當丁克再度走進夏爾山地的時候，最讓他吃驚的當然不是原本冷清的領地多出了許多冒險者和小商販，而是在村落正門外一公里的地方，有兩羣土系魔法師正在圍繞着兩處夯實的地基討論着什麼。
看那地基的巨大程度，不難想象即將在上面出現的建築有多麼宏偉。丁克並無需打聽，便知道其中一座的建築者必定是由阿碧絲指派的。而另一座，不問便知，正是他那位新朋友埃蘭德先生或者他的某位助手派遣來的。
這些專門利用魔法從事建築行業的人其實不能算是真正意義上的魔法師，應該稱爲魔法建築師纔對，他們僅僅能驅使土元素，使其按照預定的形態出現，合成特定的建築物。然後經由建築工匠進行必要的修飾即可投入使用。
儘管不比純粹依靠人力建造的建築物那樣受人推崇，但是工期大大縮短，如果再經由高級魔法師對其進行加持，使用的年限並不比常規建築差。
這兩處建築代表着兩股力量的角逐，一方是地精商會，另外一方則是矮人和人類的商業陣營。兩個建築毗鄰而設，想來是刻意爲之，意在一爭高下。
這不，就在建築工地旁邊，已經搭建了不少簡易的居所，各種馬車雲集於此，運載着滿滿的物資。
最讓人驚歎的，還是新搭建地帳篷門口。已經有夥計在招徠顧客，向那些來此淘金的人推薦自己的貨物。
當丁克獲知，在村落裡面。一家酒館正在一羣外來者地努力下拔地而起，他感到無比激動，恨不得立即跑去看看。
他夢想過擁有一家類似桑坦德城綠妖精那樣的酒店，裡面擺上各種各樣的美酒，能夠承辦任何奢華的宴席，漂亮的女侍者秀色可餐，始終展露着殷勤的笑容。
他認爲自己的酒店必然有與衆不同之處，因爲侍女們的笑容發自內心。絕非衝着客人地錢袋子。客人的小費則全是對這種高質量服務的肯定。
現在，他既然即將擁有一家酒店，即使離他的希望尚有一段距離，但他有信心，有朝一日，能達到他的理想。
梅絲與丁克並駕齊驅，阿瑟斯和傑弗遜則亦步亦趨地緊跟其後。
他們不時地朝周圍看，雖然一路上陸續碰到了不少到此碰碰運氣的淘金者，但真正到了這裡，就覺得熱鬧程度要比他們想象的高。
現在已經是黃昏時分。在正門外支起了不少臨時搭建的圓頂帳篷，馬燈的光輝從小窗口中傾瀉出來，倒是爲這片山地平添了幾分草原上纔有的情調。
這不，在一頂特別大地帳篷裡傳出了悠揚的琴聲，一個聲音如同草原的風在夏爾山地的上空穿過，扎進人的心裡。
金盃哪銀盃斟美酒，
雙手舉過頭。
麥餅哪葡萄烤羊肉，
今天喝個夠。
朋友哪朋友，
請你嘗一嘗，
這酒醇正。
這酒綿厚。
美麗的姑娘喲，
請挽上我的手，
我們心心相印，情誼天長地久。
在這美麗的草原上共度春秋。
帳篷外的篝火燒得正旺，烤羊肉的味道瀰漫在空氣中。
丁克不由得想起了阿碧絲之前地建議，讓他在此地開闢商業區，本來他還有所顧慮，現在看來，他有必要把此事提上日程。
一來爲自己提供一個財源，吸引人氣；二來爲這些遠道而來的商旅提供便利。對丁克來講，利人利己的事情當仁不讓。
不知不覺間。丁克一行便來到了修葺一新的村落正門口。紅紅地火把燃燒着。將負責守衛的侍衛臉上照得通紅。
想必是爲了治安的需要，這裡將原來的兩個執勤人員增加到八個。兩人負責盤查身份。拒絕沒有獲得暫時居住證明的人入內。
