萊恩?布里奇是教廷裡一位從最基層的神殿騎士慢慢晉升上來的樞機主教，他對神明有着近乎狂熱的信仰與崇拜，也因此在祈禱中獲得了強大的神聖能量。雖然在當上領導後他脫下了那身普通人穿上後根本無法移動的厚重鎧甲、收起了曾經從不離身的利劍，但這並不意味着萊恩就此放棄了對自身的鍛鍊。
從艾莉希雅在羅蘭境內的試煉中第一次見到萊恩時就將他和“暴力祭祀”劃上等號這點便能看出來了。
萊恩也不愧於他給別人留下的暴力祭祀的印象，無論是處罰貪官污吏、懲治窮兇極惡的罪犯、還是討伐那些敢於反對神明危害羣衆的黑斗篷們都毫不手軟，其雷厲風行的態度直叫不法之徒心驚膽戰，詛咒教派更是將他列爲了第二號的大敵——實際上，如果說艾莉希雅幹掉了那些黑斗篷們的主力的話，剩下來的雜兵基本上都是被萊恩解決掉的。
在不久前上一任年老的教皇因爲健康問題而決定退位隱居之後，年輕有爲的萊恩便成爲了呼聲最高的繼任人選，並且這件事也在數天前舉行的評議會上確定下來了。
因此這幾天萊恩的心情很好。當然，其間也夾雜了緊張、不安與興奮的情緒，不過總體來說，即將上任的新教皇精神非常不錯。
直到在今天早晨的轉播中發現艾莉希雅在世界樹那邊又捅出了一個天大的婁子。
轉播的信號消失後。正在書房裡焦急地轉着圈的萊恩終於等來了自己盼望已久的情報更新……我是說最新消息。
“主教大人。方纔於現場交戰中的克爾博格號戰艦向全大陸發出公開通訊，說是哈里斯女王陛下已經打敗世界樹內被封印着的怪物，成功地化解了這次的危機。”
“感謝創世神的庇佑。”萊恩聞言先是禱告了一番，然後關心地問道，“那麼周圍的人員與環境損害情況如何？”
“詳細的暫時還不清楚，不過就目前看來除了居住在附近的德萊尼以及被詛咒教派所控制的獸人遭受了比較嚴重的人員傷亡外，在峽谷內參加比賽的學生以及那兩位帝國皇帝都沒有大礙。只不過……”
萊恩的心頓時咯噔了一下：“只不過什麼？難道和上次在羅蘭一樣我們美麗高貴的小女王又因爲某種意外給當地聞名遐邇的地形做了整容手術不成！？”
雷莫德火山的噴發羅蘭帝國在後來官方發表的聲明中解釋說是由於艾莉希雅等人未能及時解除詛咒教派安置的魔晶炸彈所致，結果不知道何時被曲解成了某隻喜歡惹是生非的金髮蘿莉不小心觸碰了那些黑斗篷們準備用來同歸於盡的炸彈最後迫不得已只好將其丟進火山口而從導致了大規模的爆發——以訛傳訛的沒譜度由此可見一般。
門外的侍衛不禁稍稍汗了一會：“呃，實際上您猜的沒錯。在激戰中世界樹被一記強力魔法徑直命中底部，炸出了一個足夠將整艘空中戰艦連頭帶尾塞進去的大洞。不過相對於整體來說。世界樹並沒有受到什麼影響。”
“這也算是那位小女王的傳統了呢。”萊恩忍不住以手加額道，“既然沒什麼影響就不用管它了，比雷亞帝國會主動處理好接下來的事情的。你先下去吧，我要去禱告室裡向衆神彙報這一次的勝利。”
教廷雖然在西大陸上有着舉足輕重的影響力。但卻並不像大多數豬腳無敵美女倒貼敵人弱智boss脆皮的穿越小說中通用的流行設定中的那樣是一個藏污納垢腐敗不堪金絮其外敗絮其中的比天朝那些成天對店面搞裝修卻從不關心商品與服務質量的商家還要注重門面功夫的龐大集團。
