《新世界》遊戲運營十年，大大小小搞過近百次活動。在這些活動裡面，有一些是和別的作品聯動的。比方說跟某些暢銷的動漫作品、影視作品，又或者是跟別的遊戲，甚或跟某幾部暢銷小說。
在這些聯動活動裡面，有一個活動叫“瘋神的國度”。大概是遊戲運營到第三年的時候，五十級時代末期，爲了和世界聞名的開放題材“克蘇魯神話”系列展開聯動，搞了這麼一個活動。
當時遊戲的版本是“大航海時代”，四十級末期血火王都的激戰已經落下帷幕，遊戲大劇情進入了一個相對比較舒緩的階段，剛剛踏入五十級時代不久的玩家們在特雷拉、色雷斯、莫來和南海地區到處遊歷，打怪、做任務、搞活動，獲得愉快或者刺激的體驗。
不知道是喝了摻防凍液的烈酒呢，還是抽了摻可疑白色粉末的雪茄，遊戲公司的策劃人員在這天下太平的時候產生了奇怪的靈感，搞了一個被玩家們詬病不已的活動——瘋神的國度。
這個活動裡面，玩家們需要進入一系列獨立的副本，在副本里面擊殺怪物、完成任務，獲得神秘點數，然後用神秘點數兌換各種獎勵。
乍看起來這是個很普通的活動，然而這些副本個頂個的詭異，不僅裡面的怪物奇形怪狀，副本的內容也莫名其妙，充滿了扭曲的感覺。更可惡的是，在那些副本里面，無論是打怪還是和ＮＰＣ交流，玩家們都會緩慢地損失“理智值”。
損失理智值其實未必是壞事，因爲很多密室、寶箱和特殊地點、特殊ＮＰＣ，都是需要理智值低於一定程度才能接觸到的。但理智值低了，當然也有很大的壞處，最大的壞處就是遊戲角色會產生幻覺，玩家們看到的場景會有變化。如果理智值持續很低，遊戲角色甚至可能陷入瘋狂，然後在被治癒之前，很長一段時間無法進入“瘋神的國度”系列副本。
治癒瘋狂的成本倒是不高，就是需要花費很多時間。而對於一個時間有限的活動來說，“花費很多時間”本身就是一件讓人很不爽的事情。
遊戲公司對此的回答是“適當遊戲健腦，沉迷遊戲傷身”——神特麼沉迷遊戲傷身！是哪個王八蛋設計那些肝到死的任務來着！難道不就是他們自己嗎！
這個活動噁心的地方還不僅僅這一方面，瘋神系列副本里面幻象橫行，如果不能通過解謎或者相關技能破除幻象的話，玩家們的角色別說眼前的景物，甚至就連道具欄和遊戲日誌都可能看錯。
換句話說，在這個系列的副本里面，什麼都可能是假的——只有那種讓人不安和糟心的感覺貨真價實，童叟無欺。
活動剛開始，玩家們還覺得有新意。沒過幾天，論壇上就怨聲載道。用很多人的說法，就是“我本來以爲是在玩遊戲，現在卻覺得是在被遊戲玩”、“這鬼活動讓我有種日了狗的感覺”、“策劃組全家螺旋昇天吧”……諸如此類。
但那個時代的玩家們總的來說還是很厚道的，雖然他們怨氣很大，可並沒有像幾年後那樣鬧出抗議啊投訴啊之類的事情來，相反攻略狂人們還拼了老命地研究那些詭異的副本，最後大概在活動第八天的時候，整理出了一套完整的攻略。
當時整理這套攻略的人裡面，就有和音一個。
所以當他說出這個世界來歷的時候，很多人下意識地就想到了找他。
“幸虧你在！”熊貓走到他的旁邊，高興地說，“瘋神系列副本出了名的詭異，要是你不在的話，我們還真不知道該怎麼應付呢！”
和音沉默了一下，說：“其實我也沒什麼好辦法。”
“怎麼可能！當初遊戲攻略不就是你整理總結出來的嗎？”
“遊戲是遊戲，現實是現實。”和音嘆了口氣，“在玩遊戲的時候，無論電腦屏幕裡面是什麼幻象，玩家們都不會真正被迷惑，最多切個屏看攻略就是。但在現實中，幻象在被識破之前，對我們來說就是現實——比方說剛纔，就算你知道那些蟲子是幻象，你敢不努力戰鬥嗎？”
“……知道是幻象的話，爲什麼還要打？”熊貓納悶地問。
和音苦笑一聲：“你忘了嗎？瘋神系列副本的幻象也是有攻擊力的，儘管只要找對方法一點就破，但不能破掉幻象的話，幻象就等於真實——剛纔劍十三就已經吃過虧了。”
熊貓愣了一下，正想要私聊去問劍十三，星照已經開口了。
“那個笨蛋剛纔私聊聯繫我，說他突然得到提示‘幻象被破除’，然後系統日誌上原本‘你被荒蕪魔蟲殺死’的記錄就變成了‘你被幻象殺死’。”
大家面面相覷，都不由得苦惱起來。
單純的幻象並不可怕，只要堅定信念，當它不存在就好。但能夠殺人的幻象就完全不同了，面對只要不被破掉就和真實無異的幻象，那就不是堅定信念能解決的了——任你八風不動堅如磐石，也禁不住真的一錘子砸下來。
“那我們該怎麼辦？”熊貓皺眉問，“難道每到一處，都要先破個幻象？”
“只能這麼做。”和音點頭，轉頭看向星照：“但我們比起當初的玩家們，也有一個巨大的優勢——我們隊伍裡面，有後期職業‘賢者女巫’。這個職業具有強大的破除幻象的能力，可以說，星照就是這次小世界探索和征服過程中，我們最爲重要的核心！”
衆人紛紛點頭，認同他這個說法。
剛纔星照一招打破幻象的表現，已經充分證明了她的實力。只要大家以她爲核心，一邊破除幻象，一邊前進。相信探索和征服這個世界，應該還是可行的。
但在衆人期待和信賴的目光中，星照卻低下了頭。
“你們……不要太指望我。”她猶豫了一下，吞吞吐吐地說，“那個……‘真實世界’這個技能，冷卻時間是三天。”
聽到她的話，大家都禁不住苦笑起來。
“三天就三天吧！”熊貓嘆了口氣，說，“反正咱們時間多得是，穩紮穩打也沒什麼不好。”
有事出門，這一章是定時更新