嚴必成道：“哎，哪知沒過兩個月慈禧老佛爺一屁股就坐到洋人的板凳上，向洋人取巧賣乖，派中堂大人李鴻章與洋鬼子談判，簽定了喪權辱國的辛丑條約，賠款達四億五千萬兩，三十九年還清，本息合計達九仇八千萬兩。加上各地賠款總數超過十億兩。”
單禮仁道：“緊接着，朝庭立即下令，官兵攻打義和團，捉拿義和團攻打教學的所謂罪魁禍首呀！這一下北方的義和團就被彈壓下去，一些義和團首領紛紛南下。我們義和團被官兵打散以後，我們就與道羽子道長各逃一方了。”
道空子道：“不過，我相信道羽子大師一定會回四川，來到這兒的。”
虛無大師道：“看來依看朝庭趕走洋鬼子極不可靠，大清朝庭本身腐敗無能，多次輸給洋人，這次官兵聯合義和團打洋教堂的行爲，最終還是輸給了洋人，我贊同有人提出的‘滅清、剿洋、興漢’的口號。好吧，我們還是暫時暗伏下來，等待時機，道空子，你帶着朱啓文、嚴必成、單禮仁三位師兄弟到樟潼廟去辦廟務，那兒急需幾位高人主持，你們帶着我的一封信去龍門鎮山社找龍頭大哥王興順吧！”
虛無長老寫好了信，交與道空子。道空子帶着朱啓文、嚴必成、單禮仁等三人來到龍門鎮，找到鎮山社堂口，通過執勤的當家老三王興洪找到了王興順，王興順在王家大院見到了道空子。
王興順拱手向道空子請安，說道：“樟潼廟就是缺少高手鎮廟，你們來了甚好。”
道空子道：“我們來這兒不止是爲了鎮廟，還有一個重要目的。”
王興順道：“請道空子大師說來聽聽。”
道空子道：“不知王興順先生對目前的時局如何評價？”
王興順道：“哎，現在看業，這個大清國朝庭總有一天會改朝換代，自從甲午中日戰爭之後，我們國家割地賠款達兩三億白銀不說，這次八國聯軍打到北京，我們國家又要賠款達十億兩白銀，現在連臺灣都割讓給日本了，你說我們這個朝庭還有希望嗎？”
道羽子道：“王先生所言極是，北方的義和團的宗旨本是扶清滅清，可是這個清王朝簡直是扶不起的阿斗呀，特別是那個西太后，時而支持義和團扶清滅洋，時而向洋人取巧賣乖，現在居然馴服於洋人，公開彈壓義和團。”
王興順說：“其實，我對義和團很是不理解，他們太迷信洪鈞老祖、協天大帝之類的虛擬大神，他們所練的神拳，一部分是民國的武功，或者氣功，一部分迷信成分太濃了。”
道空子道：“好吧，今天暫不談這些吧，義和團的功過得失，我們會自我總結，我們相信，總會找到一條解救國家的成功之路吧！”
王興順派李再光帶着道空子，朱啓文、嚴必成、單禮仁到樟潼廟，志明與志清出來迎接道空子。
朱啓文、嚴必成與單禮仁，李再光對志明、志清道：“志明、志清兩位道長，這是虛無大師的弟子道空子，今後就是樟潼廟的住持。”
志清、志明拱手道：“晚輩拜見道空子長老。”
道空子道：“起來，今後我們齊心協力，打點好廟務，讓樟潼廟的香火更旺吧！”
李再光與志、志明一起帶着道空子到樟潼廟進行財產交割，這一切辦理完畢之後，李再光纔回到鎮山社堂口去。
當天晚上，道空子帶着志清、志明、朱啓文、嚴必成與單禮仁做晚課之後，道空子將牛啓文、嚴必成、單禮仁叫到客廳，對他們說：“由於大清朝庭瘋狂彈壓義和團，所以我們不能公開活動，我們首先要秘密聯合，繼續發展我們的力量，等待時機成熟，好東山再起呀！”
朱啓文道：“長老今後只管背後支派我們，我們以俗家弟子身份居位廟中，我們可以到周圍探查，一旦有義和團的消息，我們就立即與他們聯手，共同滅清剿洋興漢。”
道空子道：“好吧，那就有勞幾位師弟了。”
