按照羅耀武的部署，能否將美日聯軍擋在北京城外，承德戰役至關重要。
這也可以理解，承德不但是通往北京的門戶，也是南下攻打唐山與秦皇島，攻佔山海關的戰略要地。不管美日聯軍在佔領承德後如何行動，都會對中國軍隊在北京與關內的防禦部署構成嚴重威脅。
爲此，只有不惜代價的守住承德，纔有可能挫敗美日聯軍的進攻行動。
問題是，死守承德，幾乎是不可能的事情。
不是說羅耀武不想守住承德，而是他手裡沒有合適的部隊。
前面已經提到，最適合守衛承德的是第十六集團軍，而該集團軍卻因爲遲遲沒有得到主戰裝備，沒能恢復戰鬥力，最終不得不撤了下來。
換上去的第二十七集團軍缺乏實戰經驗。
承德戰役已經證明，雖然第二十七集團軍的官兵不乏赴死的精神與鬥志，但是在美軍主力師面前，該集團軍仍然顯得十分稚嫩。
如果沒有羅耀武在敵後發起的“百團大戰”，第二十七集團軍甚至無法消耗美軍第二騎兵師的戰鬥力。
萬幸的是，羅耀武早就料到了這一結果。
正是如此，他纔會把第六十五集團軍拆散了放在敵後戰場上，用非常規戰術襲擊了美日聯軍的後勤補給線，並且對美軍的垂直運送力量造成沉重打擊，爲第二十七集團軍在承德消耗美軍第二騎兵師提供了幫助。
當然，這並沒改變承德戰役的結果。
只不過，這也在羅耀武的預料之中。
隨着美日聯軍佔領承德，並且從一一二國道南下進軍興隆縣，羅耀武也及時發起了反攻承德的作戰行動。
因爲這兩次戰役相繼開始，所以並沒做嚴格區分。
擔當反擊主力的，正是羅耀武手裡最強大的第三十九集團軍。因爲從第六十五集團軍獲得了相當於大半個裝甲師的主戰裝備，所以第三十九集團軍的戰鬥力非常可觀。當然，比起突出部戰役之前，仍然差了不少。
事實上，當時羅耀武也沒有別的26691417132部隊可派了。
能不能打回承德，能不能擊潰美日聯軍，就得看第三十九集團軍的表現了。
爲了增強攻擊力，羅耀武不但爲第三十九集團軍配備了五個新編集團軍，還將一個撤到關內後重新組建的新編集團軍拆散編入了第三十九集團軍。更重要的是，羅耀武將撤下來的第十六集團軍放在了興隆縣。
從這一部署來看，羅耀武確實是信心不足。
這也可以理解，第三十九集團軍要面對的不僅僅是美軍在東北戰場上實戰經驗最豐富的第二騎兵師，還有第十山地師。如果不能迅速取勝，還得面對第二機步師與第四步兵師，甚至有可能與第七步兵師交火。
毫無疑問，這遠遠超過了第三十九集團軍的作戰能力。
要知道，即便在理想情況下，第三十九集團軍也最多與第二騎兵師打成平手。雖然此時的第二騎兵師已經大不如前，第十山地師也因爲兵力過於分散而難以發揮關鍵作用，但是在該地區，美日聯軍的兵力密度非常大，留給第三十九集團軍的突擊空間非常狹小。考慮到山區作戰的特殊環境，第三十九集團軍的突擊能力還要打點折扣。
事實上，這也是羅耀武一直在爭取第三十八集團軍的主要原因。
雖然第三十八集團軍也沒上過戰場，沒有經歷過實戰考驗，但是第三十八集團軍常駐北京軍區，對承德這邊的情況非常瞭解，官兵的素質也非常過硬，加上完備的主戰裝備，第三十八集團軍的戰鬥力絕對不容小覷。
如果能夠得到第三十八集團軍的支持，再合理控制交戰範圍，勝算將大大提高。
可惜的是，直到戰役打響，羅耀武都沒有得到這支王牌部隊的指揮權。
更讓他干擾憤怒的是，四月十六日，也就在承德淪陷的當天，中央做出了遷往成都的決定。雖然國家元首狄劭康力排衆議，堅持與劉誠志一道留守北京，但是隨着主要機關、以及絕大部分中央高層領導人離京，第三十八集團軍也按照計劃向太原轉移。如果不出所料，第三十八集團軍最終將前往重慶與西安。
顯然，羅耀武是別想得到這支王牌部隊了。
一定要說什麼的話，因爲狄劭康仍然在北京，所以遷都的決定沒有對外公佈，也就沒有對部隊官兵的士氣產生影響。
羅耀武甚至不敢想像，如果消息傳開，會是個什麼樣子。
不管怎麼說，仗還得打，而且得盡一切可能打勝。
