下了朝，鳳炎沒有回御書房處理政務，揮退了身後的宮女太監，一人往御花園走去。
不知想到了什麼，他薄脣微勾，冰藍色的鳳眸中閃動着暖意。
“皇兄！”鳳謙不請自來，嘴角含着禮貌的笑容，假裝沒有看到鳳炎眼中的不悅，一臉真誠的說道：“聽聞皇兄今日選妃，鳳謙閒來無事，特來湊個熱鬧。”
鳳炎深深地看了鳳謙一眼，忽然一笑，道：“那就走吧。”
鳳謙一愣，他本以爲鳳炎不會同意，早已經做好了死纏爛打的準備，但沒想到鳳炎竟然如此輕描淡寫的同意了。鳳謙像是一拳頭打在棉花上，有些憋悶。而且，看着鳳炎一反常態的笑容，鳳謙莫名的感到一股冷意。
這種感覺，之前好像也有過。是什麼時候的事情？鳳謙認真的想了想，終於想起來，是上次入宮找鳳炎要貓兒，回去的時候感覺到的。那天發生了什麼事嗎？
鳳謙想了又想，最後終於確認：什麼事兒都沒有。
再三思索無果之後，鳳謙便將這一一閃而過的感覺拋到腦後了。聽說鳳驚瀾讓秀女們站在寒風肆虐的御花園中等了一早上，甚至有一位秀女撐不住暈了過去。他已經能夠預見，不管這次的選秀結果如何，明天的早朝一定會非常熱鬧！
鳳炎將選妃的權利交給鳳驚瀾的事情，除了郭明和冰心等人之外，就只有鳳謙知道。郭明和冰心等人自然是嚴守秘密的，而鳳謙也樂得看熱鬧。所以，直到鳳驚瀾出現在御花園之中的時候，這個消息才慢慢傳開。
慈安宮，太后身着鳳袍，雍容華貴。看了眼外面的日頭，皺了皺眉，朝一旁的李嬤嬤問道：“皇上還沒有下朝嗎？”
以往選秀時是免朝一日的，但這次鳳炎沒有提前通知，今天天不亮就一如既往的上朝去了。左右不過是讓那些秀女多等一會兒，不是什麼大事。太后知道鳳炎不想選妃，爲了不節外生枝，也就睜一隻眼閉一隻眼了。
“許是今日政務繁忙，奴婢已經讓繡荷去前頭打聽了。”李嬤嬤連忙說道。
“嗯。”太后聞言點了點頭，臉上多了幾分笑意，忽然想起什麼，有些不放心的叮囑道：“對了，你讓人盯着點兒御花園，其他人無所謂，但如月千萬不能出差錯。哀家一定要利用這次的機會，讓如月進宮爲妃。到時候，柳家才能真正的安枕無憂，我的城兒將來也纔會有機會，奪回原本就屬於他的一切。”
“太后放心，奴婢一早就派人盯着御花園了，到目前爲止，只有張御史家的女兒因爲體力不濟，暈了過去。如月小姐今日一直規規矩矩的，一點兒錯都沒犯。”李嬤嬤笑着說道。
太后聞言這才鬆了口氣，眼中浮現出一絲滿意的情緒，笑着道：“這個如月，倒是長大了。”
“是啊。”李嬤嬤想着剛纔來稟告過的宮女的話，十分贊同的點了點頭，看着太后輕聲寬慰道：“太后請放心，選秀之事雖說由皇上決定，但皇上總要給太后幾分顏面。有太后出面，如月小姐必定能夠雀屏中選。”
太后眼中閃過一抹傲然。不錯，就算如今鳳炎登基，但她還是鳳炎名義上的母后。秀女的人選，她雖然做不了全部的主，但想要安排幾個人進宮，還是輕而易舉的。
正想着，便看見去前面打聽消息的繡荷已經回來了，李嬤嬤知道太后已經等得不耐煩了，當下問道：“怎麼了？皇上下朝了嗎？”
“回太后，皇上已經下朝了。只是……”繡荷眼中閃過一抹遲疑，說起話來也是吞吞吐吐的。
看着繡荷的臉色，太后臉色一沉，呵斥道：“只是什麼？快說！”
見太后目露不耐之色，繡荷心中一緊，忙小心翼翼的說道：“只是皇上已經往御花園去了。”
“你說什麼？”太后勃然大怒，拍案而起，臉色鐵青的怒斥道：“他什麼意思？這是想繞過哀家嗎？他到底有沒有把哀家這個太后放在眼裡？”
也難怪太后發怒，她在慈安宮等了半天，就是等着鳳炎來請她去御花園，以彰顯自己的身份。
她本以爲鳳炎雖然不是她親生的，但她畢竟是青雲國的太后，他再怎麼目中無人，在選秀這麼大的事情上，總不可能繞過她這個太后。誰知，鳳炎不是想繞開她，而是壓根兒就沒打算通知她。這讓她怎能不氣？
若是今日選秀，她沒有到場，那她這個太后還有什麼威嚴？以後這後宮中，還有誰會服她敬她？
