又到了希望之苑即將放暑假的時候，不少低年級的學生臉上都露出了無比興奮的表情。但四、五年級的學生卻沒有後輩們那麼輕鬆，因爲暑假過後下半學期的期末考試至關重要，甚至能夠從此決定他們的人生命運。
克麗絲曾經說過，考試除了傳統的筆試，還會加入野外試煉的內容。儘管經過好些年的春季試煉，但仍然免不了會有些平時表現得很正常可一到實戰便發揮失常的人。像這種心理素質不過關的學生，希望之苑是不會給予其很高評分的。學院的宗旨是培養出學術研究型的人才，以及稍稍經過軍事訓練便能直接上戰場的經驗相當豐富的老鳥型戰鬥職業者，而不是剛照面就會被敵人給殺死的可憐炮灰。
因此校園內經常能看見很多高年級的學生三五成羣地聚在一起和平時處得來的朋友們互相約好組成小隊，準備在暑假中進行一番鍛鍊。
一支完整的隊伍，需要前排、輸出、偵察、狀態輔助和治療。不過學生們並沒有打算下副本打boss爆裝備，便稍微簡化了些——儘管如此，隊伍中可以沒有治療、沒有偵察、沒有輔助，但絕對不能沒有前排。
所以，極端內向基本上和別人沒什麼交集的同樣想要進行鍛鍊的瓦琪絲便犯了難。
這個軟妹子天生有着男性恐懼症，而衆所周知能夠在隊伍中擔當前排的武技科學生大部分都是男的……
光是想象一下自己大半個暑假都要和一個或以上的男生在野外共同行動甚至連吃喝拉撒睡都距離對方不到十米並且時刻伴隨着被對方夜襲的危險這件事，便足以讓瓦琪絲當場臉色慘白地抖成了篩子。
然而下半學期的考試實在太過重要，必須進行事先的鍛鍊。冥思苦想的瓦琪絲最後終於找到了一個完美可行的方法，那便是去找已經有女朋友的男生組隊。
想法確實不錯，但由於性格而沒什麼的朋友的瓦琪絲接連找了好些隊伍都被他們拒絕了——誰也不希望和一個並不熟悉的人共同組隊，那樣只會影響彼此間的配合。
“所以你就專程跑來找我們了是吧？”醬油衆部的活動室裡。艾莉希雅抱着蕾米坐在沙發上略爲好笑地看着面前忐忑不安的瓦琪絲淡淡地說道，“呀，我真不知道該怎麼說你纔好了。你瞧，雖然沒有妹子的威廉大哥暑假要回國、剩下的人的確符合你的要求，但孫翔和恰西要去做傭兵任務賺學費，是不參加的；月歌是個獨行俠，也不打算參加；法比亞諾要把卡琳娜送回勃蘭特林城順便接受格里昂家族的各種測試，當然了，塞西莉婭肯定也要跟着去；索菲亞和格蘭娜同樣要回國。從昨天開始羅蘭帝國的特使就已經把雷茲城團團圍住……我是說做好了迎接他們的公主回家的準備；正在被高富帥攻略中的華音則會先陪同傑布坦與法比亞諾等人同行，將他的寶貝妹妹送回老家後再和他在假期裡周遊各地吃遍美食欣賞風景整些浪漫繼而啪啪啪，自然也沒有空。”
瓦琪絲趁艾莉希雅停歇下來抿茶的工夫悄悄抹去了額頭上的冷汗：“那、那麼，艾莉希雅，伊利亞他有空嗎？”
豈料美麗的金髮女孩卻是突然間神色大變。抱着女兒從沙發猛然跳了起來衝到滿臉莫名其妙的少年面前指着他的鼻子大聲質問道：“老實交代，你是不是瞞着我和蜜雪兒偷偷對瓦琪絲做了些什麼！？”
“沒、沒有呀。”伊利亞很是困惑地抓着腦袋回答道，“我平時每次見到瓦琪絲都是在這裡的，你應該很清楚啊？”