他們只在小公國扎堆的大陸中部擁有一塊僅有克爾博格省三分之一大小的領土，並且從不參與任何國家之間的糾紛；即便在大陸各處設立教堂吸收了大量信徒，卻也未沒煽動過民衆試圖攪亂別國的穩定；從不主動向信徒們收取供奉，當地教堂反而時常會接濟周圍一些生活貧苦的信徒——因爲無論哪個世界總會有那麼一羣錢多得沒處花的渾身堆滿了肥肉和油脂的傢伙或是想要尋求心靈上的安慰或是乾脆想要表現自己的慷慨，三天兩頭就爭着給教廷送錢，所以萊恩他們並不缺這些黃白之物。
卓爾利文中的教廷是一個試圖利用信仰將人類引導向光明的道路並最終和其他種族團結在一起共同對抗邪惡的公正嚴明的機構，斷沒有什麼其他小說中把平民甚至貴族的天真少女騙進教堂內部【嗶——】以及成天打着治病的幌子斂財的怎麼看都是爲了給代表着正義與平等的豬腳一行人提供經驗和裝備的中二行爲，真要那樣的話被教堂裡的修女撫養長大的蜜雪兒早就【嗶——】掉了，還會像現在這樣來和小蘿莉搶當伊利亞的正宮？
最後一句你們無視好了……
總之，教廷的影響力確實很大。同時也沒有做壞事；但由於這只是一個擁有自身武裝力量的宗教機構，而並非一個國家，在大陸上國家間的對抗中很難起到調解的作用。教廷也因此無法成爲穩定大陸局勢的定海神針，甚至在比雷亞內戰的時候，無論是喬治家族還是艾莉希雅，都在不經意間無視了教廷。
但是今天，在萊恩進入禱告室之後，被全大陸的信徒奉爲聖城、而各個國家的當權者卻集體忽略掉的米特斯丹城，便徹底成爲了西大陸最引人注目的地方。
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禱告室並不大。並且光線也不是很好。封閉的房間中僅有一扇正對着入口的窗戶。通過上面的彩色玻璃映射進來的光線將窗戶下面的天使雕像籠罩在一層五彩的光暈中，顯得愈發神秘。
走道兩邊是長長的木桌，一排排燭臺被整整齊齊地置於其上。潔白的蠟燭靜靜地燃燒着，再加上當初建造時採用了無與倫比的隔音技術，可以讓人在進入房間的一瞬間便自然而然地消除心中的緊張感。忘卻所有的雜念。
滿心虔誠地禱告了二十多分鐘之後，萊恩終於從墊子上站起身來。打算回書房繼續批示如何安排比雷亞帝國境內難民的文件。雖然比雷亞帝國的內戰爆發得非常突然、最後結局更加讓人目瞪口呆、古老的帝國也因爲一位強勢小女王的登基而獲得了前所未有的活力，但畢竟帝國北方遭到了獸人入侵與崩潰前喪心病狂的喬治家族的雙重破壞，不是一朝一夕就能恢復過來的。
必須加強與比雷亞帝國之間的配合才行。已經開始考慮政務的萊恩剛剛轉過身想要邁出腳步。卻突然在背後感受到了一股非常強大而純正的神聖能量噴薄而出，瞬間包圍了自己——這種級別的能量萊恩有幸在近距離體會過，儘管那時候他和自己的隨從們在冰涼的地板上足足趴了好幾分鐘……
至少和伊卡洛斯殿下同一級別，不。比她還要強大！
萊恩滿臉驚愕渾身僵硬地扭過身去：入眼首先看到的是一個身穿古典白色長袍將右臂整個露在外面的金髮男子，身姿挺拔英武帥氣，腰間掛着一柄看起來有些像是青銅器的古樸長劍，如果除去他背後那對讓人敬畏的白色羽翼，往舞會大廳中只那麼一站絕對會當場引起無數貴族少女的尖叫。