想到自己像個傻子一樣在慈安宮等了這麼久，鳳炎卻以這樣的高姿態狠狠地扇了她一巴掌，太后覺得自己的威嚴遭到了前所未有的挑釁。
“太后息怒！”李嬤嬤連忙上前，輕拍着太后的背脊爲太后順氣。李嬤嬤的臉色也不太好看，但眼下當務之急是讓如月小姐順利入選。想到這裡，李嬤嬤也不敢耽擱，連忙說道：“太后，現在不是生氣的時候。若是皇上真的撇開太后您，那如月小姐想要進宮，可就難了。”
太后聞言，臉色一變。不錯，鳳炎本就處處提防着柳家，如月前不久才得罪過鳳炎，若是鳳炎親自選妃，是絕對不可能讓柳如月入選的！
想到這裡，太后也顧不得生氣了，連忙道：“快，立刻準備轎攆，哀家要趕在皇上之前到達御花園。既然他鳳炎如此不將哀家放在眼裡，那哀家也不必顧忌着他。哀家要先他一步，將如月安排入宮。哀家倒要看看，他鳳炎是不是真敢在衆目睽睽之下，將哀家欽點的人選劃掉。”
“是，奴婢這就吩咐下去。”李嬤嬤火急火燎的走了。
太后還是不放心，立刻招來繡荷，道：“繡荷，你去御花園的必經之路上等着，若是皇上在哀家之前趕到，不管你用什麼方法，務必給哀家拖住皇上。”
“是。”繡荷垂眸掩去眼底的膽怯，這個時候，她是萬萬不敢違逆太后的。但真要她去拖住皇上，借她個膽，她也不敢啊。現在只能寄希望於皇上不會那麼快趕到御花園了。
“啊！你走路不長眼嗎？如此冒失，萬一衝撞了太后，你有幾顆腦袋夠砍？”心不在焉的繡荷被一個行色匆匆的小宮女撞了一個踉蹌，心情本就不好的繡荷，逮着那宮女劈頭蓋臉就是一頓罵。
“繡荷姐姐，對不起，對不起！”那小宮女嚇得臉色發白，不停的道歉。若是李嬤嬤在，就能認出這個小宮女，正是她派去盯着御花園的宮女之一。
若是平時繡荷或許會揪着這小宮女狠狠教訓一番，但今日她有任務在身，哪兒顧得上一個小宮女？罵了幾句之後，繡荷煩躁的揮了揮手。那小宮女如蒙大赦，一溜煙兒的跑開了。
“妙兒，你這麼急急忙忙的幹什麼呢？”看着面前火急火燎的小宮女，一個年紀稍大的宮女皺眉問道。
“青兒姐姐，太后呢？”妙兒急忙問道。
那名喚青兒的宮女見妙兒着急忙慌的，料到是出了什麼事，當下也有些緊張了起來。“太后？太后已經帶着李嬤嬤她們去御花園了啊，你來的時候沒看到嗎？”
“去御花園了？我沒看到啊！”妙兒聞言臉色一下變得蒼白，雙腿一軟，整個人跌坐在地上，嘴裡喃喃自語道：“完了，完了……”
太后坐在異常顛簸的轎攆上，兩手死死的抓着兩邊的扶手，臉色有些難看。自從成爲先皇的皇后，她整日養尊處優，哪兒受過這樣的罪？當下把這筆賬算在了鳳炎身上，心裡不住的咒罵着。
這條路雖然直通御花園，但已經廢棄了多年。太后爲了趕在鳳炎之前到達御花園，不得已選了這條捷徑，這才與妙兒錯過了。
忽然，一個擡轎子的小太監被腳下的石頭絆了一腳，一個踉蹌，其餘幾個擡轎子的小太監一時不查，加上腳下的路實在難走，幾人受了連累，差點兒摔跤。
轎攆劇烈的搖晃了一下，太后只覺得胃裡翻騰的難受，想捂嘴，又不敢放開扶手，生怕一不小心摔下來。一張臉陰沉的幾乎滴出水來。
“你們小心點兒，若是摔着了太后，小心你們的狗命！”李嬤嬤跟在轎攆旁邊，一路急趕慢趕，累的滿身大汗，見太后臉色難看，強打起精神訓斥了一番。
就在兩方人馬分別朝御花園走來的時候，鳳驚瀾正面對着一羣臉色絕對算不上好的秀女。
廚藝這東西吧，若不是興趣所致，實在沒有幾個世族貴女願意整天窩在充滿油煙的廚房裡。
各位秀女準備菜餚的這段時間裡，郭明已經吩咐幾個小太監搬了張寬大的桌子放到了御花園裡。此刻，寬大的桌子上，一盤盤整整齊齊的擺放着各位秀女準備的菜餚，而秀女們，則站在自己所準備的菜餚旁邊。
“開始吧。”鳳驚瀾一揮手，一衆秀女心情忐忑的揭開了蓋在菜餚上的盤子。
一時間，御花園中各種味道交織。有梅花的冷香，有菜餚的香味兒，有濃郁的鮮湯，當然也少不了一兩種焦糊味兒。
那滋味兒，別提多酸爽了！