雖然已經是初秋，天氣卻還是有點熱。但這對於大貴族的年輕人們是不算問題的，他們每個人身上都有能夠抵禦炎熱和寒冷的魔法道具，無論是炎夏還是寒冬，都絲毫不會對他們造成任何影響。
此刻，他們正在一邊行軍，一邊閒聊。
“安德烈，你覺得我們這次作戰能夠順利嗎？”大軍主帥辛格爾德憂心忡忡地對自己的大舅子，未來將要成爲哈雷特公爵的安德烈·哈雷特說，“我總有些不好的預感……”
“你是主帥，謹慎一點是應該的。”安德烈則完全不把妹夫的擔心放在心上，笑呵呵地說，“但我可不是，所以我不會像你那樣緊張兮兮。我覺得，這次的戰鬥應該會很輕鬆纔對。”
“是啊，對手只是一羣弱小的蠻子和有鱗類動物罷了。”旁邊一個年輕的貴族子弟說，“打它們，其實跟狩獵也沒什麼區別，不是嗎？”
“沒錯！”另一個貴族子弟信心十足地說，“我帶來的這批騎兵都是跟它們打過仗的，跟那些傢伙打仗很容易，只要一個衝鋒打垮它們，然後堵住它們的村子入口，接下來無非是一窩一窩地把它們抓出來，挨個兒弄死就好……有興趣的話，可以試着多玩一些花樣，比方說有鱗類裡面有些尾巴掉了之後還能再長出來，他們就試過把這些傢伙的爪子也剁掉，看看能不能長出來……”
“那樣也行？”安德烈饒有興趣地問，“後來長出來了嗎？”
“大概有五分之一的有鱗類，真的能夠把爪子也長出來，簡直是奇妙！”
“後來呢？那些傢伙怎麼處理的？”
那個貴族子弟愣了一下，騎馬跑到旁邊，很快帶着一個年紀比較大的騎兵回來了。
“您問當初那些能長出爪子的有鱗類生物？當然是賣給魔法師做研究材料了。”那個騎兵說，“價格還不錯，比剝下皮來曬乾了賣蜥蜴皮，要合算多了。”
“魔法師們買那種東西有什麼用？”安德烈好奇地問。
“這我就不知道了，魔法師們的想法，總是奇奇怪怪的。”
讓這個騎兵退下之後，貴族子弟們就“魔法師買了有鱗類生物可以做什麼”的問題展開了討論，他們提出了各種可能，最後是安德烈提出的“拿去給牲畜配種，試着培養魔法生物”和另外一位叫哈勃的年輕人提出的“抽取體液煉製治療藥劑”兩個說法佔了上風，支持它們的人大概一半對一半。
順便說一句，哈勃出身王族，他的父親是國王陛下的第三個弟弟。理論上說，他也有王位繼承權，儘管大概要排到第十順位左右。
或許，這也是他的意見能夠和未來的哈雷特公爵相提並論的原因之一吧。
辛格爾德看着他們這樣興致勃勃地討論，臉上卻沒有笑意，只是滿面擔憂。
他的擔憂被理解爲對這場戰爭的憂慮，不止一個貴族子弟安慰他“不用擔心”、“沒什麼好怕的”、“穩贏的戰鬥”之類。
但誰也不知道，辛格爾德擔心的，其實根本就不是這場戰爭，而是自己的家人。
按照計劃，這場戰爭之後，他就要告別王都的家人，回到卡里普拉村去了。他對於王都的富貴生活並沒有什麼留戀，但是對於王都的妻兒，卻還是有些捨不得。
當初他跟公爵小姐的婚事，並沒有很多的感情因素。可這麼多年下來，終究還是有感情的。更不要說他們還有孩子——辛格爾德夫妻沒有多少孩子，一共才一子一女，兒子克里特剛剛成年，尚未婚配；女兒克麗絲則已經十四歲，今年年初剛剛訂婚。辛格爾德和妻子的感情不能說很好，但他和自己兒女的感情是真的不錯。
可是……就算感情不錯，他也必須要離開了。
他虧欠蒂亞母子太多，必須要回去。
至於這邊……克麗絲的婚事看起來還不錯，未來的女婿是個穩重的人，專心研究文化，甚至沒有參加這次的作戰。這樣的女婿不能大富大貴，卻很讓人放心。克麗絲跟着他，至少不用擔心他莫名其妙死在戰場上。
妻子和兒子那邊就沒辦法了，總是要對不起一下的。不過算算年紀，他也已經四十出頭，這個年紀的將領戰死沙場，不算是什麼稀罕事情。趁着這個機會給妻兒撈一份政治遺產，倒也不能說是不合算。
何況，有大舅子在，他不用怎麼擔心。
當確定大舅子安德烈也會參加這次作戰的時候，穿越者們就及時調整了劇本。按照新版的劇本，到時候安德烈會遇到危險，而辛格爾德會扮演“捨命相救”的角色。有這份感情，日後安德烈·哈雷特肯定會對妹妹以及外甥多加照顧。有了他的照顧，克里特·哈雷特的未來必定前程似錦。
雖然這小夥子未必會喜歡享受父親用生命爲他換回來的這份前程，但辛格爾德能夠爲他做的，也只有這些了。
想到不久之後就見不到他們，辛格爾德心中沉甸甸的，縱然身邊的貴族弟子們談得很開心，不時哈哈大笑，他也沒辦法提起半點興趣，擠出半個笑容。
過了幾天，“辛格爾德將軍心情不大好”的消息，就在侵攻軍之中傳開了。大家都知道辛格爾德將軍有不祥的預感，心情十分的憂鬱。
但是，沒有哪怕一個人把這件事放在心上。
不祥的預感？全軍上下這麼多人，爲什麼只有他有這個“不祥的預感”？
要說他作戰經驗豐富，這次軍隊裡面不少老兵同樣是參加了多次對大沼澤作戰的，刀下不知道砍過多少沼澤那邊蠻族和鱗甲類的腦袋，就連跟僱傭兵、冒險者們的戰鬥，也參加了不止一次。他們都沒有這個不祥的預感，唯獨辛格爾德將軍有？
莫非辛格爾德將軍還是個預言家不成？
貴族子弟們也是如此，他們可沒有自討沒趣的習慣，既然辛格爾德不跟他們一起說笑開心，他們就自己去找樂子。
於是，辛格爾德在這支軍隊裡面的身份，就漸漸地有些尷尬。大家都在有意無意地排斥他，除了軍令之外，沒有誰願意聽他的命令，更沒有人願意跟他多廢話。
這讓混在軍隊裡面的熊貓和普雷特很滿意——沒人靠近辛格爾德，正好方便他們做手腳。
原本愛麗絲等人還設計了好幾套備用方案，卻沒料想什麼方案都沒用，直接就達成了目標。
看着那些興致勃勃勝算十足，儼然完全不把敵人放在心上的騎兵們，熊貓不禁搖頭嘆氣。
或許，這就是所謂“欲使其滅亡，必先使其瘋狂”吧……