚。
皇后還在忙着縫她的燧囊，便連素春都要忍不住了勸：“主子，好歹您也上馬試煉一番。縱然許久沒上過馬了，可是主子當年的騎藝之精，又豈是她們比得了的？”
皇后倒是淡淡的：“不用練了，這一回終究誰都比不過嘉妃去的。”
素春一怔：“主子何苦說這樣的話來？”
皇后停下針線，挑眸望向素春：“咱們這一路來，都跟着皇上道熱河行宮駐蹕，唯有嘉妃並未住進熱河行宮，而是直接先來了圍場。你道她不辭勞頓，是幹嘛來了？”
素春便也恍然大悟：“原來嘉妃是提前到圍場這裡來練習騎藝？！”
皇后便輕輕一嘆：“她阿瑪原本就是上駟院卿，皇上的馬場和馬匹都由她母家掌管着。她從小就跟馬一起長大，騎藝原本就比旁人更強。”
“她這回說是要先到圍場來，替皇上打前站，定好馬匹。可是她想要的實則是什麼，難道我還不明白麼？”
素春便也只能搖頭，卻無可奈何。
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皇后垂首繼續細心繡花：“騎馬競技是好事兒，獲得優勝自然能獲得皇上垂青。可是這不過是一時的，等秋獮回宮了，熱乎勁兒就也散了。那便叫她們去爭好了；本宮不爭這一項，本宮還是專心做這個燧囊。”
素春便也笑了：“主子不爭一時短長，主子想爭的是皇上的心。”
皇后輕哼一聲放下針線：“本宮不過做一個皇后該做的事罷了。若一國之母也跟她們一樣，上馬奔馳，又是嘶又是鬧騰，那還成什麼體統？”
素春擡眼看了皇后一眼：“只是咱們就這麼眼睜睜瞧着叫嘉妃一騎絕塵？”
皇后這才又停了針線，嘆了口氣：“就算沒有嘉妃，也有純妃。純妃已經有了皇四阿哥，如今在行宮裡又得了寵，難不成要讓她再誕下個皇子來麼？有嘉妃這樣制衡一下，對於整個六宮來說，豈不是好事？”
素春便忍不住提醒：“可是主子……您別忘了，嘉妃也有皇阿哥了；若是嘉妃得寵，豈不是咱們又要眼睜睜瞧着嘉妃有兩個皇子去？”
皇后這才狠狠一皺眉：“是啊，虧得有你提醒，我怎麼忘了？她們兩個都是已經有了皇子的人啊，若再得一個皇子去，下一步的位分，便都有可能是貴妃，甚至是皇貴妃了……”
皇后想到這兒忽然擡眼瞟素春：“婉兮會騎馬麼？”
素春便是一怔：“婉兮？奴才倒不知曉。因主子此次無意上馬，於是咱們宮裡的人就也都沒演練。主子的意思，難道是……？”
皇后輕哼一聲：“傳本宮的話，就說本宮以中宮之位不宜上馬，但是宮裡人照準練習。皇上行圍之日，但凡能上馬的，皆可隨行同往。”