亭子裡，東臨長鋒的視線毫無感情地掃過秦南，“這個孩子，朕會派人送去寺廟。”
秦南起身，朝他跪下，聲音誠懇：“陛下的大恩，微臣沒齒難忘！”
東臨長鋒擡手示意他退下，秦南拱手，彎着腰退出了涼亭。他走過池塘，腳下忍不住頓了頓。
他望了一眼平靜的、毫無漣漪的水面，最終沒再多看一眼。
東臨長鋒望着他的背影消失在視線中，依舊端坐在椅子上，摩挲着玉扳指，單鳳眼中掠過複雜的情緒。
旁邊的心腹太監輕聲道：“陛下不高興？”
東臨長鋒搖了搖頭，沉默着喝掉了杯中酒。
那小太監望了眼秦南消失的方向，小心翼翼道：“陛下何不斬草除根？”
“經過今日這一局，秦南他不會再有背主之心。他從小就在朕身邊輔佐，朕的脾性他一清二楚。他的脾性，朕同樣一清二楚。從今往後，秦家只會死心塌地跟着朕。”
“陛下英明！”那小太監連忙恭維。
東臨長鋒又喝了一杯酒，單鳳眼中一片深沉。
沒有她的世界，永遠都是爾虞我詐。
與此同時，天照城內。
東臨觀月不再過問朝中事務，只每日在含章殿飲酒作樂。林瑞嘉雖不喜他如此，可爲了保命，只得不甘不願地陪在他身邊。
朝廷之中，諸多大臣都請了病假不來上朝。甚至連東臨觀月的堅定擁護者蕭戰，也閉門不出。
整個王朝的政治局面，都癱瘓掉了。沒有人去批閱奏章，沒有人去將皇帝的命令下達給四方。御書房裡從全國各地送來的摺子堆成了山高，甚至都落了灰塵。
這一日，東臨觀月又在含章殿內尋歡作樂。他命手下從全國各地蒐集來美人，都聚在含章殿內跳舞飲酒，一派歌舞昇平的景象。
林瑞嘉被他的侍女打扮得濃妝豔抹，身着貴妃服制，華麗美豔至極。她身上的那些飾物，即便只是一顆普通珠子，也都價值萬金，乃是東臨觀月從國庫的珍寶閣中搜羅來的。
她被迫端坐在東臨觀月身邊，他喝着美酒，微笑着看下方的舞姬們跳舞，整個大殿徜徉着靡靡之音，處處觥籌交錯、紙醉金迷。
一曲完畢，這些舞姬退了下去，很快又上來一羣少女。
這些少女身着金色的露背長裙，纖長白皙的脖子和美麗的後背上塗滿了金粉。連隱約露出的大腿上，都是金粉相塗。她們髮髻高聳，妝容精緻，隨着樂曲在殿下舞蹈。三名着裝暴·露的美人倚在東臨觀月腳邊和身邊，將盛了美酒的蓮花杯盞遞到他的脣邊。
東臨觀月摟着她們的腰，一一喝掉杯中酒水，大笑出聲，整個人似癲似狂。
林瑞嘉端坐着，雙手交疊於裙上，默默注視着殿下舞蹈的少女們，整個人異常安靜。
東臨觀月注意到面無表情的她，擡手將她從旁邊的座位拉扯過來，伸手托住她的下巴，雙眼之中透着朦朧醉意：“大家都在笑，你爲什麼不笑？！你有什麼不高興的？！”
林瑞嘉的脖頸被他扯得生疼，微微蹙眉，“放手。”
東臨觀月的喉嚨動了動，目光落到她塗着鮮紅口脂的脣上。他伸手，輕輕撫摸着那嘴脣，片刻之後，重重吻了下去。
他吃着她脣上的口脂，大掌緊緊扣住她的頭，不容她反抗，將她壓在了龍椅上。
《後庭花》的樂曲經久不衰地迴響在殿中，雪肌上塗着金粉的美豔少女們旋轉舞蹈。無數美貌歌姬和舞姬在大殿兩側飲酒作樂，一杯一杯的美酒，都被醉醺醺的她們傾倒在地上，導致地上全是一灘灘茶金色的酒液。
林瑞嘉掙扎着，東臨觀月將她的雙手高高束縛在頭頂，她寬大華麗的衣裙被他扯下，他撫摸着她雪玉般的肌膚，擡手端起龍案上的一盞美酒，面無表情地將酒水盡數傾倒在她的身體上。
林瑞嘉的哭泣聲被樂聲掩蓋，東臨觀月望着狼狽不堪的她，薄脣揚起一抹輕笑，輕輕撫摸她的身體：“你聽見了嗎？千軍萬馬奔馳在林野間的聲音，鐵蹄踏過冰河的聲音，你聽見了嗎？！”
林瑞嘉緊緊皺着眉尖，在他的撫摸下無法自抑地瑟瑟發抖。
東臨觀月忽然皺眉，擡手輕輕撫平她眉間的褶皺，“傾城，我不喜歡看你皺眉。笑一笑，我想看見你笑。”
林瑞嘉緊盯着他，他雙眼發紅，臉上的青灰之色愈發明顯。那一頭銀髮，竟怎麼也染不黑了。
這樣的東臨觀月，看起來就像是一個怪物。
“我說，笑一笑啊！”東臨觀月咆哮出聲，將下面跳舞的舞姬們嚇了一跳。彈箏的琴師沒提防，琴絃忽然斷了，刺耳的聲音在樂曲之中分外明顯。
他嚇了一跳，擡頭看來，東臨觀月正緊緊盯着他。
他忙起身離席跪倒在地，磕頭求着饒命，東臨觀月卻大步下了御階，抽出腰間的佩劍，徑直捅入了這個琴師的心臟。
琴師流着血倒在地上，舞姬和歌姬們強壓住恐懼和尖叫，紛紛跪倒在地。
東臨觀月雙眸發紅，繡着金龍的長袖高高揚起：“都給朕滾出去！”
衆人以最快的速度退下，連帶着那名琴師的屍體也被擡了下去。
皇座上，林瑞嘉將衣裳穿好，低着頭小跑穿過他的身邊，想要跟着一同離去。
東臨觀月卻一把抓住她的手腕將她帶到跟前，大掌托住她的臉頰，聲音冷到極致：“朕有叫你走嗎？！”
林瑞嘉擡眼看他，眼眸裡滿是驚恐。
曾經溫潤如玉的一張臉，如今竟遍佈青灰色。隱隱約約，甚至能夠看見浮現於皮膚表面的鱗片。
林瑞嘉的心跳得極快，她甚至已經無法判定，眼前這個男人，究竟是不是東臨觀月了。
“傾城，”東臨觀月開口，單鳳眼中有着疑惑，“你在怕我嗎？”
林瑞嘉掙脫他的手，指着他的臉，“你這裡……”
東臨觀月面露疑惑，轉身望向大殿牆壁上嵌着的一面鏡子，鏡中的男人身着龍袍，一頭長及腰部的銀髮盡皆垂下。最詭異的不是那頭銀髮，而是掩映在長髮後的那張臉，透着青灰之色。
甚至，皮膚表層還浮現着不屬於人類的鱗片。