“崔乾佑！我吊你娘！”
大帳中，崔乾佑剛入內便聽到一句怒罵，轉頭看去，只見罵他的是武令珣。
彼此都是安祿山的心腹部將，但崔乾佑性情孤僻，不如武令珣與安祿山更親近。這種親近有時似乎也能轉化成某種權力，使得武令珣以官長自居，向同級的將領們吆五喝六。
崔乾佑被罵了也不應話，冷着一張臉，不怒自威。
“府君故意佯敗，引來王忠嗣追擊。”武令珣接着罵道：“這你都不能設伏成功，耽誤大事，廢物！”
帳中將領們一個個都蓬頭垢面、衣衫不整，因戰敗時自顧倉促逃命而顯得狼狽不堪，有些人甚至心跳還沒緩過來。深怕安祿山追咎戰敗之責，恐懼無比。
這恐懼是有原由的，要知上次安祿山大敗於契丹，就斬殺了哥解來承擔罪責。後來史思明收攏兵馬回到范陽，私下裡還感慨了一句，“爲人處世須進退得當，若我早些歸來，也許被殺的就是我。”
故而，眼見武令珣找了一個發難的對象，很快就有人開始幫腔。
“不錯，崔乾佑貽誤戰機，枉廢了府君的誘敵之計啊！”
七嘴八舌的議論聲中，近年來脾氣愈發暴躁的安祿山竟是坐在那沒吭聲。直到崔乾佑面露冷笑、打算開口反譏了，他才搖手道：“夠了！能怪得到崔郎嗎？別再讓我聽到你們互相推諉。”
敗給王忠嗣，他還算能接受，肥胖的臉上堆起些寬慰的笑意，又道：“崔郎，你也莫理他們，都是些粗人，說話沒遮攔。”
崔乾佑方纔被罵了沒吭聲，面對安祿山的寬慰竟也不吭聲，依舊沉着臉站在那。
他的強勢氣場這時才展示了出來，不怕冷場，不怕尷尬。過了一會，安祿山感到有些尷尬，因崔乾佑有將才，有大用，殺之不得，只好乾笑了兩聲，指着武令珣道：“你快給崔郎賠個不是。”
道歉容易，擔責卻難。武令珣眼看不能歸罪於崔乾佑，掃視了帳中一眼還是沒看到李歸仁，那個該承擔最大責任的曳落河主將也許已死在亂軍之中了。
“府君，王難得忽然從後方殺出，我覺得十分奇怪。”
他很有號召力，一提出問題，帳中將領們紛紛附和，議論不已。
包括吉溫，也十分的積極，幫忙回憶、分析昨夜的戰役，努力與大家取得共識。然而，突如其來地，有人說了一句讓吉溫又驚又怕的話。
“王難得是隨着運糧的隊伍殺來的吧？”
“不錯，派人各個關卡去查。”
“昨日運糧來的是誰？”
“……”
吉溫連忙開口辯解，表明自己絕不可能勾結王忠嗣，可他不開口還好，一開口那臭味反而冒犯到了別人。
“吉溫！你果然是楊國忠派來的奸細！”
“我不是，府君聽我解釋。”
“雞舌瘟，我早看你與我們不是一路人了！”
吵吵嚷嚷中，衆人沒有留意到有個人正在努力縮着身體，躲到了安守忠、安慶緒的身後，那是楊齊宣，正低着頭，以鬼鬼祟祟的眼神瞥向吉溫。
他這緊張的樣子若是被誰看到了，難免要心生懷疑。可這帳裡謀臣如雲、猛將如雨，根本沒人正眼瞧他。
“不是我！”
吉溫一輩子冤枉別人，此時被冤枉得大急不已，乾脆一把在安祿山面前跪下來，嚷道：“府君，要我把心剖出來給你看嗎？我真的沒有勾結王難得。”
安祿山與他感情很深厚，見他神情摯誠，不像作僞，不由疑惑起來。
然而，很快便有士卒回來稟報，王難得的雲中軍就是持着運糧的軍令，跟着吉溫的隊伍到的石嶺關。
“什麼？”
吉溫不可置信，呆若木雞。