“所以我才問你有沒有揹着大家把瓦琪絲騙出來拖到後山無人的樹林裡做了些的事情啊！”
伊利亞正要辯解些什麼的時候，卻見艾莉希雅懷中舔着棒棒糖的蕾米忽然擡起小腦袋，學着金髮女孩的模樣舉着棒棒糖指向囧囧有神的少年奶聲奶氣地說道：“爸爸花心！媽媽好可憐。”
“噗——！！”小丫頭的樣子萌得如此可愛、她的臺詞又是如此沒譜，以至於滿屋子的人頓時忍不住一陣狂噴。
“哎喲不行了。肚子好痛。”在衆人中笑得最誇張的李華音捂住小腹躺在地板上泛着淚花抽搐道，“這母女倆的連擊真心給力，換做其他人怕不是要當場全身灰白化的跪倒orz去了呢，也只有伊利亞這粗神經的傢伙才能挺得住。”
衆人也努力整理着呼吸連聲附和。
然而這還沒有結束。就在當頭捱了一棒的伊利亞張口結舌地考慮要如何回答眼前這脫線的母女倆之際，旁邊的蜜雪兒卻站起身來滿臉驚駭地抓住了戀人的胳膊：“等、等一下，伊利亞。你有我和艾莉妹妹還不夠，竟然連瓦琪絲也下手了嗎！？”
天然呆的三段連擊！
這回輪到艾莉希雅笑噴了出去。她急忙扶住椅背以防自己笑着軟倒在地，大口喘息着說道：“好、好了。蜜雪兒。我、我只是在逗伊利亞玩而已，開玩笑的，你用不着當真。再說了，就這根木頭，你什麼時候見過他主動對妹子出手的？”
蜜雪兒聞言隨即安下了心，鬆開伊利亞的胳膊抹着胸口道：“原來是在開玩笑嗎？那就好。話說回來，瓦琪絲，你爲什麼會想到找伊利亞組隊的呢？”
謝天謝地，你們總算弄完日常回到正經話題上來了。瓦琪絲長長的出了口氣，努力無視了正在整理儀容的小女王道：“嗯，不知不覺就認爲我能夠在你們這裡找到空位，所以……”
“那好，我們的隊伍成員是我、伊利亞、蜜雪兒還有純粹打算湊熱鬧的小伊絲，四年級的學生正好少一個人。”艾莉希雅將蕾米放到椅子上做好後直起身子說，“瓦琪絲，如果你願意在六月底去海邊游泳的話，那就加入吧。”
“去海邊……游泳？”軟妹子聞言不禁露出了滿臉疑惑的表情。
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貝格是一名“腦筋不正常”的人類。他的鄰居們經常看見這個三十多歲的單身消瘦男子從外面不知道用什麼手段弄回來許多奇形怪狀的魔獸屍體，隨後的幾天內他便會閉門不出，時不時從他的房子裡傳出驚人的強光和聲響，直讓人感到毛骨悚然。心驚膽戰的鄰居們懷疑貝格在利用魔獸的屍體搗鼓一些亡靈魔法，便聯繫了城衛隊，結果士兵們搜查之後卻告知說“他做的是很正常的研究”，然後就沒再管了。
終於，忍無可忍的鄰居們在六月初齊心協力趕走了貝格，逼得他最後只能選擇搬家。
對此貝格並沒有太過在意。反正他又不是第一次遇到這種事了。唯一讓貝格感到爲難的是，雖然他私人的生活物品很少，但地下室裡的魔獸屍體、各種瓶瓶罐罐以及相關設備卻非常多，而且價格不菲，不便運輸。
無奈之下貝格只能拿出一筆並不豐厚的酬金前往傭兵工會發布任務。打算請一羣五大三粗的傭兵來幫忙搬家——儘管他們搬運時不夠細心，甚至還有可能會遺落些什麼，但總比自己在這裡乾瞪眼沒法行動的好。