而在男子的背後，則是一個有着漂亮的銀白色長髮看上去有些冷冰冰的少女。身上和男子配套的也是樣式古典的白色長裙，但卻沒有攜帶武器，只是雙手交疊着放在小腹處安靜地張開潔白的羽翼飄在前者身後，沒有一絲逾越的樣子。
“讚美創世神！”幾近石化的萊恩終於反應過來眼前發生了什麼事，急忙匍匐在兩人的面前恭敬道。“尊貴的天使大人！”
“呀咧呀咧，看樣子我以後要經常到下界走動走動才行。”英俊的男子伸出小指挖了挖耳朵放在面前一口向萊恩吹了過去，“不然這些可憐的傢伙連偉大神明和普通天使都不知道如何區分了呢。你說是吧，小奏？”
位於男子身後的不是別人，正是艾莉希雅非常熟識的三無天使立華奏。被點到名後少女不禁輕輕點了點頭：“是的，我主。”
不是天使，而是神明！？腦門幾乎貼在地上的萊恩絲毫沒有察覺對方剛纔的動作，相反他全身都因爲男子一席話中所表明出來的對方的身份而忍不住激動地顫抖了起來，拼命壓抑着內心的激動忐忑不安地問道：“很抱歉，尊貴的殿下。請您原諒我的眼拙。那麼，您不惜親自降臨下界究竟所爲何事？用不着您出手，請儘管吩咐，教廷定會全力以赴地完成的！您的意志就是我們的目標！”
男子向後瞄了一眼，隨意靠在天使雕像的基座上雙手抱懷地哼道：“我想想。剛纔你在禱告中提到的事情我都知道了。那麼，作爲教廷下一任的教皇。你對大陸上的情報想必應該非常熟悉的咯？”
“是的，殿下。我萊恩?布里奇絕對會知無不言言無不盡。您有什麼想了解的，請儘管問吧。”
“很好。”男子的聲音聽上去非常滿意，“那麼首先，人類已經造出了可以飛行的戰艦這件事是真的嗎？”
對於這個問題萊恩不禁感到有些奇怪，但仍然老老實實地回答道：“回殿下，確實是真的。不過由於這種戰艦屬於比雷亞帝國的最高機密，我們教廷對於它的作戰性能和飛行原理方面的情報一概不得而知。”
男子不着痕跡地皺了一下眉頭，繼而接着問道：“嗯，這的確是一個非常了不起的成就。你知道飛行戰艦的發明者是誰嗎？”
“這個……我只知道它們是由比雷亞帝國如今的王室哈里斯家族聯合地精製造出來的。具體的發明者並不清楚。而且對方也不可能主動對外公佈的。”
“你剛纔用了複數‘它們’？”男子的眉頭終於忍不住跳了跳。“難道這種戰艦不止一艘？”
“是的，殿下。比雷亞帝國目前擁有兩艘空中戰艦。”
男子聞言咧着嘴笑了笑低頭看着萊恩說道：“是這樣啊。那麼這個帝國的皇帝是誰，他平時和教廷的關係怎麼樣，對我們這些一直在不辭幸苦地保護卓爾利文的神明表現得足夠尊敬嗎？嘛，反正只要手中掌握了足夠的實力，狂妄無知而又自大的人類總會目空一切的吧。”
這話怎麼聽起來有些像是在期望別人對神明不敬似的？萊恩心中的疑惑感更甚，不過鑑於對方的身份還是恭敬地回答道：“不，殿下。我可以用自己的名譽擔保，艾莉希雅?哈里斯並沒有任何對神明不敬的行爲，而且由於剛剛解決完內戰。需要安置大量難民的她和教廷的關係其實還算是挺不錯的。”
“居然是個女人？”男子頓時滿臉驚異道，“而且你剛纔還說的內戰對吧？難不成比雷亞在發生了內戰的情況下仍然搗鼓出了那些戰艦？”
“這個說來就話長了……”
十幾分鍾後，聽完萊恩從頭到尾的敘述後男子手撫下頜滿臉陰晴不定地陷入了沉思；而萊恩則仍然伏在地上不敢起身；至於立華奏，則完完全全的扮起了背景娘。
