儘管開學被推遲了整整一個月，希望之苑仍然決定按照傳統在三月底的時候進行試煉。
“想必你們這羣小兔崽子應該都已經知道了，今年的試煉地點是勃蘭特林。”克麗絲兩手撐在講臺上咬着巧克力棒笑眯眯地對面前的學生們說道，“它的確是全大陸最熱鬧最繁華的城市，可同時也是最骯髒最危險的城市。雖然只在城內停留兩天，但出去遊玩的時候必須結伴而行，若是不小心在陰暗處被擄走了老孃可不管救的！還有，我們要去試煉的地方並不是賭城，而是它附近沙漠裡一座古老的遺蹟。那裡面據說可是有受到詛咒的亡靈生物在四處徘徊，沒準還能碰見吃人乾屍的喲。嘛，總之火把、帳篷、乾糧、大量清水之類的必備物先不說，這次出門還要準備好能夠禦寒的毛毯與衣物，在沙漠裡過夜可是很刺激的。嗯，怎麼了喬伊，你又有什麼話要說嗎？”。
“那個‘又’是什麼意思……”班級的活躍分子喬伊小聲咕噥了一句後站起身道，“克麗絲導師，難得去一趟賭城，我們可以在賭場裡玩兩把嗎？”。
克麗絲隨意地揮了揮手：“你們都是成年人了，這種事情自己決定就好。醜話說在前頭，如果你輸得只剩一條內褲灰溜溜返回旅店的話，老孃會毫不猶豫的一腳把你踹出去的。”
“哎——！？爲什麼？”
“當然是因爲帶着一個由於賭博而輸光全身裝備的學生出門實在太丟人了啊。”
“這種時候難道不是應該上演展現自己身爲教師的高貴品質竭力幫助誤入歧途的學生讓他改過自新的王道劇情纔對的嗎！？像這樣完全不顧學生死活宛如路人般冷眼旁觀着他在陌生的城市中飢寒交迫地苦苦掙扎是個神馬情況啊喂！？你真的是教師嗎？”。
克麗絲凝聚出一顆堅硬的石子用食指彈到喬伊的腦門上讓他當場淚流滿面地蹲了下去：“老孃當然是教師，而且還是鐵血教師。我最痛恨的就是那種隨便因爲自己的原因給旁人添麻煩的傢伙，自己的屁股理應自己擦乾淨！在賭場裡輸個精光後與其一把鼻涕一把淚的跑來死死抱住導師的大腿央求幫忙，還不如在附近找一個金髮雙馬尾的傲嬌千金蘿莉大小姐玩綁架呢。若是你幸運的沒有被她的親衛隊女僕團sp們給轟成渣的話，便去努力學着如何當好一名稱職的管家吧！”
全班猛汗。
頓了半晌待衆人從默然無語的狀態中恢復過來後，克麗絲咳嗽一聲伸手撓着頭漫不經心地總結道：“注意事項就這麼多，畢竟所謂遺蹟中有亡靈生物也僅僅只是傳聞而已，誰都沒有真正見過；倒是在勃蘭特林城中反而需要特別留神，任何燈紅酒綠紙醉金迷的地方都避免不了會滋生出邪惡與黑暗，人類有時候往往比魔獸更加危險。嘛，不過對於你們這些曾經和孤狼與詛咒教派交過手的臭小子來說，區區賭城內的地下組織什麼的完全不在話下對吧？只要不是單獨出門就行了，剩下的你們想怎麼瘋就怎麼瘋去吧！”
“耶——！”教室裡立刻響起了震天的歡呼聲。
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3月30日早晨，和以往傳統的時間一樣，希望之苑迎來了全校學生外出試煉的日子。
艾莉希雅和威廉在這個月裡嚴重缺課，不過教師們並沒有表示出一絲不滿，就連克麗絲也隨意輕哼一下便帶了過去。