朱啓文、嚴必成、單禮仁他們在龍門場四下打聽
，終於瞭解到龍門場以胭脂虎爲首的義和團紅燈教曾經幹得風風火火，他們回來向道空子稟報。道空子道：“我們今晚夜深人靜，就去曹家大院拜訪胭脂虎吧！”
當天晚上，亥時時刻，道空子帶着朱啓文、嚴必成、單禮仁三人，一起來到曹家壩。在曹家大院見着張廣文、何英傑，張廣文道：“請問先生是哪一路的？”
道空子道：“貧道是樟潼廟住持，特來拜見胭脂虎李娘子的。”
張廣文道：“我們紅燈教有一種規矩，一要交拜帖，二要交拜碼頭銀子五兩。”
道羽子道：“貧道一介清修道士，哪裡去找五兩銀子。”
何英傑道：“既無銀子，你們拜什麼碼頭？”
朱啓文道：“我們不叫拜碼頭，我們是同道相訪。”
張廣文道：“誰是同道，你們是紅燈教嗎？”
“請問你們紅燈教也是義和團的分支嗎？”
何英傑道：“哈哈哈，紅燈教勢力大得很呀，川南川北都有，而且成立得最早，後來我們才組成了義和團呀！”
正說話間，胭脂虎帶着喬達觀與李天獲來到客廳。張廣文站起來，向胭脂虎一拱手道：“李娘子，這三位自稱來拜訪你的。”
胭脂虎見一個五十歲左右的道長，和三位四十幾歲的大漢，他們身材均魁梧，從眼神上看，武功底子不錯。
胭脂虎道：“請問四位貴姓？”
道空子道：“貧道叫道空子，這位叫朱啓文，這位叫嚴必成，這位叫單禮仁，他們都川北義和團壯士。因朝庭鎮壓北方義和團，特來到川北。”
胭脂虎道：“幸會，幸會，你們與我們正是同道，你們來到川北，也好指揮我們義和團展開鬥爭。”
道空子道：“不敢，不敢，我們是來謀求共創滅清剿洋興漢大業的。”
胭脂虎道：“你們的宗旨不是扶清滅洋了？”
道空子道：“我們扶清，清王朝都倒向洋人一邊，屠殺義和團老鄉，我們還扶清幹嗎？”
胭脂虎道：“這麼說，我們紅燈教的宗旨也得改了，以前我們吃虧不小呀！”
再說，羊知府接到省總督的一封命令，要他立即下令解散義和團，保護洋教堂。並且緝拿義和團的首惡者，同時追究斯千戶、唐曉亮、鄒文、鄒武的責任，將其革職查辦。
羊知府在順慶府府衙工堂召集何通判、劉典史、秦書辦商議政務，羊知府將省總督大人的命令傳達給他們一一閱讀，然後開口說道：“義和團扶清滅洋之舉反而召來朝庭鎮壓，我至今心有不服，不過這是上峰命令，我們不得不執行呀！”何通判道：“現在的朝庭怎麼變得這等窩囊，居然聽任外國人擺佈。我認爲，我們可以解散義和團，抓獲義和團首領。但是對斯千戶、唐曉亮、鄒文與鄒武的處理，望單大人寫抗辯報告，爲他們極力抗爭，使他們得以解脫。”羊知府道：“府衙有人打小報告，說鄒文與鄒武串通順慶府九縣義和團，攻打九縣教堂，實屬罪大惡極呀！”秦書辦道：“這是天大的冤枉，鄒文與鄒武不愧爲國家棟梁之材，對朝庭忠心耿耿，這肯定是綠營中有人嫉妒他們二人的才能呀！”羊知府道：“抗辯報告我一定要寫，現在可以派斯千戶、唐曉亮、鄒文與鄒武帶人去捉拿義和團的首領來歸案，讓他們將功補過吧！”
第二天，羊知府寫了抗辯報告，派人送到省總督府。總督奎俊大人看了抗辯報告，立即指復，允許斯千戶、唐曉亮、鄒文與鄒武等人戴罪立功，特命順慶府官兵協助捕快，緝拿義才團拳匪首領歸案。過了五天，批文送到順慶府，羊知府讀了批文之後，立即召集斯千戶、唐曉亮、鄒文與鄒武工堂商議政務。
羊知府向他宣讀了省總督府批文之後，說道：“現在朝庭已下令解散義和團，我們且不議論此舉的是非，但是我們當官的只有一個字，對朝庭盡忠。所以希望斯千戶、唐曉亮、鄒文與鄒武拿出打教堂的勇氣，一定要將義和團拳匪首領緝拿歸案。”