忽然。一隻燃燒中的蠟燭輕輕炸響，驚醒了沉思中的男子。他伸出右手慢慢數着自言自語道：“過人的智慧、強大的凝聚統帥力、強大帝國年僅13歲的女王、足以讓任何召喚師哭天嗆地的個人契約生物軍團、甚至就連天使也成爲了她的部下……很好，非常好。沒想到人類之中居然還有這樣的存在，這一次下來果然是正確的。”
“呃，尊貴的殿下？”萊恩滿臉不解地想要擡頭，卻被男子一眼瞪了回去，“失禮！”
末了，男子沉默半晌後忽然呵呵地怪笑了起來：“萊恩，我記得你之前說過，那個名叫艾莉希雅的小丫頭是一個絕世美女對吧？”
“是的。她絕對是創世神不慎遺落在世間的瑰寶。”
“那就好辦了。”男子上前一步解下腰間的青銅劍扔到萊恩面前道，“我的名號是蒼穹的掌控者傑盧德蘭，目前統領着神界的最高神。放輕鬆，萊恩，其實我和你一樣都是新官上任。
我這次下界的目的其實很單純。就像你們人類新帝即位總要立個皇后一樣，我也要尋求一位合適的女性作爲自己的伴侶。不過呢，我同時還打算重新建立神界與卓爾利文之間的聯繫，讓我們雙方能夠再次交流。於是，我想要在人類之中尋找一個女孩作爲自己的妻子以配合這個長遠計劃。這把神器級別的利劍就是我的聘禮，我的意思你明白了吧？”
萊恩腦門上頓時飆出無數冷汗。支支吾吾道：“這個，尊貴的殿下。恕我直言，艾莉希雅她已經有戀人了，您的請求恐怕她多半不會答應的。”
“無妨，你儘管去提親。”傑盧德蘭毫不在意地聳着肩膀道。“我可是最高神，能夠賜予她無盡的壽命、超乎想象的實力以及號令神界的權力。她區區一介凡人，不可能不動心的。”
這樣說的確有幾分道理，畢竟傑盧德蘭所說的確實有着莫大的吸引力，沒準那丫頭就答應了呢？萊恩抱着姑且試試的念頭小心翼翼地將青銅劍舉過頭頂道：“明白了，那麼這把神聖的利劍就暫時交由我保管。殿下是就此返回，還是打算在下界小住幾日呢？”
“反正不急，就住上幾天吧。”傑盧德蘭斜翹了一下嘴角道，“對了小奏，爲防止人家說我們的教皇大人在信口開河，你也和他一起前往比雷亞帝國吧。有你一個天使在，也好向那丫頭證明萊恩不是在胡扯。”
“好的。”
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克爾博格號上，因爲身爲魅魔而對神聖能量異常敏感的芙蘭麗諾絲渾然不顧自己走光的危險跌跌撞撞地衝進了艾莉希雅他們所在的艦橋。
“這算啥，最新式的9號福利？”艾莉希雅從手鐲中取出一件披風將芙蘭溼漉漉的身體遮起來道，“到底怎麼回事，難不成你在洗澡的時候看見某個靈體狀態的萌妹子從牆裡將腦袋伸出來衝你笑了嗎？”
“纔不是——！”芙蘭急得都快哭了，“我在遙遠的地方感受到了一股非常龐大而純正的神聖能量，比你那個粉紅翅膀的天使都要強。這明擺着是某位神明降臨了啊！”
【比伊卡洛斯都要強的神明，在剛剛救出生命女神的這個節骨眼隨即現身……兩者之間有什麼聯繫嗎？】
在場的衆人顯然也想到了同樣的事情，頓時紛紛將目光投向了對此毫無自覺正在左右打量設備滿臉迷糊好奇狀的芙約爾。
但所有人都萬萬沒有料到，遠處的那位神明竟然是衝着艾莉希雅來的。(未完待續。。)