雖說因爲旱情的緣故，前朝後宮的人心情都有些壓抑，可是一想到接下來的秋獮和東巡，後宮裡的人心便也都跟着又歡騰了起來。
想今年的京師竟然是炎夏難渡，能北上到草原去秋獮，再出關回盛京去，必定涼爽宜人許多。
整個後宮便又開始哄哄着，哪些人可以隨駕同去，哪些人又得留守宮中。
既是回盛京拜謁祖陵，皇太后、皇后是必定要隨駕同行的。那麼誰留下來在後宮坐鎮，便又成了最大的懸念。
上回留下的是嫺妃，若這回還是嫺妃留下，她便太叫人掬一把同情淚了。
故此嫺妃三個月的禁足剛一解，她便開始設法，甚至不惜到養心殿與皇帝哭求。
“皇上這一回東巡，不比單純秋獮。皇上東巡最大的心願，乃爲回到盛京祭祖。妾身是先帝親賜給皇上的側福晉，若要祭祖，妾身如何能不陪在皇上身畔？”
“況且……妾身的母家還都在關外。皇上既然要回盛京（瀋陽）和興京（赫圖阿拉），自也要遙拜海西四部的王城：烏拉城、葉赫城，還有我輝發城……妾身母家等會幫皇上將那邊的一切都安排得妥妥當當。有妾身母家接駕，皇上凡事自可放心。”
皇帝輕勾脣角：“那依你看，誰該留下坐鎮後宮？”
嫺妃眸光一閃：“貴妃這些年一直病着，今年好容易好了，那必定應該由貴妃主事。況且貴妃好容易好了，也不宜車馬勞頓，故此還應留在宮中好生養着。”
這日晚膳，皇后按慣例與婉兮一同來給皇帝呈進菜品。
皇帝便將嫺妃的意思與她說了，“皇后，後宮的人選朕也要聽你的意思。依你來看，朕是否該給了嫺妃這個恩典？”
婉兮在膳桌旁立着，也是悄然擡眸掃向皇后去。
皇后含笑垂首，細細思量：“嫺妃的心思，妾身亦可領會。也是，上回秋獮便是留她在宮中坐鎮，幾個月見不着皇上，嫺妃自然難免思念。這一回東巡，嫺妃便是怎麼都想一起去的。”
“也巧，正好今年雲思的身子康復了，正好可以留在宮中坐鎮。只是妾身覺着……還是不妥。”
皇帝的目光不着痕跡從婉兮面上滑過，點點頭道：“皇后直言就是。”
皇后輕嘆一口氣：“妾身還是不放心雲思的身子。今年眼見着會是個炎夏，我擔心到時候雲思的身子又會吃不消。況且純妃有了身子，自然應當留下，又要雲思照顧純妃的話，雲思便更會撐不住。”
皇帝垂眸，細細嚐了一勺新鮮的豌豆：“故此皇后的意思呢？”
皇后輕嘆一聲：“依着妾身的意思，恐怕還是得委屈嫺妃一回。畢竟貴妃身子不好，純妃又遇喜，後宮之中還是應該以她爲首最爲妥當。”
皇帝擦了擦嘴：“嗯，便這樣辦吧。”
皇后這便含笑起身：“其餘人等，妾身回去自會擬個名單來給皇上過目。”
皇帝點點頭：“有勞皇后。”
皇后便回身又按了按婉兮的手：“……本宮先回去了，你伺候皇上用餑餑。宮裡其他事體自有挽春、獻春她們忙着，你不必匆忙。”