一秒記住
帕德休爾德斯荒原最深處的地區，有一種非自然形成的宛若人類城牆般的巨大土壘，它圍出了一個圈子；而在這個圈子裡面，則聳立着許多奇形怪狀邊角凌厲的柱子，不時能看見在上面停歇着幾隻擁有青色半透明翅膀的藍色飛蟲。
沒錯，這裡就是薩格隆蟲族的母巢，同時也是要塞一樣的恐怖存在。曾經有無數的人類以及其他智慧種族在此處命喪黃泉，而驅使他們專程過來領便當的原因卻不是什麼蟲子對整個世界造成了威脅作爲戰士必須挺身而出這種老套老土老掉牙的理由，只不過是因爲蟲子身上的零件非常值錢，絕對值得他們豁出性命去冒險。
站在一門由於受到某種強大的外力作用而徹底散了架、並且經過長時間的風化早已破破爛爛的老式魔晶炮前面的克麗絲絲徑直從馬背上瀟灑地跳了下來，抽出一根巧克力棒含在嘴裡頭也不回地用大拇指比了比身後地平線那一端的土壘開口道：“好了，老鳥們。歡迎來到本次試煉的目的地，傳說中的荒原蟲巢。我們將在那座大得沒譜的土牆外圍採取伏擊、偷襲、設陷阱等方法來和蟲子們的巡邏部隊過招，並藉此鍛鍊你們的戰鬥技巧——記住，我說的是巡邏部隊，而不是土牆後面的精銳守衛部隊。喬伊，你小子又有什麼問題？”
“導師，你剛纔說的這兩者有什麼不同嗎？”
“前面一種是升級經驗值，後面一種是副本里很容易爆出裝備但你絕對無法單挑的精英怪。我這麼說你理解了沒？”
“不，我想能夠理解的應該只有艾莉希雅一個人而已。”
克麗絲狠狠咳嗽一聲大聲正色道：“總而言之，不要試着在那座土牆上面玩攀巖，你們全都給我乖乖的在外面圍毆炮灰蟲子。誰要是招惹到了裡面的精銳蟲子，老孃我可是不管救的！”
【嘴上雖然這麼說但到時候你絕對會毫不猶豫地衝上去救人的吧？】
艾莉希雅拍拍白婭的脖子讓它回到了召喚空間裡。繼而取出一根普通的法杖（星耀權杖在伊姆麗絲那裡）隨着大部隊小心翼翼地向那巨大的土壘慢慢走了過去。
土壘附近的地面完全就是沒有經過任何收拾清理的古戰場，各種武器盔甲散落得到處都是，甚至偶爾還能看見白森森的骷髏——只是骷髏也就算了，能夠輕易推測出其主人生前被某種鋒利巨大的東西給撕碎了的零散模樣是要鬧怎樣！？
奇怪的是附近並沒有看見蟲子的屍體，可能被它們的同類拖回去了。
“這還真是悽慘吶。”索菲亞忍不住用扇子掩着臉喃喃道，“都可以讓當時的坦桑帝國不惜大規模出動軍隊，利益果然是最誘人的毒藥啊。”
“嘛，估計那時候在世人眼裡這些蟲子只不過是一些會抵抗的金幣罷了。”旁邊的艾莉希雅隨即接口說，“真佩服掌控着整個族羣的蟲子首腦。先不管是巧合還是特意爲之。反正它用不值錢的炮灰代替精銳進行消耗戰的做法徹底斷絕了淘金者們的利益來源，也爲所有的一切畫上了句號。”
索菲亞聞言不禁伸手在胳膊上撫了兩下：“討厭，別把這種蟲子說得好像具有智慧一樣，怪滲人的。”
艾莉希雅正要繼續說些什麼，在前方負責探路的格蘭娜卻突然折了回來：“克麗絲老師。情況好像有點不對勁。”
今年試煉這一路上情況就從來沒有正常過！克麗絲深深又無奈地嘆了口氣，輕輕地捂着腦門問道：“這次又怎麼啦？”
“我看到了許多蟲子……”
不良教師的太陽穴位置頓時鼓起了一道青筋：“哈！？這裡是蟲巢，周圍肯定能看到許多的蟲子，有什麼大驚小怪的？”
