進入黑鴉嶺山脈到結束試煉的這一段時間並不算短，一直停留在妖獸橫行的山區，尋覓廝殺時有發生，所以在這幾日沈石看到的試煉歸來的凌霄宗弟子裡，多數都是灰頭土臉的模樣，最典型的例子便是剛纔看到的孫友，而這還算是好的了，更嚴重些的掛彩受傷也是常見。當然了，沈石自己便屬於後者，回來的時候還比大多數人更狼狽多了，只不過他與鍾青竹回到營地的時間早，並沒有多少人看到。
只是眼前的鐘青露，卻彷彿完全與其他人不一樣，身上異常清淨，猶如一支出水芙蓉一般，清麗嬌豔，沒有半點風塵之色，看去甚至還比當日剛剛入山之前更美麗幾分，此刻笑意盈盈地站在那裡，在周圍不斷走過多是有些狼狽風塵僕僕的其他凌霄宗弟子中，顯得格外與衆不同。
她微笑着看着沈石，剛想說話，不過好像很快察覺到周圍似乎不斷有目光向這邊看來，欲言又止，乾脆先拉着沈石向旁邊走去，等到了距離那大門處遠一些其他人看不到的一處僻靜地方後，這才上下打量了沈石一番，笑着道：
“石頭，你居然比我還早回來啊，這次收穫如何？”
沈石想了想，道：“唔，應該還算是不錯吧。你呢？”
鍾青露神態輕鬆，順手輕輕拍了拍腰間的如意袋，微笑着道：“一般吧，不過我想應該也能交待過去了的。”
沈石點點頭，鍾青露所說交待的意思，自然應該是可以在她師父丹堂長老雲霓面前可以說得過去的說法，如此看來，她此番的收穫想必也是不錯。只是他又看了看鐘青露這一身彷彿不染塵埃的情形，忍不住問道：
“你……你這一身怎麼這麼幹淨啊？”
鍾青露嘻嘻一笑，露出幾分小小的得意之色，在她柔和美麗的面容上愈發顯出了幾分可愛，對沈石笑道：“因爲我就沒怎麼去找山裡的妖獸廝鬥啊，自然身上乾淨的了。”
沈石怔了一下，道：“那你收穫的靈材……”
黑鴉嶺千里山脈中物產確實豐富，但靈礦寶石等種類的靈材在這裡並不多見，最常見的還是靈草以及爲數衆多的妖獸。而這兩種靈材來源中，靈草不管怎樣，也沒到那種隨地可見的地步，反倒是一般沒什麼尋覓藥草經驗的弟子，說不定就會空入寶山，畢竟靈草往往都是個頭不顯並多生於荒僻角落的所在。相比起來，黑鴉嶺山中數量驚人的妖獸，基本上纔是這次試煉中凌霄宗弟子們收穫靈材最大的來源。
包括沈石與鍾青露，他們也是如此。
只是這時看鐘青露的意思，卻是根本沒找妖獸的麻煩，居然就以爲自己收穫的靈材已經足夠交差，這倒是讓沈石驚訝之餘生出了幾分好奇，笑着問道：“怎麼回事，你居然還能這樣啊，沒有妖獸的靈材你到底怎麼能交差的，快跟我說說？”
鍾青露看起來心情顯然很好，而且和沈石站在一起，目光溫和，似乎也沒有隱藏掩飾的意思，不過當她剛想開口說話的時候，卻又看了看周圍，見確實沒人了，這才靠近了沈石，湊到他耳邊輕聲說道：
“因爲我進山不久以後，就找到了一件寶物哦。”
一股幽香，悠悠忽然飄蕩，桃腮雪膚，白裡透紅，暖暖春風吹過，竟似吹彈可破般嬌嫩，在眼前悄然出現。近在咫尺，令人似乎猛然間怦然心動，眼中心底，那一刻盡是這春風之中的溫柔顏色，別樣風情。
沈石身子微微一震，怔了一下，下意識地便往後退了一步，看着身前那微笑而絕美的女子，他忽然只覺得喉嚨間有些乾渴，連忙咳嗽了一聲，暗地裡深深呼吸了一下，這才恢復了平靜，想到剛纔她那句話，笑着指着她道：“不會吧，難道你居然找到了什麼天材地寶，一下子就……運氣沒這麼好罷！”
鍾青竹雙手輕輕背在身後，腦袋微微歪了一下，似嗔似笑地看着他，道：“看你這話說的，好像我運氣就不能好嗎！想不想知道我找到了什麼呀？”說話間，目光中笑意如水波漣漪，輕柔無限。
沈石剛想脫口而出答應着，可是猛然間又怔了一下，像是想到了什麼，隨即笑了笑，卻是搖搖頭，對着鍾青露笑道：“唉，這老天真是不公平，我去山裡打生打死的，跟妖獸廝鬥了多少場，居然都比不過你到處瞎逛嗎？氣死我了啊！”
鍾青露“噗嗤”一聲笑了出來，抿嘴笑而不語。
沈石擺擺手，道：“好了，今天人多的很，你趕快先去那邊清點一下吧，回頭咱們再聊。”
