在高鵬率軍攻打韃子，並等候崇禎調防的軍隊前去交接之時，平賊將軍，太子少保左良玉率二十萬大軍大敗張獻忠，收復了武昌與漢陽。
張獻忠轉戰嶽州、長沙、寶慶、永州等地，連戰連捷，而左良玉擁兵自重，毫無精忠報國之心，守着武昌與漢陽這一畝三分地做他的土皇帝，任由張獻忠肆虐湖南。
而此刻京城的平叛大軍終於準備妥當，崇禎迫不及待的派高鵬率軍出征。
這次高鵬帶出京城的足有三十萬大軍，他的副手依然是史可法，孫傳庭與張鳳翔這次卻沒再跟隨出征。
之前是因爲朝中無將，他們倆這一個兵部尚書一個兵部侍郎只好自己披掛上陣，可如今有了吳三桂尚可喜等人，自然就不必他們再出去了。
只不過雖然有三十萬大軍，高鵬敢放出去單獨作戰的，也只有吳三桂幾人的八萬關寧鐵騎了。
故而這次高鵬命吳三桂率八萬關寧鐵騎並十萬禁軍，往河南攻打他的夙敵李自成，自己則親率另外十二萬大軍往湖南攻張獻忠，路過漢陽時，順便奪左良玉兵權。
這傢伙不僅擁兵自重，野心勃勃，最讓高鵬不能容忍的是，他袒護東林黨，如今殘存的許多東林黨人府上蓄養的高手門客，大多受左良玉指示。
原史中，大明滅亡，左良玉擁兵八十萬，不僅不保南明，甚至阻止麾下大將投南明，誰走殺誰，病死後其子更是率八十萬大軍投降滿清，這樣的一家人，不滅了他高鵬念頭都不通達。
……
朝廷的反攻如火如荼展開，從京城到漢陽兩千三百餘里，大軍進入武漢時，已是十月，李自成已經開始攻打潼關，幸得吳三桂及時趕到，在潼關即將失陷時力挽狂瀾。
李自成叛軍剛剛打破關門，攻進潼關，立足未穩，便與剛剛趕到的關寧鐵騎及禁軍撞個正着。
面對韃子禁軍底氣不足，但面對這些連甲冑都沒有的農民軍，他們是一個賽一個狠，一通砍殺，李自成麾下散入關城中的農民軍死傷慘重，幾乎被全殲。
唯有小部分躲進了關城內百姓家中，避過一劫，這些農民軍拿起兵器就是反賊，放下兵器就是百姓，不易分辨。
況且那時候百姓們都被那首“殺牛羊，備酒漿，打開城門迎闖王，闖王來了不納糧”的童謠給洗腦了，都願意冒着殺頭的風險幫助起義軍。
農民軍死傷慘重，李自成的大順軍也在關寧鐵騎的衝擊下潰不成軍，李自成大軍被硬生生打出了關外。
吳三桂留下三萬禁軍守關，自己帶着十五萬大軍一路銜尾追殺，一直追過華山，方纔迴轉。
李自成敗退渭南，六十萬大軍損失過半，二十萬大順軍折損了四成，被他們挾裹的農民軍更是折了六成。
說到底，李自成與張獻忠的性質屬於流寇，根本沒有正規完善的指揮系統，內部組織結構鬆散，各部以搶劫爲目的自行其事。
最大的問題，則是爲了爭取民心，實行不收稅，不納糧的方式擴張軍隊，沒有建立完善的後勤部門和措施，所以當兵力快速增長時，這些部隊的給養就成了很大的問題。
所以他們只能搶，搶富戶，搶地主老財，搶大商賈，搶一路吃一路，吃光了又搶，這樣的軍隊，也能稱之爲軍隊？
一旦遇到大股朝廷正規軍，除了敗亡，別無他途，原史中正是因爲他們那搶一路吃一路的特性，所以他們進軍速度特別快，因爲不快不行，不快就沒的吃了。
他們甚至快到了大明在外的許多大軍都還沒有反應過來，就攻破了京城，當然，其中最主要的，還是因爲有居心叵測的滿清韃子在幫忙敲邊鼓。
不僅牽制了大明大量部隊，還把京城周圍的屏障都清除的差不多，而那時的闖軍，可是多達百萬之衆。
如今的話，他們的日子可沒那麼好過了，沒了韃子與東林黨掣肘，崇禎騰出了手來，真正能打仗的軍隊開始對他們動手，他們自然只有節節敗退的份。
所謂兵貴神速，吳三桂只在潼關休整了一日，便繼續向渭南進攻，長安明軍見有機可乘，也發兵夾擊李自成。
李自成被追殺得如同喪家之犬，一路從渭南、商洛、十堰被追回襄陽，也就是他自改的所謂都城襄京，才勉強穩住腳步。
襄陽畢竟是千古雄城，易守難攻，當初南宋便在襄陽阻擋了蒙古整整十三年，殘存的八萬大順軍，外加十餘萬農民軍守城，吳三桂急切之間也攻之不下。
所以他採用了當年蒙古人的做法，攻下樊城、丹陽、黃龍等襄陽周邊地盤，使襄陽成了一座孤城，隨即圍而不攻。
他們能得到源源不斷的後勤補給，可襄陽城中的二十餘萬叛軍卻根本沒有補給可用，只能坐吃山空，李自成，已是窮途末路，敗亡也只是時間問題。
……
在吳三桂與李自成交上手時，高鵬率領的大軍也進了武漢，到達漢陽，大軍在城外十里下營，高鵬只帶王進寶率一隊親衛前往漢陽城。
然而漢陽城城門緊閉，別說迎接大軍入城，左良玉連來見高鵬這個大明太師，大軍督師的意思都沒有。
到得漢陽城外一箭之地，王進寶對城上大喝道：“大明太師，天下兵馬總督高督師到此，爲何不打開城門相迎？左良玉想造反嗎？”
城牆上沉默片刻，有一道聲音傳來，“來者是否大明太師，我等無法確認，且稍待，我等立刻去稟報左將軍。”
高鵬臉上帶着冷笑，卻不立即發作，正好他沒有由頭殺左良玉，既然對方要給他遞刀子，他稍等一等又何妨？
城中，平賊將軍、太子少保左良玉府邸，酒宴正酣，這傢伙可謂驕奢淫逸，樣樣皆來，儼然就是一個土皇帝做派。
待聽得手下稟報，那個傳聞中平了滿清韃子，將之打回東北苦寒之地的太師到了，立馬臉色一沉，對麾下衆心腹將領道：“諸位，那位平定滿清韃子之患的太師來了，估計他是要我起兵與他攻打湖南的張獻忠，你們說，我該如何應對？”