走進茂密的樹林，一股輕薄但無處不在的異樣氣息頓時瀰漫在身體周圍，那是吸血壤獨有的古怪氣味。沈石看了看周圍，發現這片林子中到處都是被吸血壤所覆蓋，他微微皺了皺眉頭，隨即看到鍾青竹走到自己的身邊，便對她道：
“青竹，這裡地上這一層泥土應該是罕見的吸血壤，雖說一般而言，修士站在上面短時間裡並無大礙，不過咱們還是不要在這裡呆得太久。”
鍾青竹點了點頭，看了一眼地下那些紫黑色的土壤，然後與沈石向前走去，同時道：“聽說殘金熊在三階妖獸中算是戰力極強的一種，力大無窮不說，皮肉更是堅韌無比。若是罕見的能夠結出妖丹的殘金熊，那實力更是強悍，聽說連普通的靈劍法器都傷不到它。”
沈石頷首道：“確實如此，如果這林中的殘金熊真是結出妖丹的妖獸，光憑咱們兩人，怕也是對付不了的，那就只有退走了。不過……”他笑了一下，看了看背後已經被林木遮斷的來路，微笑着道，“你覺得如果真是有了妖丹的殘金熊的話，剛纔那人還能那麼輕鬆地跑出林子麼？”
鍾青竹想了想，道：“你說的倒是有些道理。”只是片刻之後，她忽然看了他一眼，眼中閃過一絲笑意，道，“不過我怎麼覺得，好像你對吉安福吉師兄的口氣態度，似乎有些不太好啊。”
沈石哼了一聲，悶着聲音道：“你就當我看他不順眼，行了吧？”
鍾青竹看起來卻是有了幾分好奇，道：“奇怪了，你好好的爲什麼看他不順眼啊？”
沈石翻了個白眼，道：“我嫌他沒我英俊瀟灑，結果還整天在我面前晃，所以看不順眼行不行啊？”
鍾青竹站在那邊，先是一怔後，噗嗤一聲掩口笑出聲來。
沈石撇撇嘴，心想我又不是瞎子，從回山之後數次與那吉安福見面，那傢伙的臉色神情都是那副鬼樣子，更不用說那一次與鍾青露一塊回鍾家時，吉安福站在鍾連城身邊的模樣了。說實話，自從那次莫名其妙被人潑了一身髒水後，沈石在事後回想起來，就頗爲懷疑那個惡毒的傳言多半就是與吉安福有關。
當日在鍾家，在場的無非就是四個人，除了自己，鍾青露後來也曾與自己說過此事，抱歉之餘也說明當時因爲要準備丹會所以一上山便閉關煉丹，那麼能傳出這傳言的就只剩下鍾連城與吉安福。而這傳言裡雖然多數詆譭沈石，但真要說起來，對鍾家的名聲也並非好事，只要鍾連城不是蠢過頭了，想必也不會故意宣揚的滿門皆知。所以剩下來嫌疑最大的那個人，真是不問可知了。
只是這樣有些虛渺的傳言，根本找不到證據，沈石縱有再大的本事，也封不住悠悠之口，只能是硬着頭皮吃了這個暗虧。然而事後回想此事，他會對吉安福此人有好臉色纔怪了，正經是眼下沒機會，若是有那麼個時機下絆子的話，沈石絕對是搶着伸出腳去。
不過看着沈石的神情，鍾青竹默然片刻之後，眼中卻是多了幾分溫柔之色，同時也伴隨了幾分笑意，看起來似乎有些猶豫，不過隨後還是微笑道：“他這個人呢，眼高於頂卻志大才疏，平日裡又喜歡……嗯，喜歡和一些生的漂亮些的同門女修交往。不過因爲他在丹堂那裡，有時候我需要買賣些靈材的，他會幫上些忙，所以平日我也是對他稍微假以辭色，反正都是同門麼，敷衍一下就好了。”
