北風呼嘯，飛雲蔽日。
秋暮冬隆，西北邊陲之地的天氣幻化多變，剛剛夕暉掛在雲稍，這一刻，便是層雲浩蕩。
“咳……咳……”，一襲青白長衫，數聲輕咳，李元甲負手踱立在庭樹下，遠眺西山忽然翻卷的雲勢，眉頭緊緊一蹙，若有所思。
“師父，快進屋去，風正大，您又有傷在身，怎麼又在庭院！”
一聲埋怨，飛身奔來一位玄衣妙齡少女，一邊將手中一件青色狐裘風衣披在李元甲的肩上，一邊攙扶着欲將他帶到房間。
“無妨，這幾日覺得悶，也不知道皇兄戰況如何？看這天氣，隆冬早至，前幾日聽聞我軍糧草遇襲，恐對我夏軍不利啊！”李元甲凝步嘆道。
“師父，您安心靜養，不必記掛軍情，陛下雄才偉略，定能大挫宋軍，凱旋而歸！”
“對了珠兒，虎將軍送來的那位大宋俘將傷勢如何？聽說此將死守洛河之畔，多次阻退我軍，讓皇兄鬱憤之極，被俘時傷勢慘重，只剩半條命。你去看看，必要時請御醫看看，切不能讓他沒等到皇兄回來喪命，我們王府可擔待不起，虎將軍送來的可是個‘燙手的山芋’。”
聽着珠兒寬慰之語，他忽然記起前個晚上胡將軍送來的那個大宋俘將。
“嗯，師父，風大，你快回屋去！”
李明珠應聲，一邊轉身向後院奔去，一邊回首還念念不忘提醒道。
李元甲望着愛女離去的嬌影，欣慰一笑。
“稟王爺，謝公子求見。”
此刻，一位府丁匆匆來報。
“讓他進來！”李元甲微微一怔，滿心狐疑。
不多時，那位府丁領着一位手提年糕，翩然而行的灰袍書生，從庭門照壁處轉來。
“自大遼護嫁公主歸來，聽聞王爺最近身體欠恙，一直想登門拜訪。此次回來，也是受大哥所託，向王爺請罪。愧對之前我兄弟二人客居夏國，一直以來陛下和王爺所倚重，可此次大遼之行，公主之婚慘變，她遇刺失蹤，後來遼宮政變，我們也未找到公主下落，罪責深重，請王爺責罰！”
謝書亭見到王爺後，他將手中年糕交於府丁，然後奔向前去，跪伏在地，情懇意切地拜道。
“賢弟快請起，你能來府上足見誠意，不必行如此之禮。”李元甲急忙上前扶起，欣然說道:“雪兒出嫁大遼之變故，我已聽逃歸而來的護嫁兵卒稟告過，是遼國不義，破壞盟姻，等皇兄回宮再論，不是你們兄弟之責。至於雪兒受刺失蹤，我已託江湖上的朋友四處打探，謝賢弟不必自責。”
“謝王爺！”
“對了，此次白兄怎麼沒和你一道回來？”李元甲不解道。
“稟王爺，自從我們兄弟二人出了遼國，大哥偶風寒，本就年事已高，這一病倒，數月不見好轉，只得留宿在遼疆邊境一處村莊休養，他一直掂念當年王爺在鳳山對我們的救命之恩，便催我先行前來面見王爺。他說等他病情好轉，再來向王爺請罪。”謝書亭說道。
“哈哈，你白兄果然有情有義，其實你們兄弟在西夏的這些時日，已對我們夏國做了不少事情。請你轉告白兄，安心養病，等身子好起來，咱們再到府上把酒言歡。對了，謝公子，庭院風急，咱們去回屋再敘!”
李元甲聽罷，暢然而笑，一邊邀道。
“砰……”
“快讓王爺出來，給我大哥杜屠和杜家山莊慘亡的數百位兄弟一個交代……”
李元甲話音方落，忽然門口傳來一聲巨響，接着傳來喧囂怒吼的聲音，中間夾雜着刀劍交戈之聲。
“杜家山莊！”
李元甲隱隱聽到這幾個字，心中頓時疑雲重重。
謝書亭聞聲，也轉身望向門外，“他們終於來了”，他心中暗暗喜道。