等待的時光，總是格外漫長難熬。
謝明曦近來十分繁忙，也無暇整日思念若渴傷春悲秋就是了。
後宮新設六局一司，原有的格局俱被打破。謝明曦一邊安排人訓練經過嚴格考試甄選進宮的女官們，一邊重新定製各種宮規。
這一批女官，年齡小的十五六歲，年齡大的也只有二十餘歲。大多出自普通百姓之家。
女官待遇頗高，足以養活自己和家人。
女官並不是終生制。只要在宮中待滿十年，便可出宮歸家。歸家後，依然保留女官品級，終身皆有俸祿。
如此優渥的條件，着實令人動心。
官宦千金們要嫁人生子操持內宅，不可能耗費十年最美好的光陰進宮做什麼女官……做宮妃還差不多。報考女官的，多是出身尋常家境略貧困的女子。
招考女官的條件也適當放寬了許多。死了丈夫的寡婦也可以報考。如此一來，年輕守寡的女子們成了報考女官的主力軍。
大齊文風興盛，因俞太后和顧山長二十餘年的努力，女子讀書同樣蔚然成風。前來報考女官的女子多達上千人。最終只取了前一百名。
這些都在中宮皇后的職權範圍之內。
偶爾有一兩個不開眼的御史言官上奏摺彈劾，無需天子張口，就被戰鬥力強大的林御史謝尚書顧大人等人噴了回去。
……
沒錯！
顧大人調轉槍頭後，很快就成了天子身邊的利犬。無需天子暗示，就主動亮出獠牙咬人了。
在朝堂裡混跡幾十年，臉皮這種東西，早就被顧大人棄之一旁。
榮華富貴纔是最要緊的，家族興衰皆在天子一念之間。薄薄的一張臉皮，要來有什麼用？
現在想來，顧大人真爲自己之前的不開眼後悔懊惱不已。好在謝皇后對顧山長仰慕親近，更勝親孃。天子對顧山長也十分敬重，連帶着對顧家也寬容了幾分。
想到即將歸京的顧山長，顧大人心中萬分慶幸。
幸好顧山長當年做了明智的決定，收了謝明曦爲弟子。
若非這樣，現在的顧家，怕是已經步了俞家的後塵。
俞光德這個家主，病了幾個月，絲毫沒有好轉的跡象。族內大事小事，皆已是俞光正說了算。
散朝後，顧大人沒急着回顧府，而是去了公主府。
顧舒瑾的親事已定下，婚期定在了來年五月。昌平公主放下了最大的一樁心事，近來心情頗佳。
只要不提起宮中的俞太后。
顧大人也無提起俞太后的意思。叫來長孫顧清，仔細叮囑了一番：“……再過些日子，你姑姑便要歸京了。”
“以她的性子，只怕不願再回顧家。”
“嫺之素來最疼你這個侄兒。你親自去見她，將她迎回公主府住下。”
眼下，顧嫺之是顧家最大的依仗。籠絡得越緊越好。
顧清也明白這一點，可聽到祖父這番話，心中卻莫名彆扭起來。
他對姑姑的敬愛發自肺腑，並無半分摻假。
顧大人見顧清沒吭聲，便知顧清又犯了清高的犟脾氣，用力瞪了過去：“當初我替你取名字，清是清明聰慧之意。沒想到，你只會孤傲清高。”
“你姑姑老有所依，我們顧家有了大靠山。這是兩全其美的好事。”
“照我的話去做便是。”
顧清不情不願地應下了。
顧大人在公主府裡用完午膳後，纔回了顧府。
昌平公主問及顧大人來意，顧清猶豫了片刻，才低聲說出實情。
顧家倒戈一事，顧清從未明言。昌平公主也不是傻瓜，只看朝堂動向，便明白是怎麼回事了。
樹倒獼猴散。
昌平公主心裡頗覺悲涼，也爲躺在病榻上的俞太后唏噓感懷。
可人活在世，總有諸多不如意。俞太后風光數十載，獨攬宮中大權，如今遇到了厲害的對手，也只有低頭退讓的份了。
“待姑姑歸京，我和你一起去見她。”昌平公主打起精神說道：“瑾兒明年就出嫁了。我們夫妻兩個閒着無事，奉養姑姑也是應該的。”
顧清感激又感動，握住昌平公主的手：“昌平，謝謝你。”
看着熟悉的俊臉，昌平公主心裡最後一絲黯然也被撫平。她順勢依偎進顧清的懷裡，柔聲低語：“夫妻本爲一體。你待我一心一意，我又豈會令你爲難？”
那兩個年輕鮮嫩的美人，被安置在內宅裡，顧清從未多看過一眼。
膝下只有一女，顧清從無怨懟不滿，對女兒疼愛備至。也從無納妾生子之意。
他對她的好，她都清楚。
顧清心中涌起暖意，摟住妻子，在她的耳邊低語：“好，以後我們諸事不理，一心過我們的日子。”
……
半個月後，顧山長阿蘿一行人終於抵達京城。
此時已進了深秋，天氣頗有些涼意。高挑健朗的廉將軍，穿着將服，揹着長刀，騎着寶馬。英姿颯爽，美麗動人。
兩千蜀兵前呼後擁，顧山長和阿蘿所乘的馬車，被團團簇擁。無人能靠近數百米之內。
一隻小小的頭顱好奇地探出了車窗外。
女童約有五歲，明眸皓齒，雙目慧黠靈動。包包頭也顯得格外可愛。
“師祖母，”女童興致勃勃地回頭：“快到城門了。”
端坐在馬車裡的女子微微一笑，似輕嘆似唏噓：“是啊，就快到京城了。”
這個女子，年齡顯然已不小了。眼角眉梢有了些許皺紋，看着如四旬左右。挽起的長髮烏黑如墨，並無銀絲。目光清朗，氣度高華。乍看有些嚴肅，令人不敢親近。
唯有親近熟悉之人，才知道她是外冷內熱，心腸最軟。
這一老一少，正是顧山長和阿蘿。
阿蘿扁着小嘴道：“我已經好久好久沒見爹孃了。我都看快忘記他們長什麼模樣了。”
口是心非的小阿蘿！
她親自畫的帝后畫像，阿蘿每日總要看上幾回。怎麼可能記不清親爹親孃的模樣？分明是心中存着怨氣，故意這麼說罷了。
顧山長啞然失笑，伸手輕撫阿蘿的小臉：“好，待會兒見了你爹你娘，師祖母好好訓斥他們一頓。”
……