鍾青露聳聳肩，道：“好吧，那回頭見。”說着轉身向那邊走了兩步，忽然又回過頭來，對沈石道，“對了，石頭，這次我給你的那些丹藥，你可用上了嗎，藥效如何，還好用不？”
沈石點了點頭，微笑道：“嗯，我服用了金虎丹，靈驗無比，幫上大忙了。”
鍾青露笑了起來，不過隨即臉上露出幾分關切之色，那金虎丹乃是療傷靈藥，若是沒受傷自然是不會服用的。不過她明亮的眼眸看了看沈石，見沈石雖然臉色略顯蒼白，但氣色總的來說還算不錯，似乎並無大礙，想必是服食金虎丹之後傷勢好了不少，便也放心下來，對他點點頭，然後轉身去了。
沈石在背後看着她的背影，目送她一路走到清點的人羣那邊，怔怔有些出神，片刻後呼出了一口氣，笑了一下，然後轉身也離開了這裡。
他漸漸走得遠了，看着前方若有所思，卻是沒注意到身後遠處，在過了一會之後，在清點靈材的地方忽然傳來了一陣喧譁，如同平靜的湖水忽起波瀾，隱隱有無數人發出驚訝震撼的聲音。
這一日是黑鴉嶺試煉的最後一天，從早到晚，從山裡迴歸的凌霄宗試煉弟子絡繹不絕，直到夜幕降臨天色變黑的時候，仍然不停有人從山裡走出，當然到了這種時候人數也變少了很多就是了。
燃起的篝火照耀下，原本平靜的營地因爲衆多試煉弟子的歸來而熱鬧了許多，不少人都三三兩兩聚集在一起，互相談笑着，聊天的重點當然多是這次在黑鴉嶺中的際遇，與此同時，也有不少小道消息到處流傳着。比如誰收穫不少，誰運氣尷尬，誰最倒黴遇到了難纏的妖獸第一天就重傷被迫退出了試煉，還有誰如何英勇爆發出平時看不出的戰力云云。
這一次嚴苛的試煉，就好像是捅破了一張原本在衆多凌霄宗弟子間的薄紙，讓許多人都看清了自己，也看清了身邊的人。
鮮血生死，永遠都是修道求索之道上繞不開去的東西。
在沈石認識的爲數不多的朋友中，喜歡八卦探聽消息的人不多，確切的說，其實只有一個，那自然就是孫友。一直以來，除了平日他從泛泛之交的同門裡偶然聽到的一些大路消息外，稍微隱秘些的傳言流言還有小道消息之類，幾乎都是從孫友這邊聽到的。有時候沈石自己都覺得，如果沒有孫友，只怕自己在這宗門裡怕是要兩眼一抹黑了。
這個晚上，沈石與孫友兩個人偷偷爬到了一間屋子的房頂上，並排仰臥着看着頭頂的天空。有些寒意的夜風從遠處黑壓壓的黑鴉嶺山中吹了出來，將營地中燃燒正旺的篝火拂動搖曳，遠遠火光照亮了他們兩個人半邊的臉龐，好像各自都有一張黑白分明的臉。
“甘澤是在天快黑的時候才從山裡回來的。”孫友雙手枕在自己腦袋下面，回答着沈石的問題，笑着道，“因爲他回來的太遲，所以那邊清點的情況還不知道，不過以他一直以來的名聲和能力，想必是名列前茅的。”
“嗯。”沈石對此並沒有太多的異議，這些年來甘澤一直都是年青一代中無可爭議的翹楚人物，無論是道行、境界、家世、人品、外貌甚至於有些飄渺的運氣，據說都是無人能及的，好像上天天生便眷顧這個人，將所有的好東西都落在他的身上，天生便要出人頭地，強過其他凡人一籌。
人與人之間，真的有公平可言麼？
沈石聳了聳肩，笑了笑也懶得去想這個莫名其妙也註定沒有答案的問題，他所關心的是另一件事，對孫友問道：“按你這麼說，現在清點收納靈材那邊的情況，你都心中有數了嗎？”
孫友卻是搖搖頭，道：“那哪能真的完全清楚，最多就是從一兩個相熟的師兄那邊知道些大概情況而已，而且多半也是語焉不詳的。再說了，在場清點的那些神意境師兄麼，也是各人負責一攤，真要說知道全部情況的，估計只有那幾位元丹境長老了罷。”
沈石緩緩點了點頭，忽然心中一動，心想在這裡主持爲首的元丹境長老，不正是你親爺爺麼？
正想着要不要讓這個傢伙再去打探的時候，沈石忽然看到孫友轉過身來，帶了幾分狡猾之色，呵呵一笑，道：“對了，差點忘記告訴你，我來之前倒是聽說了一件事。”
看他神色頗有幾分微妙異常，沈石也是好奇心起，追問道：“什麼？”
孫友嘿嘿一笑，卻是上下打量了他一眼，然後低聲道：“據說如果不算今日歸來的弟子收穫的話，你這個傢伙倒是排在前頭的。老實交代，這次去黑鴉嶺中，到底得了什麼寶貝回來？”