沈石聽了有些意外，不過隨後也有幾分沒來由的欣喜，笑道：“原來你心裡都清楚啊，那就最好不過了，我本來還想着怎麼跟你交待一下呢，就怕我嘴笨說不清，反倒是讓你誤會就糟糕了，這樣也好，免得我枉做小人。”
鍾青竹仔細看了他一眼，笑道：“這樣啊，那你剛纔還說人家沒你英俊瀟灑麼？”
沈石一時有些尷尬，摸了摸頭，道：“那不是隨口瞎說的麼，逗你玩的，別當真了啊。”
鍾青竹笑意更濃，看去彷彿連走路的腳步都輕快了幾分，林中光影閃動，樹影搖曳，她彷彿就是這片幽靜森林裡最美而清麗的身影，笑着說道：“哈，看不出來，原來你也會逗女孩子嘛，我本來一直以爲你就是一塊不開竅的笨石頭呢。”
沈石向她看去，忽然間有片刻的停頓，那一個瞬間，她微笑如甜美的花瓣，在這閃爍光影浮動紛飛的林間，竟是從未見過的美麗，就好像多年以來，她小心翼翼地收藏着這份溫柔，藏在深心，直到這一刻，纔不知不覺無意中，悄然綻放出來。
如夜之幽蘭，靜謐盛開，在無人寂靜處，無聲無息卻絢爛的美麗。
沈石的腳步在身前停了一下，下意識地順口接了一句，道：“胡說，我怎麼可能會像石頭？”
鍾青竹目光如水，掃過他的身影，眼中有一絲朦朧的溫柔，低聲道：“平日裡都叫石頭了，那自然就是石頭了唄。”
沈石一時間不知該說什麼纔好，又忽然覺得這一刻，兩人間的氣氛似乎突然有些奇怪起來，他心底怔了一下，隨即感覺似乎哪裡有些不太妥當，正想着也許不該再這般說下去的時候，忽然從前方密林深處，卻是傳來了一聲低沉的吼叫聲。
跟在沈石腳邊的小黑，擡起了頭，看去似乎有些警惕之色，往吼叫聲傳來的方向低哼了兩下，沈石沒來由地卻是在心裡鬆了一口氣，連忙對鍾青竹低聲道：“小心，那殘金熊可能就在前頭了。”
鍾青竹明眸裡目光閃動，看了他一眼，然後輕輕點了點頭。
兩人帶着小黑，又向前走了一段，約莫是有幾丈地後，這片林中忽然出現了一片打鬥過後留下的痕跡，幾棵大樹或傾斜或破洞，有一棵甚至直接懶腰遮斷倒在一片茂密荊棘叢上，同時地面上也是一片狼藉，腳印獸印隨處可見。
沈石與鍾青竹對望了一眼，鍾青竹輕聲道：“剛纔吉安福應該就是在這裡遇見那隻殘金熊的。”
沈石點點頭，仔細向周圍張望了一眼，見周圍樹林裡一片幽靜，卻沒看到有任何妖獸的身影。他的眉頭頓時皺了起來，心想從剛纔那一陣吼叫聲來看，那隻殘金熊應該就在這附近不遠處，只是此刻卻不知躲哪裡去了。
難不成那隻妖獸已經離開了此處不成？
正沉吟處，忽然在他腳邊的小黑猛地一聲低吼，隨即在沈石身子丈許外的一棵大樹背後，一個黑影突然衝了出來，發出了一聲驚天動地的吼叫聲，向他這邊撲了過來。
剎那之間，怒吼聲響徹整片森林，壓過了其他所有聲音，那一團黑影看去巨大無比，就像是一座小山般重重砸下。
常人若是遇到這個場面，只怕當場就嚇得呆若木雞半點反應都沒有，不過沈石與鍾青竹自然不是普通人，哪怕在凌霄宗宗門裡，他們在凝元境弟子中也算是不凡之輩。所以當那黑影衝出來的時候，兩個人幾乎同時都反應了過來，在轉頭看去的同時，身子已經向後退去。
那一團肉山一般的黑影衝撞過來的時候，沈石與鍾青竹已經退到了一邊，避讓開了這氣勢過人的碾壓，隨即便看清了這黑影乃是一隻身軀龐大如小山一般的大黑熊，光看身高，熊立而起對着他們大聲嘶吼面露兇容的這隻妖獸，沈石甚至僅僅只能夠到它的胸部左右。看着它利齒獠牙，全身毛皮在深黑色澤中，還隱隱有幾分異樣的金屬光澤，顯然，這便是他們要找的那隻殘金熊。