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因爲兩人實在是太忙了：西大陸統一聯盟終於建成，當選爲聯盟第一任議長的自然是發起人艾莉希雅，各種規章也在她的監督下順利地制定着；威廉負責整合聯盟的軍隊，並且還要因爲時不時那次對芙約爾的強吻而上門找麻煩的神族感到無比頭疼；聯盟的貨幣與經濟貿易則交給了羅蘭帝國的皇帝伊布；勇猛豪爽的矮人大叔莫勒則成爲了處理各個種族間對立問題的負責人，畢竟矮人是人緣最好的種族。
除了聯盟之外，艾莉希雅還要同神族商談雙方接下來的建交事宜：首先作爲戰略兵器的伊甸必須收回；其次解散原先搞盲目崇拜的舊教廷，由萊恩成立的信奉創世神的新教廷將引導比雷亞帝國乃至全大陸上衆人新的信仰；聯盟將聖城米特斯丹劃爲神族在西大陸上的“辦事處”，並且在城內建造一扇位面傳送門以供神族使用，同時除非發生魔族入侵那樣的戰事，否則不允許神族在別的城市駐軍。
人類如今已經真正的成長起來了啊。和聯盟代表洽談完畢後，百感交集的神王道格拉斯如此感嘆道。
不過即便是這樣，有些神聖的傳統也不能輕易地任由人類褻瀆。於是在希望之苑的試煉開始之前，道格拉斯帶着手下組成史上最豪華的送別隊伍在周圍無數人類眼角抽筋的注視下華麗麗地出現在了雷茲城外的列車站裡。
威廉如今連站在鐵軌上和迎面呼嘯而來的列車揮拳硬碰的念頭都有了——儘管在此之前曾經有一位神族狂戰士已經做過與之類似的事情。
大傷初愈的迪亞戈也在隊伍裡，並且還在虎視眈眈地盯着滿頭黑線以手加額的威廉，完全就是一副他若敢拒絕便當場一拳將其揍成天邊流星的架勢。
“答應了吧，不然明年的今天就是你的忌日了。”自從去年在羅蘭試煉時把到一個妹子後，巴特魯就退出了fff團，此刻他正在拍着威廉的肩膀勸解道，“同班同學一場，我可不希望眼睜睜地看着你被他們拖出去給掉。”
其實道格拉斯也不想這樣興師動衆，但芙約爾可是參加過上古神魔戰爭的元老，因此就算威廉的身份非常特殊他也不得不硬着頭皮來討說法。
伊利亞果斷選擇了沉默，月歌假裝沒看見似的在拿着鏡子整理頭髮，格蘭娜更是整個人都不見蹤影；另一個同班的熟人李華音則滿臉心事重重的模樣，只怕在她身邊扔個爆竹都不會有反應。
威廉轉頭向魔法系的隊伍看了看——當然鑑於某隻金髮蘿莉那悲催的身高，他什麼也沒有看見——末了只能無奈地苦笑着搖頭走到了道格拉斯面前。
“一個月的時間已過，你考慮得如何了？”
威廉微微張了張口，猶豫半晌後終於點頭道：“我確實做過很失禮的事情，如果各位覺得我對芙約爾殿下有所冒犯的話，我願意承擔這個責任。但是，我必須事先聲明……”
“沒關係，只要你肯答應就可以了，剩下的你們之間愛怎樣都行。”道格拉斯如釋重負地鬆了口氣後笑道，“臉面上說得過去能夠向其他人交代便萬事ok啦，這不過是個面子問題而已。”
“哎，啊咧！？”威廉頓時驚得張口結舌，“可是，可是……”
道格拉斯哈哈大笑着用力拍了拍威廉的肩膀，忽然俯下身來在他耳邊輕聲道：“你可以把這理解成是口頭上的答應。人類的壽命不可能和我們相比，芙約爾只要在你還在世的這段時間內待在你的身邊生活便可，如此廝守一生的誓約也算是完成了。除此之外你是追求艾莉希雅也好娶其他女孩也好她都不會在意的。當然，如果你能讓她點頭的話則更理想了——我聽說世界樹裡戰神那傢伙在領便當之前將芙約爾託付給你了是吧？”