執勤的人員中，有兩位是那八個負責運回糧食的侍衛中的成員。他們立即認出了丁克，過來行了一個鞠躬禮。
這樣一來，丁克地身份立即暴露，身邊地傑弗遜立即滿臉震驚，而阿瑟斯則是滿臉含笑，彷彿早就知道丁克的身份一般。同時，他代他地老闆盧克索問候了丁克，說他已經原諒他了，他和他的妻兒在女兒貝蒂週歲的時候恭候他大駕光臨。
路人知道眼前這位俊秀的年輕貴族便是那位傳奇的領主，紛紛湊了過來。
丁克並不建議這些目光，向執勤的人員微微頷首，讓他們記錄下阿瑟斯和傑弗遜的身份來歷，便和梅絲一道領着二人走進了村落。
丁克沒有故作姿態，倒讓這些遠道而來的人對他更爲看重，認爲這位年輕的領主確實有常人不及的能耐，於是留下的決心更爲堅定了。
儘管村子裡的房屋仍然矮小，但是已經被粉刷一新，街道打掃地比平時乾淨。
所有變化中，最讓丁克欣慰的是，在城門口附近臨街的兩戶人家，乾脆打開了窗戶，支起一個小攤，賣起了烤制的蕎麥餅。
現在正是黃昏時分，已經有不少人等候在這裡等待新出爐的食物了。
這種思維的轉變讓丁克看到了希望，彷彿不久的將來，寂靜的夏爾山地上就會變得更加熱鬧了回到城堡，丁克命人將阿瑟斯和傭兵傑弗遜妥善安置後。便急急忙忙拉着梅絲去了書房。
這一幕落在旁人地眼中，就變得極其曖昧了。
阿瑟斯和傑弗遜相視一笑，表明他們都想到了同一種可能。
不過。當事人對外界的猜測渾然不知。他這樣着急，無非是想趕緊覈對帳務，拿出有限的資金大幹一番。
“瞧呀！這次出行地收穫真是意想不到！”
“對，沒想到我們的領主大人有這樣的魅力，能吸引這麼多目光。”梅絲笑着說。
“你以爲我願意呀！”丁克說道，“在我看來，悶聲發大財纔是最好的。我們應當向那位埃蘭德先生學習，隱忍不發。等到時機成熟才昭示人前。現在到好，打亂了我的計劃。”
“計劃總是趕不上變化的。”梅絲說道，“或許，命運之神不甘心讓人類掌控命運，於是就會時不時地來一場惡作劇。現在，他正在和您較勁兒呢！”
“我可不敢說要和命運來一場較量。”丁克說道，“但是嘛！也不甘心就此遭受擺佈。”
“於是……”
“於是！”丁克接口道，“我們就設法引導這種趨勢，從中獲得有用的東西。”
“那就把你得到的好東西交出來吧！”梅絲突然將手一攤。
“什麼？”丁克疑惑地望着他地助理。
“那顆古代炎魔身上的火晶石呀！”
“我研究一下再給你好嗎？”提起那顆火晶石，丁克不禁皺起了眉頭。他倒是很期盼那個叫威廉的冒險者能儘快來找他，商談合作的事宜。
通過融合冥火的記憶，丁克從第一眼就看出，那顆火晶石原本只是一顆普通的火系魔法水晶，但是經過特殊處理後，竟然表現出古代炎魔之淚的品質。
他深知，如果掌握了這種升級寶石的方法，並將其改進，必定是一個能立即累積大量財富的門路。
“可是，你的寶貝妹子已經來了。”
“哦。維蘭瑟？她在哪兒？”丁克警覺起來，一陣左顧右盼。
“在你身後。”
“哦，維蘭瑟，你怎麼……”丁克變得極度緊張起來。
維蘭瑟一把挽住丁克地手臂。脹鼓鼓的胸脯在丁克身上來回蹭，讓他感覺非常不適。
他想掙脫，但是維蘭瑟緊緊挽住了他，想要脫身，那是妄想。
梅絲看到這種情形，知道這兩兄妹有什麼話要單獨講，立即知趣地找個藉口告退了。
