那倫沙漠，黃昏。
陽光在不屈的掙扎，將最後的餘輝灑落沙漠，似是染了層金紗。
屬於週五的白天，終究要在黃昏的時刻後，被夜晚所取代。
太陽落下西邊那連綿無盡的沙丘之間，原本照耀着這個世界的光明之源宣佈隱去，屬於新的世界到來了。
夜色降臨。
漫天的羣星無比璀璨，皎潔的月亮升起，給這幽深的夜色帶來幾分明亮。
雖然不像白晝般清晰無比，卻也能供人視物。
還有幾分寒意。
“唏律律…”
胯下的戰馬不耐煩的打着響鼻。
馬尼德裹了裹身上穿着的皮袍，入夜後的沙漠氣溫驟降，與白日裡的炎熱模樣堪稱兩個區別，讓他忍不住長呼一口氣：“幸虧準備充分。”
這皮袍是堅石隘口出售的商品，馬尼德採購的物資。
羚羊皮製成。
質地柔軟舒適，保暖效果良好，是北郡的平民們在冬季最好的禦寒選擇。
馬尼德爲此採購了不少。
現在，商隊中的其他人，身上都披着類似的皮袍，兩腳上還套着保暖的護腿，就算策馬的速度再快，也沒了當初的那種透骨的寒意。
亞麻袍和羊毛衫，阻擋寒風的效果可不如皮袍。
北郡的平民們，就是依靠這種價格低廉的衣物來渡過冬天。
而對於某些買不起皮甲的徵召農民們來說，在響應領主號召的時候，爲了保命往往會在身上套幾層皮袍，用來抵禦可能出現的流矢，至於近距離的劈砍和刺擊，當然是聽天由命，柔軟的皮袍依舊不是堅硬的皮甲。
這是皮袍的額外作用。
對徵召的農民們來說很可憐，卻是實情。
這些炮灰不需要太多防護。
馬尼德和來自薩蘭德的騎兵們，當然不會這樣落魄。
因爲他們有自己的甲冑，甚至薩蘭德騎手們全身穿的薩蘭德鍊甲，在這個世界上給那些雄獅公國的高級貴族們穿，都沒有半點辱沒他們身份的意思。
皮袍，只是馬尼德採買來禦寒的衣物。
抖動繮繩。
馬尼德策馬向前走了幾步。
身後的騎兵們還在收拾帳篷與行李，剛剛吃完晚飯的他們才休息了不到半個小時，就已經準備繼續出發，回到崗哨綠洲去。
用沙子滅掉篝火。
帳篷捆起來放回馬車中。
很快就這個臨時營地就收拾妥當，騎兵們各自翻身騎馬，聚集起來做好離開的準備。
康德領主曾督促過，時間不等人。
“我們走。”
馬尼德策馬走在前面。
看着臨時營地已經收拾完畢，騎兵們各自策馬開始前進，還有3個沙漠強盜精銳，正坐在馬車上，甩着馬鞭，讓拖着馬車的幾匹挽馬走的更快。
商隊重新啓程。
經過特殊改造的木輪碾過沙層，依舊留下深深的車轍痕跡。
上面滿載貨物。
這次前往堅石隘口，可不止收穫了這些毛皮製品。
還有滿載馬車的糧食以及工具。
這些都是崗哨綠洲需要的物資，馬尼德着重採買的東西。
不過他扭頭看向身後那3輛馬車，隨着木輪碾過沙漠而留下了深深的轍印，臉上出現了幾分遺憾：“規模太小了，以後完全能加大商隊的規模。”
沒錯，現在的商隊，的確太小。
小到根本不足以滿足崗哨綠洲嗷嗷待哺的胃口。
而且這胃口隨着發展，日益增加。
3輛馬車載着食物和水，以及價值昂貴的20袋精細白鹽，完全能前往堅石隘口去找迪倫男爵進行食鹽貿易，同時帶回來1000枚大銀幣。
這是在雄獅公國，值得瞠目結舌的暴利。
壟斷的暴利。
可是依靠食鹽賺取的大銀幣，需要花費大部分，才能滿足目前崗哨綠洲的發展，否則根本不足以支撐“德瑞赫姆”日益增加的發展速度。
例如人員增加後的糧食儲備，康德就硬性規定，達到半年的標準。
這是爲了戰爭而做儲備。
還有羽箭和弩箭，同樣是馬尼德這次前往堅石隘口的採購目標。
不過迪倫男爵卻否決了這個採購提議。
但並未完全否決。
“呵，真的有戒心啊。”
馬尼德搖頭，嘴角露出嘲諷的微笑。
這位迪倫男爵，看似平靜的面龐下，實際上對崗哨綠洲，卻是某種戳戳逼人的態勢，就如同一頭餓狼看到了自己的獵物，正在磨着爪子和牙齒，等待撲上去享受的瞬間。
鉅額的讓利，並未讓迪倫男爵感恩。
反而對崗哨綠洲擁有的鹽礦，產生了貪婪之心。
就在他們返回時，迪倫男爵都一再表示，爲了康德的安全，想要派遣30人的親衛步兵過去幫忙，有什麼問題也能及時處理。
馬尼德當然婉拒，聲稱這不是自己能決定的。
就算康德在也不會同意。
這無異於引狼入室，過早的將康德在崗哨綠洲建立的優勢，全部暴露在這個心懷鬼胎的男爵眼中，更會在某些推波助瀾的手段下，快速傳遍整個雄獅公國，讓康德這個已經被放逐的男爵，再次成爲他們的眼中刺。
馬尼德呼出一口氣：“等回去後，需要好好彙報了。”
這次行動，雖然看似順利。
但實際上他知道，這只是在不瞭解對方前的潛伏和等待。
有時候商人和貴族都差不多，狡詐而陰險，善於利用對方或其他人，因此馬尼德以陰暗面推測自己的潛在敵人，是個正確的選擇。
他對此也同樣滿意。
畢竟是個較好的開始。
商隊繼續在沙漠間跋涉，每個人的臉上都帶着幾分興奮。
馬尼德的眉頭同樣挑起。
“看啊，是我們的要塞！”
當他們翻過沙丘，終於看到了崗哨綠洲上，已經模樣大變的要塞。
騎兵們興高采烈。
接近一個星期的來回跋涉，已經讓他們精疲力盡。
自己的家鄉終於到達，他們迫不及待的想要回去休息。
“加快速度！”
馬尼德也輕笑，朝着身後招手：“今晚我們就能睡在自己的要塞裡，再也不用擔心有敵人會突然出現了！”
“康德大人萬歲！”
騎兵們發出歡呼。
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