“那是戰神殿下在亂點鴛鴦譜。”
道格拉斯微笑着沒再說話，揮揮手帶着部下很快便離開了現場。
在各種無言中，三年級魔武兩個a班的學生們登上了南下的列車。
順帶一提武技科a班的導師今年又沒能前來參加試煉——他在前段時間的雷茲城防禦戰中被混入城內的天使所傷至今未能痊癒，教學還好，實戰就有些勉強了。如今正在內牛滿面地休養中呢。
所以和前兩年一樣，學生們仍然是由克麗絲帶隊的。
登上列車沒多久艾莉希雅就靠在座位上睡了過去，這些日子她的確忙壞了。蜜雪兒剛剛爲小蘿莉蓋好毯子，上車後可以自由活動的伊利亞他們便出現在了車廂的入口處。
“看樣子來的不是時候啊。”威廉在走道另一邊的位子上坐下來放鬆道，“而且這次的旅途很長，乾脆我也來睡一覺吧。這些天都沒有好好休息過呢。”
“這次的旅途不會很長的喲。”恰西在一邊接話道，“只要半天就能抵達了。”
威廉聞言頓時半點睡意都沒有了：“什麼，這怎麼可能？即便這是中途不停的包車，想要開到勃蘭特林最起碼也需要一天一夜的啊！”
坐在恰西身邊的孫翔不禁露出了奇怪的表情：“咦？威廉陛下，你們班的導師難道沒有說嗎？我們將會先乘列車進入羅蘭帝國，然後順着柏諾爾河乘船直接前往勃蘭特林。走水路可比在沙漠裡繞了一大圈的鐵軌要快捷得多。”
“坐、坐、坐……你是說要坐船嗎！？”威廉就像看見某種恐怖事物似的突然拼命大叫了起來，連附近的艾莉希雅都被吵醒迷迷糊糊地揉着眼睛想要弄清楚到底發生了什麼事。
索菲亞見狀兩眼頓時閃爍出狡黠的光芒，啪的一聲打開摺扇半掩着嘴優雅地笑道：“沒錯，當然是要坐船了。聽說柏諾爾河裡還生活着某種腦袋很硬的水中魔獸，它們性情兇猛，很討厭有人闖入自己的地盤。這些魔獸常常將體積龐大的航船當成生物進而襲擊，並且總喜歡用腦袋鑿穿船底。儘管父王爲此想過很多辦法，可效果均不明顯，最後只好讓航船自行攜帶足夠的鮮魚來餵食它們以免遭到攻擊。不過仍然偶爾會有襲擊發生，但願我們不會遭遇那樣的事情吧。”
威廉的臉黑了。
“好了索菲亞，你就別逗威廉大哥玩啦。”艾莉希雅打着呵欠抹去眼角的淚水道，“看錶情也知道人家明擺着是旱鴨子，你非要嚇唬他做什麼。”
雖然看不見，但在扇子後面索菲亞顯然笑得更厲害了：“啊啦，心疼了嗎？”。
紙扇打。
等眼前的兩個女生鬧夠後威廉才尷尬不已地笑着解釋道：“呃，其實我並非旱鴨子，只是……會暈船。”
“你是某個正在被無良作者挖掘新萌點的軟妹子嗎！？”艾莉希雅忍不住以手加額道，“嘛，這種事也沒什麼大不了的吧。那地方又不是索馬里，不會眼睛隨便一睜一閉就有許多凶神惡煞的肌肉男舉着ak47駕駛着速度極快的小船出現在遠方的，你不用擔心會碰到需要在船上戰鬥的情況。”
威廉聞言稍稍放下心來，但他顯然忘記了一件非常重要的事情。
眼前的金髮蘿莉身上具有傳說中的招引麻煩的主角光環。