唐曉亮、鄒文、鄒武聽了之後都默不作聲，只有斯千戶道：“下官願爲朝庭效犬馬之勞，一定在一個月之後，將拳匪首腦緝拿歸案。”
羊知府道：“現在我們已經探明，陳關壽、雷鳴山、李香蘭這三個人必須首先緝拿歸案，然後再順藤理瓜，將其頭目一網打尺。”
斯千戶道：“下官一定遵照羊大人的意思辦！”
羊知府與斯千戶、唐曉亮商議，由斯千戶帶精銳官兵三百人，唐曉亮帶骨幹捕快三十名，首先到陳家溝、金鳳山寨將這兩個義和團解散，抓獲其首犯。
商議完後，唐曉亮走出府衙，回到家裡。他一邊走一邊想，這次去抓義和團首領，本是不義之舉，可是自己全家都在順慶城，而且還頗有一份家產，自己若不參加行動，勢必影響到家人安全。不如自己也學習《三國演義》上的徐庶，身在曹營心在漢吧！唐曉亮回到家吃了晚飯，將府衙命令他與斯千戶去解散義和團，抓捕陳關壽、雷鳴山，還有胭脂虎之事給他愛妻歐陽蘭說了。
歐陽蘭說道：“現在的光緒皇帝真是揹他媽的時，一個西太后將大清江山斷送給洋鬼子了呀！”
唐曉亮道：“娘子，我打算派你去給陳家溝和金鳳山寨通一通信，好不好呀？”
歐陽蘭道：“好吧，我今晚用我家的馬車立即出發，到陳家溝走一趟。”
傍晚，歐陽蘭獨自一人坐在自己家的馬車上，由馬伕拉着車，飛快地駛向順慶城北方。
此時，陳關壽正在陳家祠堂與陳玄同、陸敬堂、陸敬富、王維成，還有新進提升的巡風陳關大，護律陳美忠商議堂口事務。陳關壽道：“目前風聲很緊，聽說北方的義和團被官兵打散了，紛紛逃到四川來。我們川北的官府也要效仿北方的官府，對義和團要來一次大清剿。你們說該怎麼辦？”
陸敬堂道：“既然局勢對義和團不利，我們無別其他選擇，只有殺身成仁了！”
王維成道：“不過，我們不要硬對硬的與官府去碰，我們還是要保存實力，何況我們還有衆多袍哥兄弟呀！”
他們正在議論着，突然一個兄弟前來稟報，“陳大爺，歐陽蘭姑娘求見。”
陳關壽道：“這歐陽蘭是什麼人？她怎麼來見我呢？”
陳玄同道：“稟老大，歐陽蘭姑娘是府衙唐捕頭的妻子。”
陳關壽道：“好吧，叫她在客廳等待，我立即就到。”
這個兄弟夥出去將歐陽蘭引到客廳，坐上一會兒，陳關壽從內屋走出。對歐陽蘭拱手一揖，笑道：“在下陳關壽有禮了。”
歐陽蘭起身還禮道：“本娘子見過陳大哥。”
陳關壽對兄弟夥道：“怎麼不敬香茶呢？”
兄弟夥立即回內屋，不一會兒，端出一杯香茶放到歐陽蘭茶几之上。
陳關壽道：“歐陽娘子深夜來訪，有何見教？”
歐陽蘭從身上衣兜裡掏出一封信，說道：“請陳大哥看後，立即燒燬。”陳關壽接過信看後，說道：“真是豈有此理，一年前我們與官府還是合作伙伴，現在我們居然成了官府的敵人。”
歐陽蘭道：“這些只能怪清王朝怯懦無能，特別是西太后將義和團玩弄與手掌之中。不過，我既深夜前來，也希望陳大哥作好準備。”
陳關壽道：“在下感謝歐陽娘子的善意，今晚我給你安排一個好住宿處，去休息吧！”
歐陽蘭道：“不必了，我一人乘傍晚出城，明天天一亮，我還得趕回城中，以免在路上碰着斯千戶帶領的官兵，我不好交代呀！”
陳關壽道：“那就有勞歐陽娘子了，在下感激不盡。”說罷，向歐陽蘭一揖，“告辭！”
當歐陽蘭還禮後，出了陳家祠堂。歐陽蘭來到大馬路上，坐上馬車，又向金風山寨去報信，然後星夜趕回順慶城。
回到城市，天剛好大亮，城門大開，歐陽蘭的大馬車便進了城門。回到家中，這時唐曉亮已到官衙去帶捕快。
（本章完）