目送梅絲離開，維蘭瑟一把放開丁克。說道：
“你別自作多情啦！我可不是來迎接你的。索蘭妮姐姐脫不開身。就讓我來城門口新規劃的區域去看看，以防這些傢伙搞出什麼亂子來。結果呢。有人說你已經回城堡了。我就急匆匆趕來，看看你又蒐羅了什麼好東西。
嗯，那三顆寶石我很喜歡。不過，你不該派那個地精前來，我知道，索蘭妮姐姐不喜歡地精的。那麼，我就不謝謝你那三顆寶石的心意了。”
“羅馬裡奧不是壞人。”丁克不願和維蘭瑟爭辯，只說他的看法。
“我們又沒說他是壞人。”維蘭瑟說道，“只是索蘭妮姐姐不喜歡地精，我們就不喜歡和他打交道嘍。”
“那好，以後我讓梅絲處理這些事情。”
“梅絲姐姐呀！那當然最好了。唔！看來，你這次收穫頗豐嘛！”
“那要多謝維蘭瑟的寶石，否則我可不敢亂花錢。”丁克笑着說道。
“你不亂花錢，可惜你的小寵物可不懂得節省。”
“我的寵物……戈林？”
“戈林可不再是寵物啦！我是說，小胖子。”
“小胖子？”丁克額頭浮出一道黑線，這可是第一次見面時，維蘭瑟給他取地寵物名。
“喏，就是它嘍！”維蘭瑟指着房頂喊道，“小胖子，還不快下來。”
這時，丁克纔看到，空中漂浮着一隻奇怪的生物。一身雪白地長毛覆蓋着整個身體。那雙碧藍色的眼睛被稍稍掩蓋在長毛下，頭頂偏偏繫着一個粉紅地蝴蝶結，想必是維蘭瑟地傑作。
那雙長長的耳朵一隻豎着。一隻則耷拉在圓乎乎的腦袋上，背後有一對小翅膀在扇呀扇，托起它肥碩的身體顯然有些吃力。
這不，小傢伙兒身子突然墜落一下，快要落地之前才調整好身體，然後又吃力地飛了起來。
丁克注意到它的眼神，像是對自己顯露出無比的親切，但是又特別害怕。他絕不懷疑。這小傢伙兒擁有智慧。
“這是……”丁克驚奇地問道。
“凱瑟琳！”維蘭瑟說道，“她叫凱瑟琳，是女孩子喲！”
“你怎麼知道她是女孩子的？”丁克出於對維蘭瑟這頭龍地尊重，也不自覺地用上了“她”這代詞。
“我……我就是知道！”
“好吧！你爲她取地名字。”
“對呀！你這個不負責任的傢伙，把可憐地凱瑟琳鎖在壁櫥裡。她餓極了，就跑出來找東西吃，我可憐的魔法藥劑全被她喝光了，還有我的寶石，也被她吃掉啦！”“吃寶石的生物？”聯繫到壁櫥，丁克立即意識到那枚蛋孵化了！他既高興。又掠過一絲恐懼，連忙問道：“那麼，維蘭瑟，你知道她的來歷嗎？”
“尚在研究！”
“研究？”
“對呀！”維蘭瑟點點頭，“半個月前，我就發現我的實驗室裡總是不見東西。於是我就想看看究竟是什麼傢伙在搗亂。結果，當晚便發現她從你的房間溜出來，躡手躡腳地跑到我的實驗室偷東西吃。
還好，我們地凱瑟琳並不是那種搗蛋的傢伙，並不損壞我的實驗用具。只是她很挑食。唯獨喜歡那種高效的魔法藥劑，以及還未被寶石溶劑溶解的魔法水晶。這讓我損失慘重，那些可都是我的珍藏，這個嘛。你必須補償給我。”
“一定補償！”丁克當然不會拒絕維蘭瑟的要求。
“這還不夠！”
“怎麼？”
“我已經計算過了。凱瑟琳每天都要消耗掉兩顆高級魔法水晶，這十五天來，吃掉了我整整三十顆寶石了。”
“真是奢侈的傢伙！”丁克咕噥一句，然後說道，“維蘭瑟，你看，哥哥我現在這個樣子，可養不起可愛的凱瑟琳。你看是否可以這樣。我將她寄養在你那裡。等我哪天有能力了，我再領回來。”