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羅蘭帝國的北部有一處生機旺盛的沙漠。本來沙漠裡是很少有生物的，但流經此地的柏諾爾河滋潤了這片氣候炎熱乾燥的地帶。人類以及其他一些種族沿着河岸建起了城市與村鎮，利用這條長年奔流不息的大河賜予的恩惠寧靜地生活着。
建國之後，羅蘭帝國將這條河拓寬加長分流，以著名的賭城勃蘭特林爲中心在周圍發展出了一塊繁榮的地段。而柏諾爾河更是重要的交通航道，北連坦桑帝國、東接比雷亞帝國，在羅蘭的貿易中起到了舉足輕重的作用。
在列車上吃過午飯之後，艾莉希雅等人乘上了一艘遊輪。
格里昂家族在羅蘭國內確實有着很大的勢力，勃蘭特林甚至都被賜予成爲了他們的主城，但這條屬於國家命脈的航道說什麼也不可能交給他們經營的。因此遊輪上除了希望之苑的學生外，大多數客人都是準備前去賭城欣賞風景外帶一擲千金的富豪貴族們。
“哎呀呀，這樣中午吃下去的東西全都浪費掉了呢。”看着趴在船舷上拼命對着清澈的淡藍色河水搞生化污染的威廉，艾莉希雅忍不住滿頭黑線地汗道，“我覺得你還是回大廳裡躺着比較好。”
“我來扶他回去吧。”格蘭娜主動上前架住手腳發軟的威廉，在衆人囧囧有神的注視下消失在了華美的橡木艙門後面。
沿途美麗迷人的風景這傢伙是鐵定無福欣賞了。
甲板上三五成羣地聚着很多人，有學生也有其他客人，大家都在明媚的陽光下遙望着黃色的大地和喜人的綠色於大自然中深深地陶醉着，對威廉方纔的舉動並沒有太過在意。
但接下來發生的事情他們想不在意都難了。
送走威廉後，只坐過小漁船和戰艦今天還是第一次乘坐豪華遊輪的艾莉希雅忽然間心血來潮，蹦蹦跳跳着跑到船頭手腳並用着爬上欄杆用力張開雙臂讓她的制服和秀髮迎風飛舞着大聲喊道：
“千萬不要撞冰山啊——！”
索菲亞忙不迭一紙扇抽在了小蘿莉的腦袋上：“你喊錯臺詞了喂！還有在這種地方是不可能會有冰山的吧！？還是說你打算等會在房間裡全果着讓伊利亞爲你畫上一幅畫？你就不怕這個毫無藝術細胞的死木頭將畫整成暴漫嗎！？”
“……從各種意義上來說你的吐槽都犀利過頭了。”
做出如此驚世駭俗舉動的女孩到底是誰？周圍的客人們頓時紛紛好奇地聚攏過來，然後一個個不禁瞪大了眼睛，有幾個比雷亞國籍的客人甚至當場半跪了下來開始行禮。
然而在各種驚豔感慨的人羣裡面，卻有一個偷偷摸摸想要悄悄溜走的傢伙。很可惜，由於這傢伙的行爲在附近其他人的反襯下實在太顯眼了，艾莉希雅當即一眼就將他認了出來。
“喲，格羅德先生，想不到居然會在這裡見到你。世界還真是小啊。”站的高望的遠的艾莉希雅笑眯眯地衝香薰草商團的老闆揮着手招呼道，看上去就像是見到老朋友一樣非常開心。
但在周圍衆人無數夾雜了各種意味的眼神的注視下，格羅德連狂奔到船舷旁邊一頭跳進河裡的心思都有了；不過他斷然不可能會這麼做，頂多腦補一下而已。格羅德不着痕跡地活動了兩下全身（包括臉部）僵硬的肌肉後走上前優雅地彎下腰衝艾莉希雅行了一禮道：“啊，很榮幸能夠再次見到您，美麗尊貴的女王陛下。才一些時日不見您出落得更加迷人了呢。”
“就算再會拍馬屁也必須得繳稅的喔。”艾莉希雅說着從欄杆上跳了下來，“每次遇到你總能向我提供一些有趣的消息。這次怎麼樣，是哪陣風把你吹到這裡來的？”