他猜測着怎麼回事，然後一指武令珣，喊道：“伱找人做了僞證，別以爲我不知！府君身邊也有奸臣啊！”
“插皮，我冤枉你做甚？”
楊齊宣聽着這樣的對話愣了愣，沒想到吉溫竟是這樣猜測的。再一想，吉溫自己就是這樣的人，想到的、看到的自然也是如此了。
他既覺鬆一口氣，又覺愧對吉溫。
“不對。”吉溫忽然驚呼。
楊齊宣一顆心當即被提了起來，偷眼瞧去，吉溫已扭過脖子向他這邊看過來了。兩人對視一眼，他想躲，已來不及了，吉溫張大了嘴就喊。
“是……唔！”
一個士卒已一把捂住吉溫的嘴，將他拖了出去。
楊齊宣方纔沒留意到下的什麼命令，一顆心臟忐忑不安，腋下冷汗直流。等了一會，卻見那士卒滿手是血，奔了回來。
“府君請看。”
衆人目光看去，那士卒血掌攤開，一顆心臟便被展示在他們面前，竟還有些微微跳動的樣子。
“哈哈哈。”安祿山又顯出了那憨態可掬的笑容，問道：“你們說，吉溫這顆心，忠是不忠？”
楊齊宣駭然欲死，眼前一黑，險些沒摔倒過去。
~~
風吹過，吉溫轉身看向了南方。
他正被掛在轅門處，空蕩蕩的身體像檐鈴一般在風中擺動。
血從肚子流下，淌在他的衣襠處，往下滴着。
“嗒。”
李歸仁擡起頭來，看到的是一對腳底板，於是撤了兩步，方纔看到死的是吉溫。
他愣了愣，心想倘若自己早些歸來，被殺的肯定就是自己了。
“李將軍。”
李歸仁正有些猶豫還要不要回營，忽聽得一聲呼喚。轉頭看去，原來是安慶緒。
安慶緒快步走到轅門處，壓低聲音道：“將軍不必擔心，此戰乃因吉溫勾結王難得，偷襲曳落河，罪不在將軍。我已經與阿爺解釋清楚了。”
李歸仁見他還在討好、拉攏自己，稍稍安心了些。
“眼下更要緊的，不是追咎。而是事已至此，該果斷舉兵了。”安慶緒道，“我們準備勸阿爺。”
“都已經開戰了，阿兄還在猶豫？”
李歸仁十分驚訝，在他看來，都已經兵戎相見了，相當於安祿山已經造反了，居然還在討論這個話題。
安慶緒也是皺了眉，緩緩道：“阿爺還是想等等看，看朝廷是相信他反了還是王忠嗣反了。”
“這有何好等的？”
李歸仁走進大帳，意外地發現，瀰漫在大帳中的已不是戰敗的陰影，而是一種亢奮與躁動。
~~
“反了吧！”
“乾脆就此舉兵，殺入長安，奪了皇位！”
“王上，下決心吧！”
這狂躁的氣氛中，坐在主位上的安祿山反而很耐得住性子。
一直以來，他利用着麾下這些部將對大唐朝廷的不滿，許諾他們更好的前景，一步步走到了今天。但他如今已是東平郡王，成了最不願承受風險的一個。
“你們不瞭解聖人，但我瞭解他。”安祿山不能拒絕造反，擺着手道：“既然擊敗不了王忠嗣，就該回到范陽去，等着聖人下旨除掉他。”
“都已經舉兵了，哪有再縮回去的道理？！”
“稍安勿躁。”張通儒只好硬着頭皮站出來，道：“府君所言，是真正明智之舉。正因我們既定策略是對的，王忠嗣急了，纔會冒險偷襲，雖說教他僥倖勝了，可這改變得了聖人的心意嗎？聖人還是會殺他，我們只需靜觀其變即可。反而是我們若因一場小敗亂了分寸，慌忙舉兵，纔是大錯特錯啊。”
“張通儒，你還有臉說話？！若非是你出的歪主意，我們早就拿下太原了！”
張通儒一臉苦意，心想，事實證明這些將領就是敵不過王忠嗣，更可見他的辦法纔是正確的，偏是這些人更能鼓譟，做大事最怕這種羣情激奮，腦子一熱就盲目跟風。