格蘭娜猶豫着擡起手一邊比劃着一邊滿臉咪疼地說道：“實際上，老師，我看見的是兩羣蟲子正在互相戰鬥。不是打着玩，而是直接將對手撕碎的那種血淋淋的殊死搏鬥！”
原本還在小聲說着話的衆人瞬間陷入了沉默。
克麗絲沉吟半晌也拿不準主意。最後只能轉頭看向了艾莉希雅；美麗的金髮女孩用食指纏繞着呆毛考慮了好半天后才下定決心地擡頭道：“之前進入洞穴的幾個人組隊過去仔細看看究竟是怎麼回事——當然索菲亞你可以不去……”
“我要去！”粉紅公主當即斬釘截鐵地打斷道。
艾莉希雅並沒有進行勸阻，而是招呼過附近的水銀燈對她吩咐說：“你和伊卡洛斯留下來照顧好大家，必要時放着我們不管掩護其他人逃走都行。我這有蒴夜和麻美學姐跟着呢，而且希蒂爾也能隨時覺醒。沒問題的。”
主席大人輕輕地點了點頭向遠處望了兩眼道：“那好吧，比起一大堆人傻愣愣地直接跑過去，還是讓你們這羣身上掛着光環的傢伙先去探探風比較合適。就算被蟲子包圍了你們也能原地變身爆种放無雙從裡面毫髮無傷地殺出來的，對吧？”
“你說的是哪本熱血漫的主角？不過大體上我們差不多也是這樣沒錯了……”
隊伍成員和上一次的洞穴探險基本沒變。只有克麗絲選擇了留下——她要爲更多的學生負責。因此負責率領這支偵察小隊的大任自然落到了艾莉希雅的肩上。
瓦琪絲對此表示很擔心。
好在艾莉希雅該正經的時候還是很正經的，她並沒有大呼小叫着衝到兩羣正在掐架的蟲子附近豎起一塊“路過打醬油順便強勢圍觀”的牌子；而是帶領衆人從側面繞了過去。接着絲毫不顧地面上的塵土華麗的一個虎撲臥倒在地，慢慢匍匐着向對方爬了過去——畢竟光禿禿的大地上沒什麼遮掩，總不能大搖大擺地走過去吧？
真要那樣了蟲子們肯定會當場停止爭鬥並給這羣少男少女頒發年度和平獎，而獎賞則是把他們嘎嘣脆地生嚼下去。
在遠處找到一處觀察點停止前進後，艾莉希雅從手鐲裡取出望遠鏡仔細打量着蟲子間的戰鬥感嘆道：“嗚哇。這還真是激烈呀。那邊那個誰誰誰，快點去咬掉對手的腿啊，這樣一來它就沒法站穩了！好機會，快上！耶，幹掉它了！”
金髮女孩身邊的索菲亞果斷擡起摺扇狠狠在她腦袋上抽了一下：“你是在鬥蛐蛐嗎！？”
“這吐槽不是一般的犀利。”艾莉希雅揉着頭頂將望遠鏡遞給了自己的好姬友，“嘛，的確就如格蘭娜所說，它們確實在進行着不死不休的戰鬥。可這是爲什麼？按理說蟲羣中是不可能出現爭鬥的，除非是同時冒出了兩隻母蟲……”
威廉聞言在附近提議道：“要不然我們等它們打得差不多了過去弄些屍體回來讓塞西莉婭檢查檢查？”
“所以說你們動不動就把我當成百事通究竟是要鬧怎樣呀豈可修——！？”鍊金少女忍不住揪着頭髮滿臉抓狂道。“我不是輕小說設定中的那種身披白大褂眼戴平光鏡天上地下古往今來無所不知性格高傲攻略難度屬於SSS級別的天才美少女啊喂！”
【誰也沒有這樣認爲的，畢竟你有着良好的倒貼和犯二記錄。還是不要說出來的好。】
就在法比亞諾哭笑不得地摸着氣鼓鼓的戀人的後背好言安慰她的時候，兩羣蟲子間的戰鬥終於結束了。雖然不知道它們是如何分辨敵我的，但剩下來的這幾隻並沒有再互相攻擊，顯然是同一陣營的。