“這個嘛！可以考慮下。凱瑟琳真的很可愛。而且獨一無二，給維蘭瑟當寵物倒是合適。”
“那麼，你是怎麼取得她地信任的呢？”丁克問道。
“唔！這個……”維蘭瑟飛快地掃了眼空中的凱瑟琳，像是有什麼顧慮。她咬咬牙，然後說道，“很簡單，我跟着她，打開了你的壁櫥，然後看見了裡面殘留地蛋殼碎屑，這小傢伙很貪吃，已經將大部分蛋殼吃掉了，我只拿到一些碎屑，正在研究它的屬性。
當時這小傢伙非常怕生，縮在角落裡瑟瑟發抖，我就把她抱起來，餵了她一顆高級魔法水晶，結果她就不怕我了。”
丁克對維蘭瑟的話有些不信，按照這小姑娘的脾氣，恐怕應該先是威逼了。於是他朝凱瑟琳看了看，後者顯得十分委屈，兩隻耳朵都耷拉着。
“凱瑟琳！”維蘭瑟叫道，聲音裡不無威脅地成分。
小傢伙耳朵突然立起來，啪嗒一下掉了下來，然後哇地一聲哭了出來。丁克渾身一震，因爲他覺得這哭聲裡傳遞着一種委屈的信息，而且特別熟悉，就和不久前他將那枚蛋鎖進壁櫥時的感覺一樣。
他趕緊將她抱起來，耳邊傳來一句：“小心。”
可惜爲時已晚，丁克一接觸小傢伙的身體，就感到一股磅礴的力量朝他襲來。這力量和他身體裡地力量幾乎完全相同，於是在侵入他身體地時候，沒有產生任何排斥，立即與他本身的力量交融在一起。
他小腹地兩個氣團第一次對外來的力量保持沉默。想必是這種熟悉的氣息騙過了它們，使得它們認爲這就是丁克身體裡本來地力量。
很快，這力量便包裹了他的整個身軀。唯獨留下小腹處決不去碰觸，像是不願打擾它們的酣睡。
不過，一旦時機成熟，就開始對它們發出那種試探性的侵擾，而那兩個氣團直到受到這股力量的擠壓時纔開始組織反抗，顯然爲時已晚，外來者從四面八方積聚力量，一時間猶如大軍壓境。
包圍圈進一步縮小。兩個氣團之間的隔離帶被壓縮，終於緊貼在一起。
丁克感到自己的小腹處時而燥熱時而冰寒，若非由磅礴的生命力包裹，他地身體恐怕受不了這樣的折磨。約莫過了十來秒鐘，兩股截然不同的氣流開始相互激鬥，打散之後，迅速被這股外來的生命力包裹，重新整合成全新的力量。
如同在一項反應中加入了引發劑，同化的趨勢越來越劇烈，這種情況維持了幾分鐘。那兩股氣團便被完全消耗，而代之的是一股全新的力量體。這團極度濃密的力量體像是變幻莫測的雲層，不時有電流亂竄，顯然還未穩定下來。
“怎麼樣？”
“死不了！”丁克長長地吐了口氣。
“奇怪！”維蘭瑟皺着眉頭說道，“當初我抱她地時候，差點把我的力量全部吸收了。怎麼一遇到你，這傢伙就把本源的力量送給你了。而且你的身體對這種力量並不排斥，倒像是她的力量源自於你身上的一樣。”
“本源的力量？”
“就是你們所說的生命力啦！”維蘭瑟說道，“老實交代，你是不是知道她的來歷。”
於是丁克一五一十地將這枚蛋的來歷講了一遍。包括他如何得到它，它當時所處地環境，以及不久前因爲發現這枚蛋有吸食生命的奇異屬性，將它鎖在了壁櫥裡。
“沒準兒是一隻遠古神獸的後代。”
“這小傢伙兒？”
“也許這是它尚未進化的形態。我第一次看見她。她還不能飛呢！沒想到，短短几天就長出了一對小翅膀，前兩天竟能飛起來了。雖然時不時會跌到地上大哭一場，可我都不敢抱她。”