然而嚴重出乎貝格預料的是，領取任務來到他面前的明顯由學生組成的臨時傭兵團的隊長，竟然是一個美得不可方物的金髮女孩。不，光從那嬌小體形來看的話，說她是蘿莉也不爲過。
“你就是委託人？”金髮女孩舉起手中的資料看了看說。“委託的內容是幫助你將一大堆即將腐爛發臭的魔獸屍體運到保萊城裡安家，對嗎？”
“什麼叫即將腐爛發臭啊，我可是用特製的藥劑很小心地將它們全都保存起來了的！”貝格惱怒地跺着腳反駁道，“那種藥劑足以保證寶貴的樣本好幾年都不會變壞！”
女孩當即露出了感興趣的表情。連連砸着嘴道：“是嗎，那你一定會和塞西莉婭聊得來的。話說沒想到隨便接個傭兵任務也能遇到這樣的人物，果然高手都在民間啊。”
眼前這個女孩的服飾、氣質還有那句“高手在民間”都足以說明她的身份不是普通人，但貝格完全沒有注意到這些。他在乎的只有地下室裡的那些罈罈罐罐：“怎麼樣都好。你們不是來幫忙的麼，趕快想辦法找個交通工具把裡面的樣本和設備裝載起來。然後好上路啊。”
隊伍中唯一的男生聞言向前走了兩步來到女孩的身邊提議道：“艾莉希雅，要不要使用你手腕上的……”
“不，那未免也太招搖了。”女孩輕輕地搖了搖頭，“伊利亞，你還是稍微幸苦點，去附近的小商會租幾輛馬車過來吧。畢竟這個委託人一看就知道是很少與外界打交道的死宅家裡蹲，他甚至連出門的交通工具都沒有準備。”
“我知道了，你和大家在這裡等一會兒。”
艾莉希雅？這個名字好像在哪裡聽過的樣子。貝格使勁皺了皺眉頭，不過最後他果斷放棄了繼續思索，向眼前的鶯鶯燕燕們招手道：“趁着馬車還沒來，你們先幫忙把裡面的行李搬到外面去吧。真是的，怎麼全都是一些嬌弱的女孩子呢？”
不過貝格顯然小看了這些嬌弱的女孩子，那隻名爲艾莉希雅的蘿莉對龐大笨重的行李施展了某種神奇的風系魔法，結果它們全都像氣球一樣飄浮了起來，隨便一個三歲小孩也能拉着跑。驚掉了下巴的貝格目瞪口呆地看着女孩們毫不費力地將大大小小的行李（包括那些裝在浸滿某種氣味難聞的液體的碩大玻璃罐裡的獵奇肉塊）運到了房子外面的空地上，甚至還幫他仔細地用溼抹布擦去了表面的灰塵。
就在她們忙完沒多久，伊利亞便帶着馬車隊抵達了。
希望之苑注重的是學生們的實際行動能力，所謂的野外試煉也是於此相關的內容。在指定位置取回物品、從某處地方採集藥材、獵殺某種魔獸收集它身上的材料、探索某個未知區域並繪製地圖……等等，都是一些看似簡單卻又不簡單的事情。因此最好的鍛鍊方式毫無疑問便是做傭兵任務，而這也是艾莉希雅他們會出現在這裡的原因。
當然，小女王會接下貝格的委託也和他的目的地與自己一致有關。
老實說。貝格支付的酬金僱個車隊後就沒剩多少了，普通的傭兵團自然不可能會接受委託；好在艾莉希雅他們完全不在乎這些，一行人興高采烈彷彿即將出門旅遊般幫助貝格把行李裝在了馬車上，在周圍鄰居慶幸的眼神中離開了這座小鎮。
路上閒着無聊，再加上之前對貝格產生了一些興趣，騎着僞裝成普通馬匹的白婭的艾莉希雅主動來到了前者所乘的馬車旁開口道：“吶吶，稍微聊一下如何？”