“好。就趁現在！”艾莉希雅帶頭跳起來撒開步伐向蟲子急速跑了過去，“抓緊時間在援兵趕來之前幹掉它們！”
戰鬥的結果沒有任何懸念，在這羣如狼似虎的規格外熱情的問候下，傷痕累累的蟲子們只一個照面就被全部打倒了。
在七歪八扭的蟲子屍體附近，艾莉希雅選兩隻還算完整的裝進了手鐲，正要招呼大家閃人的時候，腳下的地面忽然產生了明顯的震動。衆人頓時驚疑不定地彼此互相對望着。唯有蜜雪兒還是一副沒事人的樣子。
不過震動很快就變得強烈起來，天然呆也終於注意到了這種異常，滿臉驚駭地連連說道：“嗚咿、嗚咿！？這、這是怎麼回事，難不成地震了嗎！？”
【只能感覺到地面的震動。卻聽不見成羣結隊的蟲子向這邊狂奔的腳步聲。呃，這個是……】
艾莉希雅囧着臉衝衆人攤開雙手聳着肩膀無奈道：“各位，我有一個非常不好的預感。”
索菲亞正待詢問，附近的格蘭娜便突然飛身將粉紅公主撲倒在地；沒等大家弄明白爲什麼忠心耿耿的盜賊少女會莫名其妙地向李華音學習的時候。地面卻劇烈震動了起來，接着高高地升起了一座小土丘。頓時讓衆人東倒西歪狼狽不堪的滾了滿地。
這還沒完，地面緊接着在恐怖的聲響中碎裂開來，露出了下面碩大的空洞，以及一隻足有航母那麼大的酷似獨角仙的巨型蟲子。
體型越大並不代表着實力越高，在萌妹子身上情況往往正好相反。這隻強勢登場的獨角仙很快便引起了伊卡洛斯的注意，然後……
沒有然後了。
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很幸運，在獨角仙打碎地面令衆人紛紛驚叫着掉落進蟲巢內部的時候，蒴夜及時顯現出原本的龍形接住了大家；同時很不幸，救下全員的小黑龍剛剛鬆了一口氣，就被一塊碩大的石塊砸中了腦袋。
暈厥後重新變回黑長直蘿莉的蒴夜和無比雷囧的衆人就這樣稀里嘩啦的掉進了陡峭的蟲巢坑道，一路滑了下去。
這種事不是說完全沒辦法避免，但即便艾莉希雅變身成女神也沒法同時救下這多人，所以……既然要坐滑梯，那乾脆就大家一起坐吧！
於是艾莉希雅便捂着裙子和朋友們一同掉進了蟲巢的深處——事實證明小女王這樣做是非常正確的，因爲當隊伍停止前進（或者說下落）的時候她再一次掉在了某個男生的身上，而捂着裙子的女孩也因此未曾露出自己那條可愛誘人的蕾絲胖次。
塞西莉婭毫不客氣地把艾莉希雅從法比亞諾身上推了下去，用力揪住少年的衣領將他拉坐起來面色不善道：“小法。你的表情看上去很銷魂嘛？”
“沒、沒有的事。”法比亞諾歪着嘴角狀若抽筋地回答道。
【你那是在偷笑吧，絕對是在偷笑沒錯吧！？】
威廉用力咳嗽着打斷了兩人的情侶日常，滿臉嚴肅地正色道：“別鬧了。看看周圍這些黏糊糊的東西，我們肯定是掉到蟲巢裡了。在蒴夜恢復意識帶我們離開之前請大家保持警戒，這兒到處都是蟲子……”
“的屍體。”掉在最遠處的李華音站在衆人所在這個小房間的洞口處接話道，“你們最好過來看看，蟲子內部似乎發生什麼大麻煩了。”
衆人連忙走到了洞口向外張望：寬闊的通道里橫七豎八躺着許多蟲子的屍體，洞壁上還殘留着非常明顯的打鬥痕跡，地上花花綠綠的大量殘肢斷臂更是令索菲亞和蜜雪兒當場轉過身就嘔吐了起來。