“那她頭上地蝴蝶結？”
“我讓她自己繫上的。”
“她很聽話？”
“敢不聽！”維蘭瑟說道，“在我的絕對領域裡面，任何人都沒有自主權的。”
“呃……”一想到維蘭瑟的手段，丁克覺得懷裡的小傢伙兒很可憐。
“我也是沒有辦法。要不是及時用領域的法則將力量禁錮起來，恐怕你都看不見維蘭瑟了。”小姑娘說得很委屈。彷彿她纔是受害者。
“這小傢伙兒這麼厲害？”丁克不敢相信。還有讓一頭龍忌憚的生物。忍不住打量一下懷裡地凱瑟琳。
“這種擁有對力量強大吞噬作用地生物，聞所未聞。我猜想。可能是遠古時期遺留下來的生物。”
“看來她以魔法物品爲食物是有原因地。”丁克笑笑，不由得想起了在那個神秘洞窟裡看到的景象。那巨大的骨骸，那神秘的祭壇，那風化的寶石……
“普通的寶石，她還看不上呢！”
“那麼她至少有一個優點，能分辨魔法水晶的好壞。”丁克笑笑。
“總有一天，好東西都會被她裝進肚子裡的。”
“沒辦法，誰讓我們的凱瑟琳這麼可愛的。”丁克忍不住摸了摸小傢伙的腦袋，小傢伙居然重重地點了點頭，然後撒嬌地朝他懷裡蹭。
丁克又說道：“看來我們的凱瑟琳除了可愛，還很聰明呢！”
“聰明是聰明，你怎麼處理它，可不能隨便讓人看到。”
“看到又怎樣，只要凱瑟琳收起翅膀，難道不像一隻可愛的長耳雪熊。”
“這傢伙會那麼聽話就好了！”維蘭瑟話音未落，就看見凱瑟琳背後的翅膀收攏了，如果不注意看，還真的看不見。
“看來，你纔是她的主人。”維蘭瑟撇撇嘴，“枉費我在她身上花了那麼多心思，費了那麼多寶石。”
“凱瑟琳本來就是我的，對吧！”丁克懶得理會維蘭瑟的抱怨。
小傢伙點點頭，用那雙水汪汪地眼睛看着丁克，顯得非常親近。
看到小傢伙對自己特別依戀，丁克忍不住將她抱得更緊了，憐愛之情溢於言表。
維蘭瑟看得一臉羨慕，丁克忍不住開玩笑地說道：“要不，你也來抱抱。”
“好啊！”維蘭瑟張開手臂，一把將小傢伙搶了過去，丁克這才知道，自己會錯了意。
“怎麼？”
“現在，她的力量已經被你同化了，除非她願意，否則是不會造成危險的。對吧！凱瑟琳，你不會吸走維蘭瑟的力量和生命的！”
小傢伙似乎特別懼怕維蘭瑟，在她懷裡瑟瑟發抖，點了點頭，求助地望了望丁克。
“好啦好啦！讓我抱抱她，把她鎖在櫥櫃裡，實在是有些過分了。”丁克將凱瑟琳搶了過來，“我要去房間看看，爲我的小寶貝準備一張牀。”
說完，丁克便離開書房，朝臥室趕去。
當然，爲小傢伙準備牀只是一個託詞，丁克感覺自己身體裡的力量正處於一種奇妙的狀態，似乎是要找到一個宣泄口。
而一接觸凱瑟琳，丁克就感到這股力量被壓制。他隱隱感到，要嘗試引導這股力量，凱瑟琳在身邊反倒更爲保險。
回到房間，丁克嘗試催動體內的鬥氣，希望能探知這股新生力量有何特性。儘管他知道，三股力量融合後，比之前更爲濃厚，但是試驗一下總是讓人放心的。
他嘗試使用黑暗系召喚魔法，因爲戒指裡有現成的骷髏兵作爲實驗載體。
心念一動，一羣二級骷髏兵便從沉睡中站立起來，發出聽從他這個召喚者驅使的信息。
就在丁克將骷髏兵釋放一個出來看看戰鬥力的時候，門被敲響了。