他看向高尚、嚴莊、平洌等人，知他們是看得清局勢的，希望他們開口說幾句。然而，這些人一心造反，明知眼下不是好機會，依舊閉口不談。
安祿山只好猛地一拍案，喝道：“閉嘴！都還沒舉旗，我的八千曳落河就沒了，還有甚好說的，我意已決，回范陽休整！”
一鍋馬上要沸騰出來的水，暫時竟被他用鍋蓋壓住了。
安慶緒好生失望，恨不得馬上就要造反，正打算再勸安祿山，平洌卻是拉了他一把，搖了搖頭，附耳說了一句什麼。
“二郎勿急，回范陽不是壞事……”
聽到後來，安慶緒眉頭一挑，點了點頭。
~~
石嶺關。
楊光翽望向關城下的兵馬，焦急得像一隻熱鍋上的螞蟻。
眼前的情形是，倘若他不打開城門放王忠嗣進來，對方便可能攻進來；可若打開城門，他又不認爲自己能順利擒下王忠嗣，完成聖人的吩咐。
正糾結，有一員將領驅馬到了城牆下一箭之地。
“府尹小心。”城頭上當即有人驚呼道：“那是隴右李晟！”
楊光翽尚不知這句話是何意，“嗖”地一支箭矢已釘在他面前的城垛上，嚇得他摔在兩個親兵懷裡，定眼一看，那正晃動的箭支上綁着一封信。
展開來，是薛白的筆跡，邀他私下談談。
楊光翽心想自己與這反賊有何好談的，之後想到了薛白的身世，以及在朝中與高力士、李倓的關係，竟又有些猶豫着是否真要與這樣的角色結下死仇。
“寫封信回覆吧。”他心想。
恰此時，南面官道上又有動靜，很快有兵士前來稟道：“府尹，聖人旨意到了。”
……
石嶺關北面，薛白正駐馬望着關城。
他手舉千里鏡，能夠看到楊光翽大概的反應。
事情到了眼下的地步，當然很棘手。好在楊光翽是個軟弱的對手，薛白有信心壓服他，繼續“保衛”太原，朝廷方面，就得看高力士如何轉圜了。
視線裡，楊光翽拆了信，果然沒有撕毀，來回踱步了一會離開城頭。但出乎意料的是，過一會兒，城門竟是緩緩打開了。
“嗯？”
“楊光翽好大膽子。”李晟也是訝道，“不怕我們殺了他嗎？”
薛白想了想，道：“不是楊光翽。”
隨着這句話，有人從石嶺關中驅馬而出。
城洞裡光線不佳，只能看到這人披着輕甲，身形高大挺拔，他的馬速很慢，顯得十分從容平靜，給人一種強大的壓迫感。
直到他到了陽光下，薛白纔看清他的樣子，是個四旬的美男子，目光炯炯有神，氣質沉穩剛健，不怒自威。
他竟不懼城外列陣的士卒，一直驅馬走到了一箭之地以內，在離薛白僅十餘步遠的地方勒住繮繩，開口，以清朗的聲音喊了一句。
“阿訓！上前一見如何？！”
阿訓是王忠嗣的小名，這人顯然是王忠嗣的故人。
薛白遂踢了踢馬腹，驅馬上前。
“常山太守薛白，幸隨王節帥抵禦反賊，敢問閣下何人？”
“金吾將軍李峴。”
“久仰。”
薛白確實是久仰李峴，知道這是一個舉足輕重的人物。
首先，李峴的身世就不一般，其高祖是唐太宗李世民，其曾祖是吳王李恪，其父是曾經的朔方、河東兩鎮節度使，開元年間戰功第一的信安王李禕。
如今大唐幾乎所有的主要外敵，突厥、契丹、奚、吐蕃，都曾經被李禕擊敗過，石堡城是他收復的，契丹、奚是他收服的，可惜繼任者沒能延續他的戰功，丟了石堡城，反了李懷秀、李延寵，有了後來的一系列事端。
