金鑾殿內安安靜靜，好半晌後，賀烈長嘆一聲：“兵符真的不在我們手中。微臣早就說過，兵符被刺客奪走了。陛下若是不信，只管大搜便是。”
東臨火越靠在龍椅上，盯着他看了半晌，見他不似撒謊，便擡了擡手：“賀家意圖謀反，男丁發配邊疆，女子沒入官奴。”
跪在下方的賀家人們頓時一片哭嚎，禁軍們從外面進來，將他們全部請了出去。
百官肅然，再一次對東臨火越刮目相看。
賀家從開國便延續至今，乃是地方頗有影響力的世家。現在皇帝不過是花了不到一個月的功夫，便將他們一鍋端，可見手段非凡。
這樣一想，他們便對東臨火越更加敬畏。
已經是夜半了，林瑞嘉坐在牀上抱着書卷還在翻看。
薛瑾妍進來替她將燈籠挑亮些，“娘娘，夜深了，再看下去，對眼睛不好。”
“無妨。”林瑞嘉說着，翻了一頁，隨即擡頭看了眼窗外的夜色，“什麼時辰了？”
“快過亥時了。”薛瑾妍答道。
林瑞嘉將書本合攏，頗有些不悅：“越哥哥怎麼還不回來？錦書，你去看看。”
坐在桌子邊繡花的錦書應了聲，立即起身去辦了。
而另一邊，賀明月一邊忍受着對罌粟花粉上癮的痛苦，一邊思考着今後的路子。
這才短短几天，賀家便覆滅至此。她這位賀家大小姐，怕是也不值錢了。
這段時間，即便她入宮爲婢，但依舊保持着她的傲氣，她覺得她是賀家大小姐，和普通宮女那是完全不一樣的。
可如今，她是罪臣之女……
比起普通宮女，還要不如。
一想到今後可能會面臨的一切，她就痛不欲生，完全不知該如何是好。
她不解地望着窗外，她在長郡時，事事順心，所有人都巴結她，恭維她。可是一到天照城，所有事情都變了。
她甚至，還失去了支撐她的家族……
今後，她又能憑什麼與幕傾城鬥呢？
她雙手捂住臉，坐在牀榻上，哀哀地哭泣起來。
她哭了好一會兒，突然想起什麼，起身走到梳妝檯前坐下，對着菱花鏡，仔細地開始對鏡梳妝。
她用木梳將蓬亂地長髮一點一點梳理整齊，旋即將頭髮一縷一縷盤成一個望月髻，拿碧玉流蘇簪子輕輕簪上。
她盯着鏡子裡憔悴暗黃的容顏，那雙剪水秋眸裡滿是森寒。
她打開梳妝檯上的胭脂盒，用手指挑起白玉般的脂粉，輕輕勻遍了臉。她拿起眉黛，描繪出了柳葉眉的形狀。
她將腮紅緩緩塗上了眼角，她盯着鏡子裡彷彿活過來的女人，微微一笑，將臉頰也塗上紅潤的顏色。
隨後，她打開一隻小巧的白瓷盒，挑了一點口脂，慢慢塗上了嘴脣。
她對着鏡子，巧笑倩兮，玉白的肌膚，黛青的柳眉，紅豔豔的櫻脣，端得是風華無限。
她從衣櫃裡抽出一套紫色的裙裝，換上之後，在鏡子前轉了一圈，很滿意地嫣然一笑，這纔出門。
夜色很濃，東臨火越出御書房時，已過亥時。
他穿過重重長廊，長廊邊的紅色燈籠，在水裡倒映出了朦朧的光暈。水中的蓮花，散發出自然的清香，這個夏夜很美。
他孤身一人，快要走到長廊盡頭時，忽然聽見一陣飄渺的歌聲。
他側耳聆聽，那歌聲輕慢而纏綿，透着女子特有的一種慵懶音調：
“世情薄，人情惡，雨送黃昏花易落。曉風乾，淚痕殘。欲箋心事，獨語斜闌。難，難，難！”
東臨火越看過去，長廊盡頭，一名紫衣女子正單腳踩在欄杆上。
她一邊跳舞，一邊歌唱，舞姿很美。夜風將她的廣袖吹拂起來，使她看起來竟有凌飛之勢。
“人成各，今非昨，病魂常似鞦韆索。角聲寒，夜闌珊。怕人尋問，咽淚裝歡。瞞，瞞，瞞！”
她的身子很消瘦，透着一股病態的美，彷彿是雪地裡嶙峋的梅花，崢嶸而充滿傲骨。
她的烏髮與長裙飛揚，她就那麼站在欄杆上跳舞，彷彿隨時會掉進水裡，又彷彿隨時會沖天而去。
東臨火越站立良久，直到她結束最後一個音調，才緩緩鼓起掌。
似是早就察覺到有看客，賀明月朝他微微頷首鞠躬，聲音依舊帶着一股寒意：“讓陛下見笑了。”
東臨火越眼眸中掠過暗光，想起兵符一事，於是走近她，向她伸出手去。
賀明月低頭看了一眼，隨即將自己細長的手放到東臨火越的掌心。
東臨火越將她拽下來，她撲進他的懷中，雙手環住他的腰，聲音很細很輕：“我以爲，陛下是不會靠近，除了她之外，其餘的女人的。今夜看來，陛下也不過如此。”
她的聲音之中滿是傲慢，像是一朵帶刺的野玫瑰，容不得他人輕賤與蔑視。
她看不見東臨火越的臉，因此不知道他的臉上全是冷笑。
她失去了所有，唯一剩下的，只有這副美貌與才情，以及那一身傲骨。
她記得她孃親臨死前，曾經對他說過，她與別的女人是不同的，她勝於其他女人的地方，就是她這一身的傲骨。
她孃親還曾對她說，對付男人，有時候並不是一味的柔情就可以。
有時候，冷若冰霜、若即若離的態度，反而會更加吸引一些位高權重的男人。
遠處有絲竹管絃聲響起，賀明月擡頭看着東臨火越，伸手扶住他的手掌，隨着這樂曲舞蹈起來。
東臨火越的大掌從她腰間探過，輕輕一笑，與她共舞起來。
賀家的兵符，直到現在都沒出現。他的人搜查了驛館與他們在長郡的家宅，卻都一無所獲。
而唯一沒有查的人，便是賀明月了。
賀明月踩着節奏，握着他高高舉起的手一個旋轉，整個脊背便都貼到了他的胸前。
東臨火越眸子裡掠過一道暗光，大掌若即若離地從她的後頸部一路向下，最後攬住她的纖腰。
他的大掌微微一動，清楚地感覺到纖腰上的荷包內裝的是柔軟的棉花而非兵符。
古色古香的走廊裡，紅色的八角宮燈在夜風中旋轉搖曳。柔和的朦朧燈光打到他們二人身上，遠處的樂曲已至高潮。