儘管很討厭和其他人說話，但眼前着女孩實在太美麗了，根本找不到拒絕的理由。貝格只得下意識地點了點頭。同時坐直了自己的身體：“當然可以。”
“貝格大叔，是吧？我叫艾莉希雅。”小女王回憶了一下委託人的名字開口問道，“從剛纔開始我就一直感到很好奇，你究竟是做什麼工作的？怎麼看也不像是販賣魔獸屍體的黑市商人啊。”
“不過我卻是那些商人的老主顧。”貝格深深地嘆了口氣說，“你們看樣子是學生。應該可以懂。這麼說吧，我其實是一名研究者！”
眼前這貨有着進入科學狂人模式的趨勢，但艾莉希雅並沒有加以阻止：“喔，聽起來很了不起的模樣。不過你的資金是從哪裡弄來的？要知道魔獸的屍體價錢也不便宜呀。”
貝格立即擺出了滿臉自豪的表情：“因爲有一位貴人看中了我的才能，期待着我的研究成果的他不斷地資助着我，所以我才能像這樣夜以繼日地進行各種研究。說起來那位大人還真是神秘，從來沒有主動露過臉。每次支付資金和拿取成果都是交由其他人代理的，我至今也沒有見過。”
艾莉希雅聞言不禁頓時皺起了眉頭，卻很快恢復成了原先天真的笑臉繼續說道：“是嗎，大叔你還真是幸運呀。那麼你平時都做一些什麼樣的研究呢？”
曾經在某個名爲塞西莉婭的女孩身上見識過什麼叫科學狂人的伊利亞等人聞言立即齊刷刷地躲了老遠。
果然。一提到自己的研究貝格雙眼立即亮了起來，整個人也隨即陷入了亢奮狀態：“你想知道麼？雖然原則上應該保密但看在你如此誠心誠意地發問上我就特意告訴你吧！看看後面那些瓶瓶罐罐，裡面裝的是什麼？”
艾莉希雅努力保持着臉上的笑容、同時在背後滲出無數的冷汗坐立不安地接話道：“嗯。是魔獸的各種身體組織和器官。”
“沒錯。我目前正在研究的是如何快速增加一個生物族羣的總體數量，當然如果能保證個體品種優良的話則更好。”貝格笑着咂了咂嘴道。“一般說來增加族羣數量的方法只有通過繁育，這是自然規律，無論哪個種族都不例外。繁殖能力先不說，一個種族裡的雌性越多，其快速發展壯大的可能性也就越大。不過呢，我成功地找到了別的方法，可以在不依靠雌性的情況下短期內大量製造出許多的個體。怎麼樣，很了不起吧？”
“……大叔，你剛纔說的是，製造？”艾莉希雅咬着重音提醒道。
貝格讚賞地看了金髮女孩一眼：“你注意到了啊，素質挺不錯嘛。是的，在我的研究中，魔獸的個體不是被生育、而是被製造出來的！至於製造用的樣本，自然就是瓶瓶罐罐裡的那些東西了。不過製造出來的個體完全一模一樣，不知道是不是受到了創世法則的影響——畢竟這種製造生命的技術從根本上違背了世間的一切道義啊。”
而此刻艾莉希雅的心中早已可以用驚濤駭浪來形容了，無比震驚的她腦海中只浮現出兩個大字，那便是“克隆”。
狠狠深呼吸了兩下後，再也壓抑不住的艾莉希雅伸出手一把抓住了貝格的肩膀（因爲坐在馬車座位上的他比騎馬的小女王矮一截）用力搖晃着他問道：“大叔，那個技術有沒有交給你的資助者？”
“啊，在大約兩個月前已經交過了。”貝格豎起食指搖了搖正色道，“我是一個有原則的人，就算你想要那個技術我也不會轉賣給你的。”