李禕不僅是宗室武功最高者，還教子有方，他的三個兒子李峘、李嶧、李峴都是當今有名的賢士。
李峴年少時就曾名動長安，一度跑去修行佛法，後來由於各種原因，還是入仕爲國效力了。這些年他輾轉於各地任職，薛白與他今日還是初次相見。
“阿訓不願來見我？”李峴看了薛白一眼，再次掃視了前方的兵馬。
“王節帥受了傷，正在靜養。”薛白道：“李將軍詢問我也是一樣的。”
“也好。”
李峴竟是翻身下馬，擡了擡手，讓薛白帶他到帳中說話。
這舉動嚇壞了後面的楊光翽，他連連招手，希望這位聖人遣來的欽差能夠注意自身安全，偏李峴根本沒看到，而楊光翽又不敢上前，急得幹跺腳。
~~
進入帳篷，李峴看沒有旁人，吐了一口氣，徑直道：“你知道你們的所作所爲形同謀逆嗎？”
薛白反問道：“李將軍知道安祿山要造反嗎？”
李峴上下打量了他一眼，道：“在聖人眼裡，造反的是你們。”
從這前半句話，薛白已能感受出他的態度，問道：“爲何是李將軍來？”
“你猜猜。”
薛白沉吟着，問道：“可與高將軍有關？”
“不錯。”李峴道：“高將軍說服了楊國忠一起舉薦，讓我來收拾河東這個亂攤子。”
“太好了。”薛白不掩飾他的驚喜，甚至故意誇大驚喜的表情，道：“這比我預想中要好。”
“你預想中局面會是如何？”李峴問道，他很想知道若自己沒來薛白會如何做，也許會與王忠嗣佔據河東，不再聽朝廷旨意？
“我已做好了冤死的準備。”薛白答道：“但我與王節帥但死無妨，唯恐再無人敢於提醒聖人，到時反賊起兵，生靈塗炭，社稷毀於一旦。”
李峴沒有馬上回答，只審視着薛白，以沉默來施加心理壓力，但薛白久經考驗，顯露出了坦蕩的眼神，彷彿毫無私心。
“目前還勸不動聖人。”過了一會，李峴終於攤牌，道：“想讓聖人相信造反的是安祿山，這是後話。眼前更重要的是讓聖人息怒，保住王忠嗣、保住你，更保住河東不落入安祿山手中。”
薛白問道：“如何做？”
“首先得讓聖人知道他的旨意還能在河東被不折不扣地施行。”李峴強調道：“此事至關重要。你們只有遵旨行事，才能解釋你們還沒反，纔有可能指證安祿山反了。”
“將軍說這麼多，依舊是想帶走王節帥？”
“我不會害阿訓。”李峴道：“你的處境也很危險，眼下是因王忠嗣的威脅太大，聖人暫時還未留意到你。我帶走他，才能設法保住你。”
薛白搖頭道：“我不相信他回京了還能保得住性命，而他一死，河東還是會失控。”
“高將軍舉薦我，就是相信我。”李峴問道：“你呢？信不信他。”
薛白道：“聖人的心意，與社稷的前途就是相反的。將軍想要協調兩者，怎麼可能？”
李峴道：“你這話的意思是……聖人反了？”
他在嚇唬薛白，用一句大逆不道的話逼迫薛白，使其不能再出言阻止他帶走王忠嗣。
然而，薛白真就回答了。
“是。”
李峴皺了皺眉。
他這個小動作卻沒能阻止薛白的大逆不道。
“安祿山之心，天下皆知，聖人卻一直要包庇他，這是對生黎百姓的背叛，是對祖宗社稷的辜負。”
“你好大的膽子！”
“將軍是李氏宗室！那我敢問將軍，你繼承太宗血脈，受生民供奉，可有職責爲國家出力，爲宗廟擔當？！”
“夠了！還輪不到你教我！”李峴怒叱一句。
他只覺這薛白膽子真的太大了，難怪能慫恿王忠嗣做出違抗聖意的逆行來。如此一來，這次的差事不好辦。