十七日夜間，羅耀武向隱秘部署在寬城、興隆與承德三縣交界處的第三十九集團軍下達了突擊承德的作戰命令。
承德戰役的第三階段作戰行動正式打響。
必須承認，第三十九集團軍的隱蔽工作做得非常到位。
事實上，所有從東北戰場上撤下來的軍隊都非常重視隱蔽，因爲只有藏好自己，才能避免遭到美軍轟炸。
在第三十九集團軍發起進攻之前，美軍一直認爲部署在該地區的只是一支民兵部隊，主要任務是向平泉縣運送作戰物資，以及掩護平泉縣守軍的撤退通道，所以沒有對這支部隊產生警覺。
正是如此，在第三十九集團軍發起突擊的時候，第二騎兵師正按照帕特里奇的命令在西面向興隆縣進軍。
結果就是，第二騎兵師的寬大側翼暴露在了第三十九集團軍面前。
可惜的是，第三十九集團軍無法立即向西運動，也就無法及時切斷第二騎兵師退回承德的道路。
事實上，從第三十九集團軍的集結地點出發，也只能向承德進軍。
十八日清晨，當第三十九集團軍出現在承德東南郊外，開始攻打由日軍二線部隊守衛的防線時，美軍才反應過來。
顯然，日軍的二線師團根本擋不住第三十九集團軍。
承德受到攻擊之後，第二騎兵師就放棄了南下行動，火速退防。爲了堵住日軍防線上的漏洞，帕特里奇還抽調了第十山地師的部分部隊，在日軍防線後方構築新的防線。只是第三十九集團軍在突破了日軍防線之後，並沒繼續向市區挺進，而是轉向西進，目標直紫毫承德西面的付營子。
由此可見，在兵力有限的情況下，羅耀武的首要目的是殲滅第二騎兵師。
如果能夠幹掉這支美軍的主要突擊部隊，就能遏制美日聯軍的進攻勢頭，讓中國軍隊有足夠的時間組織新的防線。
事實上，以第三十九集團軍的實力，就算攻入了承德市區，也不見得能夠佔領承德。
搞清楚第三十九集團軍的企圖之後，第二騎兵師加快了行軍速度。可以說，誰能率先控制付營子，誰就能掌握主動權。
只不過，此時雙方都沒有別的選擇。
爲了阻止第四步兵師南下馳援承德守軍，在第三十九集團軍北上的時候，羅耀武讓第六十五集團軍再次發起進攻。
受此影響，帕特里奇不得不讓第四步兵師繼續留在承德北面的山區裡面。
不管怎麼說，守住後勤補給線與守住承德一樣重要。
戰場東面，堅守平泉縣的第二十六集團軍也趁機發動反擊，重點攻擊美軍第二機步師的側翼防線，從而迫使美軍第二機步師在向西挺進之前，不得不首先與第七步兵師會師，並且把側翼防線交給第七步兵師。
因爲第七步兵師本來就不太擅長進攻，所以沒能及時突破第二十六集團軍的防線。
受此影響，直到十八日下午，第二機步師都不得不在整條戰線上與第二十六集團軍的反擊部隊作戰，沒能按照帕特里奇的命令，及時向西運動。
當時，帕特里奇能夠動用的，只有第十山地師。
問題是，第十山地師實際上是一支輕型裝甲部隊。更重要的是，在十六日之前，美軍損失了數百架直升機，其中不少就屬於第十山地師。受此影響，第十山地師的戰場機動能力大打折扣。即便能夠將部分官兵送到承德市區，也只能組建起步兵防線，無法向其他地面裝甲部隊那樣，組織起有效的反擊行動。
當然，日軍是沒有什麼好指望的了。
兩個主力師團已經在攻打承德的戰鬥中耗光了力氣，而其他二線師團連第三十九集團軍的突擊行動都擋不住。
至於美軍的國民警衛隊師，因爲大多部署在後方防線上，難以及時趕到戰場。
如此一來，雙方實際上都只有一支主力部隊可以調動。
第三十九集團軍需要突破美日聯軍的多道防線，而轉向北上的第二騎兵師則得在近一百公里長的行軍路線上面對游擊隊與民兵的反覆襲擾。
十八日傍晚，雙方几乎同時到達一零一國道與一一二國道交界的付營子。
沒做任何休整，甚至沒有時間進行進攻準備，雙方的裝甲部隊就在這塊面積近有數十平方公里的山間平原上展開決戰。
事實上，這也是第三十九集團軍與第二騎兵師這對老冤家的第五次決戰了。
之前四次交手，雙方各有勝負，而且都給對方留下了深刻印象。
與以往不同的是，這次交戰，只會有一個勝利者，失敗者必然會退出戰爭舞臺。
可以說，這也是雙方王牌部隊在東北戰場的巔峰對決！E