“OK。現在我們知道了，外面那些炮灰之所以會打架絕對不是因爲食物不足需要削減人口的緣故。”艾莉希雅使勁捏着鼻子皺了皺眉頭說，“如果這一切都是漢娜搞的鬼，那麼她的目的究竟是什麼？殺死母蟲然後用某種方法控制剩餘的蟲子嗎？若是蘭迪的話，他應該可以做到這一點。”
“現在不是推測敵人行動的時候。艾莉希雅。”威廉在旁邊提醒道，“可以肯定這一切絕對不是偶然，你打算怎麼做？”
金髮女孩當即毫不猶豫地回答道：“自然是想盡一切辦法阻止漢娜了！抱歉各位，我需要你們的幫忙，請助我一臂之力。”
“拉倒吧，咱們一起經歷過的事情還少了，客氣個啥？”李華音大咧咧地拍着女孩的肩膀說。“小艾莉，你儘管往前進吧，後面交給我們就好！”
衆人聞言微微地笑了笑。
“那好，伊利亞你把蒴夜背上。格蘭娜在前面探路。我、威廉大哥和華音做前排，其他人跟在後面，不要走散了啊。”艾莉希雅說着從手鐲中抽出兩把M1911在手裡顛了顛，“在遇見BOSS之前。還是儘量避免消耗吧。”
格蘭娜帶頭走進了通道，不過沒一會她就折了回來略顯尷尬地問道：“那個。艾莉希雅，我們該怎麼走？”
“……我也不知道。但母蟲一般都是在巢穴的最深處，你只管往下走就好。”
這回答的有夠隨便，卻也十分合理。囧囧有神五雷轟頂的格蘭娜苦笑着搖了搖頭重新走到了隊伍前面，開始專挑一些向下的通道往裡鑽。
事實證明，擁有同樣想法的並不只有艾莉希雅一個人。
蟲巢裡的通道和不知道用來做什麼的房間牆壁上安置着一種有趣的東西，它看上去就像是一坨噁心的鼻涕，不過卻可以散發出柔和的淡黃色光芒，從而將內部照得通亮。在地下移動時蟲子是不需要視力以及照明的，這在讓衆人感到奇怪的同時，也在前方通道的牆壁上看見了一些活動着的身影。
最重要的是，這些會活動的身影是兩條腿的。
不用多說些什麼，衆人屏聲靜氣悄悄放輕腳步摸到了通道口向後望去。裡面是一個碩大而空曠的地方，四周的牆壁被搗鼓出無數正六邊形的結構，裡面滿是微微蠕動着的白色的卵。在這個育兒所正中央的地面上，有一羣人類正在和遠處不斷從各個通道口裡鑽出來的蟲子們對峙着。
然而卻不是艾莉希雅預想中的漢娜等人，而是金色暗影以及……
“洛克利浦！！你這魂淡不是說把淚子姐姐她們送回去了嗎！？”金髮女孩當即從後面衝進滿臉愕然的人羣中間飛起一腳踹在自家老哥的小腿上，讓他立馬淚流滿面地抱着腿蹲了下來，“可以解釋一下你們爲什麼會出現在這種地方的麼？”
“親愛的小妹，實際上我認爲這個問題應該由我來問纔對。”洛克利浦很快便撣去褲子上的灰塵優雅地重新站起身擺出閃亮亮的瀟灑POSS不緊不慢地說道，“你是和伊利亞出來私奔的？”
“私奔你妹啊！呃不對，剛纔這句不算。”努力呼吸幾下定定神的艾莉希雅將目光轉向了附近哭笑不得的黑長直少女，“淚子姐姐，小暗他們會出現在此處我並不奇怪，但你們又是爲何過來的？”
“呀，實際上呢，我最近對體型巨大的昆蟲很是着迷。”名爲佐天淚子的女孩訕笑着伸出食指撓着臉說，“在荒原上碰巧遇到了小暗他們，然後，就這麼順勢一起跟來啦。”
【無論走到哪都能引發各種狀況，黑長直你纔是這一卷的主角吧喂！？】