李峴沒有忘記自己是孤身入營來的。
“延鑑。”
忽有人在帳外喚了李峴的表字，李峴聽那聲音像王忠嗣的，又有些不太一樣，轉頭看去，正見王忠嗣被人擔着進來。
“阿訓，你……如何成了這幅模樣？”
“老了，病了。”王忠嗣擡起手，握住了李峴的手，喃喃道：“見了你，又想起當年隨你阿爺學習兵法的時光。”
“你這是何苦？”
“以前我聽人問你阿爺，何苦南征北戰，不如韜光養晦。他說，所有人都想着自己，不缺他一個，大唐社稷傳到這代人手上，總有人得擔……”
“我記得，記得。”李峴道，“不說了，我帶你回京，向聖人求情，可好？”
王忠嗣轉過頭看向薛白，見薛白有一個搖頭的動作。
“薛郎，讓我與延鑑單獨談談。”
薛白再次提醒道：“節帥該知，倘若你不在，河東還是守不住。”
說罷，他還是離開了帳篷，留給王忠嗣與李峴單獨說話的空間。
帳篷中，王忠嗣低聲道：“我這情形，你也看到了，保不住我無妨，但你得保住薛白。”
李峴方纔一直在看着薛白離開的背影，此時纔回過頭來，道：“他比我想像中更年輕，也更銳利。”
“我打算把一切都交給他。”王忠嗣喃喃道：“他也擔得住。”
~~
薛白出了帳篷，很快便找到王難得、李晟。
相比於從小受李隆基撫養長大的王忠嗣，這兩個將領在有些方面更大膽。
“李峴想帶走王節帥。”薛白道，“我們要保住河東，只能憑藉王節帥的威望。”
說罷，他轉身看向石嶺關的城門。城門還開着，一衆官員還在那裡焦急地待待着李峴。
薛白敢於扣留李峴，再強行進入石嶺關，控制太原府。他寧可背上悖逆之名，也想保住王忠嗣與太原府。這是在賭，賭那個看似英明神武的李隆基最後會妥協。
他心裡有個聲音慫恿着他大膽冒犯李隆基，那個老朽昏聵的皇帝已經無力應對大的變亂，倘若王忠嗣能擺出強硬的態度，他認爲李隆基反而會退讓，派人前來安撫。
安撫個一年、兩年，他就可以更好地遏制住安祿山。
這是說好的計劃。
然而，王難得今日卻是改了態度，道：“探馬探到了消息，安祿山退往范陽了。”
薛白知道這代表着什麼，李隆基必然也下了詔書，勒令安祿山返回范陽、不得妄動。而事到如今，安祿山還在扮演聽話的臣子。
“雁門關呢？”
“還沒探到。”
“我敢打賭，安祿山不可能放棄雁門關，佔據雁門他才能隔絕朔方與河東。而且回范陽並不代表他沒有野心了。”薛白道：“相反，回范陽更方便舉兵。”
他這句話提醒了王難得、李晟一點，安祿山此行是來佔據河東的，佔據不成，本就不應該直接在河東起事，那是頭腦發熱的表現。
也就是說，安祿山哪怕要起事，也會先回范陽。
李晟心念一動，想到一事，還未開口，薛白已擺了擺手，依舊是不願讓王忠嗣回京的態度。
“我們的時間不多了，這種時候更不能軟弱。”
王難得當然不是軟弱的人，相反，他的心腸比薛白更硬，道：“我明白你的意思，但王節帥方纔與我們談過，他想用自己來爲我們爭取更多機會。”
薛白沒聽懂，皺眉道：“這是何意？”
“節帥願意回長安見聖人最後一面。”王難得道：“他希望能把未竟之事交給你。”
“我？”
薛白以爲自己聽錯了，論戰功、論官職，他還比不上王難得。
王難得卻是道：“我與李晟商量了，我們也希望能先保住你……”