鍾青竹臉色一沉，反手已經抽出了寒光四射的靈劍，剛纔這殘金熊衝出來的氣勢雖然兇猛無比，但是她與沈石都是識貨之人，一眼便看出這隻殘金熊兇則兇矣，但實際上若是真的結出妖丹的成精殘金熊，身軀至少還要再大上一半，同時身上皮毛中的異樣金褐光澤，也會更加明顯。
這果然只是一隻沒有結出妖丹的普通三階殘金熊，雖然戰力看去十分兇猛，不過鍾青竹並無懼意。只是在她就要上前的時候，忽然卻被身邊的沈石一把拉住。
鍾青竹怔了一下，道：“怎麼了？”
沈石看了看正在前頭怒吼咆哮樣子兇惡的殘金熊，沒有馬上回答鍾青竹的話，而是忽然踢了一下小黑豬的屁股，低聲道：
“上。”
小黑豬一個踉蹌竄到了前頭，看去有些無奈，但隨即見殘金熊目光掃了過來，低吼聲不斷，它像是突然也來了精神，居然對這隻三階妖獸半點也不畏懼，哪怕自己的身材與對方差了十多倍大小。
小黑就這樣站在殘金熊身前半丈遠的地方，猛地也是發出了一聲吼叫，對着殘金熊露出了自己那相比之下小的可憐的獠牙。
殘金熊的吼叫聲猛地一窒，像是嚇了一跳，又像是太過意外，然後低頭看了一眼這隻身上顏色與自己倒有幾分類似的小黑豬。
小黑吼吼叫了兩聲，看起來非常的囂張，對着殘金熊齜牙咧嘴，把那隻殘金熊看得一怔一怔，似乎一下子沒反應過來，兩邊居然是短暫對峙了起來。
趁着這個機會，沈石對鍾青竹低聲道：“這樣普通的殘金熊，皮毛也算堅韌，你能打破它的毛皮傷到它麼？”
鍾青竹看了那邊似乎已經有些生氣，再度開始咆哮的殘金熊，點了點頭，臉上有一份自信之色，道：“沒問題。”
沈石微微笑了一下，道：“那就好辦了。”說着，他走到鍾青竹身邊，在她耳邊低聲說了幾句話，鍾青竹眉頭一挑，似乎有些意外，然後轉頭看了沈石一眼，眼中似有幾分驚訝之色，但最後還是點了點頭，道：“行。”
那邊，被小黑突然挑釁的殘金熊看起來已經從驚愕中回覆過來，同時對這只不知天高地厚的小黑豬暴怒已極，一聲怒吼，巨大如肉山一般的身軀再度衝了過來。
小黑豬身子一歪，哧溜一下跳到了一邊，快捷無比地讓了開去。而與此同時，站在一旁的沈石忽然一揚手，在這片林中半空中，卻是一下子凝出了一團看去有些詭異的黑氣，然後迅速地落在了殘金熊寬厚的背部之上。
巫法??蝕膚術。
“噝噝噝”的詭異聲音，猛地從殘金熊的背後散發出來，黑氣籠罩住了約莫巴掌大的一塊地方，而與此同時，忽地一道身影掠過，卻是鍾青竹不知何時已經掠至一旁，在林中天光之下，那柄寒光四射的靈劍劈空而至，直接向這團黑氣中插了進去。
“啪！”一聲悶響，殘金熊原本堅韌無比的厚皮此刻竟然像是完全失去了作用，變得如薄紙一般，被這柄靈劍瞬間插入身體，直接沒入了大半劍柄。
殘金熊瞬間身軀一顫，仰天發出了一聲可怕而帶着痛楚的怒吼聲。
而感覺到手頭的那劍刃鋒利去勢，連鍾青竹也不禁臉色微微變了一下，下意識地擡頭向站在遠處面帶微笑的沈石看了一眼。
這究竟是什麼術法，竟有如此詭異強大的力量……